新朝的阳光似乎并未完全照进岐山这处最幽深的角落。叶楚言的日子依旧围绕着那点真灵微光，重复着温养、调息、采药的循环。只是心境，自那场恍若真实的梦境后，沉淀下一种奇异的安宁。她不再焦灼地期盼回应，只是守着，如同守着一件绝世珍宝，本身已是圆满。
然而，天道运转，阴阳有序，有些存在，并不会因个人的宁静而忘却职责。
这一日，天色方晓，晨曦尚未完全驱散山间的薄雾。叶楚言正在泉边掬水净面，忽觉周身气温骤降，一股并非源于山寒的、带着九幽深处特有阴冷与秩序气息的波动，毫无征兆地弥漫在石窟之内！
她猛地抬头，只见石窟入口处的光线微微扭曲，两道模糊的身影如同水墨浸染般，悄然凝聚。
来者并非实体，而是灵体状态。一者身着玄色皂袍，面容模糊不清，手持一本散发着淡淡幽光的书册；另一者则身着素白长衫，手持引魂幡，脸色是一种毫无生气的苍白。两者身上皆散发着不容错辨的、属于地府阴司的森严气息！
鬼差！
叶楚言心中剧震，几乎是本能地，一步跨出，挡在了清泉与岩尖微光之前！体内恢复了大半的灵力瞬间提起，周身泛起淡淡的青芒，眼神警惕而冰冷地注视着这两位不速之客。
“此处乃岐山龙脉之地，阳世清修之所，阴司使者何故擅闯？” 她的声音带着狐族特有的清越，更蕴含着一丝不容侵犯的决绝。
那手持书册的黑袍鬼差，模糊的面容似乎抬了抬，目光（如果那能称之为目光的话）越过叶楚言，落在了她身后岩尖那点微光上，发出一种如同金石摩擦般的、毫无情绪波动的声音：
“吾等乃奉十殿阎君之命，特来引渡滞留阳世之孤魂——前殷商太子，殷郊。”
引渡殷郊？！
叶楚言瞳孔骤缩，心脏如同被一只冰冷的手攥紧！地府竟然找到了这里！他们要将殷郊这最后一点真灵也带走，送入轮回？！
“不可能！” 叶楚言斩钉截铁，声音因激动而微微发颤，“他真灵残损，早已非完整魂魄，何来‘引渡’之说？此地受龙脉滋养，乃他自愿留存之所，尔等岂能强拘？”
那白袍鬼差晃了晃手中的引魂幡，阴冷的气息更盛：“生死有序，阴阳有别。殷郊阳寿早尽，肉身已毁，纵是真灵残存，亦当归于地府，判其功过，定其轮回。滞留阳世，有违天道伦常。念你修行不易，速速让开，莫要阻碍阴司公务，徒增罪孽！”
“有违天道？” 叶楚言怒极反笑，指尖已有灵光凝聚，“他为何只剩这点真灵？若非含冤蒙屈，身首异处，魂魄受尽折磨，岂会沦落至此？！如今好不容易得一隅安息，你们却要来将他最后的存在也抹去吗？！”
“放肆！” 黑袍鬼差一声低喝，手中书册幽光大盛，一股庞大的、专门克制生灵魂魄的阴司威压轰然扩散开来，如同无形山岳，向着叶楚言压迫而去！“区区狐妖，也敢妄议天道，阻挠地府？！再不退开，便将你一并拿下，打入幽冥受审！”
恐怖的威压临身，叶楚言只觉得神魂震荡，周身青芒明灭不定，几乎要跪伏下去。但她死死咬住牙关，脊梁挺得笔直，双脚如同生根般钉在原地，寸步不让！她知道，自己绝非这两位鬼差的对手，但她绝不能退！身后，是她用生命守护的一切！
“要带他走……除非……从我尸体上踏过去！” 她一字一顿，眼中是焚尽一切的疯狂与决绝。哪怕魂飞魄散，她也绝不会眼睁睁看着殷郊被带走！
就在双方剑拔弩张，气氛紧绷到极致之际——
“且慢。”
一个沉稳平和，却带着不容置疑威严的声音，自石窟外传来。
光影一闪，一道身着东鲁侯爵常服、腰佩长剑的身影，已出现在洞口，正是姜文焕！他显然来得匆忙，风尘仆仆，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰，扫过两名鬼差，最终落在苦苦支撑的叶楚言身上。
姜文焕（对着两名鬼差微微拱手，语气不卑不亢）： “二位使者，请暂且息怒。”
黑袍鬼差似乎认得姜文焕，或者说认得他如今身负的东伯侯气运与周朝爵位，威压稍敛，但声音依旧冰冷：“东伯侯？此乃阴司事务，阳间诸侯，也要插手吗？”
姜文焕（神色不变）： “非是插手，而是有一言，望二位使者转呈十殿阎君。”
他顿了顿，目光扫过叶楚言身后那点微光，语气沉凝，“殷郊太子，生前虽为殷商储君，然其品性仁厚，并无大恶，更在朝歌剧变中，洞察其父之非，心存社稷，其情可悯。其后蒙冤受戮，魂魄受创，仅余一点真灵存世，实乃天道不公，世事弄人。”
“如今，新朝已立，天下晏然。他这点真灵，依附岐山龙脉，受友人守护，并未扰乱阴阳，危害世间。可否请阎君法外开恩，念其遭遇，允他留于此地，受龙脉温养，全其友人之念，亦算是对这段过往……一个慈悲的了结？”
姜文焕的话语条理清晰，既点明了殷郊的无辜与悲惨，又强调了现状的无害，更以新朝东伯侯的身份为之陈情，分量自不相同。
两名鬼差沉默了片刻，似乎在以某种方式沟通。良久，黑袍鬼差才缓缓道：“东伯侯之言，吾等会如实禀告阎君。然，阴阳秩序不可轻废。殷郊真灵滞留之事，地府已有记录，终需一个定论。今日暂且作罢，但望尔等……好自为之。”
说完，两名鬼差的身影如同来时一般，悄无声息地淡化、消失，石窟内的阴冷气息也随之散去。
压力骤消，叶楚言几乎脱力，踉跄一步，被及时上前的姜文焕扶住。
“多谢……” 她声音虚弱，带着劫后余生的庆幸与感激。
姜文焕摇了摇头，看着她苍白的面色和依旧坚定的眼神，叹了口气：“我收到地府异动靠近岐山的密报，便立刻赶来了。没想到他们真的找来了此地。” 他望向那点微光，眼神复杂，“地府既已察觉，此事恐怕不会轻易了结。他们虽暂时退去，但……”
叶楚言顺着他的目光望去，紧紧抿唇：“无论如何，我绝不会让他们带走他。”
姜文焕看着她，深知其执念，最终只是拍了拍她的肩膀：“我会尽力周旋。但你也需做好准备……地府，终究是绕不开的一关。”
石窟内暂时恢复了平静，但地府使者的到来，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪扩散，预示着未来的风波。
叶楚言知道，守护之路，远未到终点。
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