第八章：黑水镇危

众人策马扬鞭，马蹄急骤，如鼓点般敲打着大地，那声声脆响在空旷的道路上回荡不绝。马蹄之下，黄尘滚滚而起，漫漫尘土似一条蜿蜒盘旋的黄龙，在身后肆意地翻腾飞舞，遮天蔽日。众人一路疾驰，风驰电掣之间，皆已是风尘仆仆，额上汗珠密布，却全然无心擦拭，一心只盼能早日抵达那黑水镇，以解镇中百姓于危难，阻那暗影教之恶行。

终是历经一番奔波，赶至那镇子之前。众人纷纷勒马停蹄，骏马长嘶，似也在为这一路的疾驰稍作喘息。众人抬眸望去，只见一股异样氛围如浓稠的浓雾般，铺天盖地地扑面而来，沉甸甸地笼罩着这一方天地，仿佛一只无形的巨手，妄图将所有生气尽皆压下，令人心头莫名一紧，隐隐生出几分不安之感。

踏入镇子，往昔那热闹喧嚣之景，此刻竟仿若隔世幻梦，了无踪迹。唯余一片紧张压抑之象，宛如那暴风雨来临前的死寂，让人喘不过气来。镇中街道，往昔本是行人如织，熙熙攘攘，贩夫走卒的吆喝之声此起彼伏，回荡在大街小巷，孩童们嬉笑玩闹，穿梭其间，银铃般的笑声似能驱散世间一切阴霾。可如今，街道上空空荡荡，寂静得有些可怖，仿若被抽去了灵魂的躯壳，徒留一片萧瑟与冷清。

秋风瑟瑟，恰似那无情的鬼魅，呼啸着席卷而来，肆虐地吹刮着街边的一切。那街边的幌子，在狂风的肆虐下，呼呼作响，剧烈地摇摆着，似是一只只挣扎在牢笼中的困兽，虽拼尽全力，却依旧难以挣脱狂风的束缚，更添几分萧瑟之意。幌子上原本鲜明的字迹与图案，也在风的无情撕扯下，变得斑驳陆离，那残缺不全的模样，仿佛正哭诉着今非昔比的凄凉，诉说着岁月变迁带来的无奈与沧桑。

百姓们皆是面色惶惶，犹如惊弓之鸟，眼神中满是惊恐与不安，那目光游离闪烁，不敢在一处多做停留，仿若只要稍作凝视，便会有灾祸降临一般。众人行色匆匆，脚步杂乱而慌乱，朝着家中奔去，衣袂在风中猎猎作响，那声响似也在催促着主人快些逃离这弥漫着危险气息的户外。彼此间偶尔交汇的目光里，虽未言语，却尽是对未知灾祸的深深担忧，那无声的交流，似已将满心的恐惧传递开来，整个镇子都仿佛陷入了一片无声的恐慌之中，压抑的氛围愈发浓重。

诸多店铺更是早早地便关门闭户，那一块块门板紧紧闭合，犹如忠诚的卫士，严阵以待，似是要拼尽全力将一切危险都隔绝在外。门板上，往昔鲜亮的漆痕早已在岁月的侵蚀下剥落殆尽，留下的是或深或浅、参差不齐的斑驳印记，那一道道痕迹，仿佛是岁月的刻刀留下的痕迹，无声地诉说着往日的繁华和此刻的无奈，让人睹之不禁心生感慨，喟叹世事无常，繁华易逝，如那昙花一现，转瞬即逝，徒留无尽的落寞。

众人见状，心中皆是一凛，暗自思忖，定是那作恶多端的暗影教在此搅起了不小的波澜，方使得这原本安宁祥和的黑水镇变成如今这副模样。旋即，众人不敢有丝毫耽搁，当机立断，迅速分成数队，行动之时，身姿轻盈，脚步悄无声息，宛如那暗夜中的灵猫，小心翼翼，动作谨慎，唯恐惊了潜藏的恶徒，泄露了行迹，坏了此番探查之举。

有的队员装作寻常路人，放缓脚步，神色自然，踱步至街边尚未归家的老者身旁。面上带着和善的微笑，那笑容如春日暖阳，试图以此来消除老者的戒备之心，而后温和地与之低声攀谈。那老者起初瞧见有人靠近，浑浊的眼眸中瞬间满是警惕，犹如一只护崽的老兽，身子下意识地往后缩了缩，双手不自觉地抓紧了手中的拐棍，似要以此作为防身之物，那拐棍被握得紧紧的，指节都因用力而泛白。待看到众人并无恶意，那和善的神情不似作伪，真诚之意溢于言表，老者这才颤颤巍巍地开了口，声音带着几分颤抖与惊恐，仿若那风中残烛，随时都会熄灭，只听他说道：“哎呀，壮士啊，近日这镇上来了些形迹可疑之人，瞧那身形打扮，眼神神态，看着就不像好人呐，一个个藏头露尾，鬼鬼祟祟的，行事极为诡秘，我们这心里怕得很呐，都不敢出门咯，只盼着这祸事莫要真的降临到咱这平头百姓头上呀。”言罢，还不住地摇头叹气，满脸的愁苦与无奈，那沟壑纵横的脸上，尽是对当下处境的担忧与无助。

有的队员则潜入镇中各处小巷，那小巷幽深狭长，宛如一条条蜿蜒曲折的巨蟒，静静地卧在镇子之中。地面砖石凹凸不平，积着些许污水，污水散发着阵阵腐臭之气，那气味刺鼻难闻，似是岁月沉淀下来的腐朽味道。墙壁上爬满了青苔，湿漉漉的，透着一股寒湿之意，仿佛那墙壁也在这阴湿的环境中瑟瑟发抖。队员们小心翼翼地迈着步子，每一步都落得极轻，目光如炬，锐利的眼神不放过任何蛛丝马迹，时而侧耳倾听周遭动静，那专注的模样，仿佛能听见空气中最细微的声响，时而停下脚步细细观察墙角、门窗等处，手指轻轻触碰墙壁，摸索着是否有异样之处，生怕遗漏了什么关键线索，误了大事。

一番探查下来，众人费尽周折，其间历经诸多波折，好在功夫不负有心人，终是得知了暗影教的藏匿之处。原来，那些恶徒就藏身在镇外的一处废弃庄子里。众人悄然而至那庄子附近，只见那庄子本就年久失修，岁月的痕迹在其身上尽显无遗。围墙坍塌了大半，残垣断壁横七竖八地倒在地上，有的砖石上还布满了青苔与裂痕，那青苔在砖石上肆意蔓延，仿佛要将其整个吞噬，裂痕则似是岁月的伤口，无声地诉说着往昔的故事，诉说着岁月的沧桑与变迁。

院内荒草丛生，那草长得极为茂盛，高过人头，在秋风中沙沙作响，好似藏着无数未知的危险，仿佛那草丛之中随时都会窜出什么可怕的东西来。破败的屋舍在秋风中摇摇欲坠，屋顶的瓦片残缺不全，有的地方甚至露出了腐朽的房梁，那房梁在风中发出令人胆寒的嘎吱声，好似不堪重负，随时都会轰然倒塌一般，每一声响动都仿佛敲在众人的心尖上，让人望之却步，心生寒意，不由自主地握紧了手中的兵器。门窗皆已腐朽，那原本的朱红色早已褪去，变得乌黑暗沉，透着一股阴森的气息，仿佛从那黑洞洞的屋内，随时都会钻出什么可怕的东西来，那黑暗如同一头巨兽的大口，似要将一切靠近之人吞噬殆尽，让人不寒而栗。

众人悄悄靠近庄子，放轻脚步，每一步都好似踩在棉花上，无声无息，压低身姿，犹如那潜伏的猎豹，蓄势待发。隐于附近的草丛之中，那草丛茂密而杂乱，叶片上还挂着晶莹的露珠，露珠在草叶上滚动，打湿了众人的衣衫，那凉意透过衣衫，侵袭着肌肤，可众人浑然不觉，只是全神贯注地盯着庄子内的动静，目光紧紧锁定着庄内之人，不敢有丝毫懈怠。

仔细观察之下，发现那暗影教的人正在庄内聚集，一个个满脸戾气，眼神中透着贪婪与凶狠，仿若恶狼瞧见了肥美的羔羊，那眼中的贪欲几近要溢出一般，让人见之胆寒。他们嘴里正低声商议着，声音虽低，却仍隐隐约约地传了出来，在这寂静的庄子里，那声音仿佛带着某种魔力，让人听之愈发觉得阴森恐怖。只听其中一人恶狠狠地说道：“等今儿个夜深人静了，咱就冲进那药材铺，把药材都抢到手，哼，到时候可就发大财了，那些个百姓，死活与咱有何相干呢！”说罢，还发出一阵令人毛骨悚然的阴笑，那笑声在庄子里回荡，如鬼魅的哭嚎，更添几分诡异与恐怖，仿佛将这庄子变成了一座人间炼狱。

众人听得真切，心中怒火中烧，气血上涌，恨不得即刻冲进去与这些恶徒拼杀一番，将他们就地正法，以泄心头之恨，还百姓一个公道。然而众人皆是理智尚存，深知不可莽撞行事，若此刻贸然冲入，恐中了对方的圈套，不仅难以将其剿灭，还可能让他们逃脱，继续为祸人间。于是，众人强自按捺着心头怒火，缓缓退回镇中一处隐蔽之地。

那隐蔽之地四周皆是高墙环绕，墙高院深，宛如一座天然的屏障，将此处与外界隔绝开来。墙内有几间空置的屋子，屋子略显破旧，却正好可供众人暂避且商议对策。地上铺着些干草，干草散发着淡淡的霉味，那味道在空气中弥漫，似是在诉说着此处许久未曾有人问津的落寞。

众人聚在一起，面色凝重，却又透着一股决然之色，皆一心想着如何能将这暗影教一举拿下，护得药材与百姓周全，那股认真劲儿，仿佛已将整个身心都投入到这场即将到来的正邪较量之中。林羽凡眉头紧皱，犹如那拧紧的麻花，眉间似能夹死苍蝇，目光中透着冷峻，宛如寒潭之水，深邃而冰冷，那眼神之中，透着对暗影教恶行的愤恨，率先开口道：“那暗影教着实可恶，竟妄图趁夜作恶，全然不顾百姓死活，如此恶行，天理难容，咱们绝不能让他们得逞。依我之见，咱们可先派人悄悄将那庄子四周团团围住，待他们倾巢而出前往药材铺之时，咱们再从后包抄，来个瓮中捉鳖，如此，定能将他们一网打尽，诸位意下如何？”言罢，目光扫视众人，眼神中满是决然之色，似在等待众人回应，又似在以目光传递着自己的坚定决心，那目光如炬，仿佛要将自己的想法烙印在众人心中。

苏沐雨微微颔首，头上的发饰随着动作轻轻晃动，发出细微的声响，那声响在这静谧的氛围中虽轻，却也清晰可闻，蛾眉轻挑，似那灵动的柳叶在风中轻舞，透着一股灵动与聪慧，附和道：“林师兄此计甚好，只是那暗影教狡猾多端，诡计频出，咱们还需多做几手准备，以防他们察觉异动，逃脱出去，坏了咱们的大事。我建议可安排几位轻功好的师兄先潜伏在庄子附近的屋顶之上，居高临下，以便随时策应各方，若遇变故，也好及时出手相助，不知诸位觉得如何？”其声音虽柔，却透着不容置疑的坚定，宛如那涓涓细流，虽看似柔弱，却有着能穿透巨石的力量，眼神中闪烁着聪慧的光芒，似那夜空中的繁星，熠熠生辉，让人见之不禁对其提议心生赞同之意。

其他衡山派弟子也纷纷点头，你一言我一语地补充着细节，有的目光专注，手在空中比划着，仿佛要将自己心中所想通过手势展现出来，说道：“咱们还得留意庄子周边可有他们的暗哨，那暗哨往往藏得极为隐蔽，不易察觉，须得派人仔细搜寻，先悄悄解决了，免得打草惊蛇，让他们有了防备，那可就功亏一篑了。”有的则摸着下巴，思索片刻后说道：“行动之时，彼此之间需以特定暗号联络，这暗号既要简单易懂，又不能轻易被那暗影教识破，确保配合无间，方能万无一失啊。”众人皆是神情专注，眉头微皱，或托腮沉思，或相互讨论，一心想着如何能将这暗影教一举拿下，护得药材与百姓周全，那股认真劲儿，仿佛已将整个身心都投入到这场即将到来的正邪较量之中，每个人都深知此次行动的重要性，不敢有丝毫马虎。

掌门陆剑峰派来的那几名得力弟子中，为首的一位面容沉稳，面色犹如那古铜铸就，透着坚毅之色，岁月的磨砺在其脸上留下了痕迹，却更显其沉稳与可靠。手抚腰间剑柄，剑柄上的纹路硌着手心，带来一丝踏实的感觉，仿佛只要握住剑柄，便有了无尽的力量与勇气。他微微眯起双眼，扫视众人一圈后，沉声道：“各位所言极是，每一条建议皆是关乎此次行动成败之关键，咱们这便依计行事，各就各位，各司其职，切不可有丝毫懈怠。只待那暗影教自投罗网，今夜定要让他们有来无回，为这黑水镇除了这一害，还百姓一片安宁祥和之地。”说罢，众人相视一眼，皆从对方眼中看到了必胜的决心，那眼神交汇之处，似有火花迸溅，燃起了众人的斗志，仿佛已看到了胜利的曙光就在前方。而后，众人便按照商议好的计策，悄然行动起来，脚步轻盈却又透着坚定，身影迅速没入周遭的暗影之中，宛如那暗夜中的幽灵，只等那关键时刻，与暗影教一决高下，来个瓮中捉鳖了。