复仇女神

我靠在帐篷的一角，徒劳地喘息。艾萨克上前一步，似要伸手相助，随即又羞愧地摇了摇头。

“我不能违背氏族的直接命令。我没法跟你走。很抱歉。”

我并不在意。要复仇，我本就不需要他出手。他内心显然饱受煎熬，但宽恕与否，不由我决定。到头来，所有人都要为自己的抉择承担后果。艾萨克并未就此放弃。他双手交握，身体前倾，做出一个古怪的姿势。再度直起身时，愧疚已然褪去，取而代之的是一份新的决心。

“我仍能帮上忙。拿着这个。”

他走向一只大木箱，从中取出一个匣子。匣子像是昂贵的漆木首饰盒，表面刻满奇异的符文。尽管一眼就能看出此物非同寻常，我却感受不到任何魔法波动。艾萨克徒手撕裂木壳，匣子的木板与构件纷纷剥落，最后只剩下一具金属骨架。骨架连着一根握柄，杆上伸出一排尖刺，向内弯曲收拢，仿佛是用来套住某个圆柱形器物的容器。金属呈银白色，做工略显粗糙，像是学徒在简陋锻炉里打造而成。可凑近细看，表面布满发丝般纤细的符文，交织成一张繁复的网络。它散发着低沉而压抑的气息，带着禁锢的意味。

“此物本是用来封存钥匙的，以防匣子遗失。一旦接触钥匙，它就能扰乱钥匙的力量，很可能也会重创传令者。拿着。”

我接过这件古物，指尖触到冰凉顺滑的金属。这东西无疑是用来禁锢某物，直至其力量完全被剥夺…… 幽暗的地下室。折断的手臂。碎裂的腿。干涸的血迹。

我猛地摇头，一阵刺痛传来。浑身虚弱不堪。那些本该永久尘封的记忆，正不断涌入脑海。我握紧这件装置，转头看向洛思。

“好，姑娘，我这就动身。”

“我也要去。”

梅里特掀开帐篷门帘，纳肖巴紧随其后。梅里特面色惨白，如同濒死之人；而这位萨满则满脸忧虑。

“别想拦着我不让我去。他们杀了我的……”

“你可以去。”

“我的同伴…… 啊？你同意我去？”

一阵头痛袭来。你这一生如何抉择，与我何干？

“我同意。”

“只要没人继续惨遭屠戮，我们仍有机会阻止他。我已经拆分了战团。他们接到命令，赶往附近村落，在传令者及其残部抵达之前，疏散村民。”

“他们来得及吗？”

“来得及。那是他们的亲人，荆棘与饥饿之女。他们一定会赶到。”

“那我只需赶在他攫取更多力量之前，拦住他。”

“没错。幻象预示，你不会被他的力量所伤。”

是啊，如今…… 如今我与凡人之间仅存的羁绊已经断绝。

“你必须独自面对他。我们一旦靠近，就会殒命，成为他的养料。”

“我知道。告诉我，乔克托萨满，你能窥见我的未来吗？”

纳肖巴垂下头颅，神色黯然。

“我做不到。”

“太好了。这意味着，结局尚未注定。”

我坠入梦境。

四下一片漆黑，并非我早已熟悉的夜幕笼罩，而是万丈深渊般令人窒息的幽暗。一股沉重、无情的压力，压得我脖颈前倾。目之所及，唯有岩石与无边的黑玛瑙沙；头顶上方，是深不见底的漆黑穹顶。这里的空气 —— 倘若这算得上空气 —— 干燥无味。一些难以名状的庞然巨物，带着轻蔑的神态，在四周慢悠悠地游荡。虽然看得不甚真切，但我知道，一座黑曜石碑倒在我的面前。碑上坐着一道带着嘲弄意味的剪影。它手中握着一枚奇特的头骨，开口说话，那声音无人能够压制：“歌唱吧，女神，歌唱珀琉斯之子阿喀琉斯的怒火，那狂暴、注定毁灭的怒火，它给阿凯亚人带来无尽苦难，将无数勇士的灵魂打入冥府，任由他们的躯体成为食腐飞鸟与恶犬的盛宴，一切只为践行宙斯的意志。”

这声音本该庄重，甚至带着敬畏，一如祈求缪斯的祷言。可此刻，其中满是嗜血的渴望，期待着暴力降临。那道身影向前俯身，我迎上一双眼睛，比我们脚下的深渊还要漆黑。

“好久不见，我的孩子。”

我皱起眉，认出了他。身形高大，黑发长须，肤色如金。尼拉里之主身着沙色长袍，衣身镶嵌着如江河般绵延的宝石，一如既往，威严尊贵。他看上去如同端坐朝堂的哈里发，身处这片荒芜之地，依旧从容笃定。

“你……”

“是我。终于见到你了。十年。整整十年，我一直在等待、观察，想看看这位小公主是否会像其他人一样坠落。而现在，你第一次踏上自我毁灭的道路，被极致的怒火吞噬。告诉我，孩子，是什么伤你至此？是什么变故扭转了天平？谁是你的帕特罗克洛斯？”

话语不受控制地从我口中涌出，我必须作答。

“…… 我的附庸。他遇害了。”

“怎么死的？”

“背叛！谎言！传令者宣誓要恪守休战协议，心中却早已打定主意撕毁约定。他做到了。他像猎杀牲畜一般射杀了我的附庸……”

“这个仇敌，你打算追猎他？”

“我必须如此。”

“所有血债，都必须偿还？”

我们目光相接。我没有屈服。

“是。”

怪物站起身，朝我走来。他每向前一步，压在我身上的力量便加重一分，但我咬牙撑住。

“依旧桀骜不驯。就算走到末路，你也从未被彻底击垮。如今你承继了我的诅咒，我那些优秀后裔，也都背负着这份诅咒。”

他转身离去，我如释重负，瘫倒在地。

“我们不懂何为失败。很好。我教你一课，好让你能了结这笔血债。听好了，血脉公主。聆听你的主人。万古之前，世间最伟大的女王炼制了数种灵药，岁月流转，这些灵药辗转落入强者与天命之人手中。那是永生之药，一丝神性火种，却附带一道枷锁：夺取我们自身不再能够生成的生命力。我，她的子嗣，是第一个服用之人。灵药赋予我的力量，映照出我的本性与所求。”

“一名战争首领？”

“不。一位征服者。每汲取一个全新血脉，每征服一个新种族，他们便归入你的王国，归你所有。饮下更多灵药会让你变强，但第一剂，为你开辟道路。”

“我知道这些。”

“你并不懂。你只感到力量增长，却未曾理解力量本身。闭上眼，集中精神，往深处去。”

周遭世界的感知渐渐模糊，景象远去。

“我来引导你。”

一股力量推着我向前，一阵颠簸之后，我们闯入了我的精神堡垒。我仰面倒在那片奇异花园的草地上，身旁立着一块岩石，形似我遇上的第一个人鱼。身后传来气息，我转头望去。主人就在这里，身形半透明，如同我想象中的幽灵。我想把他赶走，却无法推拒。有什么东西阻拦了我。我的防御机制，并未将他视作外来者。他望向那尊石像，微微一笑，抬手一挥，一道拱门自地面升起。

“品味不俗，小公主。现在，开启通路。”

我依旧只能服从。心底某处抗拒他踏入此地。这片圣地本不属于他。他踏足这片土地，便是亵渎。可另一股念头却涌上来，认定这是世间最自然不过的事。

两种声音，皆为真实。

眼前是一座圆形广场，高墙由黑色、白色与红色玫瑰紧密交织而成。地面铺着抛光大理石板，但吸引我目光的，是这里的住民。这片看似辽阔的场地上，遍布雕像：大多为白色，呈站立姿态；少数带着色彩，跪地俯首。无论望向何处，空旷的场地不断延展，更多雕像映入眼帘，视线移开时，它们又会淡去。我认出其中几人，是死在我手下的，比如在兰开斯特竞技场交手的狼人。其余的，我毫无印象。

“战绩斐然，小家伙。你可以骄傲地注视他们。自从我创造马拉基姆之后，我还未曾见过这般光景。”

“这些是……”

“你的猎物，没错。还有自愿向你献上贡物之人。作为我的后裔，他们就是你的力量之源。只要你行走于诸界，这份力量便属于你。看，其中一部分已经向你效忠。”

确实，环绕我们的雕像里，有些不仅跪地，身上还染着色彩；其余的则是纯白大理石质地，散发着可被调动的力量。我认出几个身影，其中有辛妮德、宾格尔，还有纳肖巴、洛思，以及被送去角斗场之前遇见的埃科族人纳米纳塔，轮廓依稀。

“我不明白。我并未迫使他们臣服。”

“哦？这倒是个有意思的说法。来吧，试着让其余的人…… 臣服。”

这无关言语。我调动心底深处，那股渴望征服、支配的本能，将它释放出来。脚下广场微微震颤，深处有东西苏醒。其体量，难以估量。头顶之上，守望者的紫光微微流动。

**臣服。**

这道命令如浪潮般向外扩散。那些死于我手的雕像依次跪倒；而自愿向我献上鲜血之人，则站起身，隐入背景之中。更糟的是，跪地的雕像身上没有染上色彩。主人轻笑一声，带着玩味摇了摇头。一只手撑住手肘，另一只手抚着胡须。

“告诉我，小公主，力量源自何处？说说看，你们旧国度的，嗯，总统。”

“民众的授权？”

“那不列颠的国王呢？”

“我不知道…… 或许是神意？”

“多么复杂的思辨，多么繁复的理论。无数说辞，只为佐证一条永恒的真理。无论理念多么崇高，君主多么受人爱戴，总会有反对者。如何压制他们？”

“武力？”

“没错，压倒性的武力。” 他抬手环顾四周，“这些雕像归你，不是因为你是吸血鬼。而是因为他们与你交手，败于你手。因为你征服了他们。你已经离答案很近了。再试一次。”

我再次将心底那股力量调动起来，这一次，我在指令中注入真相：我坚信他们将遵循最古老的法则臣服 —— 胜者的权利。

**臣服。**

雕像纷纷跪倒，这一次，色彩在他们身上蔓延开来。他们抬手表示归降。他们的力量归于我，因为他们别无选择。那些自愿献出血液的人，依旧站立。

“我还是不懂。”

“耐心，小公主，耐心。你让我想起从前认识的一名沙漠劫掠者。你只懂得依靠暴力征服。那些帮助你的盟友与追随者，是主动投奔你的旗帜。”

“其中两人曾舍命救我。”

“而他们，也借此让你变得更强。我们吸血鬼，这些征服者，并非无脑的杀戮机器。我们自有准则与荣耀，有附庸与仆从，有氏族与社群。自愿追随之人，或许是为求庇护、秩序、力量、复仇，人心百态，缘由万千。关键在于，他们选择追随。再试一次。”

我想，我明白了。他们信任我，有些人至今仍相信我，相信我能够掌控他们献出的力量。他们归属于我，不是因为我击溃了他们，而是因为他们认可我，认为我配得上这份供奉。洛思以他自己的方式爱着我。宾格尔出于责任与友情牺牲自己。他们这么做，不是因为我打败了他们，而是因为他们信任我这个人，愿意将自身交付。我深吸一口气。我知道该怎么做。征服，不是毁灭。征服，也不总是孤身一人。这就是区别。

**臣服。**

有些人屈服，是迫于无奈；有些人，则出于自愿。一尊接一尊，眼前所有雕像都低下头颅，色彩自地面升腾，覆满全身。随即，他们的力量解锁。我从未感觉如此强大。沉浸在这股力量带来的狂喜之中。我能一拳击飞狼人，捏碎钢铁，跑赢最迅捷的战马。这种感觉无比美妙，不止于此，这是我应得的回报。主人穿行在雕像之间，如同收藏家检视新得的藏品。

“凡人的力量不值一提，法师的力量你尚且无法动用。狼人血脉很不错，你可以借他们的凶性延长鏖战、加速自愈。埃科一族最擅长忍耐痛苦与嗜血渴望，是冒险者赖以生存的天赋。兰开斯特人在魅惑之力上无人能及。你甚至汲取过一名叛逃的纳塔利斯族人！我很惊喜。他们强悍的肉身力量能为你所用。哦，还有几类更奇异的生物！我从未见过这些饥饿之灵。或许是退化的原住民？改日我一定要亲自去看一看。可惜，仙灵王子与受神眷顾者的力量，我们无法解锁，只能取用他们本身的肉身力量。嗯，算是一份惊喜。你的收获相当丰硕。”

检视完毕，他回到我身侧，手落在我的肩头。看似轻柔的触碰之下，是钢铁般的掌控力。我并不恐惧，甚至因为得到他的认可，生出一丝愉悦。这终究是一场梦，很多本能的情绪都变得迟钝。

“有了这些，你已经掌握我所知十四种血脉里的四种。我教你这一课，算是一份恩惠，血脉公主。莫要辜负。”

他的身形化作黑色雾气消散，只余下一口长着八颗尖牙的笑容，而后笑容也消失不见。我醒了。

剧痛。嗜血的渴望。窒息般的幽闭感。喉咙仿佛被扼住。我大口喘息，却只是一种残留的本能反应。利爪抓挠着石棺内壁衬垫，直到抓住把手，一把掀开。我翻身滚落到地面，瞬间起身。四周是干燥泥土与树根，上方是低矮的帐篷。洛思坐在小小的工作台后方，面无表情地望着我。他看上去疲惫到了极点。没有迫在眉睫的危险，出口畅通。不必战斗，也不必逃亡。我紧紧按住胸口，徒劳地想要驱散窒息感。他闯入了我的意识。他钻进我的脑海，肆意妄为，而我却束手无策。我什么都没能阻止，即便我…… 就算他…… 可恶！唯有距离，能让我远离他。若是待在他身旁，我只会沦为一个痴傻沉沦的废物。真可悲。或许我算是幸运。至少从一开始，我还能保有自我。眼下，我只需要找到猎物进食，平息这难以忍受的痛苦，而那个人，我心里清楚是谁。我一言不发，将破损的甲片固定在沾有污渍的长裙上，戴上半脸面具，嘴部留出空隙。

“姑娘？”

“我准备好了。情况如何？”

他低头看了看面前那团金属，把手从上面移开。就在我认出这件器物的瞬间，一股力量弥漫在狭小的帐篷里。我不知道他耗费了多久打造它，想必从我昏睡之后，他所有清醒的时间都投入其中。洛思向来如此：直面难题，剖析根源，寻找到一个能宣泄复仇怒火的方案。既然无法近身，我的朋友打造了一枚炮弹。不，称它为炮弹，不足以形容它。这枚壳状造物，钢铁之下，凝聚着浓郁的魔法恨意。金属色泽暗沉，刻满复仇符文，如同渗血的伤口，搏动着暗红光芒。符文纹路如紧绷的带刺铁丝，纵横交错。洛思的这件作品，本身就是长久酝酿的恶意，唯一的用途，便是带来痛苦与死亡。耳边隐约传来低语，诉说着黑暗的报应。我的朋友抬起空洞的双眼看向我。

“我准备好了。我们出去。”

我们走出帐篷，来到一处洼地，四周松林环绕，坐落于山顶，可以俯瞰整片宽阔山谷。地面铺满干枯的松针与掉落的松果，散发着清冽气息，与此地紧绷的气氛形成强烈反差。四周没有篝火，没有行囊，也没有马匹。只有两名筋疲力尽的凡人躺在地上，洛思那门钢铁火炮盖着篷布，放在一旁。纳肖巴与梅里特转头看见我，没有做出反应。所有人都神经紧绷。我在他们身旁蹲下。就算他们看见我艰难喘息，也没有开口询问。我们前方是一片谷地，一条小溪旁有片开阔空地。马斯科吉人的屋舍零星分布，远处还有几片耕地。处处可见生活痕迹，却不见一个村民，无论死活。在中央的广场上，传令者正和几名下属激烈交谈，其中就包括高塔法师。

“疏散顺利完成。梅里特追踪到那个混蛋，我们依靠机动性抢占先机。” 纳肖巴用英语说道。

我惊讶地看向这名女法师。她双眼布满血丝，面容憔悴，但声音里的骄傲清晰可辨。

“那个混蛋留下不少血迹。我从码头刮取血样，制作了追踪罗盘。”

“干得漂亮。洛思，可以开火了吗？”

“可以。”

“何时？”

“现在。你们两个，退开。”

两名凡人一言不发地起身，朝反方向跑远。

“听着，姑娘。炮弹一发射，我立刻撤离。唯有你，能直面钥匙而不死。我们其余人靠近，只会成为他的养料。”

“我知道。”

洛思停下动作，转头看向我。他眼中没有一丝怀疑，坚信我会成功。

“我不说祝你好运。我们彼岸再会。现在，退后。这是属于我的时刻。”

洛思掀开炮口的篷布，我站到他身侧。

“背叛。” 他低声呢喃。巨大的手掌近乎温柔地托着这枚精心打造的炮弹。这件可怖造物，和他的心跳同频震颤。“鲜血浸染。誓言破碎，诺言成空，有人被从我们身边夺走。” 他将炮弹填入炮膛。一道红光顺着炮身流淌，耳边低语声越来越响，随着沉闷的咔嗒一声，炮弹稳稳落进膛内，蓄势待发。

“凭古老律法，凭我们未曾折损的荣耀，我们前来，索回属于我们的债。”

他沉着地调整火炮，外表平静，暗藏汹涌。空气沉重到我再次屏住呼吸。我知道，我正在见证一件独一无二的事，一位大师，献上此生仅此一次的表演。

“点燃你的罪孽与亏欠，宣泄我们的复仇。”

他向后退了几步，拉住用来触发引信的绳索。

“并将其化为现实。”

他拉动绳索。

火炮将那枚可怖的弹药轰向大地。炮弹呼啸而出，如同无数狂怒恶魔齐声嘶吼，一场噩梦交响，疯狂的声响灌满我的双耳。我咬紧牙关，注视炮弹命中目标，随即轰然爆炸。

前一秒，村庄空寂，尚且安宁；下一秒，一切荡然无存。高塔法师释放的护盾，如同往火场倾倒一壶热茶，毫无作用。震耳欲聋的爆炸将空地彻底摧毁，碎石与泥土被掀到高空。冲击波向外席卷，火浪与毁灭之力放倒整片森林。靠近爆炸中心的树木直接被焚，连一根松针都没能留下。

大火持续燃烧。起初是白色火焰，随即转为诡异的暗红。狂暴烈焰散发的热浪，即便相隔数百英尺，也如同一面墙撞向我。我抬手捂住刺痛的耳朵，几滴深色血珠滑落。足足一分钟，我无视洛思撤退的身影，凝视这片人间炼狱。什么样的存在，能在这样的爆炸里活下来？然而，一道漆黑的轮廓很快出现在炽热的火光背景下，漫无目的地蹒跚前行。当它走出爆炸区域，火焰如同失去心气的人，渐渐黯淡熄灭。这枚被施咒的炮弹已经尽力。现在，轮到我上场。

我以惊人的速度疾冲向前，是此生最快的速度，脚步却稳如磐石。越过树桩、断木与翻起的泥土，不曾有半分减速。疾风吹得发丝紧贴头皮，不过几次心跳，我便抵达传令者身前。我注视着他，蓝色的光纹没有缝合血肉，而是凭空生成肉身。他散发出的力量，骇人至极，如一股陌生狂风冲击着我。我从身后抓住猎物，张口撕咬，吞噬力量。

“啊 ——————！！”

灼烧感！我吐出口中的血与碎牙，可伤口转瞬再生，再次熔化。我向后跌倒，在地上爬行，痛苦地呜咽。力量太强，太过强大。如同亲吻一道惊雷。即便如此，我依旧感受到力量涌动，无比强盛。仅仅一瞬，那感觉竟像是在汲取主人的力量。我稳住心神，任由熔岩般的物质从焦黑的唇边滴落片刻。可身后，传令者肉身再生的声响传来，警报再次拉响。不行。绝不！我绝不放手。这点痛苦，不值一提！我调动心底冰冷而坚定的意志，**起身战斗**。利爪抓住他半成型的手臂，猛地将其扯脱。韧带撕裂的脆响伴随着一声闷嚎，激励着我。我抓住他另一条胳膊，传令者周身力量猛然爆发。

“呃！”

我被震飞出去，落地翻滚，立刻再度冲锋。擦伤、剧痛，都无法阻拦我。这是死战。

“是你！全都是你的错！” 传令者声音破碎，嘶吼着。他的肉身已经复原，我留意到他下半身衣物全无。破烂的猎装残片挂在身上，滚烫的泪水顺着脸颊滑落。

“这本该是属于我的时刻！我不明白！你到底是何方怪物！”

**你的死神。**

我挥刀反复劈刺他三次，直到他痛苦的哭喊转为纯粹的暴怒，他出手反击。那一刻，他速度快过我，甚至堪比希梅娜。但他落空了。拳头挥偏，他的身躯栽倒在灰烬满地的土地上。我瞬间扑到他身上。抓住他的头颅，左右一拧，将头颅掷飞。我抽出短刀，大片割开他那件附魔背心的布料。必须把这件东西从他身上剥离。我再度被力量震飞，翻滚在地，堪堪躲开一记侧击，随即发起反击。传令者此刻只剩语无伦次的尖叫。

“为什么，为什么你死不了！”

我挡下他从同一角度挥来的同一记攻击，反手一刀刺入他腹部。我纵身跳开，像剖开鱼腹一般划开他的腹腔。他痛苦的惨叫在死寂的空气中听来格外怪异。他抓起一根倒地的松木朝我掷来，大概想砸垮我。我侧身躲开这件临时武器。我已经活了十年，熟知自己身体的极限。他不过是一名凡人，强行攫取力量，冒充半神。

足足一分钟，我游走周旋，依靠经验不断给他造成重创。我发现，相比刺穿躯体，斩断肢体效果更好 —— 钥匙会完整修复伤口。这个办法消耗时间，但愿也会耗尽他更多力量。我们之间的缠斗，如同黄蜂对阵一个醉醺醺、跌跌撞撞的莽汉。

可他就是不会倒下。

我不断致残、肢解、劈砍，他的躯体依旧能在瞬息之间重组。我改变战术，一脚将他踹向侧边，随即跳到他背上，把他按倒在地，狠狠撕咬他的后背。我知道伤口会愈合，但这能宣泄我的恨意。

他周身力量再度爆发，这一次我死死抓住他的外套，将其撕成碎片。片刻之后，他的本体轰然炸开。我落地站起，眼前的人已然不同。身形更高，肤色更苍白，面容不再完全属于人类。他那贵族式的胡须消失不见，嘴唇与鼻子也不复存在，只剩下苍白皮肤，两道细缝。双眼泛着诡异的蓝光。

“我已经剥离了痛感，吸血鬼。钥匙会修复我的心智。剩下的只是时间问题。”

他全身赤裸。我翻找手中那件破烂外套，摸到一个圆筒状物件，可触感十分怪异。指尖明明握住了东西，却没有质地，没有温度，转瞬便消失无踪。

“在找这个？” 传令者带着戏谑开口。钥匙浮现在他掌心。“我们如今合为一体。你再也无法夺走它，就算你们一族，原本也不可能。”

我必须拿到钥匙。纵身跃起。他闪身躲开，我顺势一刀砍断他膝盖下方的腿。不知为何，这一次阻力更大。他的肉身变得更坚硬了？我格挡他的反击，又一次被狠狠砸在地上。这股蛮力实在棘手。我躲开一记砸向地面的重拳，拳头深深砸进泥土，抽刀顺势斩断他一条手臂，随即绕到他身后，伸手去抓钥匙。同一时刻，他的力量再次爆发，我被狠狠甩开。

“烦人的虫子！”

传令者肉身复原，但我能看见皮肤下隐约浮现黑色脉络，或许是力量透支，又或是昨日创伤留下的后遗症。他的力量波动越来越明显，不受控制地翻腾。他力量虽强，却无法稳定驾驭。

“这东西，轮不到你来拿走。”

对手攥住钥匙，按在自己额头顶端。这件古物伸出蓝色触须，刺入他的颅骨，牢牢吸附，模样如同世间最可怖的独角兽。他朝我猛冲过来，一掌挥向正要后撤的我。我堪堪侧身闪避，立刻反击。闪避。就在他掌心爆发出一股狂暴力量的瞬间，我向左纵身。伴随着一声咆哮，蓝色能量在地面犁出一道深深沟壑，击碎岩石，断木如同瓶塞般在空中飞旋。剧痛。我咬紧牙关，利爪抓向他的脸，刺瞎他双眼。痛，剧痛！我看向自己的右臂，只剩下半截，停在肘部。我的手臂…… 哦，在这里。我向前一跃，捡起断臂，将残破的肢体对准断口。快！一股狂暴能量涌遍全身，我忍不住想要嘶吼，想要狩猎。骨骼相接，肌肉重新咬合，皮肤在我眼前愈合。

“你在哪，贱货？出来……”

看见我伤势复原，传令者双眼骤然睁大。我开合握着匕首的手掌。一切完好，毫无痛感。这两晚以来，我第一次露出笑容。

“你依旧一无所知。”

我向前冲锋，又迅速后撤躲开冲击波，再度突进。对手恼羞成怒地嘶吼，我俯身、腾跃，躲开一道道蓝色能量束。狂暴力量灼烧着他的脸，不断熔化，又不断重塑。每一次重生，他的样貌都愈发非人，愈发狰狞。牙齿全部变成三角尖牙。粗大黑色血管在皮肤下蜿蜒，周遭皮肉溃烂斑驳。终于，我侧身躲开他双手合力的一记竖劈，绕到他身后。立刻闪避。巨大的骨刺从他后背向四面八方破土而出。我没能及时退开，两根骨刺刺穿我的附魔护腕，如同刺穿黄油；最后一根深深扎进我的腹部。剧痛。我向后跌倒，用匕首格挡一记反手挥击，再次斩断他的手臂。暂时脱险。只需要片刻时间……

“实在太过烦人。我想，现在该了结你了。”

传令者伸出手，隔空一握。我自身毫无感觉，可手中匕首猛地一颤。我只能眼睁睁看着希梅娜赠予我的武器，在我眼前被拆解、消融。

“有意思。”

传令者抬起手指，每根指尖都长出数英寸刻满符文的银色刃片。不妙。黑色血管进一步蔓延。我能感觉到他的力量开始不稳，但倘若几秒之内我就被肢解，这点波动毫无意义。我转身奔逃。

“你逃不掉的，娼妇！哈哈哈哈！”

我不是逃跑，只是在寻找…… 找到了。我背靠一块巨大的竖石，是洛思那记毁灭性炮击掀翻的岩石。传令者勾起嘴角，纵身跃起。他偷学了我的招式！我向后仰面倒在地上，无视腹部的伤口。短暂一瞬，视野里只剩硝烟弥漫的天空，随即一道身影遮住天光，从上方掠过。对手愤怒闷哼，钢铁般的利爪深深扎进岩石，卡在里面。岩石瞬间开裂，但我速度更快。利爪扣住他的手腕，一把将其拧断，抓起这只断手当作武器。第一挥，划开他的腹腔；第二挥，刺瞎他双眼；右手探至身后，取出艾萨克给我的那件装置，抵在他裸露的脊椎上。紧接着，他的双臂轰然炸裂。银色碎片飞溅，击中我。剧痛席卷全身。我失声尖叫，在地上翻滚。必须清除碎片！我从肩膀的血肉里拔出一块发烫金属，接着从小腿、右耳各拔出一块。再拔出两块之后，我终于稳住心神，站起身。传令者抱着头，发出凄厉惨叫。这尖啸本是酷刑，此刻听在我耳中，却如同乐曲。

“你！你对我做了什么！？”

倘若他没有关闭痛觉，就会知道异物嵌进了他新生的脏器。经过这次肉身异变，我怀疑他甚至察觉不到后背长出多少骨刺。能量在他周身随机炸裂。我看着他右腿爆裂，重新长出，扭曲怪异，如同昆虫触须。双手也长出不对称的利爪与触手。不过，他终于想起痛苦的源头，带着绝望的力量朝我猛冲。我迎上前，令他猝不及防。此刻他速度只比我略快。就在他出手的刹那，左脚蹬紧地面，全力一脚踹向他。我想起那名狂怒的纳塔利斯叛徒，将同样失控的力量灌注在这一脚。传令者被踢飞出去，接连撞上岩石、枯松、燃烧的树桩，再撞向另一块巨石。他看见我走近，挣扎着想爬起来，却徒劳无功。变异的腿无法借力，骨刺卡在石缝中拔不出来。

“倘若你不曾如此轻视人类，轻视肉身……”

我抬起手，双脚扎稳，抵御力量爆发。这股冲击几乎无法撼动我。

“…… 你就不会像孩童一般搏斗……”

我低头躲开一道能量束。

“…… 你也不会为一句破碎的誓言付出如此惨重代价……”

我一把抓住他额头上的钥匙，利爪刺入他胸腔，找到艾萨克那件禁锢装置，双脚蹬住他胸口。

“…… 更不会亲手毁掉你的组织，毁掉你自己。”

伴随着血肉撕裂的可怖声响，两件器物从他的躯体中挣脱出来。

“我是尼拉里的阿里亚娜。从你杀害我的附庸那一刻起，你就已是死人。”

这件钢制禁锢装置的棘刺收拢，紧紧锁住钥匙，二者之间的联结就此断裂。能量从倒地的传令者身上迸发，灼烧着他与地面。对手发出最后一声凄厉长嚎，转瞬之间，只剩下一具焦黑的躯壳。我做到了。联结切断。他死了。我赢了，血债已偿。现在我只需要…… 将贝里亚之钥妥善封存？我知道这是最好的选择，可脑海里传来低语。我抬起头。我何曾以为守望者远在天边？他很近，近在咫尺。一道触须垂落，拂开我脸颊一缕发丝。那只眼睛低低轻唤，如同幼童一般发问：

“给？”

没有真正的话音响起。请求直接浮现在我的意识之中，含义纯粹，是口头语言永远无法企及的通透。

“给？”

这不是命令，甚至算不上强求。这简单的请求里，带着一种无比纯粹、美好的天真，如此谦卑。我知道，我可以拒绝，不会招致任何怨恨。我举起钥匙。最近的紫色触须卷住钥匙 —— 这两件本不属于此地之物。蓝色的造物被向上提起…… 我眨了眨眼。空间与现实微微震颤了一瞬。我皱起眉，努力回想方才发生的一切细节，却无法记清。我的心智，无法理解刚才那一幕。唯有一件事我无比确定：钥匙消失了。我抬眼望去，那枚吸血鬼之星依旧遥远，散发着迷人的微光。但这一次，我感受到了从未预料到的东西。

赞许。