金色大门近看足有十层楼高，门板上雕刻的纹路像流动的星河，每道凹槽里都嵌着半透明的晶石，和他们收集的四象之心透着同款冷光。贺朝伸手刚要摸，门板突然亮起红光，三行大字浮现在空中：“欲入天穹，先破谜题——什么东西越洗越脏，不洗有人吃，洗了没人吃？”

“这出题的怕不是个老学究？”贺朝挠着脑袋直撇嘴，“比解数学题还费劲。”阿烈蹲在地上用树枝画圈：“水？可水越洗越干净啊...”话没说完，谢俞突然踢开脚边的雪块，露出下面结冰的小水洼：“是‘水’！脏水越洗杂质越多，干净的水才能喝，结冰就没人吃了！”

话音刚落，大门发出齿轮转动的声响，缓缓敞开。一股热浪裹挟着金光扑面而来，差点把贺朝掀个跟头。门后是座悬浮在云端的城池，城墙由发光的水晶砌成，街上飘着会飞的灯笼，可愣是看不见半个人影。“这地方...看着挺气派，就是瘆得慌。”贺朝攥紧雷光剑，警惕地打量四周。

他们顺着发光的石板路往前走，突然听见“轰隆”一声巨响。前方广场上，四个巨型机关兽破土而出——东边的像只浑身冒火的狮子，西边是寒冰凝成的巨蟒，南边是背着山岳的石龟，北边的雄鹰翅膀上缠绕着闪电。阿烈倒抽一口冷气：“四象守护兽！传说只有答对它们的问题，才能通过！”

火狮张口喷出团火苗，地面立刻烧出个焦黑的圈：“听好了！什么东西白天到处跑，晚上找不到？”贺朝脱口而出：“太阳！”火狮嗷呜叫了一声，退到一旁。冰蟒吐着寒气游过来：“什么越削越大？”谢俞盯着冰蟒身上的裂纹，灵光一闪：“冰窟窿！”冰蟒嘶鸣着缩成冰块。

石龟慢吞吞抬起头，声音像打雷：“什么东西打破了大家都叫好？”阿烈急得直搓手，贺朝突然拍大腿：“记录！比如跑步破了纪录！”石龟满意地趴下，地面不再震动。最后轮到雷鹰，它翅膀一挥，天空顿时乌云密布：“什么越走越远，却留在原地？”

谢俞看着自己的影子，又看看星盘上转动的指针，突然喊道：“时间！”雷鹰长鸣一声，化作闪电消失在云层里。广场中央升起座水晶台，上面摆着四把钥匙，分别刻着火焰、冰晶、山岳和闪电的图案。贺朝刚要去拿，水晶台突然裂开，露出深不见底的黑洞，钥匙“嗖”地飞进洞里。

“敢情又是套路？”贺朝趴在洞口张望，只看见洞壁上密密麻麻的符文。谢俞把四象之心放在洞口，符文突然亮起，形成螺旋状的光梯。“下去看看？”谢俞握紧星盘。阿烈攥着锁链点头：“四象钥匙是打开天穹核心的关键，说什么也得拿到。”

三人顺着光梯往下走，越走越热，空气里弥漫着硫磺味。突然，脚下的光梯剧烈晃动，从黑暗中钻出条九头蛇，每个蛇头都喷着不同颜色的毒雾。“这玩意儿比之前的怪物还难搞！”贺朝的雷光剑刚劈开一道毒雾，其他蛇头又吐出冰锥。

谢俞发现蛇头眼睛的颜色和四把钥匙对应，大喊：“攻击对应颜色的眼睛！”阿烈甩出锁链缠住红眼睛蛇头，贺朝雷光炸向蓝眼睛，谢俞的星盘金光射向黄眼睛。九头蛇吃痛，疯狂扭动身体，洞壁开始崩塌。千钧一发之际，四把钥匙从蛇腹中飞出来，谢俞眼疾手快全部接住。

可还没等他们松口气，深处传来低沉的咆哮，比冰魔的吼声更让人头皮发麻。贺朝看着手中发烫的钥匙，咽了咽口水：“我有种预感...真正的大麻烦，还在后头呢。”谢俞把钥匙插进星盘，光芒照亮前方的路——那里，悬浮着一扇刻满古老符文的青铜巨门，正缓缓开启...