　　“呜呜呜呜…哥哥最坏了！！！”一个小男孩瘫坐在骑士团的后厨的地上，无助地哭了起来，就在几分钟前，姐姐在入职面试上那盘让考官们啧啧称赞的菜肴，是他曾经从野狗的爪子下夺下来，精心照顾，陪伴了她三天的小灰兔。

　　“你哭什么？”父母沉浸在长子终于找到工作，颠沛流离的一家不至于揭不开锅的喜悦，再看他，哭得仿佛一只脏兮兮的小花猫，只觉得滑稽由可爱，顿时笑出声。“大不了你哥哥得了工钱，再给你买一只不就得了。”

　　而他们的笑声，也将孩子的悲伤稀释，自此，没人在乎他的痛苦，更没人在乎那只本可以陪伴他更久的小生命。

　　哭声和笑声混杂在一起，融进了后厨的锅碗瓢盆交相碰撞的喧闹里，落到路过的斯莱塔的耳中，就只剩下了嘈杂。

　　踌躇的她望着不远处的那座骑士团最为高大的建筑，骑士长们专属的房间就在最顶端，不由得紧张了起来。

　　那位伊兰前辈会答应吗？

　　“既然斯莱塔小姐还没有具体的差事，不如就加入骑士团，做雀雀的指导骑士怎么样？”决斗结束后，妮卡小姐便突然提议道。

　　“这主意不错，两个人一起相互之间也有个照应嘛。”莉莉可立刻拍手赞同。

　　“我才不需要什么贵族来指导我，骑士课程我早就自学完了！”雀雀偏是不屑地把脸扭过一边。

　　“但是没有指导骑士，你根本没法成为正式骑士。”

　　“对嘛，只是挂个名头写个推荐信而已，难道你甘心让叔叔伯伯他们失望吗……”

　　“那个、”斯莱塔小心翼翼地举起手：“指导骑士是什么？”

　　三个女孩面面相觑，看到她一头雾水的样子，妮卡和莉莉可连忙给她解释了一通多米尼克骑士团的骑士遴选机制。

　　原来在这个国家，不论是担任官吏、统领士兵甚至是加官进爵成为贵族，都需要从获得骑士的头衔开始。

　　而成为骑士主要有两个途径，一个是建立功勋得到公爵以上的大贵族的赏识，由他/她直接授封——就像她和妈妈，名义上都是得到了公主和泽内利公爵的赏识，成为他们的亲信附庸，而得到了骑士的头衔。

　　另一个途径，就是像雀雀这样，由各城镇执政官从底层士兵中挑选出来，作为见习骑士送到王都多米尼克骑士团进行训练学习，通过每年春季的考核后，由国王及领主一同授封。

　　此外，还有一种骑士，是倚靠父辈恩荫承袭爵位和封地的，在他们接过爵位的那一刻，就获得了骑士的资格。

　　而雀雀成为正式的骑士所要参与考核，又需要负责教导见习骑士的指导骑士所给出的结业证明和推荐信。

　　一桩桩一件件，都是摆在一个平民少女面前的门槛。

　　如果斯莱塔还是林中那个无忧无虑的魔女，兴许还毫无感觉，但经历了这么多事，斯莱塔已然隐隐有预感，对雀雀来说，这些门槛很可能会因为她和自己的仗义执言变得高不可攀。

　　想通了其中的关节，斯莱塔几乎是毫不犹豫地答应了下来。

　　“你没必要因为我帮你骂了几句打了一架，就接下这件事。只要是我看不过眼的，我都会出手。”雀雀皱了皱眉头，有些不快。

　　“那我也一样呀。只要是有需要帮助的人，我都会伸出手的。这不就是骑士精神嘛！”斯莱塔莞然一笑。终于有一件可以帮得上忙的事了。

　　但到了第二天，她就有点笑不出来了。

　　没人告诉她成为指导骑士还需要考试的啊！！！

　　“不知道考什么？”负责接收文件的人认出了斯莱塔，立刻露出了轻蔑地笑容。

　　“去找你的指导骑士呗。”

　　这些年，通过考核获封骑士的多为平民，通过“恩荫和功勋”直接获得头衔的多为贵族，两方各自报团成党，互相攻讦，已经不是秘密。

　　而墨丘利母女偏偏是通过后一种方式实现阶层跃迁的平民。

　　从她成为骑士的那一天起，两方都有无数双眼睛盯着她，无数张口在暗地里悄悄诅咒，期待她早点出糗丢人，成为自己一方攻击的武器。

　　斯莱塔并不理解这里边的弯弯绕绕，但也能敏锐感觉到环绕在自己周围的恶意。纵然因为自己第一次决斗的胜利让它们稍稍隐藏了起来，却也并未真正消失。

　　只是比起这个，对她来说更重要的是怎样帮到好不容易交到的新朋友雀雀，通过考核呢？

　　“妈妈会帮忙的吧？”

　　不行，虽然妈妈一定可以找到可以帮忙的指导骑士，但当下她刚刚凭借风灵做了军械督造，每天忙得连家都没法回，她不应该去叨扰妈妈。

　　“问问沙迪克先生怎样？”

　　不行，沙迪克先生还在前线作战，听说已经到了和狼王决战的时刻。自己和妈妈受了他那么多的照顾，不应该在这种时候去打扰。

　　“那个人……”

　　不行，魔女之森就在他所在的北境，他一定也是忙的不可开交。而且，他用渡鸦给自己送吃的，都是在私底下完成的，还是不要给他添麻烦了。

　　“或者……公主……”

　　“不要！！！”风灵的尖叫骤然从窗外冲了进来，而她也像风一样，直愣愣地扑到了趴在桌上自言自语的斯莱塔面前。

　　还有谁能帮助自己呢？

　　其实，有一个人，斯莱塔从一开始就想到了。只是当时，自己感于对方的温柔亲切，竟情不自禁地对“她”说出了“我的‘伊兰前辈’只有你”这样放在同性之间都略显孟浪的话。回过神来，只感到羞耻异常，又觉得对另一位“伊兰”先生有点过分，所幸那时风灵逮到一个人就要说“风灵是斯莱塔的家人”，后来发现了她的渡鸦朋友，更是疯了似的冲过去分享她的喜悦，差点撞到了钟楼。自己把她领回来时。伊兰前辈已经有事离开。

　　如今要再次面对“她”，斯莱塔怎能不尴尬。

　　但是也没有别的办法了！她最终还是鼓起了勇气，走出了宿舍。

　　如今，骑士长的单人间就在面前，斯莱塔深吸一口气，只要敲开门，就能见到“她”了。

　　“笃笃笃”。

　　有些积灰的门板另一边，没有任何的动静。

　　不在？像是有了打道回府的理由，斯莱塔竟是松了口气。可随即对面“咚”地一声巨响，霎时间又把她的心提了起来。

　　“什么人？”门后闷闷地传来一声熟悉又令人安心的询问，斯莱塔的心跳却一下子加快了速度。

　　“那个，我是斯莱塔，斯莱塔. 墨丘利，就是之前……”

　　“你等等！”

　　然而紧跟在这句话之后的，是一阵更为尖锐嘈杂的“乒乒乓乓”。门外的小姑娘整个人都傻了。

　　“伊、伊兰前辈，你怎么了？”她顿时急了起来，别是摔倒了，撞伤了，或者……她几乎能想象到内部的一片狼藉。

　　“我来帮你！”

　　她几乎是毫不犹豫地唤出了她新铸的剑，朝着被一层蛛网覆盖的门把手就要奋力将其劈开。

　　千钧一发之际，门，被打开了。

　　“你这是在做什么？”门缝中出现的绿色脑袋，和“她”绿色眼睛里的不明所以，让斯莱塔的脸刷的一下红了脸。

　　“我、我……”瞅见“她”身后干净整洁的室内，斯莱塔立刻知道是自己又想多了，那一阵嘈杂多半是扫除魔法的声响，顿时恨不得现在就冲下楼去找块空地挖个坑把自己给埋了。

　　少女窘迫的神色落入了伊兰的眼睛里，他心里也知晓了五六分，便也不做纠结，将门轻轻推开。

　　“先进来坐吧。”

　　踏入房间的第一步，一股浓烈的药味就立刻扑鼻而来，斯莱塔一边落座，一边不禁悄悄环顾四周，果然在愈疗师法杖的左侧，各色魔力药水分门别类整整齐齐摆了一柜子，墙角也堆了一座小山一样的盛装魔药的空瓶。

　　但除此之外，这间屋子却并没有她想象中熬煮魔药的魔法锅，也没有摆满了各种药物原料的工作台，与其说这里像一个愈疗师的房间，不如说更像是一间病房，不论窗台、沙发、茶几、书桌、床铺，每一处都是明亮整洁，一尘不染，虽然有刚刚用魔法整理过的缘故，但总让人止不住地感到空洞。

　　好像与那个正住在这里的人一点关系也没有。

　　也只有摊开在斯莱塔面前的不远处的一本阅读到一半的书，勉强算得上能让人感受到一点点的活人气息。斯莱塔便不由得生出了些许好奇，正打算伸着脖子瞧瞧这是什么书。

　　“咯嗒”，一杯清水骤然间摆在了她的面前，中断了她的动作。

　　“斯莱塔.墨丘利，只有你一个人来这里吗？”“她”没有看少女有些躲闪的眼睛，只是将他的杯子从托盘上放下，同时随手将书合上收起。

　　“嗯……”少女心虚地开始战术性喝水，自然没能看清书页上已经干透了的血迹。

　　伊兰盯着她，无奈地沉默了片刻，还是忍不住开口道：“往后，不要一个人到这里来。也不要一个人到任何一个男性的房间里去，更不要什么都不防备就随便吃别人的东西喝别人的水！”

　　“诶？”斯莱塔差点呛住了，以上情节她均有犯过，顿时便以为自己的举动被前辈讨厌了。可听到了“她”的后半句话，又立刻明白了对方全然是好意。

　　喜欢看爱情小说的她，自然知道独自一人进入异性的房间的行为所代表的暧昧之意。而这间宿舍说到底是骑士长沙迪克先生的单人宿舍，按理说也只有身为房间主人的恋人的前辈才有资格出现在这里。

　　“抱、抱歉，我，我真的没有别的意思，我只是来找伊兰前辈的……我、我一直都是把沙迪克先生当成妈妈一样的存在……”

　　“咳咳……”也不知是少女太过慌不择言，这等匪夷所思的言论一出，端坐在面前饮水润喉的“女子”顿时被呛了一口。

　　她，她居然是这么想的？一方面对少女的古怪脑回路感到惊奇，为她没有能理解自己的担忧感到无奈，另一方面，联想到沙迪克出征前还不忘戏称自己“贤妻良母”，此刻“她”自然是要悄悄记下，等那家伙凯旋之时好好讥讽一番。

　　“前辈？”是错觉吗？斯莱塔眨了眨眼睛。从来都是冷若冰霜的前辈，居然在笑？

　　“没什么，你的这个说法很有趣。”面前端坐的“女子”轻轻放下了掩面的右手，微微上扬的嘴角即可暴露在了斯莱塔的眼睛里。

　　少女不由得心神一荡。自搬到王都以来，她见过的美貌女子并不少，萨宾娜姐姐端庄英气、梅奇小姐灵动俏皮、妮卡小姐柔美可亲、雀雀张扬明丽、就连动不动就乱发脾气的公主，也无人对她艳冠群芳的容貌有所异议。

　　但众人之中，让她心跳加速的同时又感到无比轻快的却只有伊兰前辈这个姐姐。

　　这一来二去，她紧绷的神经终于松了下来。伊兰再问她来访为何，她虽然说得还是结结巴巴，但看到对方认真倾听的样子，也终究是清楚了大致的来龙去脉和想要帮助雀雀的想法。

　　“……其实，其实也不是一定要前辈做雀雀的指导骑士，那个，如果前辈有认识的指导骑士，也……”

　　“我不会去做她的指导骑士，也没有能介绍的人。”

　　对方毫不犹豫的拒绝，让斯莱塔顿时愣住了，却见“她”又忽然起身，缓步走到了书架上，寻出了一沓印满了密密麻麻的小字的纸张。

　　“但是通过指导骑士的考核，我会帮助你。这是你的心愿，何必假手于他人。”对视着斯莱塔的翠绿色眼睛，还是和往日一般古井无波，但少女却不知为何从这深沉的井水中隐约看出的一丝认真和珍重。

　　她的心再度漏跳了一拍。

　　“所以，先把这历年指导骑士资格考核的笔试卷子做了吧。”

　　“诶？！！！”

第十章