小燕子心中悒郁，每日左思右想，病好得更加慢，时有反复，待全好时，已经是十月底了。
这是自一个多月前生病后，小燕子第一次见乾隆，心中颇为忐忑，待得公公通知说。
皇上下朝了！
侍立在外的太监看小燕子来，忙打起帘子，眼光扫了一圈，龙八，尔康，尔泰，班杰明，永琪，福伦，纪晓岚等都在座。
小燕子深吸了口气，定了定心神，立在远处。屋中一片寂静，乾隆正在侧头凝思，所有人都是正襟稳坐，目不斜视。小燕子想了想，向太监摆摆手离开了。
一出御书房，小燕子忍不住长出了口气！待心神静了下来，又不禁想。
他们在商议什么？为什么个个表情凝重？
你知道吗和珅和大人不但没有被儿牵连反而步步高升了。
对啊，连索大人也升为步军统领，张大人也为云南提督了。
全是手握兵权的重要位置！永琪率先发难，但却是龙八的人掌握了这个负责京城安全的重要职位，在众人没有察觉的情况下，龙八的这一枚重要棋子已经开始渐渐布好了。
小燕子脑中正在仔细琢磨，忽地想起曾经提醒过永琪的，要他防备和珅。
如果他对我的话上了心，那就是说，在这个时候，永琪应该知道和珅和龙八的关系，即使现在龙八和和珅来往幷不亲密，甚至和珅和龙八各自为了避嫌，还有意疏远对方。我这样做，是已经掀了龙八的一张重要底牌吗？
小燕子脑中开始迷糊。
仔细想想自己又该何去何从！
现在的实际情况，看不透的大局，越发难懂，只得作罢。
（独白）我现在不得不相信一点，我是逃不过被指婚的命运的。其它格格抗旨不嫁后，还可以安然留在宫中，那是因为毕竟是血缘关系，皇阿玛愿意容忍。而自己如果抗旨，恐怕绝对不会有好日子过的，也许真就是三尺白绫的下场。可皇阿玛究竟会把我指给谁呢？丰绅殷德，从现在起，他就会麻烦不断，直到被救，所以他排除！现在的局面，只有两种可能，要么皇阿玛把我指给一个中立派的人让我远离风波，可皇阿玛能如此为我考虑吗？要么是把我指给他心中看重的人，也就是说有可能是他心中认定的未来皇帝或他的追随者。
小燕子仔细想去，再一一排除，却还是有多种可能，再加上朝堂中不熟悉的大臣，最后发觉如果想凭借排除法找出答案是不可能的了。
皇阿玛心思深沉如海，虽跟在身边多年，可却仍然无法看出端倪。其实又有谁的心思我能真正看透呢？与其等着皇阿玛给我指婚，最终结果难料，不如自己选择，至少可以保证避免最坏的结果。
想到丰绅殷德，小燕子全身又是一阵恶寒。禁不住撑着头，长叹口气！
早知如此，何必当初呢？古人十六七就成婚，如今与我年龄适当的男子，基本上个个都是已有娇妻美妾，原来我也就是做小老婆的命。选谁？ 永琪肯定不行！以皇阿玛一废丰绅殷德后对永琪的态度，现在是绝对不会把我指给他的。以前或许还可以，但是赛季的一块玉佩，皇阿玛是绝不会让我跟了永琪的。 尔康肯定不行！虽说和紫薇情同姐妹，可若真要共侍一夫的话，只怕姐妹情今日尽了，我不想失去这个姐妹。再说，尔康也肯定不会同意，自从带他去荷塘找过龙八后，他已经把我视作龙八的人，否则也不会用丰绅殷德来试探我。班杰明也不行，他现在还是'永琪'的人，一则皇阿玛不会同意，二则他自己也绝对不会要我的，再说远嫁西洋也太遥远了。
小燕子想了一圈，各人的心思，乾隆的心思，越想越乱，越想越无所适从，最后觉得何必如此麻烦？
既然想遮风挡雨，索性找那棵最大的树去靠不就行了！反正他也愿意娶！然后以后的事情再一步步说。
小燕子拿起簪子带上镯子，瞅了半天。
龙八这么喜欢木兰，究竟出自什么寄托？朝搴陂之木兰兮，夕揽洲之宿莽。"朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。他是象屈原一样认为自己内在芬芳吗？还是觉得自己的抱负和才华不得施展？
小燕子仔细插好簪子，端详了下，忍不住讥笑起来。
以为自己永远不会用的，却不料这么快就插在了头上。
待得龙八和尔泰出来时，小燕子盈盈上前问安。尔泰笑着看小燕子，龙八嘴角带着丝若有若无的笑，凝视着小燕子头上的簪子，转而又打量她的神色。小燕子嘴角含着笑，静静立在一旁，任由他打量。尔泰看两人神色异常，也不说话，只在一旁若无其事地站着。
龙八看了一会小燕子，举步前行，尔泰和小燕子随后跟着，待行到僻静处，他转身站定，看着小燕子。尔泰走开了几步，在远处打量着四周。
小燕子低头站了一会，强笑道。
你应该已经明白我的意思了！
你找我，是让我来猜谜的吗？
小燕子长吸了口气，打起精神笑道。
说得是！那我就直说了！我是来求你娶我的！
原因！
小燕子叹口气，笑说。
你不是劝过我吗？与其不切实际的幻想，不如找一门自己相对而言满意的婚事！经历了丰绅殷德之事，我觉得你说得很有道理，所以决定从善如流！
永璇静默了一会问。
为什么是我？
你是想听假话，还是真话？
永璇嘴角扯了扯。
假话如何，真话又如何？
假话就是，你对我青眼有加，我心中惶恐感激，只求侍奉于你身旁，以报万一！
小燕子说着自己笑了起来，但他却脸色严肃，目光冷淡，一丝笑意也无。小燕子忙肃了肃面容，接着道。
真话就是，这次虽然侥幸逃过一劫，但下次可就难说了。如果嫁给丰绅殷德那种人，不如真的死了算了！可我却贪恋红尘，不愿意那么早就香消玉陨，所以只能拣一个高枝赶紧落下，避开未知的风暴。
永璇嘴角带着嘲弄，好笑地看着小燕子，小燕子被他看得全身毛骨悚然，忙撇开目光，他道。
你怎么就肯定，我愿意让你攀上这个高枝呢？
小燕子愕然地看着龙八，龙八眼里嘴角俱是嘲笑。小燕子愣了好一会，无力地问。
你不乐意娶我？
是！我不乐意娶你！
小燕子看他神色嘲弄，不禁捂着嘴，苦笑了起来。
（独白）我还真是太高估自己了，以为送了项链、送了簪子和手镯就肯定愿意娶的。
小燕子笑了一会，恼羞成怒，转身就走，永璇在身后问。
你还打算去找谁呢？班杰明吗？给你句实话，现在没有人敢娶你的！
小燕子停住脚步，思索了会，转身走回问道。
此话怎讲？
永璇敛了笑意道。
丰绅殷德为什么会突然要你？现今看来，赛季玉佩是一个原因，他娶不了晴儿，如果娶了你，至少和蒙古的关系也是一个缓和！再则，趁其不备，'明修栈道，暗渡陈仓'，暗自敛财，假造帐目和买通罪证，打破信任。以和珅的权术计谋，加上背后势力的支持，将来丰绅殷德是何人，已经不言而喻！那你和赛季的要好自然也可为和氏家族所用了！
小燕子听得呆呆。
是我想的太简单了，却不料竟是如此，这就是我以为的真心？为什么太阳背后总有阴影？这个权利斗争场里可还有真心？
小燕子悲哀地问。
皇室婚姻可是真心？
这重要吗？反正他会永远娇宠着，凡事顺着，何必还非要弄明白是真是假？如果假一辈子和真又有何区别？
有区别的！肯定有区别的！即使疼痛我也宁愿要真实，而不愿在花好月圆的虚假甜蜜中。
你这个人怎么夹杂不清呢？我们是在说他人吗？你现在还有心气操心别人？
小燕子静了一会，木然地说。
我不觉得一块玉佩就能说明赛季王子会如何！丰绅殷德太一厢情愿了！
赛季刻意当着圣上和满蒙众人的面前说那么一番话，虽只是一个姿态，不见得真会为你做什么事情，但每个人如何对你却非要权衡一下他的态度。你若嫁了丰绅殷德爷，蒙古其他部落势必要顾忌一下赛季，何况现在还有帝位之争。
永璇停了一下，接着说。
丰绅殷德要你，圣上最后只说'想再留你一段时间'，把这事拖了过去。可也没有完全否决丰绅殷德的请求，你自己琢磨琢磨，谁若现在向圣上要你，岂不是和丰绅殷德抢人？再往深里想一想，圣上最忌讳什么？只怕此举还会引得圣上猜忌于他。
永璇叹道。
谁现在敢娶你呢？
小燕子傻了半晌，禁不住笑起来道。
如今是烫手山芋，无人敢要了！
丰绅殷德求婚前，你若想嫁人，虽不见得容易，却也没有那么难！可如今，你只能等了！
小燕子盯着他道。
等？等着嫁给丰绅殷德吗？
永璇看着小燕子微微笑了下说。
你既已戴了我的簪子和镯子，又说了要嫁我，以后就莫要再想别人了！
你不肯娶，难道还不准我另嫁？
永璇凝视着小燕子说。
只是想找个黄道吉日娶。现在日子不吉利！你不会连这都等不了吧？就这么急得想跟我？不怕进另一个牢笼了？
我怎么觉得赛季在害我呢？
不见得全是好意，倒也不是坏意，不过这是个双刃剑，用好了，也自有好处！
小燕子呆了会，转身道。
此次多谢你帮逃过一劫！
我没做什么，是你自个病得恰到好处！
小燕子还想再说，永璇截道。
回去吧！久病刚好，饮食上多留心！现在面色太难看，我不想娶一个丑女回府！
小燕子没好气地看了他一眼，转身而去。经过尔泰身旁时，他挑眉一笑，小燕子却是对他长叹口气，也不行礼，自快步离去。
（独白）我如今算是和龙八达成了某种协议吗？是否今后他真能为我遮风挡雨、护我周全呢？
小燕子信步慢慢踱回住处，刚推开院门就迎上立于桂花树下缓缓转身的永琪。小燕子心狂跳，忙反手掩了门，靠着门板只是喘气，竟有做贼心虚的感觉，呆了半天才上前问安。
多谢永琪！
小燕子低头道，永琪嘴角带着丝笑说。
丰绅殷德好女色众所周知，总不能眼看着你跟了这样的人，再说我也绝不愿你跟着他遭罪。
小燕子抬头看他，永琪静静回视着，微风轻撩着他的袍角，簌簌作响，又吹起小燕子的碎发迷糊了的双眼，迷蒙泪光中，他的身影越发模糊，小燕子猛然低头道。
请回吧！我这里不宜久待。
可有后悔？
小燕子咬了咬唇，抬头盯着永琪问。
后悔又能如何？你现在愿意娶我吗？
永琪转开视线，静了会说。
皇阿玛短期内不会给你指婚的。以后……以后就要再看了！
小燕子低下头，忍不住扯着嘴角对自己笑起来。两人默了半晌，永琪说。
我想问你件事！
小燕子听他语气慎重，抬头看去问。
什么事情？
你跟在皇阿玛身边多年，依你看，这次皇阿玛可会拿定最后的主意？
（独白）上次告诉他'皇上还是很在意和珅的'，本想他收敛，却反倒让他愈发找机会打击和珅，此次若说实话，会不会又有我难预料的后果呢？
小燕子沉思片刻后道。
我说的不见得准！
至少上次被你说准了！的确是'还很偏袒'。
小燕子思索了会说。
以前凡是和和珅相关的事情，皇阿玛总是要么压下不查，要么只是惩治一下其它相关的人，此次却是大张旗鼓命人彻查，而且这三四年，皇上对和珅感情日淡，忌惮却日增，只怕心中已经做好'恩断义绝'的准备！
永琪嘴边含着丝笑，垂目静静思索了半晌，随即看着小燕子，柔声问。
对自个的终身，你如今有什么打算？
我的打算？
小燕子苦笑道。
人生就是一个个选择，当初你选择了放弃，而以后就是我自个的选择了！
永琪凝视着小燕子问。
你心里有别人了吗？
小燕子一慌，脱口而出。
你怎么总是问我这个问题？我心里有谁，不必你操心！
小燕子说完立即想打自己嘴巴。
小燕子(独白）怎么自从丰绅殷德求婚后，我就这么稳不住了呢？
永琪嘴角带着丝笑道。
你打算选择谁呢？不要是龙八！否则只会受罪，反倒枉费我如今的一番心血！
小燕子心内震惊，神色微变，强笑道。
是与不是都与你无关！再说了，你我都知，这件事情是皇阿玛说了算，由不得我自己做主。
永琪理理衣襟，笑着向小燕子点点头道。
如果你只是听凭皇阿玛作主，那这话就当我没说过！
永琪说完，不疾不徐迈步而去，小燕子却是赶忙扶住桂花树才能立稳。
（独白）他是什么意思？
转而又一遍遍告诉自己。
我的选择不会有错的，他绝不会负我！
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