……
“吕老板，谢先生与谢娘子驾到。”
夜幕低垂，街上行人稀少，多数店铺已关门打烊。
然而，在临街一栋楼宇的二楼，幽篁馆外悬挂的灯笼依旧明亮，照亮了通往暗室的小径。
一名小童轻声通报，打破了这份宁静。
吕显正坐在里面，看着下面递上来的结果，很不满意地皱起了眉头，听见通传的声音，他便骂了一声……
早不来晚不来。
平日八抬大轿请都不来，一跟他们说这儿来了几块好木材就自己来了。
合着老子还不如两块破木头！
说着，他“啪”一声把密报摔在了桌上，起身朝外面走去。
幽篁馆内专设了一间给客人试琴用的琴室，吕显推开门进去的时候……
就见自己的小童已经十分自觉地在屋里放了个烧炭的暖炉，还给谢君凝、谢危沏了他这里最好的碧潭飘雪。
一时鼻子都气歪了，吕显走过去就拿手指头戳小童的脑门……
他们来买一块木头，花费几何？
你却为他们端上炭盆，泡上一壶好茶，如此这般，我这做老板的又如何能盈利呢？
长长脑子不行吗？
小童幽幽地瞥了他一眼，自家老板这抠门的毛病，真是江山易改本性难移。
不过，谢先生和谢小姐每次来，喝的茶可从未低过品级。
即便他不亲自泡茶，老板一会儿只怕也会自己乖乖地去泡。
小童没有多说什么，默默退了出去，轻轻关上了门。
吕显气得直瞪眼……
看看！看看这些下人多没规矩！这幽篁馆到底谁是主人？
吕显走近几步，发现谢危正专注地看着什么东西，十几张写满字的宣纸，显然是卷着带来的，两头有些翘起，看起来像是一份份答卷。
谢危眼下正仔细端详着最上面的一张，越看越觉得有趣，甚至将一根手指搭在唇边，忍不住笑了出来。
这字迹……吕显只看了一眼，就觉得眼睛生疼……
听说你们今天入宫是为了公主挑选伴读，这些不会是那些世家小姐的答卷吧？
这字也太丑了……
谢君凝轻笑道……
人家有意不写好，我们又能有什么办法？
你这儿来了上好的楸木？
谢危突然开口，一句话堵得吕显差点没缓过神来。
如果不是眼下在为二人做事，吕显敢保证，像谢君凝、谢危这种人，出门就要被他打死！
此时，他冷笑着扯动嘴角，说道……
上好的楸木确实有，不过我这儿有两个坏消息，你们想先听哪个？
谢危显然对他的态度感到不解，反问道……
你还在为那个尤芳吟的事生气吗？
早知如此，他本该让剑书前来取材，又何必亲自跑这一趟呢？
一提到这个名字，吕显的心绪瞬间被点燃，胸中压抑着一团无名之火，仿佛自己正被人戏弄。
你已经吩咐下去让人调查此事，可过了这么多天，却毫无进展。
他的话语中透出一丝无奈与愤怒。
自打得知许文益暗中囤积生丝、拒绝出售的消息后，吕显便敏锐地察觉到了尤芳吟行为中的异样。
在他那双洞察秋毫的眼中，尤芳吟的一举一动都透露出几分不可言喻的秘密，仿佛她背后站着一位身份不明、行踪莫测的幕后老板。
若不将这位幕后主使揪出，他内心犹如被猫爪挠动般难以安宁。
身为商场上的老狐狸，吕显一向以精明著称，然而这一次，竟被人抢先一步，不仅证实了生丝价格必将上涨的判断，更让他气得几乎要吐血。
这般耻辱，他决计无法忍受。
数日前，他与谢危、赵大人商议，认定此事必与漕运及漕河上的势力脱不了干系，遂派遣手下详查尤芳吟近期所接触之人。
初次调查无功而返，吕显怒火中烧，立即将负责此事之人召至跟前，声色俱厉地斥责道……
“你等办事如此草率，实在令人难以容忍！”
“我命你即刻着手，务必细致入微地重新审查。”
“范围须扩大至尤府所有直接或间接有关联之人，绝不可放过任何蛛丝马迹！”
与此同时，谢危亦向皇帝呈递奏折，详述京中与江南两地丝价遭恶意操控之实情，请求彻查官场中涉及此案之官员。
此番行动果然收获颇丰，漕河之上竟真有官员与商人暗中勾结。
他们先是联手以低廉价格压榨辛勤的蚕农，随后又故意让装载着珍贵生丝的船只倾覆，制造出一种供不应求的假象。
随着丝绸价格的急剧攀升，这些不法分子最终瓜分了丰厚的利益。
然而，当一切真相昭然若揭之时，尽管官府严厉惩治了一众涉案官员与商贾，尤府所涉及的却仅仅是一名管事与漕河某位官员家仆之间微不足道的姻亲关系。
在此之前，吕显确实听闻过这一消息。
在尤府的一次宴会上，他曾无意中提起过，然而在座之人皆将其视为玩笑之谈，并未给予足够的关注。
即便是那位负责打理家业的管事，也未曾对此事上心，更不用说有人会因此而提前购入生丝以待涨价了。
谢居安，谢长清，此事确实令人费解。
若那尤芳吟果真胆大心细，从管事口中探得丝价上涨的消息，进而购入生丝。
为何又要杜撰一位虚无缥缈的‘东家’？
这位‘东家’的存在对她毫无益处，除非……
此人确有其人，只是我们尚未揭开他的面纱。
吕显语气沉稳，目光如炬，似乎已将所有线索串联在了一起。
谢君凝轻垂螓首，指尖轻轻敲打着桌面，沉思片刻后缓缓开口……
你们是否认为，这位东家必定为男儿身？
此言一出，满座皆惊，连一向镇定自若的谢危也忍不住追问……
你是否有所发现？
不过是一时之猜测，尚无实据。
谢君凝淡然回应，眼中却闪烁着不易察觉的光芒。
此人所为，处处透着古怪。
既知丝价将涨，却仅以四百两白银入市，或因胆怯，或因囊中羞涩。
然而，更有可能的是，此事背后隐藏着我们尚未窥见的玄机。
明了之事不足惧，唯有未知，方令人心生忐忑。
吕显紧锁眉头，言语间流露出一丝忧虑。
对此，谢危缓缓开口道……
若单凭查清一位管事的身份仍无法消除你的顾虑，或许可考虑另派几名心腹暗中监视尤芳吟，以获取更多线索。
如此一来，既能确保行动隐秘，又能全面掌握她的动向，以便及时应对可能出现的各种情况。
许文益的生丝售出不过数日，所得钱财犹带余温。
若尤芳吟真有幕后主使，她定会前往汇报账目。
如此一来，我们便能知晓这位‘东家’是否真实存在，以及其真实身份。
此事还需谨慎行事，务必挑选几位精明强干之人负责监视，最好是让刀琴与无恙亲自出马。
毕竟，万一对方亦是高手，我们可不能因小失大，落得个得不偿失的下场。
刀琴未必愿意接手这等任务。
谢危轻叹一声，似乎对刀琴的性格颇为了解。
即便刀琴愿意，我也不会让无恙涉足其中。
谢君凝语气坚定，透露出对无恙的深切关怀与保护之意。
别废话了，还有什么坏消息？
谢危催促道。
吕显闻言，凝重的目光在姐弟二人脸上扫过，眼中闪过一丝忧虑。
与勇毅侯府有关？
谢君凝紧跟着问道。
吕显轻点了点头，深知在这对姐弟的心中，凡涉及勇毅侯府之事皆非同寻常。
尽管如此，他内心依旧困惑，不解其中究竟藏有何种隐情。
近日京中局势动荡，先是平南王与天教逆党的被捕，紧接着又发生了多起针对朝廷命官的刺杀事件。
皇帝陛下显然已被彻底激怒，命令刑部与锦衣卫联手彻查此事。
两方势力暗中较劲，都想抢先一步揪出那些在京中为逆党提供庇护之人。
世家大族间人心惶惶，人人自危，生怕牵连其中。
即便与反贼无关，也担心被锦衣卫揪出些其他把柄。
可以说，如今京城上下对锦衣卫都避之不及。
然而，你猜怎么着？燕世子竟招揽了一名锦衣卫百户，名叫周寅之。
此人正积极活动，意图接替因张遮弹劾而空缺的千户之位。
此事今日已基本敲定，明日周寅之便会上任。
锦衣卫……
谢君凝低头喃喃道。
勇毅侯府素以正直著称，从不与锦衣卫有丝毫瓜葛，燕临为何偏偏提拔周寅之？
谢危疑惑道。
此周寅之本是户部姜侍郎府上的家仆，因办事得力，后被擢升为锦衣卫百户。
外界猜测纷纭，有的说是燕世子受了未来岳家所托，也有传言是姜二姑娘亲自举荐。
如今，锦衣卫、勇毅侯府，再加上二十年前那桩未解的旧案，事态似乎愈发扑朔迷离。
谢危，明日替我向朝堂告个假，我要去探一探燕临的口风，看看这背后究竟藏着什么秘密。
谢君凝沉声道。
……
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