“今天召集各位，是要宣布一个重要消息。”黑部教练的声音通过广播传遍整个场地，“海外远征的一军成员，已经全部返回集训营。就是现在站在你们面前的10位。”他的声音顿了顿，“他们每个人，都曾在世界赛场上击败过职业级选手。”
斋藤教练缓步上前，镜片反射着冷光：“在过去三个月里，他们辗转欧洲各大职业赛场，创造了37胜2负的战绩。”他指向为首的平等院，“特别是NO.1的平等院凤凰，在温网青年赛中击败了世界排名第89位的职业选手。”
初中生们不约而同地倒吸一口凉气，这是他们第一次接触到世界。
“现在，”黑部教练的声音突然提高，“我宣布新的训练规则！从今天起，你们将有机会挑战这十位选手。”黑部环视全场，“任何人在任何训练时段，都可以向任意一位一军成员发起挑战。”
斋藤教练接过话头：“如果能够击败一军成员，”他的嘴角勾起一抹意味深长的笑，“胜者将立即取代败者的位置，成为日本代表队正式成员。
“但是，”拓植教练突然开口，声音如同重锤落下，“这不是普通的友谊赛。”他指向一军成员，“他们每个人都会根据对手调整实力，就像……”。
“就像猫戏弄老鼠一样。”平等院突然开口，声音里的寒意让全场瞬间安静。他随手拿起一个网球，连姿势都没调整就打了出去。
“轰！”
网球化作一道金光，在初中生头顶炸开音爆，最后将三十米外的土墙轰出一个直径半米的坑洞。
“看清楚了吗，小鬼们？”平等院冷笑，“这就是世界的门槛。没有随时被打入地狱的觉悟，就趁早滚蛋。”
种岛修二笑眯眯地上前一步：“不过呢，如果有人能接住我三球……”他随手抛起网球，“我就破例指导他一周。”
“砰！”
网球在种岛手中消失的瞬间，众人的瞳孔骤然收缩。他们根本没看清发球动作，只听到球在挡网上旋转的刺耳声响。
“现在，”黑部教练的声音再度响起，“挑战正式开始。记住规则：比赛期间任何人不得干扰，违者立即除名。”
教练们退场后，一军成员分散到各个球场。初中生们站在原地，第一次真切地感受到了什么是“世界的差距”。
“喂，越前。”迹部突然开口，“你准备挑战谁？”
越前压了压帽檐，琥珀色的猫眼直视着远处平等院的背影：“还用说吗？当然是……”
就在这时，广播突然响起：“第一场挑战赛，鬼十次郎对阵NO.5大曲龙次，请立即前往3号球场。”
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