民国十五年的金陵城，被暮春的雨幕浸得发潮。青石板路上，深深浅浅的水洼里，倒映着檐角垂落的雨丝，像扯不断的愁绪，一根一根，把天空坠得更低。风裹着潮湿的气息，钻过老旧的窗缝，在大街小巷里游荡，连墙角的青苔，都被润得愈发绿了。
青年剑眉入鬓，眼尾微扬带点冷意，鼻梁挺直，唇线利落。他站在江家大宅的书房里，指尖摩挲着桌上泛黄的书页。书页上的字迹，因年月久远有些模糊，可那些“治国平天下”的字句，却像扎眼的刺，扎在他心上。窗外，父亲江鹤堂与幕僚们的争吵声隐隐约约传进来。
“皖系的人太贪得无厌。”
“这军费再涨，百姓怎么活。”
无非是皖系与直系的地盘纷争，军费开销，还有那些见不得光的利益交换。他垂眸，将书页翻得“哗啦”响，试图用这声音盖住满心的厌烦。
这是他回金陵的第三个月。此前，他在国外求学，以为能躲开家族的乌烟瘴气，在自由的天地里，读些真正的学问，做些真正的事。可终究逃不过命运的绳索，被父亲一封封加急电报拽回这权力漩涡的中心。书案上，父亲为他准备的、与皖系军阀千金苏曼殊的订婚帖静静躺着，纸页上烫金的喜字，像道枷锁，锁住了他对自由生活的最后一丝向往。他想起苏曼殊骄纵的模样，想起未来要在权力博弈的夹缝里过活，喉间便泛起一阵苦涩，低低呢喃。
“这金陵城，何时成了困住我的囚笼……”
城南柳家医馆，女子眉清目秀，自带一股干净的书卷气，低髻素袍衬得身姿纤柔，正将一摞新抄的进步刊物藏进药柜最底层。指尖触到冰凉的瓷器，她想起昨夜秘密集会时，同学们眼中燃烧的光——
“要让新思想的火种，烧穿这黑暗的天”。
可转身，面对问诊的百姓，她又得把那团火压进骨子里，化作治病救人的温柔。她望着药柜上父亲留下的“医者仁心”的牌匾，轻轻叹了口气。
轻声自语： “医人易，医世难，可若不试试，怎知不行？”
这“仁心”，救得了人的病，救得了这世道的病吗？她盼着能，却也知道前路艰难。
柳家世代行医，父亲柳怀瑾常说“医人易，医世难”。可柳凝菀偏不信，她借着行医的由头，在城中各校传递刊物，把那些进步的文字，像种子般播撒出去，想给这病入膏肓的世道，灌一剂猛药。只是近来，风声愈发紧了，军阀们开始清查“乱党”，柳家医馆也成了被监视的对象。她能感觉到，有双无形的眼睛，在暗处盯着自己，稍有异动，便是灭顶之灾。可她咬咬牙，在心里说：“越是艰难，越不能退。”
暮色渐浓时，江凌换了身素色长衫，趁着父亲与宾客应酬，悄然出了江家大宅。他沿着秦淮河走，河畔茶楼飘来的评弹声，混着水汽，漫进他的耳朵。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
那婉转的唱腔，像把钝刀，一下下割着他的心。走到一处无人的渡口，他望着对岸朦胧的灯火，突然想，若能做个摆渡人，载着那些向往自由的灵魂，逃离这乱世，该多好。可这念头刚冒出来，就被自己掐灭了——他连自己都渡不了，又怎能渡别人？他苦笑着摇头。
对自己说： “你也不过是这乱世棋局里的一枚棋子。”
同一时刻，柳凝菀也从后门溜出柳家。她要去城东给一位被军阀打伤的进步学生送药。药箱藏在竹筐里，上面盖着几捆青菜，她穿着粗布短衣，把自己扮成菜农的模样。走过三条街，她拐进一条狭窄的胡同，墙缝里钻出的苔藓，沾湿了她的裤脚。胡同里弥漫着腐叶的味道，昏暗的光线里，她的影子被拉得老长，像个孤独的幽灵，在这乱世里奔走。
她轻声念叨着： “一定要顺利送到，不能让他们的心血白费。”
江凌在渡口站得久了，凉意透过长衫沁入肌肤。他正欲转身回去。
却听见胡同里传来一阵急促的脚步声，夹杂着呵斥：“站住！你这菜筐里藏了什么？”
柳凝菀的心猛地一紧，抬头便看见几个巡警凶神恶煞的脸。
她攥紧药箱，强装镇定： “就是些青菜，军爷们行行好……”
话未说完，巡警已经伸手去翻筐，药箱的一角露了出来。她闭了闭眼，知道这下完了——这些药，这些刊物，足以让柳家陷入万劫不复。
她绝望地想： “难道，就要这样功亏一篑？”
就在这时，江凌的身影晃进胡同。他本不想多管闲事，这些年，见惯了父亲用权势压人，也见惯了底层百姓的挣扎，早把“事不关己”刻进了骨子里。可看见那姑娘眼里的绝望，像极了自己每次面对家族逼迫时的模样，脚便不受控制地迈了过去。
“几位兄弟，这是我家的丫鬟，出来采买些菜，若有冒犯，还请海涵。”
他说着，不动声色地将几块银元塞进巡警手里。银元碰撞的声响，在这寂静的胡同里，格外刺耳。巡警头子接过银元，眉开眼笑。
说道：“原来是江少的人，误会误会，您忙您的，我们就当没看见。”
巡警们收了钱，又打量江凌的穿着神态，料想是江家的少爷，便扫兴地走了。柳凝菀长舒一口气，转身看向江凌。
眼中满是感激：“多谢公子搭救，不知公子尊姓大名？”
江凌望着她湿漉漉的眼睫，想起父亲说的“莫管闲事”。
却还是轻声道：“不过路人，姑娘不必挂怀。”
他不想给自己惹麻烦，更不想让这姑娘因为自己的身份，陷入更深的危险。
柳凝菀还想再说些什么，却听见远处传来隐约的马蹄声——是巡警去而复返，还是其他麻烦？她顾不上多问，提起竹筐就跑，跑了几步，又回头望了江凌一眼，那一眼里，有惊惶，有感激，还有乱世中相逢的一丝温暖。她想记住这张脸，若以后有机会，定要报答这份恩情。
她边跑边喊：“公子大恩，凝菀记下了，若有机会，定当涌泉相报！”
江凌望着她消失在雨幕里的背影，指尖无意识地摩挲着口袋里的怀表。怀表壳上，刻着他在国外时自己设计的图案：一只飞鸟，挣脱锁链，飞向云端。他自嘲地笑了笑，这金陵城的雨，终究是浇不灭权力的火，也护不住这片刻的、像萤火般微弱的善意。这乱世，容得下飞鸟吗？容得下他们这些想挣脱命运的人吗？
他喃喃自语：“或许，我们都是这乱世的囚徒，谁也逃不掉……”
而柳凝菀躲进安全的巷弄后，才敢打开药箱检查。药瓶完好无损，她轻轻抚过被江凌搭救的记忆，想着
“这乱世里的陌生人，或许真能成为暗夜里的一点光？可光太微弱了，能照亮这漫长的夜吗？”
她不知道，却又怀着一丝期许，继续在这黑暗里，小心翼翼地走着。
她轻声说：“不管怎样，都要走下去。”
此时，他们都不知道，这仓促的、带着雨气的相遇，不过是命运巨轮转动的微小齿轮。
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