靖王爷的谋反阴谋被粉碎后，宫廷中似乎暂时恢复了平静，但苏瑶深知，这不过是暴风雨前的宁静，暗流依然在涌动。

皇帝对苏瑶在此次事件中的表现极为赞赏，对她的信任更是深了一层。然而，一些心怀嫉妒和怨恨的人却对苏瑶恨之入骨，他们暗中集结，企图寻找机会扳倒苏瑶。

其中，容嫔和慧贵妃两人最为不甘。容嫔一直嫉妒苏瑶的得宠和地位，她觉得自己无论如何努力都无法超越苏瑶，如今苏瑶又立下如此大功，她心中的嫉妒和怨恨如同一团熊熊燃烧的火焰。慧贵妃则因为之前的诬告事件，对苏瑶怀恨在心，她一心想要找机会报复苏瑶，挽回自己在皇帝心中的形象。

这两人开始暗中勾结一些朝中的保守派大臣，共同谋划着如何对付苏瑶。他们四处散布谣言，说苏瑶在推行改革的过程中贪污受贿、滥用职权，试图在朝中掀起一场对苏瑶的声讨浪潮。

一时间，朝中的气氛变得紧张起来，一些原本支持苏瑶改革的大臣也开始动摇，他们纷纷向苏瑶投来怀疑的目光。苏瑶得知这些谣言后，心中无比悲愤。她深知自己一心为了国家和百姓，却被人如此恶意中伤。

“娘娘，这些人太过分了，明明是他们自己不支持改革，还来污蔑您。”贴身宫女愤愤不平地说道。

苏瑶轻轻叹了口气，说道：“别生气，他们这样做无非是想让我陷入困境，我可不能让他们得逞。”

为了证明自己的清白，苏瑶决定主动出击。她收集了大量改革成果的证据，包括百姓生活的改善、国家经济的增长等方面的具体数据，准备在朝堂上公开展示，让那些造谣生事的人无可辩驳。

在朝堂上，苏瑶慷慨陈词，将自己改革的初衷和取得的成果一一陈述清楚。她说道：“陛下，各位大臣，我苏瑶推行改革，就是为了让国家更加强盛，让百姓过上更好的生活。这些成果都是有目共睹的，那些谣言不过是别有用心之人的恶意中伤罢了。”

然而，那些反对她的人并不轻易罢休，他们纷纷提出各种刁钻的问题和质疑，试图让苏瑶陷入尴尬的境地。

“苏妃，你说改革带来了经济增长，那你能否具体说明这些增长是如何实现的呢？有没有数据支持？”一位保守派大臣问道。

苏瑶从容不迫地回答道：“当然有数据支持，这些数据都详细记录在案，我可以随时拿出来供各位大臣查阅。而且，这些增长是实实在在的，从百姓的生活改善、市场的繁荣等方面都能看得出来。”

就在双方僵持不下的时候，皇帝站出来发话了。他说道：“各位爱卿，苏妃的改革是有成效的，大家要看到她的努力和付出。那些谣言不可轻信，都退下吧，继续好好做事。”

虽然皇帝维护了苏瑶，但那些反对的势力并没有就此罢休。他们开始在背后进行更隐蔽的操作，试图寻找苏瑶的把柄。

与此同时，边疆又传来了一些不好的消息。虽然靖王爷的谋反被镇压了，但边境地区依然存在一些隐患，一些外族势力蠢蠢欲动，似乎在寻找时机入侵。

皇帝得知这个消息后，十分焦虑。他立刻召集大臣们商议对策，苏瑶也参加了这次会议。

“诸位爱卿，边疆又有麻烦了，我们该如何应对呢？”皇帝问道。

一位大臣说道：“陛下，臣以为应该加强边境的防守，增加兵力部署。”

另一位大臣则说道：“光靠增加兵力恐怕不够，还应该派遣一些有经验的将领去边境指挥作战。”

苏瑶思索了片刻后说道：“陛下，臣认为除了加强防守和派遣将领之外，还应该加强与边境各族的团结和合作，共同抵御外族的入侵。毕竟，他们对边境的地形和外族的情况更为了解。”

皇帝点头赞同道：“苏妃说得很有道理，就按照你们说的去办，尽快制定出详细的方案来。”

苏瑶立刻投入到制定方案的工作中。她与一些熟悉边境情况的官员一起，精心策划着如何加强边境的防御和团结各族的事宜。

在这个过程中，苏瑶遇到了很多困难和阻力。一些官员对她的方案持怀疑态度，认为她过于看重与外族的合作，担心会影响国家的主权和安全。

苏瑶耐心地向他们解释道：“我们并不是要放弃国家的主权和安全，而是要在尊重彼此的基础上进行合作。只有团结起来，我们才能更好地抵御外敌。”

经过一番努力，方案终于制定出来了。皇帝批准了这个方案，并下令立即实施。

苏瑶亲自前往边境视察，了解实际情况。她与边境的将领和各族首领交流，共同商讨防御措施和合作事宜。

在边境的日子里，苏瑶面临着各种危险和困难。有一次，她在视察途中遭遇了外族的突袭，身边的侍卫都受了伤，她自己也差点受伤。

但苏瑶并没有退缩，她冷静地指挥着侍卫们进行抵抗，最终成功地击退了外族的袭击。

“娘娘，您太勇敢了，要是您有个三长两短，可让我们怎么办呀。”侍卫们心疼地说道。

苏瑶微微一笑，说道：“别担心，我一定会平安回去的，我们还要一起守护好国家的边疆呢。”

经过这次事件，苏瑶在边境地区的威望更高了，各族首领都对她十分敬佩和信任。

然而，就在苏瑶在边境辛苦奔波的时候，宫廷中却又发生了一件让她意想不到的事情。她的父亲突然生了一场重病，病情十分严重。

苏瑶得知父亲生病的消息后，心急如焚，她立刻请求皇帝允许她回去看望父亲。

皇帝十分理解她的心情，批准了她的请求。苏瑶匆匆赶回京城，来到父亲的床前。

看着父亲病弱的模样，苏瑶的眼泪忍不住流了下来。她守在父亲身边，精心照顾着他，希望他能早日康复。

在父亲生病的这段时间里，苏瑶放下了一切事务，全心全意地照顾着父亲。她深知自己能够有今天的成就，离不开父亲的教导和支持。

父亲看着女儿如此憔悴，心中十分不忍。他拉着苏瑶的手说道：“瑶儿，你别太担心我了，你还要好好去做你该做的事情，为国家和百姓着想。”

苏瑶点头说道：“父亲，您放心，我一定会尽快治好您的病，然后再回去继续为国家效力。”

在苏瑶的悉心照料下，父亲的病情逐渐好转。她终于松了一口气，决定尽快返回边境。

当苏瑶再次回到边境时，她发现边境的局势变得更加严峻了。外族的入侵迹象越来越明显，而一些内部的官员却还在互相推诿责任，不愿意积极配合防御工作。

苏瑶心中十分着急，她立刻召集各方人员开会，严厉地说道：“各位，现在形势非常危急，我们必须团结一心，共同抵御外族的入侵。谁要是再敢推诿责任，我绝不轻饶。”

大家都被苏瑶的威严所震慑，纷纷表示愿意全力配合防御工作。

苏瑶开始重新调整防御部署，加强各个关卡的防守，同时积极与各族首领沟通，共同制定应对外族入侵的策略。

在苏瑶的努力下，边境的防御工作逐渐有序地开展起来。她日夜坚守在边境，与将士们同甘共苦，一起等待着外族的到来。

第十章：暗流涌动