周漪的目光从左扫到右，自然看得出大家信心不足。
她淡淡开口，声音平静却带着力量：“从我们第一天来到星罗城开始，我就没想过这次能获得冠军。因为我们本就不是冠军的实力。能够走到今天，我已十分满足。你们的努力，有目共睹。你们已经维护了史莱克的荣耀。”
她顿了顿，目光扫过每一张年轻的脸：“所以，接下来的比赛不要有任何压力。无论最终结局如何，回到史莱克，我都会给你们请功。”
这番话听在贝贝、徐三石、江楠楠、千以烁、黎允、朝衍、王冬七名预备队员，以及闻云夕和霍雨浩耳中，让他们心头一暖。
他们确实付出了太多。
但听在马小桃、戴钥衡和凌落宸三位正选队员耳中，却格外刺耳。身为正选，他们虽已参赛，但经历与预备队员遭遇的艰难相比，实在相差太多。
周漪的话像钢针般刺中他们心窝，可又偏偏无法反驳——这是事实。
马小桃猛地抬起头，邪魅的凤凰眼眸中燃烧着熊熊火焰。
她想起黎承祈曾经私下找她谈过的话——“小桃，我弟弟虽然天赋卓绝，但毕竟还小。你是队长，要多担待些。”那时她还不以为意，觉得以自己魂帝的实力，自然能护住所有人。
可现在想来，真正在前几场恶战中扛起大旗的，恰恰是那些她认为需要被“担待”的预备队员。
戴钥衡放在膝盖上的手微微握紧，白虎的骄傲让他无法接受这种“被保护”的处境。
他看向对面那些年纪明显小上一圈的学弟学妹，特别是黎允——那个有着惊人双生武魂的少年，明明魂力等级比自己低那么多，却在之前的比赛中展现出了不输于魂王的战斗智慧和掌控力。
凌落宸冰蓝色的眼眸深处掠过一丝波动。她想起那天与黎允配合，仅用两人就碾压长宁学院的比赛。那个银发少年对极致之冰的理解和运用，甚至让她这个主修冰元素的魂王都感到惊艳。
而他才十二岁，魂力四十三级。
王言仿佛没有看到马小桃三人眼中燃烧着的光芒，神态轻松地说：“我们的任务已经完成。接下来我给你们详细讲述这三个对手的情况，分析他们每一名队员的能力，然后再安排战术。至于出场人员，我们将针对不同的对手进行调整。”
这个战前准备会开了近三个时辰，从中饭开到晚饭时分，直到夕阳完全沉入地平线，星斗初现才结束。
王言最后总结道：“好了，今天就到这里。大家回去好好休息，养精蓄锐。明天的抽签仪式在上午进行，下午开始半决赛。无论抽到哪个对手，我们都必须全力以赴。”
众人陆续起身，会议室里响起椅子移动的声音。
与此同时，星皇酒店其他三处驻地，同样在进行着紧张的战前准备。
日月皇家魂导师学院驻地，笑红尘看着手中的对手资料，目光在“史莱克学院—黎允”那一页停留了很久。
资料上附着一张黎允的画像——银发如瀑，一缕天青色挑染，暖黄色的眼眸清澈深邃。
即使只是画像，也能感受到那种不染纤尘的独特气质。
而一想到黎允就不得不想到，他身旁的千以烁和朝衍，以及那个魂力在他们身旁并不太出色的王冬——虽然“不太出色”只是相对而言，实际上王冬三十五级的魂力在同龄人中已经相当惊人。
千以烁，十三岁，四十三级，神级武魂六翼天使，同样是两紫两黑的魂环配置，疑似有隐藏能力，具体不详。
朝衍，十二岁，四十级，神级武魂命运之轮与顶级武魂白泽，两紫一黑的魂环。
这三个人的存在，简直就像是对“常识”的嘲讽，而这种超越常识的配置，每一个都昭示着背后不简单的传承与天赋。
尤其是千以烁的六翼天使武魂——万年前千仞雪继承神位失败后，天使一脉的神圣武魂便逐渐退化。
如今大陆上能称得上“天使”的武魂，多为双翼的神圣天使，甚至更次一级。
六翼天使，那是神级武魂才有的完整形态。
这意味着什么？
要么，千以烁体内的天使血脉纯粹到了近乎返祖的程度；要么，他体内还有另一重血脉力量，将本不纯粹的天使血脉强行提纯、激发，甚至……发生了某种质变。
笑红尘的指尖在资料上轻轻敲击。他想起了堂主镜红尘曾经说过的话：“红尘，你要记住，这个世界上有些势力，他们的历史比帝国还要悠久，他们的底蕴深不可测。星渊、凛霜谷、天司阁、望郁门……这些隐世宗门，每一个都不简单。”
当时他还不以为然，觉得魂导器才是未来，那些固守传统的宗门迟早会被时代淘汰。
可现在，看着黎允、千以烁、朝衍的资料，他第一次感到了某种压力。
那不是魂力等级上的压力——他是五级魂导师，魂力五十三级，理论上完全可以压制这些魂宗——而是一种更深层次的，关于“潜力”和“上限”的压力。
这些十二三岁的少年，已经展现出了超越年龄的战斗力。那五年后、十年后呢？
他莫名又想到了虞兮桑。
那个和黎允、千以烁同样拥有两紫两黑魂环配置的女孩，四十二级，万古长青藤，极致之木与极致之光，甚至有着无与伦比的生命属性。
她是日月战队里，唯一一个十二岁就进入了预备队，且在此时就达到魂宗境界的学员。
她与黎允之间那种若有若无的熟稔和隐约的维护，也让他心里泛起一丝说不清道不明的情绪，像是某种微妙的……
在意？
他迅速压下了这个念头。
“笑大哥，你在想什么呢？”虞兮桑的声音突然响起。她正和梦红尘交谈着，似乎感应到了笑红尘的走神——这得益于她与生灵之金融合后，日益敏锐的感知力。
笑红尘抬起头，恢复了一贯的傲然神态：“没什么，只是在分析对手。史莱克那三个小家伙，确实有点意思。”
梦红尘凑过来，好奇地看着资料：“黎允、千以烁、朝衍……他们的魂环配置也太夸张了。特别是黎允，双生武魂，一个极致之火加极致之光，一个极致之冰加极致之风，这简直是……”
“简直是违背常理。”笑红尘接话道，但眼中却闪烁着跃跃欲试的光芒，“但越是如此，打败他们才越有意思，不是吗？”
虞兮桑闻言，琥珀色的眼眸微微闪烁。
她心中有些复杂——既希望日月学院能取得好成绩，又不希望黎允他们输得太难看。
这种矛盾的心情让她沉默了片刻。
“兮桑，”笑红尘忽然看向她，“你和黎允很熟？”
这个问题问得有些突然，虞兮桑愣了一下，才点头：“嗯，我们从小就认识。允哥哥他……很照顾我。”
“允哥哥？”笑红尘挑了挑眉，“叫得挺亲热。”
“哥！”梦红尘嗔怪地瞪了哥哥一眼，“你别这样说话。”
虞兮桑倒是不太在意，坦然道：“黎允哥、朝衍哥、还有以烁哥，我们几个宗门之间常有往来，从小就一起玩。允哥哥年纪第二大，却偏偏最稳重，所以我们这些比他小的基本上都习惯这么叫他。”
笑红尘沉默了一会儿，忽然问：“那你们……关系很好？”
“当然啊。”虞兮桑理所当然地说，“虽然允哥哥话不多，看起来有点冷淡，但其实特别细心。小时候我经常迷路，每次都是允哥哥找到我。他还教过我控制魂力的技巧，帮我解决过武魂修炼上的问题……”
她说着说着，眼中不自觉地流露出信赖的光芒:“有他在身边，总觉得很安心。他就像……就像永远都不会出错一样。”
这最后一句话说得太过自然，以至于笑红尘和梦红尘都愣了一下。
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