询问心意

棋盘上黑白棋子交错，茶烟袅袅盘旋在窗棂之间。

方老太太指尖轻轻摩挲着白子，目光沉沉落在采青身上，语气依旧平缓，话里的试探却重了几分：“方才听怡丫头说，你们在后头园子里聊诗，相谈甚欢。我瞧你性子沉静，处事稳妥。只是少陵为了你，不惜退掉沈家婚约，闹得满城风雨。这桩事，外头议论不少。你心里，可清楚留在方家，要担起多少闲话？”

采青微微垂眸，执子的手顿了顿，指尖微微收紧，轻声回话：“老太太，我明白。承蒙方家收留，旁人的闲话，我会尽量不去在意。”

方怡在一旁支着下巴，兴致勃勃接话：“祖母，采青懂得可多了，谈起萧三少爷的诗作，见解独到。等改日若是有机会，还能一同论诗呢。”

方老太太淡淡瞥了她一眼，没接方怡的话，视线仍锁在采青脸上，缓缓继续道：“少陵这孩子素来执拗，一旦认定什么，九头牛都拉不回来。如今他护着你，可世事难料。若将来有一日，风波再起，你觉得，你能扛得住吗？”

采青心头一紧，低声答道：“我会尽力。”

方怡心思单纯，没听出话语里的深意，只顾着催老太太落子：“祖母，该您下啦，再想下去这盘棋您可要输咯。”

老太太被她稍一打断，轻笑一声落下棋子，却没有就此作罢，随口一提：“再过些日子，府里桂花开了，要设赏桂小宴。到时候省城不少世家都会过来，沈家那边说不定也会派人。你到时候随我们一同赴宴，见一见各方来客，也好让大家认认你。”

窗外暖风穿廊，檐角铜铃轻轻作响。一局棋慢慢下完，丫鬟上前收走棋盘，添上新沏的雨前茶。

暮色慢慢浸进窗沿，天色渐晚。方少陵处理完事走进来，待老太太与方怡离去，殿内只剩下他与采青二人。

方少陵走到采青身侧，低声问：“方才祖母同你下棋，说了不少话，她是不是为难你了？”

采青抬眸，眼底还带着方才那几番问话留下的一丝凝重：“老太太只是问问我的心思，试探我能不能承受住留在方家的风波。”

方少陵伸手轻轻握住她的手腕，语气笃定：“不必忧心。有我在，任谁都不能逼你。”

不远处，廊柱阴影里，丫鬟静静侍立，不敢上前打扰。满园暮色安静，唯有风声缓缓流淌。

赏桂宴的帖子暂且搁置，方老太太把方少陵单独唤进了内堂，打算择日携府中人一同前往安渡寺上香。

内堂檀香清浅，门帘落下，丫鬟都退到了廊外。老太太端坐上首，指尖捻着腕上的沉香佛珠，不急着开口。方少陵立在堂中，微微垂手，神色平静，心里却已隐约猜到祖母要说什么。

“你可知我为何单独唤你进来？”老太太缓缓抬眼。

“祖母可是为了采青的事？”

老太太轻叹一声，放下佛珠，目光沉沉落在孙子脸上：“你为了她退掉沈家的婚约，闹得满城风雨，我不曾多问半句。如今你又不远千里把她带到省城来，我这个做祖母的，总该问一问你的打算。”

方少陵没有回避，声音沉稳：“孙儿的心意，祖母应当看得出来。”

“看得出来。”老太太点点头，语气却严肃了几分，“可你要想清楚。采青出身低微，从前又是沈家丫鬟，外头流言本就多。沈家那边如今态度微妙，恩怨纠缠不清。你是方家的少帅，将来要撑起这一门的担子，不能只凭一时意气。”

方少陵抬眸，目光坦荡：“祖母，孙儿从小在军营里长大，见惯了刀兵生死。旁的都不怕，唯独怕护不住想护的人。沈家那些旧怨，我来替她挡。她从前的身份，不算什么；她是怎样的人，我心里有数。”

方老太太望着他，半晌没有说话。烛火在堂间轻轻摇曳，将祖孙二人的影子拉得很长。

许久，老太太才缓缓开口，语气软了几分：“你既已想得这般清楚，祖母也不再多劝。再过几日，我打算带府里人去城郊古寺上香祈福。沈家、萧家说不定也会去。到时候你需拿捏好分寸，莫让人当面轻慢了采青，也别落下话柄给外人议论。”

方少陵拱手：“孙儿明白。”

老太太又补了一句，话里带着几分长辈的疼惜：“怡丫头说，采青在萧清羽的诗文上颇能解意。这孩子通透，你若真心待她，便好好待。别辜负了人家的心。”

方少陵垂眸，低低应了一声“是”。

夜风穿堂而过，卷动廊下灯笼。祖孙二人的这番私谈，在暮色里缓缓落定。堂外，采青正立在花架边，望着天际渐渐沉下的余晖，浑然不知内堂里，祖孙二人正谈论着她，谈论即将到来的古寺之行。1