夜探宫闱

亥时末，夜色浓稠如墨，无星无月，正是夜行最理想的时分。江墨早已换上了那身毫不起眼的深灰内侍服饰，将墨玉平安扣贴身藏好，又将云无痕交给他的、一柄仅有巴掌长短、却异常锋利的乌木鞘短匕缚在小臂内侧。他脸上被白露以一种特殊药膏稍作修饰，掩去了过于出众的眉眼轮廓，肤色也抹得更暗淡些，加上微微佝偻的背脊和略为迟缓的步伐，看上去倒真像一个沉默寡言、久病未愈的底层杂役。

云无痕亲自送他出别院，两人不走正路，而是穿行于别院后方崎岖的山道，向京城方向潜行。云无痕轻功绝顶，身法飘忽如同鬼魅，在黑暗中几不可见。江墨内伤未愈，功力也未恢复，只能勉力跟上，尽量不发出声响，额角已渗出细密汗珠，但眼神却异常明亮锐利，不见丝毫疲惫。

约莫半个时辰后，两人已潜至京城外郭一处偏僻的城墙脚下。此处城墙年久失修，墙根杂草丛生，人迹罕至。云无痕在一处爬满藤蔓的墙角停下，拨开厚厚的藤蔓，露出一个仅容一人侧身通过的、被巧妙掩饰的排水洞口。洞口内黑暗幽深，隐约有污水流淌的细微声响和浓重的秽物气味传来。

“就是这里。顺着水流方向，一路向北，遇岔路走左，大约两刻钟，可见前方微光，便是出口处的铁栅。栅锁我已处理过，轻推即开。记住，出去后立刻右转，沿墙根阴影走二十步，便是沉碧亭后的假山。”云无痕声音压得极低，语速极快，“我在此等你，以丑时初刻为限。若过时不至，我会设法接应，但风险大增。万事小心。”

“明白。”江墨没有多言，深吸一口气，压下对污秽通道的不适，矮身钻入了洞口。

通道内漆黑一片，伸手不见五指。脚下的水流冰冷粘腻，混杂着令人作呕的气味。空气污浊沉闷，呼吸都觉困难。江墨只能凭借指尖触摸着湿滑冰冷的墙壁，和感知脚下水流的微弱流向，艰难前行。他不敢走得太快，怕发出声响，也怕牵动肩头的伤口。内力在体内缓缓流转，护住心脉，抵抗着污浊之气的侵袭，也让他能在绝对的黑暗中，勉强保持平衡与方向。

时间在黑暗中变得模糊而漫长。不知走了多久，前方终于出现了一点极其微弱的、仿佛来自水底的光亮。那是出口处的铁栅栏外，御花园湖水的反光。

江墨精神一振，加快脚步。来到铁栅前，果然如云无痕所言，栅锁已被破坏。他轻轻一推，沉重的铁栅发出“吱呀”一声轻微的摩擦声，应手而开。一股清新的、带着湖水与草木气息的夜风，瞬间涌了进来，冲淡了通道内的恶臭。

他侧身钻出，迅速将铁栅恢复原状，然后矮身，紧贴着冰冷潮湿的墙壁，警惕地环顾四周。

出口开在御花园最偏僻的西南角，一片茂密的竹林之后，紧邻着“沉碧亭”后方嶙峋的假山。此地果然寂静无人，只有风吹竹叶的沙沙声，和远处湖面偶尔传来的、鱼儿跃水的轻微“噗通”声。远处宫殿的灯火，在此地看来，只是模糊的光晕。

江墨没有立刻行动，而是屏息凝神，将耳力提升到极致，仔细倾听。除了风声、水声、虫鸣，并无其他异响。巡逻侍卫的脚步声，似乎还在远处。

他按照云无痕的交代，沿着墙根的阴影，向右潜行二十步，很快便隐入了“沉碧亭”后方那片怪石嶙峋的假山阴影之中。假山内部空间迂回，提供了绝佳的藏身之处。

他选了一处既能观察到亭子方向、又足够隐蔽的角落，背靠冰冷的石头，缓缓坐下，调整着有些急促的呼吸。肩头的伤口因方才的攀爬和紧张，又开始隐隐作痛。他默默运转“无明心灯诀”，平复气血，同时将全部心神，都放在对外界的感知上。

子时将近。

等待的时间，每一息都显得格外漫长。夜风吹过假山孔隙，发出呜呜的低咽，如同鬼哭。远处，隐隐传来宫中报时的、沉闷悠长的钟声，正是子时。

江墨的心，也跟着那钟声，微微提了起来。六姐……会来吗？

就在钟声余韵将散未散之际，一阵极其轻微、却并非夜风带来的脚步声，自“沉碧亭”另一侧的小径传来。

江墨瞬间绷紧身体，目光如电，投向声音来处。

朦胧的月光下（云层不知何时散开些许），两道纤细的身影，正沿着湖边小径，缓缓向“沉碧亭”走来。走在前面的，正是他思念担忧的六姐，江玖璃。她今夜穿着素雅的月白色宫装，外罩一件同色斗篷，步履轻盈，但江墨却能看出，她眉宇间凝着一层化不开的忧色与疲惫，身形也比记忆中清减了些许。她身后，只跟着一名同样穿着朴素、低头垂目的宫女，看身形步态，正是她最信任的心腹，名唤“青黛”。

两人来到亭中，并未入座。江玖璃走到亭边，凭栏而立，目光望向黑沉沉的湖面，似乎在欣赏夜景，又似乎在等待什么。青黛则垂手侍立在她身后一步之遥，警惕地留意着四周。

江墨的心脏，在胸腔中剧烈地跳动起来。他强压下立刻冲出去的冲动，又耐心等待了片刻，确认周围再无异状，才如同狸猫般，悄无声息地从假山阴影中滑出，借着亭柱与栏杆的掩护，快速而无声地接近“沉碧亭”。

就在他即将踏入亭中时，那宫女青黛猛地转过头，目光锐利如鹰隼，手已按在了腰间——那里显然藏着软剑或短匕之类的武器。

“是我。”江墨在青黛出手前，用气声低低说道，同时微微抬起了脸。

月光下，他此刻的容貌虽经过修饰，但那双眼睛，那份熟悉的气息，却绝无虚假。

青黛的瞳孔骤然收缩，按在腰间的手僵住了，脸上露出难以置信的惊骇。而背对着他的江玖璃，也在听到那两个字时，浑身猛地一震，霍然转身！

当她看清眼前这张熟悉又陌生的、属于她七弟的脸时，整个人如同被定住了一般，瞪大了眼睛，嘴唇微张，却发不出任何声音。只有那双与江墨有几分相似的眼眸中，瞬间涌上了狂喜、担忧、难以置信、以及深切的痛楚，交织成一片复杂的水光。

“阿墨……真的是你？！”江玖璃的声音颤抖得不成样子，她下意识地上前一步，似乎想抓住江墨的手臂，却又怕眼前只是幻影，一触即碎。

“阿姐，是我。”江墨的声音也带着一丝不易察觉的沙哑，他快速扫视四周，低声道，“时间不多，长话短说。我没事，暂时安全。澄心园之事，我是被云无痕所救。”

“云无痕？流云公子？”江玖璃显然也知道此人，眼中惊色更甚，但随即被更深的忧虑取代，“他……可信吗？你现在在哪里？伤势如何？” 她的目光落在江墨肩头，即使隔着衣物，似乎也能感觉到那里包扎的痕迹。

“他暂时可信。我如今在他一处隐秘别院养伤，已无大碍。”江墨语速极快，“阿姐，宫中情况如何？父皇对澄心园和五姐的事，到底什么态度？江砚池他……现在怎样？”

听到“江砚池”三个字，江玖璃的脸色瞬间变得更加苍白，眼中闪过一丝痛楚与愤怒交织的复杂情绪。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，用同样急促而低微的声音说道：

“宫里现在……很乱。澄心园‘走水’的事，父皇表面信了四哥的说辞，但暗中已加派了人手调查，尤其是对四哥手下的人和南疆使团那边。赤隼这几日动作频频，今日午后又在御前与四哥激烈争执，拿出了一些所谓的‘证据’，暗示四哥与南疆某些部族早有勾结，五妹中的‘同心蛊’也与他脱不了干系，甚至……说四哥早就知道解法，却故意隐瞒，致使五妹‘不治而亡’。”

江墨的心脏狠狠一沉。赤隼果然将矛头直接指向了江砚池！而且言辞如此狠毒！

“父皇……信了？”

“父皇态度暧昧，没有全信，但也未斥责赤隼，反而……将四哥暂时禁足于他自己的重华宫，无旨不得出，美其名曰‘静心思过，配合调查’。”江玖璃的声音带着压抑的愤怒，“老三那边趁机落井下石，在朝会上攻讦四哥‘私通外藩’、‘德行有亏’。老大依旧不表态，但……我总觉得，他似乎在暗中观察，甚至……可能也在等待时机。”

江砚池被禁足了！江墨虽然恨他囚禁折辱自己，但听到这个消息，心头仍是不由自主地一紧。这绝非小事，意味着皇帝对江砚池的信任已出现严重动摇，赤隼的指控，至少有一部分，打动了皇帝。

“那阿姐你……”

“我还好。父皇知道我与五妹和你感情深厚，又知我素来不参与朝争，倒未迁怒于我。只是……宫中如今风声鹤唳，人人自危，我也被变相地‘保护’起来，行动受限，消息也不如以往灵通了。”江玖璃苦涩道，随即抓住江墨的手，力道大得惊人，眼中是毫不掩饰的担忧与恐惧，“阿墨，你现在很危险！赤隼咬死了你是关键证人，说你身上可能有解开‘同心蛊’或指证四哥的关键线索，一直在向父皇施压，要求将你‘找回’，由他‘保护’起来协助调查！父皇虽未明确答应，但似乎……也有此意。四哥被禁足，未必没有父皇想借此逼你现身的用意！你这个时候回来，太危险了！”

江墨反手握了握六姐冰凉的手，给她一丝无言的安慰，眼神却冰冷如铁：“我知道危险。但我必须回来。阿姐，十妹那边……”

“十妹在慈恩寺，目前安全。皇后娘娘亲自安排的，护卫都是心腹。但……我总觉得不踏实。前两日我去探望，发现寺外多了些生面孔。”江玖璃快速道，“阿墨，听阿姐一句劝，你既然逃出去了，就远远地离开京城，离开这是非之地！去找外祖父，或是去边关，哪里都好！不要再回来了！这里的水太深，太浑了！你斗不过他们的！”

“我走了，阿姐你怎么办？十妹怎么办？阿姐的仇，谁来报？”江墨摇头，声音虽低，却斩钉截铁，“我不能走。至少，在弄清楚阿姐所中‘同心蛊’的真相，在确保你和十妹绝对安全之前，我不能走。”

“阿墨！”江玖璃急得眼圈发红。

“阿姐，你放心，我有分寸。”江墨打断她，时间紧迫，他必须抓紧，“除了赤隼的指控，你可还听到什么关于‘同心蛊’的具体消息？比如解法？或是……与南疆‘圣女’、‘圣物’有关的传言？”

江玖璃见他心意已决，知道劝不动，只能强压心中焦灼，努力回忆：“赤隼确实提过，说‘同心蛊’乃南疆禁术，解法需‘母蛊’与‘圣女心血’配合特殊仪式。但他声称，‘母蛊’早已失传，而当代‘圣女’……似乎多年前便已失踪，生死不明。他此次带来的，只是暂时压制蛊毒、延缓发作的药物，并非根治之法。他指责四哥明知有‘圣女’线索，却隐瞒不报，耽误救治……”

圣女失踪？母蛊失传？江墨心念电转。这与云无痕之前传递的信息有所出入。赤隼是在撒谎，还是其中另有隐情？

“还有，”江玖璃忽然想起什么，声音压得更低，带着一丝恐惧，“我隐约听到一点风声，说静婉轩地下……可能不止五妹一个人出过事。似乎……前朝末年，也曾有宫妃在那里离奇暴毙，症状与五妹……有几分相似。只是年代久远，记载模糊，被有意掩埋了。我怀疑……那里可能本身就不干净，或者，藏着什么与南疆有关的、更久远的秘密……”

静婉轩……前朝宫妃……相似的离奇暴毙？

江墨只觉得一股寒意，顺着脊椎瞬间窜遍全身。阿姐的事，难道不是孤例？那座看似寻常的宫苑之下，到底隐藏着什么？与南疆的牵扯，又有多深？

无数线索碎片，在脑海中疯狂碰撞，却暂时拼凑不出完整的图案。但一种强烈的直觉告诉他，静婉轩，或许是揭开所有谜团的关键之一。

“时间不多了，阿墨，你必须立刻离开！”江玖璃看了眼天色，焦急地催促，“青黛，你去那边看着点。”

青黛点头，悄无声息地退到亭外小径拐角处放风。

“阿姐，这个你收好。”江墨迅速从怀中取出一个用油纸包好的小包，塞进江玖璃手中，“里面是云无痕给的信号烟火和一张简易地图。如果遇到无法解决的危险，或是十妹那边有变，设法点燃它，会有人来帮你。地图上标了一个相对安全、可以暂时藏身的地方。记住，非到万不得已，不要用。”

江玖璃紧紧握住那个小包，如同握住最后的希望，眼泪终于不受控制地滚落下来：“阿墨……你一定要小心！答应阿姐，无论如何，活着！”

“我会的。阿姐，你也要保重。”江墨深深看了她一眼，将她的模样刻进心底，然后，毫不犹豫地转身，如同来时一般，悄无声息地融入假山的阴影之中，向着来时的铁栅出口潜行而去。

身后，传来江玖璃压抑的、低低的啜泣声，很快被夜风吹散。

江墨的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。但他没有回头，脚步也没有丝毫停顿。

他知道，从今夜起，他不再是那个需要兄长庇护、姐姐担心的弟弟。他必须成为那个能保护她们、能揭开真相、能在绝境中杀出一条血路的人。

夜色，依旧深沉。皇宫的轮廓在远处沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。而江墨，这只刚刚挣脱囚笼、舔舐伤口的孤狼，已悄然将利爪，探向了巨兽最柔软、也最危险的腹部。

前路荆棘密布，杀机四伏。但他，无所畏惧。