双姝

“母亲，您和兄长早些休息吧，明日我再来看你们。”

东方铁心回到院中，欣喜却未褪去，母亲与兄长平安归来，她怎能不高兴？胸中激动未尽，只好舞剑以平复心情。正当她沉浸其中时，东方雄却款步进了她的院里。

“铁心，明日阿雪就回京了，人还没到，北冥家的拜帖就已经送过来了。你明天梳妆一番，替我和你哥哥走一趟吧。一来，我们俩需要休息。二来，你去了也能和阿雪好好聚聚，聊一聊天。”

"阿雪这孩子，听说我们被召回京，连夜从江南雇了漕船北上。"母亲把鎏金拜帖推过来，帖角还沾着南方水汽的潮意，"那丫头在信里连船家的船号都写清了，倒比行军文书还细致。"

拜帖是桑皮纸裹着紫木匣，打开时飘出淡墨混着龙涎香的味道。铁心捏着帖身的手指紧了紧，想起十二岁在凤鸣山庄（东方家族山庄），那个总蹲在药圃篱笆外的小姑娘：扎着双丫髻，靛蓝布裙上永远沾着草汁，有次她练剑时被竹枝划破手背，那丫头摸出个油布包，里面的金疮药抹上去凉丝丝的，闻着像晒干的艾草。

第二日卯时，铁心让马夫把青骓马拉到门外。初春的风还带着残雪的凉，她披着玄色斗篷，袖口露出半截护腕——那是用软皮裹着棉絮缝的，去年练"凤鸣九式"时护过腕脉，如今边缘磨得发毛。马车碾过青石板时，她听见车辕下挂着的铜铃轻响，忽然想起北冥雪信里写过"江南的船娘会在船头系铜铃，行船时声儿能惊走水鸟"。

城门洞的阴影里停着辆青布篷车。铁心掀开自己的车帘时，正看见个穿葱白襦裙的身影从篷车里钻出来——布裙洗得发白，腰间却系着个磨得发亮的牛皮药囊，囊口坠着的铜铃随着她的动作晃出细碎声响。四目相对的刹那，两人都顿了顿，还是北冥雪先笑起来，露出颗小虎牙："东方姐姐，多年不见。"

她比记忆里高了些，鬓角碎发用根竹簪别着，簪头还沾着点没蹭掉的草屑。铁心跳下车时，瞥见她身后的药箱——是半旧的樟木箱子，箱角包着的铜皮都磨出了木纹，却还牢牢扣着铜锁。"你这箱子里装的什么，沉得像块镇宅石。"铁心伸手去接她手里的包袱，触手是硬邦邦的陶瓶棱角。

北冥雪跟在她身后走，布鞋底踩在石板上没什么声音："江南收的草药，怕路上颠碎了。"路过街角茶肆时，她忽然停下，从药囊侧袋摸出个油纸包，"给你带的，山庄后山上的野薄荷，我晒干了用蜜腌过，你以前不是总说练剑后含一片提神吗？"

油纸包打开时散出清冽的香。铁心捏起一片放进嘴里，凉意在舌尖漫开的瞬间，忽然想起那年夏天，凤鸣山庄的药圃里，日头晒得人发昏，她靠在老槐树下擦剑，北冥雪蹲在不远处晒薄荷，风把她的发带吹到药架上，两人一起去够时，她的剑穗勾住了对方的裙带。那时她们都以为，往后的日子就像药圃里的薄荷，一茬茬长得清楚，却没料到会隔着五省江河，在京城的晨光里，重新站在彼此面前。

茶肆的伙计正往炉子里添炭，火星子溅在青石板上，把两人交叠的影子烫出细碎的亮。北冥雪的药囊蹭着铁心的剑鞘，铜铃和剑穗上的银箔铃在同一阵风里轻晃，像极了十二岁那年，在凤鸣山庄的槐树下，被剑气惊飞的白鹇与被药香引来的蝴蝶，曾在同一道日光里掠过竹篱，一个带着金属的凛冽，一个裹着草木的温柔，最终都落进了这口含着薄荷香的初春晨风里。