烬雪情笺

第10章 婚前风波，瑞王使计

瑞王萧子墨静立在瑞王府的观景台之上，望着远处宫墙之上张贴的明黄赐婚圣旨，那刺眼的颜色像一根针，狠狠扎进他的眼底，心底的不甘与怨毒如同被狂风引燃的野草，疯了般在胸腔里蔓延燃烧，几乎要将他的理智彻底吞噬。他双手背在身后，死死攥着拳头，指节因用力而泛出青白，骨节咯咯作响，玄色锦袍的下摆被风猎猎吹动，衬得他周身的气息愈发阴沉可怖。这些日子以来，他眼睁睁看着萧烬霄步步高升，深得皇帝器重，如今又能如愿以偿迎娶心仪之人，反观自己，处处受制于人，离那至高无上的位置越来越远，这份落差与嫉妒，早已在他心中酿成了剧毒。“江雪笺想风风光光嫁入东宫？萧烬霄想顺顺利利抱得美人归，安稳坐稳储君之位？简直是痴心妄想！”他喉间溢出低沉的冷笑，眼底翻涌着化不开的阴鸷怒火，无论如何，他都要从中作梗，让这门婚事变成一场笑话，让萧烬霄尝尝求而不得的滋味，更要让江雪笺身败名裂，再也没资格踏足东宫半步。

当日午后，瑞王便屏退左右，只留心腹在府门前守着，将萧子琪秘密召入了瑞王府最隐蔽的密室之中。那密室四面皆是厚重的石壁，隔音效果极佳，室内只点着几支烛火，昏黄的火光摇曳不定，映得瑞王的面容一半在明一半在暗，更添了几分诡谲与狠戾。他缓步走到桌案旁坐下，指尖重重敲击着桌面，发出沉闷的声响，每一声都像是敲在人心上，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，一字一句都淬着冰：“子琪，此事你务必上心，即刻去办两件事。第一，持本王的令牌去联络江湖上那些闲散帮派与亡命之徒，许以重金厚利，让他们潜入京城，在市井间搅弄风云；第二，去城中那些三教九流混杂之地，寻些最擅长搬弄是非、颠倒黑白的市井泼皮，越多越好，让他们把最难听、最污秽的脏水，一股脑往江雪笺身上泼！本王要让她的名声，彻底烂在这京城的大街小巷，让全城百姓都唾弃她，让她就算有皇帝的赐婚圣旨，也再也没脸嫁入东宫！”

与此同时，瑞王又借着心腹太监之手，暗中修书两封，用了特制的防水信纸，字迹极小，密密麻麻写满了唆使的言语，连夜从瑞王府的侧门送出，悄悄送入深宫之中。一封递到了早已与他暗通款曲的柳氏手中，另一封则送给了素来对他言听计从的刘月娥。信中言辞隐晦，却字字句句都在引导二人，要在后宫与官眷圈子里旁敲侧击，刻意散播江雪笺“品行不端、举止轻浮”的言论，借后宫妃嫔与王公贵族家眷的嘴，将这些流言蜚语传到更广的地方，让流言越传越真，越传越离谱。柳氏与刘月娥本就因江雪笺即将入主东宫而心怀不满，生怕日后自己在宫中的地位受到威胁，收到瑞王的密信后，当即心领神会，满口应下。次日一早，柳氏便借着自己生辰设宴的由头，邀请了宫中一众妃嫔与部分命妇前来赴宴，宴席之上，她故作无意地叹了口气，语气带着几分惋惜与隐晦的试探：“说起来，前些日子总听闻些闲言碎语，好似江丞相的那位千金，与瑞王殿下过往甚密，二人时常在宫外偶遇独处，这般行径，若是传出去，怕是对太子殿下的颜面不太好看啊。”寥寥数语，便将猜忌的种子深深埋进了众人心里，在场的妃嫔命妇本就最爱议论这些宫闱秘闻与世家轶事，一经柳氏点拨，当即纷纷交头接耳，私下里议论不休，不出半日，这话便传遍了整个后宫。

萧子琪领了瑞王的命令后，半点不敢有半分耽搁，连府门都没敢回，直接带着瑞王给的银两与令牌，连夜出了城。他先是辗转联络了几伙盘踞在京城郊外山林中的江湖游民，这些人本就闲散惯了，唯利是图，见瑞王出手阔绰，当即满口应下，承诺定会按吩咐行事；随后他又赶回城中，在夜市、陋巷等三教九流聚集之地，寻了十几个常年在茶楼酒肆搬弄是非、靠嚼舌根混日子的地痞无赖，将瑞王事先让人拟好的流言底稿一一分发给他们，又细细叮嘱道：“你们就照着这个说，把江雪笺与瑞王的关系说得越暧昧越好，越不堪越好，就说二人早已私定终身，江雪笺如今要嫁入东宫，不过是攀附权贵，想借着太子妃的身份为瑞王铺路！另外，你们再找几个会摹写笔迹的人，模仿江雪笺的字迹，伪造几封情意绵绵的‘情书’，多印些传单，在京城各处都散出去，尤其是丞相府周边、东宫门口、各大茶楼酒肆这些地方，一处都不能落下！”

几日后，一批伪造的暧昧书信便悄无声息地出现在了京城的街头巷尾。这些书信刻意模仿了江雪笺平日里清雅娟秀的笔迹，字里行间写满了露骨的暧昧言辞，还伪造了江雪笺的落款，乍看之下竟有几分真假难辨，足以以假乱真。萧子琪亲自监督着手下人，将这些书信尽数制成传单，让那些江湖游民与地痞无赖分成数队，在茶楼、酒肆、市集、戏院、书院等人流最为密集的地方肆意散发，甚至有人趁着夜色，将传单贴满了丞相府的围墙与京城的各大城门，气焰嚣张至极。而王怀安、张若兰等素来与瑞王一丘之貉、早已被瑞王收买的官员，也在此时纷纷出动，在暗中推波助澜。王怀安借着同僚间小聚的机会，故意在众人面前唉声叹气，故作痛心疾首的模样：“真是知人知面不知心啊，谁能想到江丞相一生清正廉明，教出来的女儿竟是这般品行，这般不知廉耻，太子殿下一心待她，怕是从头到尾都被蒙在鼓里，实在是可怜可叹。”张若兰则暗中吩咐府中下人，让他们在去市集采买、与其他府邸下人往来时，有意无意地散播谣言，添油加醋地说“江雪笺早就与瑞王私定终身，还曾在城外别院相会，如今能得太子青睐，全是靠着狐媚手段”。一时间，这桩无稽之谈如同肆虐的瘟疫般，以极快的速度蔓延开来，迅速席卷了整个京城。

不过短短三日的光景，京城的街头巷尾便彻底被这流言蜚语所淹没，往日里繁华热闹的京城，处处都充斥着关于江雪笺的非议与污言秽语。百姓们无论男女老少，茶余饭后聚在一起，谈论的核心皆是江雪笺与瑞王的所谓“私情”，有人被流言蒙蔽，信以为真，对着丞相府的方向指指点点，言语间满是鄙夷与唾弃；有人半信半疑，却也乐于跟着添油加醋，将流言越传越离谱，编造出各种荒诞不经的细节；更有甚者，将此事编成了粗俗不堪的小曲，背着琵琶、拿着快板在街头弹唱，那些不堪入耳的词句顺着晚风四处飘散，听得路过的行人纷纷侧目，也让丞相府上下人心惶惶，颜面尽失。朝堂之上，柳乘风、王怀安等一众原本就反对太子与江雪笺婚事的大臣，更是如同抓住了救命稻草一般，抓住此事大做文章，纷纷联名上奏，在金銮殿上跪地不起，言辞恳切地请命：“陛下，江雪笺德行有亏，私德不修，如此品行低劣之人，万万不配为东宫太子妃，更不配日后母仪天下！恳请陛下收回赐婚的圣旨，另择名门贤淑，以固国本，以正视听啊！”一时间，朝堂之上吵得沸沸扬扬，支持与反对的大臣再次争执不休，场面混乱不堪，让端坐于龙椅之上的皇帝也是头疼不已。

江雪笺在丞相府中得知这些流言蜚语时，正坐在窗前的梨花木桌旁修剪花枝，手中握着一把小巧的银剪，正小心翼翼地修剪着枝头多余的花苞，窗外的海棠开得正盛，落英缤纷，景致正好。可当贴身丫鬟吟霜红着眼眶、急急忙忙跑进来，哽咽着将坊间的流言一五一十禀报给她时，江雪笺手中的银剪“哐当”一声便掉落在地，滚出老远。她怔怔地站在原地，浑身都控制不住地发抖，一双清澈灵动的眼眸里满是难以置信，随即涌上滔天的委屈与愤怒，指尖死死攥着腰间系着的素色丝帕，将柔软的丝帕绞得变了形，指节泛出青白，连眼眶都气得通红，一颗颗晶莹的泪水在眼眶里打转，强忍着才没有落下。她自小在丞相府中长大，饱读诗书，恪守礼教，一言一行皆循规蹈矩，行得正坐得端，从未有过半分逾矩之举，何曾受过这般无端的污蔑与羞辱？只觉得一股巨大的委屈与愤懑堵在胸口，压得她几乎喘不过气来，连呼吸都觉得憋闷难受。自那以后，江雪笺便整日待在自己的院落里，闭门不出，院门紧闭，连平日里最爱的诗书、临帖、刺绣都丢在了一旁，窗前的海棠开得再盛，落英再美，她也无心观赏，整日里要么枯坐在榻上发呆，要么便是对着窗外的落花暗自垂泪，整个人都变得沉默寡言，眉眼间满是挥之不去的愁绪。

苏氏看在眼里，疼在心里，整日里寸步不离地守在女儿身边，生怕她一时想不开做出傻事。她每日亲手为江雪笺端茶送水，烹制她爱吃的精致点心与甜汤，坐在床边温声软语地安慰：“我的儿，莫要伤心，那些都是别有用心之人编造的鬼话，做不得数的。你素来品行端正，洁身自好，府里上上下下谁不清楚？咱们身正不怕影子斜，总会有真相大白的一天，千万莫要往心里去，气坏了自己的身子可怎么好？”为了让江雪笺能宽心些，苏氏还特意让人去寻了些有趣的话本，亲自读给她听，想尽一切办法疏导她的心结。江远则整日里眉头紧锁，站在书房的窗前，望着女儿紧闭的院门，满面愁容，花白的胡须被他捻得凌乱不堪。他心中又气又疼，气那些人造谣生事、污蔑女儿清誉，疼女儿无端受了这般委屈，整日郁郁寡欢。他一边派人去暗中追查流言的源头，一边忧心忡忡，生怕这无端的流言会毁了女儿的婚事，让她多年来的隐忍与期盼尽数付诸东流，更怕女儿会因此留下心结，影响一生。

叶晚蓉与李青岚得知消息后，心中亦是焦急不已，当即结伴备了些江雪笺爱吃的点心与玩物，急匆匆赶来丞相府探望。两人好不容易才被允许进入江雪笺的院落，推开门便见她正枯坐在榻上，面色苍白，眼底满是愁绪，原本灵动的眼眸也失去了往日的光彩，整个人都消瘦了一圈，模样看得人心疼不已。她们快步走上前，一左一右拉住江雪笺冰凉的手，语气里满是心疼与愤愤不平：“雪笺，我的好妹妹，你可千万莫要被这些小人编造的鬼话给困住啊！那些人分明就是别有用心，故意污蔑你，你素来聪慧通透，怎会看不清这些人的伎俩？太子殿下对你的心意，天地可鉴，他那般护着你，定然会为你查清真相，还你一个清白的，你可不能自怨自艾，委屈了自己！”她们陪着江雪笺说了整整一下午的话，一会儿讲些京城里新近发生的趣闻轶事逗她开心，一会儿又与她回忆儿时一起在书院读书、一起嬉戏玩闹的美好时光，耐心地开解她、安慰她，费了九牛二虎之力，才让她紧绷多日的情绪稍稍舒缓了些，眼底也终于有了一丝微弱的光亮。

另一边，萧烬霄在东宫得知坊间的流言蜚语，以及朝堂之上大臣们的非议后，顿时震怒不已。彼时他正在东宫的书房中批阅奏折，案上堆积着厚厚的文书，清风小心翼翼地走进来，将打探到的消息一一禀报，话音刚落，萧烬霄便猛地一拍桌案，力道之大，让案上的青玉镇纸、珐琅彩茶盏尽数应声落地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了明黄的奏折，也溅上了他那身玄色太子蟒袍，可他却浑然不觉。“岂有此理！”他怒喝一声，周身的气压瞬间降至冰点，眼底的寒意几乎要将空气冻结，“瑞王萧子墨简直是胆大包天，目无王法！竟敢在京城之中散播如此污秽不堪的谣言，公然污蔑太子妃，搅乱朝纲，他眼里还有朕这个太子，还有父皇，还有这大晟的律法吗？”他当即高声传召苏御，语气带着不容置疑的威严：“苏御，朕命你即刻彻查此事，无论耗费多少人力物力，都要查个水落石出！从那些散播流言的地痞无赖开始，顺藤摸瓜，层层追查，务必将幕后主使与所有参与其中的同谋，一个不落全部揪出来！朕要让他们为自己的所作所为，付出最惨痛的代价！”清风、福海等一众贴身侍从见状，也纷纷主动请命，愿从旁协助苏御查案。随后，众人便火速行动起来，调取了京城各处守卫的巡逻记录，仔细盘问了市集里散播传单的小贩，又暗中布下天罗地网，抓捕了几个带头造谣、气焰嚣张的地痞，连夜带回东宫严加审讯。

苏御办事素来干练果决，心思缜密，再加上东宫的势力遍布京城各个角落，人手充足，查案效率极高。不过短短三日的时间，便将此事的前因后果、来龙去脉查得一清二楚，分毫不差。所有线索如同百川归海一般，尽数指向瑞王府——那些伪造的暧昧书信，出自瑞王手下一名擅长摹写各类笔迹的谋士之手；后宫之中的流言，是柳氏与刘月娥受瑞王唆使散播；联络江湖势力与地痞无赖的，是瑞王心腹萧子琪；而在朝堂与官眷圈子里推波助澜的王怀安、张若兰等人，也皆是瑞王早已收买的同党。苏御将所有查得的证据一一整理成册，分门别类摆放整齐，其中包括伪造的书信原件、散播流言者的亲笔供词、瑞王与一众同党往来的密信、柳氏与刘月娥在后宫散布谣言的人证证词，以及萧子琪联络江湖势力的信物等，桩桩件件皆是铁证，随后一并呈给了萧烬霄。

萧烬霄拿着这叠沉甸甸的铁证，心中的怒火更盛，当即带着苏御，手持证据，快步赶往乾清宫面见皇帝，要为江雪笺讨回公道。他大步流星走进乾清宫，神色冷峻，将手中的证物重重摆在龙案之上，沉声道：“父皇，儿臣已将坊间流言之事彻底查清，此事皆是瑞王萧子墨一手策划、一手主导！他因一己私怨，心怀不满，便伪造书信，勾结江湖闲散势力、朝中奸佞官员以及后宫妃嫔，蓄意污蔑雪笺的清誉，其目的就是为了搅乱京城秩序，破坏儿臣与雪笺的婚事，搅乱朝纲，其心可诛！这些皆是铁证，还请父皇为雪笺主持公道，严惩一众恶徒！”皇帝拿起案上的证物，一份份仔细翻看，越看脸色便越是阴沉，待到看完最后一份地痞的供词时，终于忍不住猛地一拍龙椅扶手，龙颜大怒，声震大殿：“萧子墨简直是胆大包天，放肆至极！身为皇室宗亲，朝廷亲王，不思为国分忧，恪尽职守，反倒整日里钻营算计，为了一己私怨，不惜捏造事实，污蔑太子妃，搅乱京城安宁，简直是无状至极，罪无可恕！”

盛怒之下，皇帝当即传下一道圣旨，措辞严厉，对一众涉案之人严加惩处：斥责瑞王萧子墨行为乖张，目无王法，心怀不轨，罚他禁足瑞王府三个月，闭门思过，无陛下亲笔旨意，不得擅自踏出王府半步，府中下人也一律不得随意出入；萧子琪协同瑞王作恶，积极联络各方势力散播流言，罪加一等，被连坐处罚，罚禁足于自家府中半年，期间不得参与任何朝事、皇家宴会及各类社交场合；柳氏与刘月娥在后宫兴风作浪，散播谣言，扰乱后宫秩序，罚二人禁足各自宫殿半年，每日抄录《女诫》《内训》百遍，以正心性；王怀安、张若兰等官员，在朝中推波助澜，混淆视听，当庭予以严厉斥责，罚俸一年，削去一级官阶，以儆效尤，若再敢有异动，定当重罚不饶。

惩处的旨意一经下达，便迅速传遍了京城，众人见状，皆是心中了然，知晓了流言的真相。而萧烬霄在旨意下达后，一刻也未曾耽搁，带着清风、福海二人，快马加鞭，急匆匆赶往丞相府。他心中记挂着江雪笺，生怕她还在为流言之事伤心难过，恨不得立刻飞到她身边。抵达丞相府后，他无需下人通报，便径直朝着江雪笺的院落走去，轻轻推开院门，只见她正坐在窗前，望着窗外纷纷扬扬飘落的海棠花发呆，阳光洒在她的身上，却驱不散她眉眼间的愁绪，整个人看起来脆弱又落寞，眼底带着淡淡的茫然，仿佛连阳光都照不进她的心里。见此情景，萧烬霄心中顿时一软，所有的怒火与戾气在见到她的那一刻，尽数烟消云散，只剩下满心的心疼与怜惜。他放轻脚步，缓步走到她身边，轻轻伸出手，握住她冰凉的指尖，温热的掌心小心翼翼地包裹着她的手，试图将自己的温度传递给她，温声细语地安慰道：“雪笺，莫要再为那些无稽的流言烦心了，那些全都是瑞王萧子墨为了一己私利编造的鬼话，如今父皇已然查清真相，下旨严惩了他们，还了你清白。你放心，有我在，绝不会再让任何人欺辱你，我定会让全京城的人都知道，你是我萧烬霄此生唯一认定的太子妃，此生此世，唯你一人，旁人再难有半分撼动，往后有我护着你，定让你再无半分委屈。”

随后，萧烬霄又立刻命东宫的属官赶制了数十张字迹工整、内容详实的澄清告示，告示上详细写明了瑞王等人伪造书信、散播流言的卑劣行径，以及江雪笺的清白无辜，还有皇帝对一众涉案人员的惩处决定，末尾盖上了东宫的鎏金印玺，以示权威。紧接着，他派了大量东宫侍卫与太监，分赴京城的各个城门、繁华市集、知名茶楼、热闹酒肆、书院学府等显眼之处，将告示一一张贴，确保来往行人都能看清。百姓们看到告示后，这才恍然大悟，知晓自己先前是被瑞王等人刻意蒙骗，纷纷转而指责瑞王的卑劣行径与恶毒心肠，对着丞相府的指指点点也尽数变成了同情与惋惜，还有不少人专程来到丞相府门前，对着院内遥遥行礼，为先前的误解致歉。

看着那些张贴在街头巷尾的澄清告示，听着外面百姓对瑞王的声声指责，以及对自己的同情，江雪笺心中积压多日的阴霾终于尽数散去，脸上也露出了多日来的第一个真切笑容，眼中重新泛起了往日那般灵动的光亮，整个人也终于恢复了几分往日的神采。可就在一切都朝着好的方向发展，众人都以为风波将过，只待大婚之时，变故却再次发生。秦烈借着边关军务紧急奏请的由头，亲自入宫求见皇帝，在乾清宫中，他言辞恳切地向皇帝请旨，希望皇帝能念在秦家三代镇守边关、为大晟江山浴血奋战、立下赫赫战功的情分上，恩准自己的女儿秦婉柔入东宫为侧妃，也好为秦家留一份依托，为太子殿下添一份助力。皇帝看着秦烈满脸恳切的模样，又念及秦家确实劳苦功高，是大晟的护国柱石，心中颇有犹豫，若是应允，便能安抚秦家，稳固边关；若是驳回，又恐寒了秦家的心，影响边关安稳。思虑再三，皇帝终究是难以决断，便下旨宣萧烬霄即刻入宫，想与他好好商议此事，希望他能顾全大局，暂且放下个人情意，纳秦婉柔为侧妃，以安抚秦家，稳固朝纲。

萧烬霄入宫听闻皇帝的想法后，态度异常坚决，没有半分转圜的余地，当即跪在丹陛之下，对着皇帝叩首道：“父皇，儿臣早已对天立誓，此生此世，只娶江雪笺一人为妻，此生不渝，绝无二心！太子妃之位，也只能是江雪笺一人所有，旁人绝无可能！秦家于大晟有功，父皇可赏其金银珠宝、良田宅院，亦可加封秦家爵位，给予无上荣宠，儿臣绝无异议。可若是要以此逼迫儿臣纳妾，违背儿臣的心意，委屈雪笺，儿臣万难从命，若父皇执意如此，儿臣宁可不办这场大婚，也绝不会妥协！”皇帝看着太子这般决绝的模样，知晓他心意已决，再难更改，无奈之下，只得重重叹了口气，最终还是驳回了秦烈的请求，随后又温言安抚了秦烈几句，好言相劝，让他莫要再执着于此事，莫要再为难太子，秦家的功勋，朝廷自会铭记，绝不会亏待。

秦婉柔在秦府得知皇帝驳回了父亲的请求，自己入东宫为侧妃的心愿彻底化为泡影后，整个人如遭雷击，彻底陷入了无边的绝望之中。她把自己关在绣楼之上，不许任何人靠近，将屋内所有的胭脂水粉、精致绣品、珍奇摆件尽数扫落在地，看着满地狼藉，她再也控制不住，泪水汹涌而出，哭得撕心裂肺。她将所有的怨恨都一股脑归咎于江雪笺，认定是江雪笺从中作梗，抢走了原本属于她的一切，眼底的爱意彻底被滔天的恨意所取代，变得怨毒而狰狞，捏着丝帕的手几乎要将柔软的丝帕揉碎，指节泛白，口中喃喃自语，语气怨毒：“江雪笺，都是你，若不是你，太子殿下定会看到我的心意，太子妃之位本就该是我的，东宫侧妃之位我也本该唾手可得！是你毁了我的一切，我定不会放过你，这笔账，我迟早要跟你算清楚！”

而皇帝指派的周启元，奉旨督办此次流言事件的后续收尾工作，行事雷厉风行，毫不手软。他命人将那些散播谣言的地痞无赖、印刷伪造书信传单的匠人，以及瑞王府、柳府、王怀安府中等参与此事的下人，尽数捉拿归案，按照各自罪行的轻重，一一予以严惩。那些罪行较轻者，被当众打了几十板子，枷号示众多日，以儆效尤；罪行较重者，直接被判发配边疆，永世不得回京；而那些牵头组织、气焰嚣张者，更是被从重处罚，流放苦寒之地，终生受苦。一番雷霆手段下来，京城之中再也无人敢随意散播流言，那些关于江雪笺的污言秽语也渐渐平息，街头巷尾恢复了往日的繁华与安宁，一切似乎都重新回到了正轨之上，所有人都在静静等待着钦天监选定良辰吉日，只待吉期一到，太子萧烬霄与江雪笺的大婚，便能如期举行，成就一段世人艳羡的姻缘。