遥远的宫殿里，瓦洛克的世界依旧是高速运转的冰冷齿轮。西境清洗的余波尚需平息，新都建设如火如荼却又暗流涌动，军工复合体对资源的吞噬像个无底洞，而东境那些历史悠久的门阀贵族们，则对这位过于年轻、手段过于强硬的“暴发户”总统虎视眈眈。
首席幕僚的效率极高。关于那位边境农学家的报告很快呈上：确实只是个痴迷技术、只想让贫瘠土地多产粮食的理想主义者，与任何颠覆势力无关。
瓦洛克大笔一挥：“解除监控，调入中央农业研究所，专攻耐寒高产小麦项目，资源按B级优先配给。” 这是他帝王面具下，对雯雯那份朴素关切无声的回应，也是为帝国未来粮食安全埋下的种子。
水晶灯的光芒洒在铺着金线地毯的宫殿里，卡佳安娜轻轻抚摸着小女儿的头发，眼中含着泪光。
女儿穿着崭新的礼服，正好奇地打量着四周雕梁画栋，小脸上满是兴奋。“妈妈，这里比外公家漂亮多啦！”她挥舞着小手，在光滑的地板上跑来跑去，裙摆上的银线随着动作闪闪发光。
安娜望着女儿欢快的身影，嘴角扬起温柔的弧度，手指却不自觉地攥紧了丝帕。想起瓦洛克跟自己渐行渐远，在见到孩子无忧无虑的笑容时烟消云散，可心头还是萦绕着一丝难以言说的空落。
窗外传来幕僚们低声汇报的声音，夹杂着羊皮纸翻动的沙沙声，提醒着她这座宫殿的主人此刻正在勤政殿处理堆积如山的政务。
“父亲什么时候才能陪我玩？”小女儿叶卡琳娜突然停下脚步，仰着小脸问道。安娜蹲下身，将小女儿揽入怀中，望向殿外那道紧闭的朱漆大门：“你父亲在做很重要的事，等忙完了就会来看我们。”
她的声音轻柔，目光却掠过庭院里那棵孤零零的玉兰树——听说那是瓦洛克登基前亲手栽种的，如今枝头已抽出新芽，却等不到主人驻足观赏。
侍女端来温热的牛奶，叶卡琳娜捧着金边瓷杯小口喝着，小皮鞋在地毯上蹭出细碎的声响。卡佳安娜轻轻哼起故乡的摇篮曲，指尖划过女儿柔软的发丝，听着远处传来的铜钟声在宫墙间回荡。
她知道，从踏上归国马车的那一刻起，他们的命运就与这座宫殿紧紧相连，只是不知道能持续多久。而那个缺席的身影，正用双肩扛起整个王国的重量。
瓦洛克坐在宽大的办公桌后，指节轻轻敲击着冰冷的桌面，看着眼前递过来的会面邀约，听着幕僚详细说着关于对方的一切。
“安排一次非正式会面，地点在国立画廊。” 瓦洛克的指令简洁冰冷，听不出情绪，“仅限于艺术鉴赏。”
“是，总统先生。” 幕僚垂首应道，心中却了然，这已是总统在权衡各方后做出的初步接纳姿态。
一份来自古国的“特殊”贸易简报悄然送到了瓦洛克案头。简报由古国驻该国商务参赞处提交，例行公事地列举了近期增长显著的小额特色商品贸易项目。
其中，“煎饼小店”及其代理的古国美食产品被作为一个“文化贸易促进的成功案例”被提及，特别标注了其“在市场反响良好，增进了民间对古国自然资源的了解”。
瓦洛克的目光在那熟悉的名字上停留了几秒。指尖划过“煎饼小店”三个字，仿佛能感受到一丝遥远的暖意和韧性。他拿起笔，在简报空白处，用只有自己能懂的、刚硬笔迹中透着一丝不易察觉的柔和，写下两个字：
“甚好。”
随后，他像处理任何一份普通文件一样，将其归入档案。没有人知道，这份冰冷的简报和那两个字，是他在这座钢铁宫殿里，汲取到的唯一一缕带着阳光和花草气息的能量。
他将目光投向窗外，宫殿的灯火依旧冰冷刺目，是军工预算的争吵，是贵族势力的平衡……帝国的战车轰鸣向前，碾碎一切温情。
而那个在遥远国度努力生长的“雯花坊”和它的主人，如同黑暗天幕上一颗遥远却坚定的星辰，提醒着他，在这冰冷权柄的尽头，还有一份值得他用更强大的力量去守护的“归处”。
他深吸一口气，脸上重新覆盖上坚不可摧的帝王面具，拿起关于与索伦女公爵会面行程的文件夹。柔情被深锁，铁血仍是唯一的选择。前路漫漫，唯有更强，更快，更稳，才能为那遥不可及的梦，争取一线生机。
京公网安备11010502036362号