六月，北方边陲的独立团营区大院里，白桦树已抽出嫩绿的新芽，宛如新生的希望。道路两旁的龙须柳，细细的枝条上挂满了鹅黄色的叶子，像串串轻盈的风铃。无需等待太久，这片土地便将处处洋溢着春意盎然的气息。
每年老兵退伍之际，当年的新兵还在教导大队接受新训，因而新兵与老兵往往没有见面的机会。董小晖因被抽调到教导大队训练新兵，退伍时间延迟。
董小晖复员的命令下达那天，连队为董班长举办退伍仪式 虽然退伍老兵只有董小晖一人，仪式仍然热烈而隆重。
在九连荣誉室，全连官兵整齐列队，气氛庄严肃穆。连长点名结束后，指导员韩书臣高声宣读退伍命令。董小晖身姿挺拔如松，面对那鲜艳的军旗，他目光紧紧锁定，眼中满是泪花。
三年的军旅生涯，一千多个日夜的青春挥洒，三年与战友们朝夕相伴的情谊，三年对军旅的忠诚信仰，在这一刻如潮水般涌上心头。曾经盼望着复员的他，当听到退伍命令中自己的名字时，却突然感觉自己仿佛依然是九连不可或缺的一员，可又似乎觉得九连从此将与自己有了些许距离。
“向 - 军旗 - 敬礼！”那响亮的口令，如同一道锐利的箭，直直穿透房间屋顶，钻进每个人的耳膜，深深扎进每个士兵的胸腔。董小晖迅速抬起右手臂，与此同时，九连全体官兵齐刷刷地抬起右手臂，只听“刷”的一声，动作整齐、利落、干脆，宛如一体。五指并拢，指尖精准无误地停留在帽檐一侧，仿佛时间在此刻凝固，只为向军旗致以最崇高的敬意。
礼毕，九连官兵簇拥着董班长，缓缓来到营区一号哨位，与这个承载着无数坚守与责任的战位深情告别。
随后，陈天酬和郑耀东受连长安排，陪着董班长在营区徒步巡逻。回到宿舍后，三人谁都没有说话，屋子里安静得仿佛空气都凝固了，让人感到窒息。此时，嘹亮的军号声再次在营区响起，训练场上此起彼伏的口号声，一阵又一阵，如同一根根尖刺，刺痛着董班长的心。
董小晖站在军容镜前，手不由自主地微微颤抖。陈天酬见状，走上前去，想要帮他摘去军衔和领花。董小晖却一把紧紧抱住陈天酬，声音略带哽咽地说道：“在部队，一定要好好干！”一旁的郑耀东，轻轻摘下董小晖的军衔、领花，小心翼翼地放在床边的书桌上。董小晖看着他们，继续说道：“这闪耀的帽徽，曾经庄重地佩戴在我的头上，那是我的荣耀，更承载着责任与担当。九连，早已深深地镌刻进我的骨髓。帽徽、领花所代表的意义，就靠你们续写了。你们两人当中，将会有一个成为尖子班班长，我坚信，你们在明年的军事大比武中，一定会再创新的荣光。”
董小晖在复员离队前，不经意间提前透露了这个小小的“秘密”。陈天酬和郑耀东这才知道，自己在被作为尖子兵培养的同时，竟还被当成尖子班班长的人选来重点培养，这着实是他们始料未及的。
“不行不行，我们才当兵半年，还是新兵蛋子呢，怎么能当班长啊。”郑耀东吓得连连摇头，嘴里一个劲地说道。
陈天酬则默默地听着，没有出声，陷入了沉思。
董小晖换上便装，拎起行李包，一步三回头，一次次深情回望连队、回望营区。在操场边，他再次向战友们敬了一个标准的军礼，而后转身，毅然登上送行的卡车，就此踏上新的征程。在他身后，风中的军旗猎猎作响，独立团营区里，军号声依旧嘹亮，仿佛在诉说着无尽的不舍与祝福。
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