苏嘤低头，用绣着并蒂莲的丝帕掩了掩唇角，将那几乎要溢出的冷笑死死压住。
穿过月洞门，行至一处清幽的竹径前，顾云珠忽然“哎呀”一声，面露难色：“嫂嫂，我忘了母亲方才吩咐我去取些东西。你顺着这条竹径往前走，绕过前面的假山，便能看见通往后花园的角门了。我去去就回。”
说完，也不等苏嘤回应，便带着丫鬟匆匆离去。
苏嘤立在原地，看着顾云珠几乎是落荒而逃的背影，眼神微凉。
她自然听见了顾云珠心中那点拙劣的算计：「……让她独自去那边……若是冲撞了那位……才好……」
她倒要看看，前面是龙潭还是虎穴。
竹影婆娑，清风过处，沙沙作响，将夏日的闷热驱散了几分。
苏嘤独自缓步前行，刚绕过那座嶙峋的假山，便见一人负手立于一丛湘妃竹下。
那人闻声转过身来。
一身月白云纹锦袍，腰束玉带，面容清俊儒雅，眉眼间蕴着书卷般的清气，周身气度温润，仿佛敛尽了天地间的光华。
竟是当朝首辅，裴瑾之。
苏嘤在婚宴上远远见过他一面，彼时他是高座上的贵宾，连永定侯都要敬他三分。
裴瑾之目光落在她身上，带着恰到好处的疏离与礼貌，微微颔首：“可是世子夫人？”声音清越，如玉石相击。
苏嘤敛衽为礼：“裴大人。”
“此处路径有些复杂，世子夫人可是要往花园去？”他伸手指向另一条岔路，袖口露出一截干净修长的手指，“沿此路直行，见一六角凉亭后右转即可。”
姿态从容，风度无可指摘。
然而，就在他话音落下的瞬间，一股粘稠、阴冷、带着血腥气的意念，如同毒蛇出洞，猛地钻入苏嘤脑海——
「……腰真细，脆弱得仿佛一折就断。不知掐住时，她那双漂亮的眼睛会不会蒙上水汽，断断续续的哭声……定很动人。」
苏嘤的脊背瞬间窜上一股寒意，血液似乎都凝滞了一瞬。
她霍然抬头，看向眼前的男人。
他依旧站在那里，眉眼温和，唇角甚至带着一丝若有若无的关切笑意，光风霁月，君子端方。
可那心底的声音，却残忍、暴戾，带着对生命极致的漠视和一种近乎艺术欣赏般的虐杀欲。
原来这满府魑魅魍魉，加起来竟都不及这一位。
那股寒意褪去后，一种难以言喻的、近乎棋逢对手的兴奋，细细密密地从心底滋生出来。
她腕间皮肤下，一只沉睡的蛊虫似乎被这股情绪惊动，微微躁动。
苏嘤垂下眼睑，再抬起时，脸上已恢复了之前的平静，甚至带上了一抹浅淡的、无可挑剔的谢意：“多谢裴大人指点。”
她并未立即离开，目光反而轻轻扫过裴瑾之脚边不远处的一小块泥地。
那里，几条通体黝黑发亮、长足蠕动的蜈蚣，正慌乱地从一片枯竹叶下钻出，争先恐后地向远处逃离，仿佛遇到了什么极其可怕的天敌。
她轻轻抬起手，用指尖抚了抚自己光滑的腕侧，像是拂去并不存在的灰尘，声音轻柔得如同耳语，却带着一丝不易察觉的冰棱相击的锐响：
“裴大人，您府上的这些蜈蚣……好像，特别怕我？”
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