东京的晨雾还未散尽，机场的灯光在朦胧中晕开一片暖黄。越前站在登机口前，手指无意识地摩挲着口袋里的挂坠——手冢昨晚给他的，一枚银色的小网球。
“到了那边，别太逞强。”手冢的声音依旧沉稳。
“嗯。”越前低低应了一声，帽檐压得很低，让人看不见他的神情。
龙雅站在一旁，双手插兜，懒洋洋地笑着：“放心吧部长大人，我会看着这小不点的。”
手冢淡淡扫了他一眼，没说什么，只是抬手轻轻按在越前肩上。“训练别松懈。”
“知道。”越前撇嘴，“还差得远呢。”
但这一次，他的语气里没有往日的嚣张，反而带着一丝不易察觉的依赖。
广播里响起登机提示，越前深吸一口气，抬头看向手冢。
“部长，下次见面……”
“赛场上见。”手冢接上他的话，唇角微扬。
越前怔了怔，随即笑了，“等着被我打败吧。”
手冢没回答，只是轻轻拍了拍他的头。
龙雅捏着橘子吹了一声口哨，“我是不是该回避一下？”
越前一颗网球扔过去，龙雅笑嘻嘻地接住。
登机前，越前最后回头看了一眼。手冢站在原地，镜片反射着晨光，身影挺拔如松。
——下次见面，就是对手了。
……
飞机落地时，阳光正好。
越前拖着行李走出通道，远远就看见一个金发蓝眼的高挑男人站在接机口，身旁是几个穿着美国队队服的选手。
身边的龙雅笑着迎上去，“呦，我们拉尔夫队长亲自来接人，我家这小子排面不小嘛。”
拉尔夫笑着捶他肩膀然后朝越前伸出手，“龙马，重新认识一下，我叫拉尔夫·莱因哈特，美国代表队的队长，欢迎你的到来。”
“你好。”越前回握上去。
加入美国队的第一天，越前成功打败另外24名候补成为美国代表队的14名成员之一。他也在第一时间向日本的学长们说了这个消息，因为越前离开间接导致暂停的日本队选拔赛这才继续开始。
“哈哈，越前龙马，这个小鬼就交给本大爷打败吧！”
“不要不要，我也想和超前比赛嘛”。金太郎满地打滚，和越前在世界赛上打比赛，想想就兴奋，他才不要把这机会给别人。
“既然如此，大家，让我们在接下来的比赛上全力以赴吧！”大石握拳，他期待和越前的重逢。
同一时刻远在德国的手冢也顺利归队，在队长波尔克严苛的指导下开始训练。
“他的网球像未出鞘的名剑。”波尔克某次训练后指着数据板上近乎垂直的成长曲线，“而现在，我们终于见到了他的锋芒。”
时间像被抽打的网球般飞速流逝。当世界杯抽签仪式在澳大利亚举行时，越前，手冢和大石终于再次相聚——以不同的身份。
“手冢，你怎么会在这里?”大石眼中的惊愕毫不掩饰。
“我是德国代表队的。”
大石惊呆了，他知道手冢去了德国，没想到会加入德国的代表队。
“大石学长，”越前双手插兜慢悠悠走过来，“麻烦帮我给平等院带句话，世界赛上我绝对要打败他。”
越前说完朝手冢点点头，跟着拉尔夫队长离开了。手冢也朝大石点点头，往另一个方向走去，大石站在原地看看这个看看那个，一时不知道该说什么。一直到抽签结束他回到酒店才后知后觉：他的队伍是被越前挑衅了吧?
想到从前那些被越前挑衅的青学对手，大石神色微妙，原来他们是这种感觉啊。恰好队长平等院走来，大石清清嗓子站起来：“队长等一下，越前托我给你带话，世界赛上他一定会打败你。”
大石的话吸引了一大片目光，有几人还偷偷向大石伸出大拇指——日本代表队内部不合并不是谣传。
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