少年白马醉春风65

贵妃近来闲得无事，这日午后在御花园里散步，见玉兰苑的海棠开得正好，层层叠叠的花瓣在日光里透着一层薄薄的光，粉白相间，煞是好看。她站了一会儿，对身边的宫女笑道："这花开得这样好，若是无人欣赏，倒辜负了这番春色。传话下去，本宫后日在玉兰苑办一场赏花宴，各宫娘娘、皇子公主、几位重臣家的夫人小姐都请一请，也算给这春日添些热闹。"

消息传出去，各宫各府很快都收到了帖子。萧若云自然也有一份，她与贵妃基本也没什么交集，可既然帖子送到了，没有不去的道理。到了赏花宴那日，萧若云换了一身水碧色衣裳，袖口绣了几枝浅白的花枝，头上簪了一对玉簪花，干净素雅，在满园姹紫嫣红里反倒显得扎眼。她到得不早不晚，与几位相熟的妃嫔行过礼，便寻了一处僻静的廊下坐着喝茶。春日午后暖融融的，玉兰花开得正盛，满树雪白的花瓣在日光里微微透亮，风一吹便簌簌地落几瓣下来。

席间陆续有人到了。叶大将军的夫人带着独子叶云进了园子，叶云今年九岁，穿一身藏青色锦袍，身板挺得笔直，面容沉静，走起路来步子不疾不徐，比同龄人多了几分老成，叫人看着便觉得这少年将来必是稳重可靠的。没过多久，镇西侯世子夫人也到了，手里牵着个七八岁的小男孩，一身鲜亮的宝蓝色衣裳，生得粉雕玉琢，一双黑葡萄似的眼睛咕噜噜转着，看什么都新鲜。正是百里家的独苗百里东君，老侯爷隔辈亲，一向纵容，性子自然养得跳脱活泼，走到哪儿都招人眼。

萧若云坐在廊下远远瞧着，没有上前。叶云和百里东君跟着各自的母亲向贵妃请过安之后，便被放开了——大人们在席间应酬说话，孩子们自去玩他们的。百里东君生得可爱，一进园子便被几位夫人小姐围住了，有的捏他的脸，有的拿点心逗他，起初他还耐着性子应对，一会儿夸这个姐姐的簪子好看，一会儿夸那个夫人的衣裳衬人，惹得一圈人都笑了。可陪了一会儿便腻了，趁她们低头分花弄草的工夫，朝叶云飞快地使了个眼色。叶云心领神会，上前一步不动声色地挡在百里东君前面，朝几位女眷拱了拱手便拉着百里东君出了花丛，绕到后面的小径上。

两人总算得了片刻清净，并肩沿着小径走了一会儿。百里东君重重呼出一口气，叶云看了他一眼，嘴角弯了一下没有接话。两人正走着，小径拐弯处迎面走来一个人，正是青王萧燮。青王今日来得晚了些，衣裳换了一身新的，可身上那股还未散尽的酒气和脂粉味隔着几步都能闻见。他刚从府里一个姬妾那儿出来，匆匆赶赴宴席，一眼看见叶云和百里东君，脚步骤然顿住了。

那日孩子被绑的事闹得满城风雨，太安帝在平清殿发了大火，护军司的统领——也就是青王的姨夫——被当众训斥"未能尽本分"，连贬两级，权柄也被分了出去。青王心里那口气一直堵着，正愁没地方撒火，两个小鬼却自己撞了上来。他笑着堵住了路，嘴里说着客气话，脚步却分毫不让。叶云不卑不亢地行礼想绕开，青王却又往旁边移了半步，又堵上了。两边正僵持着，小路那头忽然传来一阵脚步声，浊清领着一个端茶托的小太监从转角绕过来，见这场面微微怔了一下，随即笑着上前行了一礼，说前头几位大人正找青王商议事情，几句话便把青王请走了。浊清又转头朝叶云和百里东君笑了笑，让人带他们回了宴席。

两人回到宴席后各自找到了母亲，总算松了口气。百里东君吃了两块点心喝了半盏蜜水，渐渐又坐不住了，趁着母亲与旁人说话的工夫扯了扯叶云的袖子。叶云犹豫了一瞬还是点了头，两人悄悄从席上溜了出去，想着只在近处走走便回来。他们刚起身离开，到了一个稍微安静的角落，便听见两个宫人在那里说笑，前面不远海棠后头有一棵老梅这个时节竟还开了花，极是稀罕。百里东君一听便来了兴致，拉着叶云便走。甚至还让其中一个宫人带路，那人故作为难，但百里东君要干啥别人哪里能劝住，于是宫人还是答应了，打量了一下四下没人，于是领着他们穿过月洞门、绕过假山堆，路越走越偏，周围的景致渐渐陌生起来，灰扑扑的宫墙和紧闭的朱门越来越近。叶云猛地停下脚步，一把拽住百里东君转身就走，连跑带拐钻进了窄巷，把那个小太监甩开了。百里东君边跑边问怎么了，叶云压着声音告诉他——那方向是冷宫和内库，是禁地，他们是故意要把人往那儿引。

两人在迷宫里绕来绕去，前头是死路，后面也不敢回去，只能贴着墙根慢慢往前走。萧若云就是在这个时候发现他们的。她从廊下起身想寻个僻静的地方透透气，刚拐过一丛海棠，便看见两个人影缩在墙角——叶云挡在前面，百里东君躲在他身后，两人都绷着身子，像两只被围堵的小兽。萧若云愣了一下，觉得那个大些的男孩有些眼熟，在脑海里过了一遍——这不是前些日子在街上被绑走的那个么？叶云，叶大将军家的独子。后面那个小的自然就是百里家的小公子了，百里东君。

她快步走上前去压着声音问了一句，叶云本能地往百里东君前面又挡了半步，警惕地反问了一句你是谁。萧若云报了身份，叶云听她说了名号，神色松了一些，略略行了一礼把方才的事简短说了——有个宫人带他们去看花，结果越走越偏，方向是冷宫和内库那边，他察觉不对便拉着百里东君跑了，然后便绕到了这里。萧若云听完没有多问，心里已经转了一圈——小太监带路，方向是禁地，这分明是有人想让他们踩进圈套里，方才在宴席上跟两个孩子有过过节的，便只有青王一个。

她没有多说什么，伸手拍了拍叶云的肩膀："跟着本宫走。"她领着两人沿着墙根走了几步，推开一扇隐蔽的角门，门外是一条安静的石板路。她没有急着让他们走，转过身来看着面前这两个半大的孩子，沉默了片刻，开口时声音不高不低："皇宫很大在这里行走，若是没有熟悉的人带路，很容易迷失方向的。这宫里不像你们府上，也不像天启城的大街小巷。往后若再入宫，可不要乱走了。这皇宫是会吃人的，听人讲在阴暗的地方藏着好多怪物，怪走错了路被那些坏东西拖进去，恐怕骨头都不剩。"

百里东君张了张嘴，像是想反驳什么，可看着萧若云那双沉静的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。叶云则沉默着，把她说的每一句话都在心里默默记了一遍。萧若云没有再多说，侧身让开了门口，告诉他们从这里出去走哪条路能回宴席，别走回头路也别跟任何人搭话。叶云点了点头，拉着百里东君便要往外走，临出去前回过头看了萧若云一眼，正正经经地拱了拱手："多谢公主。"百里东君也跟着回头，仰着小脸看着萧若云，忽然认真地说了一句："姐姐你也小心。"萧若云弯了弯嘴角："快走吧。"

百里东君走出去两步忽然又回头，一本正经地补了一句："对了姐姐，你方才说什么皇宫会吃人——我才不信呢！哪有你说的那么可怕。"他顿了顿，又仰起小脸，眼睛亮晶晶的，"不过你放心，要是有人欺负你，你来找我，我保护你！"他个头小，仰着脸说这话时一本正经，配上那张粉雕玉琢的小脸，实在让人忍俊不禁。萧若云没忍住笑了一下，眉眼弯弯的，平日里那种沉静疏淡的模样像是被春风化开了一角，笑意在眼底漾开。百里东君被那笑晃了一下，一时忘了要说的话，叶云站在旁边也不由得多看了萧若云一眼，又飞快地把目光移开了。萧若云伸手虚虚地点了一下百里东君的额头："行，本宫记下了。快走吧，别叫人瞧见了。"叶云回过神来，拉了拉百里东君的袖口，两人出了角门快步走远了。萧若云站在门后看着那两道小身影消失在拐角，这才把角门重新合上，拢了拢披风，转身往宴席的方向走回去。

后来宴席散场时，萧若云远远看见叶夫人牵着叶云的手往外走，叶云步子沉稳，偶尔侧头跟母亲说话；百里东君则被世子夫人抱上了马车，还在车帘子掀开的那一瞬朝外头张望了一眼。她收回目光，低头喝完了杯里最后一口茶。回到府里之后，叶云把今日在宫里遇到的事原原本本跟叶夫人说了一遍，末了把瑞宁公主说的那番话也复述了一遍。叶夫人听完沉默了好一会儿，伸手摸了摸儿子的头，轻声说了句"她说的都是好话，你要记着"。百里家那边，百里东君噼里啪啦跟世子夫人说了一路，回家之后又给镇西侯说了一遍，末了还补了一句："瑞宁姐姐说皇宫会吃人，虽然我觉得她是吓唬我的，可她人挺好的，而且长得特别好看。"镇西侯捋着胡子听完了，沉吟了很久，没有说什么，只是把百里东君抱起来放在膝上拍了拍背。

两家大人心里都明白，他们是外臣，手伸不进宫里来，能替瑞宁公主做的实在有限。可盛淮是她的亲舅舅，是她在这世上唯一能依靠的人，在北境打仗拼的是实打实的军功和性命。若叶家和百里家能在军务上给盛淮一些便利、在关键的时候替他挡一挡，便算是把这份人情还上了。

窗外暮色沉沉地落下来，两家的灯都还亮着。叶夫人把那盏灯又拨亮了些，低头继续翻手里的账册；镇西侯则把孙子抱在膝上，拍着他的背哄他睡觉。该记住的事，两家都已经记住了。日子还长，人情总有还的时候。2