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皇宫内苑，夏紫薇被封为“明珠格格”。然而这看似荣耀的称号背后，却是无尽的孤寂。宫中子女众多，皇帝虽有愧于她，每月恩准三次出宫，但那份疏离感却始终萦绕心间。

与此同时，城外会宾楼生意兴隆。掌柜方慈站在二楼雅座前，望着来往宾客，思绪却不自觉地飘回了从前。一旁忙碌的柳红察觉到她的异样：“小慈，你又在想什么？”

方慈轻叹一声：“没什么，只是想起了以前的日子。”想起那段深宫岁月，不禁感慨万千。若不是遇见了那个温暖的人，自己恐怕还在那冰冷的宫墙里徘徊。“多亏了小云的帮助，才让我有了今日。”

另一边，夏紫薇手握出宫令牌，带着金锁和永琪漫步街头。永琪提议去拜访好友福尔康，恰好经过会宾楼时，紫薇一眼就认出了正在忙碌的方慈——曾经在宫外结拜的姐妹。

"小燕子！"紫薇惊喜地唤道，快步上前想要挽住她的手。可方慈却轻轻抽回手，恭敬答道："回格格的话，奴婢在这里过得还不错。"

紫薇眼眶微红："小燕子，你怎么这样见外？我们可是拜过把子的姐妹啊！"

方慈语气平静："那时不知格格身份，如今您贵为格格，而我只是个平民女子，不敢高攀。"

永琪见状解释道："姑娘误会了，我们只是出来游玩的朋友，并非以主仆相称。"

方慈微微摇头："过去种种都已成云烟。几位客官若是饿了，我这就去安排膳食。"

紫薇急切地拉住她："小燕子，你就不能留下来陪我说说话吗？"

方慈露出一丝苦涩的笑容："抱歉格格，小店正忙，实在分不开身。"说罢转身离去，只留下紫薇独自站在原地，望着她渐行渐远的背影，眼中满是失落与无奈。

夏紫薇望着方慈渐行渐远的背影，眼底闪过一丝落寞。金锁见状，连忙轻声安慰道:"小姐，莫要伤心。如今小燕子姑娘不肯认您这个姐妹..."

福尔康若有所思地接口道："或许...小燕子并不是不愿认紫薇格格。她可能觉得紫薇如今身份不同了，想与您保持距离，这也是一种别样的体贴吧。"

福尔泰在一旁点头赞同："是啊，我看那小燕子姑娘也不像是个贪图富贵的人。"

夏紫薇微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒："我知道，小燕子一定还在乎我这个姐妹。我们之间的情谊，又岂是身份地位所能改变的？"

方慈匆匆向柳红交代了几句，便借故回到了自己的闺房。掩上门的那一刻，她再也抑制不住内心的波澜。

她独自站在窗前，任凭泪水悄然滑落脸颊。窗外是一轮明月高悬，清冷的月光洒在她单薄的身影上。方慈望着夜空，心中默默说道："紫薇，我对不起你。这一世没有我在身边，你的格格之位总算守住了。我们本就不是一路人，你生来就是那金枝玉叶，而我......"

回忆如潮水般涌来，前世在宫中的种种辛酸再次浮现眼前。那些被辜负的信任、那些暗藏的算计，早已让她的内心筑起一道高墙。"我再也不要回到那个地方了，"方慈轻声呢喃，"也不愿再见那些戴着面具的人。"