接上回分解，狄仁杰一行人离开了繁忙的官道，转向了宁静的乡村间，秘密地搜寻着任何可能的线索。不久之后，他们抵达了一个小村庄，这里距离云州城仅有四十里的路程。狄仁杰心中已有打算，决定从这个小村庄开始调查。然而，一旁的李元芳却显得有些疑惑不解。
李元芳疑惑地望向狄仁杰，低声问道：“大人，我们为何来到此地？不是应当秘密潜入云州城内调查案件吗？怎会来到这偏僻的小村庄？”
狄仁杰：元芳，你只关注了云州县衙的案件本身，却忽略了另一条可能的暗线。试想，云州县衙的血案，难道是一个人能够单独完成的吗？如果这是一起团伙作案，那么背后的组织又会是怎样的存在？假设我的猜测是对的，那么我们需要考虑的是，什么样的团队有能力策划并实施这样一起复杂的案件？
李元芳沉声道：“大人，我明白了。这背后定然是江湖上的某个帮派所为。唯有那些身怀绝技的武林人士，才有可能策划如此周密的案件。普通衙役面对他们，几乎毫无招架之力。”
狄仁杰沉声道：“说得好，正因为如此，我才带你们来到这个小乡村寻找线索。至于云州城里的情况，我相信刺史刘杰已经查得差不多了。前面正好有个茶铺，我们先去那里打探一下消息。”
众人步入古色古香的茶铺，空气中弥漫着淡淡的茶香与木头的清新气息。他们选了一个靠窗的位置坐下，窗外是繁忙的街市，人来人往，好不热闹。小二殷勤地送上一壶上好的龙井茶和几样精致的点心。狄仁杰端起茶杯轻轻抿了一口，目光不经意间扫过茶铺的每一个角落，似乎在寻找什么线索。他借机与茶铺老板攀谈起来，语气平和却暗藏玄机，试图从对方口中套出一些有用的信息。
狄仁杰：店家，我等乃过路的访医之人，欲打听此地可有不法之徒出没，以便我们安排行程，确保旅途平安。
茶铺老板：客官，这一带倒是没有匪徒出没，不过近来确实有一群江湖人士在此活动。他们个个身手不凡，但从未对周围的老百姓或是过往的商队下手，您大可放心。
狄仁杰凝视着对方，语气平和而坚定：“如此说来，能否请你详细讲述一番？”
茶铺老板压低了声音，语气中带着几分神秘：“客官有所不知，这批江湖人唤作‘杀手帮’，人数不下百人，个个武艺超群，身手敏捷。据说他们的首领极为神秘，无人知晓其真容与身份。平日里，帮中事务皆由一位女子打理，她便是副帮主，江湖上人称‘影月’。除此之外，便再无其他消息流传。”
狄仁杰目光一凝，沉声道：“原来如此，那么这些人平时都栖身于何处？”
茶铺老板轻声说道：“通常他们都在前方的大平山中，不过具体位置就不太清楚了。听闻他们栖身于某处洞穴之中，但具体是哪一处，就无人知晓了。”
狄仁杰拱手作揖，面带微笑：“多谢老板了。”
茶铺老板微笑着说道：“客官，您真是太客气了。”
待茶铺老板离去之后，李元芳轻声询问狄仁杰：“大人，接下来我们该如何行动？”
狄仁杰沉声吩咐道：“前往大平山探查那些人的行踪，只要能找到他们的藏身之所，后续行动便会顺利许多。”
狄仁杰一行人离开后，茶铺老板目送他们朝大平山方向走去，随即迅速取出一只信鸽，将一条密信绑在它的腿上，放飞了它。几乎在同一时刻，大平山另一边的洞穴内，那名女子收到了信鸽带来的纸条。她展开纸条，只见上面写道：“狄仁杰等人已前往大平山，可按计划行事。”女子阅毕，立刻命令手下们开始行动，准备执行“请君入瓮”的计谋。
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