从1944年4月30日6时日军发起进攻，到5月1日2时城池陷落、守军突围，许昌保卫战历时20个小时。

依据记者掌握的资料，许昌保卫战可谓惨烈：固守许昌的是新编二十九师，3000余名守军中战死沙场的就有2000多人，师长吕公良，副师长黄永淮，团长刘耀军、杨尚武、李培芹5位抗日将领以身殉国。在抗日战争中，为保卫一座中等城市牺牲如此多的高级将领尚不多见。

曾参加过此次战斗的抗日战士张访朋在接受采访时表示：“许昌城方圆不过1公里，鬼子预计1个小时就可以占领。而实际上敌人使用了飞机、坦克、大炮并付出了惨重代价，我们还是坚守了20个小时。”

有史学专家评价：发生在1944年的许昌保卫战，体现了中华儿女在民族危亡的关键时刻，同仇敌忾、共御外侮的爱国主义精神和舍生取义、马革裹尸的崇高英雄气概。

日军侵中原

吕公良请命守许昌

1944年，侵华日军以16万兵力发动了以打通平汉铁路南段、消灭汤恩伯部主力为目的的豫中会战。4月23日，日军占领密县后，决定继续沿铁路南下，攻占许昌。

此时，许昌已成为郑州沦陷后第一战区的前沿阵地，抗日名将吕公良率新编二十九师在此驻守。第二十九军、第二十师、新编四十二师等部在许昌周围策应。

新编二十九师是1942年由周家口警卫团等地方武装扩编而成，师长是吕公良，副师长是黄永淮，全师官兵共计3000余人。虽然该师上升为了野战部队，但武器装备没有什么更新，因此有人称该师是“国军装备中最差的部队”。

值得一提的是师长吕公良。此人是浙江开化人，黄埔军校六期毕业生。他胸怀报国大志，1936年参加绥远抗战，打南口，收复百灵庙，屡立战功。在著名的台儿庄战役中，他因战功卓越被提升为第八十五军中将参谋长。1942年，组建新编二十九师后，他被任命为中将师长，并奉命率部在新郑集训。豫中会战前，吕公良闻知日军有侵犯中原的迹象后，毅然向汤恩伯请缨抗战。他慷慨陈词道：“养兵是为了卫国，练兵是为了御敌，日寇虎视眈眈欲侵我中原，许昌作为中原之腹地，它的得失对我豫西、豫南关系极大。我愿率新编二十九师的3000余名官兵，开赴许昌，阻击日寇，誓与许昌共存亡。”随后，第一战区司令部正式命令吕公良率部开赴许昌。

新编二十九师进驻许昌后，全体官兵立即投入到紧张的备战工作中，修明碉暗堡，筑机枪掩体，设铁丝网，埋拉线地雷群。防御的具体部署是：第八十五团守卫城东半部，团部驻城东三里桥；第八十七团守南门、西门、南关思故台、西关五郎庙防区；警察局等地方武装，守卫城内南门及东文昌阁防区。师部开始设在城西南的碾上，4月下旬迁至南关远大卷烟厂，随后撤至城内东大街商会和灞陵中学。

守城第一战

日军遗尸二十多具

4月24日19时，第十五军军长刘昌义率长葛之战后的余部到达许昌。在许昌的几天里，刘昌义军长与吕公良师长及师部军官们反复研究守城方略，指挥加固城防工事，并亲临各阵地视察，召集官兵讲话以激励士气。

4月29日，汤恩伯电令刘昌义军长前往襄城县一带抗击日军。临别时，他再三叮嘱吕公良师长要坚守许昌城，两人的手紧紧地握在一起，没想到此别竟成永诀。

4月30日6时，日军第三十七师团综合各方面情报，断定中国军队要固守许昌，便立即命令所属部队向许昌发起进攻。许昌保卫战打响。

最先与日军交火的是城北俎庄阵地守军。俎庄是新编二十九师的前哨阵地，由第八十五团二营五连防守。该连官兵在连长欧阳步的指挥下，利用埋设的地雷群以及新修的防御工事，居高临下，沉着应战，打退日军数次进攻。由于久攻不下，日军使用毒气配合作战。战至中午，该连完成既定任务后，奉命撤回城内的主阵地。俎庄一战，日军留下20多具尸体，而中国军队却无一人牺牲。

俎庄开战不久，五郎庙、思故台、塔湾3个外围阵地也陆续与日军交火。日军在炮火的掩护下突破了中国军队在城西五郎庙的前哨阵地，守军且战且退。经过逐村逐阵地阻击，战至9时30分，双方在英美烟草公司旧址展开激烈的手榴弹战，一时战斗呈现胶着状态，日军的进攻被全面遏制。

思故台是一块丘陵地，是中国军队在南关的重要阵地。在此守卫的一连官兵凭借工事，沉着应战，给来犯日军以迎头痛击。许昌县将官池镇李简村农民王春岭被日军前哨部队抓去，目睹了日军攻打思故台的经过：

战斗打响后，他们（指日军）在沟里向上盲目放了一阵枪，听听上面有没有动静。后来，一个日本兵爬了上去。他刚直起身，只听一阵枪响，他一个后仰跌下来便完蛋了。接着日军又向上放枪，在枪声的掩护下，这个班的班长爬了上去。这家伙很狡猾，到战壕上沿时他不直起腰站起，而是躺着用脚挑起钢盔进行试探，当时上边枪声又起，结果他的小腿挂花，滚下了战壕。两次试探失利后，他们士气受挫，没敢再向上爬。附近几个班的日军和这个班的情况差不多，胡乱放一阵枪，人一到上沿不是伤就是亡，很长时间竟没有一个班突击上去。

由于思故台守军的顽强抵抗，日军恼羞成怒。他们利用炮火优势，将山炮推到离我思故台阵地前600米的地方，对守军工事直接瞄准射击，一时间炮火震天，烟尘弥漫，南关阵地守军伤亡惨重，但他们仍然寸土不让，战至下午才奉命后撤。

塔湾阵地由第八十五团六连守卫。日军不惜兵力，攻占了塔湾之后，立即架起机枪和小迫击炮，掩护步兵向我阵地进攻。第八十五团团长杨尚武命令第三营营长黄希增率第二连由三里桥反攻塔湾，刚到罗庄即与日军遭遇，双方展开激烈战斗。四班班长王合义的腹部中弹，肠子流出，他用手捂住伤口坚持战斗，并把机枪交给副班长，命他带领全班完成任务。三班班长左庚辰身上多处负伤，血流不止，仍向前冲杀。连长吴超光着脊梁，一手拿枪，一手提刀，同敌人展开肉搏。但终因敌众我寡，反攻未成，二连官兵多数战死。

城外的战斗使日军感到，许昌不是一下子就可以荡平的，新编二十九师也不是一触即溃的。后来日本防卫厅防卫研究所在编写战史时，多次提到中国军队坚守许昌时“抵抗异常顽强，毫无撤退迹象”。

日寇攻势凶

将士浴血保家园

鉴于此，日军集中兵力进攻许昌城西南部，企图从我军防守薄弱的西关、南关打开缺口。日军第三十七师团司令部由白兔寺转移到城西郊贺庄村。

4月30日16时，日军集中兵力进攻西门、南门。新编二十九师师长吕公良亲自坐镇南门指挥守城战斗。守军在南门连续挫败日军6次冲锋，双方均伤亡惨重。

17时，日军小队长小川长利让27人组成“赤身敢死队”。他们利用硝烟作掩护，游过约60米宽的护城河，抢占河岸的3间房屋龟缩于内，并自称踏上了攻占许昌的第一步。

18时30分，有数辆日军坦克驶过护城河，步兵在19时冲进西门。守军第八十七团二营营长手提大刀，率领官兵与日军展开了激烈的白刃战，但因二营孤军奋战，寡不敌众，伤亡殆尽，西门遂被攻破。

日军在攻击西门的同时，又调来坦克猛攻南门。傍晚，日军坦克轰开了南门，随即冲入城内对周围目标进行了猛烈轰击。南门守军与跟随坦克进城的日军展开了激烈的白刃战。

陷入包围圈

抗日名将以身殉国

经过将近一天的战斗，新编二十九师伤亡惨重。吕公良在4月30日18时向汤恩伯总部求援，回电却是再坚守3天才有援军。援军无望，许昌失守已成定局，当夜24时，吕公良召开部分高层军官会议，研究部署了突围计划，宣布了突围安排。

次日2时许，守军开始突围。一部分从西门突围，因人员较少，便于转移，他们成功突出包围。一部分由吕公良率领，从东门突围，当他们行至城东大坑李、十里庙以南，许鄢大道以北时，陷入了日军第二十七师团的包围中，双方当即展开了激战，喊杀声、枪炮声震撼着周围十几里的乡村。这时天已大亮，日军出动大批步兵、骑兵、炮兵包围突围部队。黄永淮副师长和30多名官兵在烟墩郭以东遭日军前后夹击被俘。黄永淮乘敌不备，从一名日军手中夺过枪，将其击毙，自己也为国捐躯。

吕公良师长身着黄呢军衣，在士兵中十分显眼，日军对其进行疯狂攻击。吕公良身中数弹，流血不止，倒在小王庄南头的一片麦地里。警卫员鲁丙正、卜金斗架起师长就走。吕师长眼看追兵将至，大声训斥两人“快走”，连催几遍。两位警卫员把一具尸体压在吕公良身上，含泪离开。

5月1日中午，小王庄的村民王柱在回家途中看见一位军人躺在血泊中呻吟，他拾起地上的证件一看，才知道这就是新编二十九师师长吕公良。王柱急忙将吕公良抬进村，此时吕公良已奄奄一息，村民用土法为他治伤，毫无效果。5月2日下午，这位抗日名将停止了呼吸，时年41岁。村民们把吕公良的遗体埋葬在了当地。

第6章许昌保卫战