这是一个过于安静的社区，静得让人心生不安。街道上垃圾堆积，所有门窗紧闭，若不是墙角还蜷着几个吞云吐雾的混混，这里简直像一片被遗弃的废墟。
那几个混混瞥见文忻玥，眼神倏地亮了起来。佑佘立刻横过一道警告的目光，同时低声对文忻玥说：“这地方治安很差，猎人很少管到这里。”
混混们不明显地撇了撇嘴，显然认得佑佘——隐协会的高层，猎人协会的导师。他们互相咬了几句耳朵，随即缩进巷子更深的阴影里，不见了踪影。
烈日正当头，已经是正午。隐界没有汽车之类的代步工具，文忻玥跟着佑佘走了足足两个小时。喉咙干得发痛，这是她第一次在城里体验到近乎绝望的渴。
“不行了，我得买水。”文忻玥哑着嗓子说，伸手去掏钱包。
佑佘动作更快，一把将她的钱包按了回去。
“你干嘛！”文忻玥想吼，但干涩的喉咙只挤出一丝气音。
“别在这儿露财。”佑佘语气严肃。
“我快渴死了！”文忻玥几乎带了哭腔，脸上写满绝望，“走了两个钟头，腿都要断了。隐界没轿车就算了，连自行车、火车都没有吗？”
“有，但只用于城际通行。”
“那城里呢？！”
“没有。”佑佘坦白道，“通常维克城的居民没有跨区活动的必要，所以没设置你们世界那种轨道交通。”
“就不能替做任务的猎人想想吗？”文忻玥捂着脸，“猎人也是人呐。”
佑佘耸耸肩，表示无奈。“城市规划是源墨定的，他说了算。”
文忻玥只好忍着。
“那我总可以买点水吧？”她做着最后的挣扎，“不会连水都买不起吧？”
“还真买不起。”佑佘承认，“这区物价特别高。”
“啊啊啊——”
太难受了。文忻玥心想。这都21世纪了，就算隐界再不同，总该有点便民设施吧？可这里偏偏没有车，没有地铁，没有轻轨，区域间还有离谱的物价差。源墨到底管的是什么啊！
她头一回对源墨动了杀心。
“嘘，别出声！”
佑佘忽然警觉起来，右手一拦，止住了文忻玥的脚步。
前方堆积如山的垃圾中，蓦地探出一条裹满黑色粘液的触手。
触手晃了几下，从污秽里拖出一团不断蠕动、漆黑黏腻的块状物。
是兽。
它的模样，它的气息，文忻玥再熟悉不过——正是当初在走廊逃往安全屋时遭遇的那种扭曲狰狞的怪物。就是这东西，吞掉了林奇，把她变成一滩模糊的血肉。
也正是它，让她经历了后来的一切。
无法控制的恐惧再一次淹没了文忻玥。她仿佛又回到了公元学校，重新体会那种无能为力的窒息。那时她手无寸铁，只能眼睁睁看着兽逼近同伴。而身旁还有人拉着她，告诫她不要心软。
“别发呆了！！”
佑佘的吼声劈开凝滞的空气。他反手抽剑，格挡住兽的扑击。几滴黑色黏稠的液体溅上文忻玥的脸颊，温热腥臭，瞬间将她从回忆中扯回现实。
她慌忙抽出佑佘给的教学剑，可手心汗湿，剑身一滑，“哐当”掉在地上。正要弯腰去捡，另一条黑色触手从旁卷来，猛地攥住剑身，狠狠一捏——
剑碎成数段，散落一地。
文忻玥顺着触手望去，另一团兽正从阴影里浮出。它漆黑的躯体中央裂开一道巨口，露出森然利齿，齿间无数细小红黑的肉须正不断伸长，朝她蠕蠕探来，看得人头皮发麻。
突然，那兽头颅一缩，做出蓄力姿态。文忻玥迅速交叉双臂，感受着锁骨下蓝色魂核的苏醒。
可魂气稀薄得可怜。她只能拼命将它们汇聚在身前，试图筑起一道屏障。
兽口中猛地射出一条粗壮黝黑的触手，直撞屏障！接触的刹那，体内微弱的蓝色魂气便如琉璃般迸裂，余波将她整个人掀飞，重重砸在背后的砖墙上。
佑佘正被其余几只兽缠住，分身乏术。
文忻玥挣扎着摆出防御姿势，而此刻，四周簌簌作响——更多的兽从屋顶、巷口、地缝中钻出。它们步伐整齐，缓慢却压迫感十足地围拢过来。蓝色魂核在威胁下再度陷入死寂，文忻玥心头一慌。
就在这时，颜韵的话如冰针般刺入耳际：
“你自身的魂核，在高情绪负荷下会觉醒。”
高情绪负荷……
恐惧算吗？这几乎要将她灵魂碾碎的恐惧，算吗？
算。而且，它正转化成别的东西。
心脏的抽痛骤然加剧。伴随剧痛，某种一直被禁锢在深处的存在，再一次撕开了裂缝。
皮肤之下，窜过一股冰凉却沸腾的“流质”。它苍白、凛冽，带着新生般的锐痛与……难以言喻的兴奋。
兽群中央那只裂口巨兽，似乎察觉到猎物气息的变化。它收缩躯体，所有细小肉须猛地缩回，巨口深处凝聚起更浓稠的黑暗——随后，一条比先前粗壮数倍、布满吸盘与倒刺的黑色触手，如攻城锤般轰向她的面门！
文忻玥盯着那逼近的死亡阴影，心脏在剧痛中狂跳，几乎撞碎胸骨。皮下的冰凉轰然炸开，沿着无形的经络奔腾疾走，最终涌向双手。眼底，苍白色的光焰不受控制地燃起、翻腾。
触手已到眼前！文忻玥原本瘫软的身体骤然绷紧——无盾无剑，她只将双臂交叉护在身前，十指贲张，迸发出强烈的苍白光粒！光粒迅速交织，凝成一道薄而炽亮的屏障。
兽的触手撞上屏障——
没有巨响，只有烧红的铁烙浸入湿肉般的“嗤啦”声。触手前端的黑色粘液在接触苍白光流的瞬间汽化，腾起刺鼻的白烟。
文忻玥双臂剧震，骨头咯咯作响。指尖白光闪烁不定，仿佛下一瞬就要熄灭。
“给我……醒着！！”她嘶吼出声，全力稳住了魂核的波动。与此同时，蓝色的魂核再次苏醒。它察觉到原生魂核的侵蚀，开始延展、反刺，试图伤害宿主。但文忻玥压制住了它——不再抗拒那份疼痛，而是接纳它，将它化为更汹涌的力量。
更多的兽趁机从侧翼、背后扑来，利爪与口器破风而至。
文忻玥眼中厉色一闪，蓦地撤开左手！单手支撑的屏障光华骤黯，触手压力陡增，几乎贴上她的额头。但就在这一刹，她撤回的右手并指如刀，魂气不再用于防御，而是被强行压缩、拉长，凝成一道极不稳定的惨白光刃，横扫侧方扑来的兽——
“唰！”
那兽身形一僵，被光刃扫过的部位瞬间覆上苍白的冰晶，随即无声地碎裂、剥落，露出底下污浊蠕动的内质。它发出痛嚎，动作迟滞。而正面的屏障也在此刻近乎溃散，黑色触手趁势猛突，残余的白光被轰然击穿，重重砸在文忻玥交叠格挡的手臂上！
她如同断线风筝般横飞出去，后背再次狠撞砖墙。喉咙深处涌上一股温热的铁锈味。
她张开嘴，任凭腥红的液体从唇角淌下。
不能停……她咬牙想道。那些兽还未停止攻击。
兽群似乎嗅到了她的虚弱。它们同时后撤蓄力，随即一齐猛扑而上！
见它们如此急切地想要自己的命，文忻玥忽然笑了。那笑容诡异，浸满难以揣测的激动。
她的手臂几乎被刚才那一击撞散。于是她将小臂收回，将全身魂气疯狂灌注其中——然后，狠狠将几近骨折的小臂砸向地面！
大地传来低沉的嘶吼。以小臂落点为中心，裂缝炸开，无数锐利如刃的苍白魂气从裂隙中迸射而出，仿佛拥有意识般，精准刺穿每一只兽污秽的躯体。
兽的哀嚎此起彼伏，在空旷的街道上空久久回荡。
不久，嚎叫声歇止。文忻玥撑着站起身，环视周围狼藉，最后将目光投向佑佘。佑佘也正震惊地望着她，脸上写满难以置信。
“你……”
话未说完，文忻玥忽然瞥见街角那几个混混——可疑的是，他们竟毫发无伤。而他们手中，正盘弄着一颗缓缓搏动的黑色肉块：兽的心脏。
文忻玥在树林里见过这东西。那是陌壬曾想摧毁的、据说能带他们回家的“核心”。
混混察觉到她的目光，转身欲逃。文忻玥掌心倏地射出一道不起眼的微光，轻轻将他们掀翻在地。
她走过去，一把夺过那颗心脏。混混还想争辩，伸手欲抢——
此时，佑佘扬手掷出一张大网。网在触及他们的瞬间骤然收紧，蓝色的魂气如锁链般缠绕而上。
“给我看看。”佑佘沉声道。
文忻玥将心脏递过去。
佑佘仔细端详后，脸色倏地凝固，随即泄愤似地踹了那群混混一脚。
“他妈的，原来是你们把兽引过来的。”他怒声道，“我就说兽怎么能突破猎人巡逻网钻进城里——你们把核心抽走了。”
“我们不是故意的，佑先生……”混混哀声求饶，“源墨大人要抓无能力者，我们就放兽……看谁抵抗不住，就举报谁。”
“你们抵抗得住吗？”佑佘厉声斥道，“不知死活的东西，轮得到你们来举报？现在好了，我看你们得进去蹲一阵子了。走！”
他转身离去。那颗心脏被随手丢在地上，仍在微弱搏动。
文忻玥想了想，上前一步，抬脚狠狠踩下。
心脏应声爆裂，黑血四溅，随即化作一缕污浊的黑烟，消散在灼热的空气中。
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