第一章：回归天堂岛

锈湖的一切，还要从一个归乡的青年——雅各布说起。

天堂岛，曾经的锈湖上的一个岛屿。这个只存在于记忆中的地方，悲伤，温馨，荒凉。这里便是雅各布▪艾兰德的故乡。

“我记得刚回到天堂岛的那一天，天堂岛，我家族所集聚的小岛。”

“自从收到了妈妈的死讯，我本就模糊的童年渐渐开始清晰起来。”

雅各布轻摇船桨，小船在锈湖上缓缓前行。原本平静如镜的湖面被轻轻划破，泛起层层涟漪，桨叶入水的声音有节奏地响起，在静谧的湖面上回荡。终于，那熟悉的景色映入眼帘，他回到了故乡——天堂岛，这片艾兰德家族世代守护的领地。

岛上树林密布，然而映入眼帘的却大多是枯槁凋零的树木，仿佛被岁月遗忘了一般。除却家族居住的那座屋子外，还矗立着一尊猫头鹰图腾，它静静地伫立在那里，让人难以捉摸其存在的意义与用途，平添几分神秘莫测的气息。

艾兰德家一共7人，除去自幼就离开岛屿的长子雅各布，和已逝世的母亲卡洛琳，岛上还有5人，分别是父亲尼古拉斯，祖母玛格丽特，叔叔杰拉德，妹妹伊丽莎白，和小弟大卫。

回到了这熟悉却又陌生的故乡，天堂岛，雅各布在这里度过了匆匆的童年，脑海中那些模糊的记忆会时常涌现，似乎是在提醒着自己，对他而言，天堂岛并不是个值得怀念的地方，至少此刻他有这种不详的感觉。

原本，他从未打算再度回归这座岛屿，直到他收到了一封来自父亲尼古拉斯的信，父亲告诉他——他的母亲卡洛琳去世了……

这个消息宛如晴天霹雳，雅各布只觉心中一阵剧痛，悲从中来。自幼离乡背井，他竟连母亲最后一面都未能得见，那熟悉的面容，如今都成了此生再也无法企及的奢望。岛上的母亲这些年究竟过得怎样？这些问题如同锋利的刀刃，在他心头反复割划，令他痛彻心扉。

对于母亲的记忆，如同遥远而模糊的梦境，定格在他六岁的那年。印象中的她，总是在昏暗的房间里埋首于那些古老而神秘的典籍与器具之间，那些稀奇古怪的事物仿佛有着无尽的魔力。现在回想起来，那些研究或许都与那令人闻之色变的锈湖有关，可她从未允许雅各布靠近那些危险的东西一步。在划船回到天堂岛的过程中，往昔那些痛彻心扉的记忆如潮水般涌来。那年，他尚且年幼，在夜幕的掩护下，被母亲轻轻放进那艘小小的木船，然后推出岛屿。这也许并不是他们仅有的一次见面，但那次离别的情景却深深地镌刻在他的心底，每一次回忆起来，都像是有一把钝刀在心头缓缓地割过。

“你必须离开这里。”

而印象中，父亲是个苟言不笑的人，总是把自己打扮得像位绅士，经常向雅各布灌输一些关于“家族荣耀”的言论，望着他冷漠的眼神，心中总会有些不适。

雅各布本以为这次让他回来是参加母亲的葬礼，然而从信中，他再次重温了父亲的冷淡与坦然，仿佛别有用意。

“我们需要你”信上写到。

我并不明白这句话的含义，只是觉得，这次回乡绝对没有那么顺利。