，各嫔妃的寝宫安排也尘埃落定。皇后向来以仁德著称，故而选择了象征着祥瑞的景仁宫；华妃则入驻了宽敞明亮的翊坤宫；熹妃钮祜禄氏，这位温婉贤淑的女子，则安顿在宁静雅致的永寿宫；宋雪挑选了钟粹宫作为自己的居所；冯若昭，这位才情出众的女子，则住进了咸福宫；齐妃则占据了长春宫；至于端妃，因那碗堕胎药之事，未能入住主殿，只能屈居延庆殿。其余的嫔妃，如常在、贵人等，也各有安排。
雍正元年六月十五，谦嫔宋氏顺利诞下了一位公主。皇宫里已许久未有新生儿的啼哭声，尽管这并非皇帝的第一个女儿，事实上已有数位公主降生，但能健康成长至今日者寥寥无几。为这新生儿举行了洗三仪式。此子出生的月份极佳，古人视五月为吉祥之月。后宫之中，权力格局依旧未变。华妃凭借年羹尧的宠爱稳居高位，而皇后则在每月初一和十五才能见到皇帝一次。尽管如此，皇帝踏入后宫的次数并不多，平均下来每月也不过寥寥几次。宋雪虽非最得宠之人，但亦能获得三四次恩宠。然而，面对皇室血脉稀薄的现状，皇太后终于按捺不住内心的焦虑，决定推行选秀以增加后宫新人，期望能为皇家增添更多子嗣。事实上，皇太后与皇帝之间的关系颇为疏远。当年，因身份地位所限，她无权亲自抚育幼年的皇帝，只得将其交由佟佳贵妃照料。因此，这对名义上的母子之间始终保持着一种微妙而复杂的关系——表面上相安无事，实则暗藏波澜，仿佛彼此都在默默传递着“我不会让你过得太容易”的信号。
皇上轻抚着小公主柔嫩的脸颊，温柔地宣布：“朕为她取名为宁淑，愿她一生平安祥和。”此言一出，宋雪心中涌起一股暖流，面上却保持着得体的微笑。后宫中，众嫔妃们听到这个消息后，并未表现出过多的情绪波动。在她们看来，真正构成威胁的并非这位新生的小公主，而是皇子们以及皇太后暗中的意图。选秀之事，仿佛成了宫中不可避免的一环。然而，皇帝的旨意却让这一切显得不同寻常：“三皇子、四皇子、五皇子身边皆需有人照料，先行挑选合适人选。”这番话既是对选秀的肯定，也透露出他对几位皇子的特别关注。宫闱深处，每个人的心思都在悄然变化，而宋雪则默默祈祷，希望这一切能够顺利进行，不要波及到宁淑的安全与幸福。
尽管日理万机，皇帝每日忙碌不已，然而一旦踏入后宫，便会特意来到钟粹宫稍作停留。这天，宋雪正温柔地抱着宁宁。见皇帝拖着疲惫的步伐走近，她连忙将宁宁交给一旁等候的奶娘，随后亲自为皇帝泡上一杯热茶，轻声说道：
姜糖古装皇上，这是什么缘故？如今四海升平，皇上您仁慈爱民，天下百姓安居乐业、衣食无忧。为何您的眉宇间却似乎藏着一丝忧郁呢？
雍正皇帝摆夷之乱虽已平息，但其罪臣余孽至今仍如幽灵般游荡于暗处，无论朕如何彻查，始终难以将其根除，此乃朕心头之患。更令人忧心的是，皇额娘与朕情分淡薄，她一心念叨着要朕宽恕那些谋逆之臣，甚至以后宫无法诞育子嗣为由，频频催促朕举行选秀，以图改变现状。这一桩桩、一件件，无不令朕夜不能寐，烦忧重重。偏偏还有些人，居功自傲，以为立下些许功劳便能左右朝政，实则令朕更加厌恶。
姜糖古装只是静静地聆听，深知皇帝提及之事关乎朝政，非后妃所能置喙。身为后宫佳丽，首要之务便是恪守本分，不越雷池半步。因此，她微笑着轻启朱唇：“皇上若今晚在此用膳，或是华妃娘娘定会盛情邀请您前往她的宫殿，那里的茶点美食，宫中无人能出其右。”
雍正皇帝轻轻叹息，皇帝突然笑了：“唯有你，从不曾玩弄心机。那些人，不过是为了家族的利益前来讨好而已。而你，却是以区区三两黄金便被卖入王府，心中至今仍对华妃心存畏惧。宋雪，这才是你的真实姓名吧？其实，你无需这般害怕她。如今，你已身为公主之母，胆量也该大一些了。今夜，就在这里用膳吧，朕决定留在钟粹宫。你也该争一口气，不要再让皇额娘感叹后宫无人能诞下龙子。朕深知你性格温婉谦逊，故此特赐你‘谦’为封号。”
姜糖古装脸颊染上了淡淡的绯红。的确，在这个尔虞我诈的时代，身为宫廷女子，生存已是万分艰难。她并不奢望能获得多少恩宠，只愿自己和宁宁能够平安度日。毕竟，在帝王眼中，雷霆雨露皆为其所赐，后宫中每一次宠幸都意味着家族利益的博弈，而自己一无所有。于是，迅速平复心绪，轻声道：“皇上若是取笑臣妾，臣妾只能默默承受。”在这庞大而冷酷的宫墙之内，早已明白，帝王之爱不过是奢望，有的只是那片刻的宠爱，却绝非真心相待。
皇帝在此，桌上立刻摆满了各式珍馐佳肴。用过餐后，二人更换衣物，便熄灭了灯火。皇帝已明确表达了希望宋雪能够再度为皇家诞下子嗣的愿望。这不仅是他的默许，更是至高无上的旨意，后宫中无人敢违抗。后宫的宁静被打破，首当其冲的是华妃年世兰。她咬牙切齿，愤懑难平：“皇上竟又去了钟粹宫，真是不明白那个女人究竟有何魅力！每月虽仅有五六次宠幸，但皇上踏入后宫的次数也不过十二次而已。当初真不该留下她！”她急令兄长在外寻觅良医，誓要让自己再度怀孕，夺回皇上的宠爱。而皇后则抱持着一种旁观者的态度。只要得宠之人不是华妃，她便乐见其变。“这个宋氏倒是有几分手段。”皇后心中暗想，“区区三两黄金便能入王府，如今更成为一宫之主。钟粹宫虽表面看似失宠，实则宫室条件远胜咸福、长春、延庆等处。加之宫内其他嫔妃皆不受宠，宋氏的确有些本事。只要她未诞下皇子，本宫尚可容忍。”其余各宫的嫔妃们则各怀鬼胎，或嫉妒或算计，纷纷暗中较劲，试图在这场权力游戏中占据有利位置。后宫之争，愈演愈烈。
次日，宫中的晨光尚未完全驱散夜色，一场唇枪舌战便已悄然上演。齐妃率先打破了宁静，她的眼中闪过一丝嫉妒与不甘：“宋妹妹真是受宠，不知道选秀之后，是否还能保持这份荣光呢？”言语间，她有意无意地将目光转向了华妃，轻笑道：“说起来，这还得归功于华妃妹妹调教有方，毕竟是出自你宫中的人。”齐妃心中满是对华妃显赫家世的羡慕，却无法直言，只能借机挤兑宋雪，以泄心中不平。相比之下，熹妃钮祜禄氏则显得淡然许多。她深知，自己所拥有的一切皆源自圣祖的恩赐，即便皇帝对她并无多少好感，能有今日的地位，她已心满意足。她微微一笑，轻轻夸赞了几句自己的儿子，语气中带着几分自豪与释然。端妃则因华妃的严令，不敢轻易插言，只能默默旁观。而皇后则抱着一种看戏的心态，冷冷地看着这一切，年世兰的颜面因此大损。年世兰不甘示弱，反击道：“难怪齐妃近日愈发丰腴，原来是因为皇上久未临幸，自己吃得太多所致啊。”话音刚落，宫中一时寂静，众人的目光纷纷投向齐妃，空气中弥漫着一股微妙的紧张气氛。
姜糖古装只能说好听的。臣妾如何能跟各位娘娘相比？各位娘娘要不是独得皇上恩宠，要不就像皇后娘娘一样，母仪天下，照耀着后宫。臣妾等人要不就是有皇子在侧，臣妾羡慕都羡慕不过来呢。各位娘娘，就会打趣臣妾。其实自己心里明白，而且皇帝已经下旨，希望自己再度怀孕，但是当年因为闻了太多华妃的欢宜香，很难再犹豫了，只能慢慢调养。现在只能谁也不得罪，因为自己真的是啥也没有，只有一个女儿，只希望宁宁平安幸福。
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