一、明辨忠奸
建初八年（公元83年），西域的风沙正漫卷着苍茫戈壁，远在洛阳的汉章帝刘炟，始终牵挂着这片大汉经略已久的土地。彼时，班超率寥寥部众驻守西域，凭一己之力周旋于诸国之间，平定叛乱、安抚属国，已然为大汉立下赫赫功勋。为表彰班超的功绩，也为了进一步巩固大汉在西域的统治根基，汉章帝颁下一道诏书，擢升班超为将兵长史，赋予他统管西域军务的更大权限；同时，将此前驰援班超的徐干升任军司马，辅佐班超处理军中庶务。
与此同时，西域诸国之中，乌孙国素来与大汉交好，此番遣使入朝觐见，为大汉带来了西域的风土讯息与臣服之心。汉章帝为示恩宠，亦为维系与乌孙的同盟之谊，特意派遣卫侯李邑为使者，护送乌孙使者归国，还携带了大量锦帛财物，赏赐给乌孙国的大小昆弥。那满车的锦帛，色泽艳丽，质地华美，皆是中原织造的上等之物，既彰显着大汉的富庶与慷慨，也寄托着汉章帝希望边疆睦邻友好、永无战事的愿景。
浩荡的使团自洛阳启程，一路向西，越过玉门关，穿过茫茫沙海，历经数十日的颠簸，终于抵达了于阗国境内。可就在此时，前方却传来了令人心惊的战报——龟兹国突然兴兵，大举进攻班超驻守的疏勒城。龟兹本是西域强国，此番出兵来势汹汹，一时间，疏勒城外杀声震天，烽火狼烟直冲云霄。
消息传入李邑耳中，这位久居中原朝堂、从未经历过沙场凶险的卫侯，顿时吓得魂飞魄散。他望着城外风沙中隐约传来的厮杀之声，只觉双腿发软，再也不敢向前踏出一步。前行的道路被战火阻断是实情，可李邑心中的怯懦，却让他彻底丧失了继续西行的勇气。然而，身为大汉使者，半途而废终究无法向朝廷交代。为了掩饰自己的畏战怯行，李邑竟心生一计，决定捏造谗言，将自己的无能归咎于他人。
他连夜写下一封奏疏，快马送往洛阳，奏疏之中，全然不顾班超在西域的苦心经营，反而极尽诋毁诬陷之能事。他谎称班超在西域的经略之举根本是徒劳无功，终难成事，又污蔑班超早已沉溺于西域的安逸生活，拥着娇妻、抱着幼子，日日饮酒作乐，早已将家国重任抛诸脑后，哪里还有半分心思为大汉效命？
这封满纸谗言的奏疏，辗转传入了疏勒城中班超的耳中。彼时，班超正身披铠甲，立于城头指挥将士抵御龟兹的猛攻，听闻李邑的污蔑之词，这位铮铮铁骨的汉子不禁仰天叹息，一声长叹里，满是悲愤与无奈。他想起了昔日曾参的故事——曾参素来贤德，却因有人再三诬告他杀人，连其母亲都对他产生了怀疑。班超慨然自语：“我虽比不上曾参的贤德，如今却也遭遇了这般‘三至之谗’，恐怕朝中之人，也要对我生出疑心了啊！”
为了自证清白，也为了表明自己一心为国、不徇私情的决心，班超强忍心中的不舍，毅然决然地送走了自己的妻子。他深知，在家国大义面前，儿女情长只能暂且搁置，唯有如此，才能堵住悠悠众口，才能让朝廷知晓自己镇守西域的一片赤诚之心。
远在洛阳的汉章帝，览罢李邑的奏疏，却并未被其中的谗言蒙蔽。刘炟素来深知班超的为人，更清楚班超在西域的处境何其艰难——以区区千人之众，震慑西域数十国，若非心怀家国、矢志不渝，又怎能支撑至今？汉章帝一眼便看穿了李邑的险恶用心，龙颜大怒，当即下旨严厉斥责李邑。诏书之中，汉章帝义正词严地质问道：“倘若班超果真如你所言，沉溺于儿女私情，只顾着拥妻抱子、贪图安乐，那他麾下那一千多名背井离乡、思念故土的将士，又怎会心甘情愿地追随他出生入死、同心同德？”
一番诘问，直指要害，将李邑的谎言驳斥得一无是处。随后，汉章帝再颁诏令，下令李邑即刻赶赴疏勒城，接受班超的调度指挥，其日后的行止赏罚，皆由班超全权定夺。这道诏令，不仅是对李邑怯懦谗言的惩戒，更是对班超赤胆忠心的莫大肯定，让远在西域的班超，感受到了来自朝堂的信任与支持，也更坚定了他扎根西域、报效家国的决心。
二、息事宁人
和二年（公元85年）的春日，暖风化雨，浸润着大汉王朝的都城洛阳。皇城之外，阡陌之上，草木萌蘖，虫鱼苏醒，一派万物复苏、生机盎然的景象。刚刚完成泰山封禅大典的汉章帝刘炟，正端坐于章德殿内，目光透过窗棂，望向宫外那片欣欣向荣的天地，心中满是对民生社稷的思虑。
彼时的大汉，正值“明章之治”的鼎盛时期，四海升平，百姓安乐，但朝堂之上，仍有不少关乎民生的细微矛盾亟待调和。那些乡野之间的民事纠纷、市井之中的口角争执，乃至郡县狱讼里的轻罪案件，若处置不当，便会徒增百姓怨怼，破坏这份来之不易的太平。汉章帝素来以仁政治国，深知“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”的道理，他不愿因严苛的律法，让春日的生机染上刑狱的肃杀之气，更想以宽和之策，化解民间的细碎矛盾，让仁政的暖意，遍及天下的每一个角落。
正是怀着这样的初衷，汉章帝于这年春日，颁下了一道传谕三公的诏书。诏书以温润恳切的言辞，开篇便点明了春日的时令要义：“春天正是万物萌芽、繁衍生息的季节，天地俱生，草木荣华，此乃天道循环之理。为政者当顺应天时，布德施惠，创造一切有利条件，护佑世间生灵的滋长。”
随后，诏书将目光投向了刑狱之事，字里行间满是体恤之情：“夫法令者，所以禁暴止邪，非以苛察陷民也。对那些违法之人，只要其罪不到必须诛死的程度，便不必过分追究，不必深文周纳，更不必株连其亲。”
在这里，汉章帝第一次提出了**“息事宁人”**的施政理念，他谆谆告诫三公：“当以宽柔之道，尽量息事宁人，化解纷争于无形。轻罪者可赦则赦，可免则免，可赎则赎，如此方能敬奉天气，不违春生之德。待到立秋之后，万物肃杀，再恢复往常的刑狱法度，以正国法。”
这道诏书，字字句句皆透着汉章帝的仁厚之心。他深知，春日是孕育希望的时节，不宜大兴刑狱，扰动民心。所谓“息事宁人”，并非纵容恶行，而是针对那些轻罪小过，以调解、宽宥之法，平息事端，安抚人心，让百姓能安心耕作，让邻里能和睦相处。这份理念，既契合了儒家“刑期于无刑”的仁政思想，也顺应了春日“生而勿杀，赏而勿罚”的自然之道。
诏书自洛阳发出，传至三公府衙，再由三公颁行天下郡县。一时间，大江南北的郡县官吏，皆奉诏而行，对狱中轻罪囚徒，或减刑，或释放；对民间的细小纠纷，或调解，或劝和。那些因口角之争身陷囹圄的百姓，得以重返家园；那些因邻里矛盾剑拔弩张的村落，重归和睦。春日的暖阳之下，仁政的清风拂过街巷阡陌，百姓们感念着汉章帝的宽宥之恩，对这位“帝王中的长者”愈发拥戴。
而汉章帝在这道诏书中提出的“息事宁人”一语，也自此流传后世，成为一个家喻户晓的成语。它不仅承载着东汉一朝的仁政智慧，更成为后世为政者化解矛盾、安抚民心的重要准则。千百年后，当人们提及这个成语时，依然会想起元和二年的那个春日，想起那位心怀苍生、以宽和之策治理天下的汉章帝刘炟，想起那段被史书铭记的“明章之治”的盛世光阴。
三、沁园春游
汉章帝刘炟在位之时，朝堂之上虽一派清明气象，外戚势力的暗流却已悄然涌动。章德窦皇后深得帝宠，其兄长窦宪也借着这份荣光，在朝中愈发骄纵跋扈，目无王法。窦宪本就恃权骄横，又有皇后在后宫撑腰，行事更是肆无忌惮，放眼朝野，竟少有他忌惮之人。
一日，窦宪偶然听闻沁水公主的田园——那片名为沁园的宝地，风物绝佳，良田千顷，流水潺潺，园内亭台楼阁错落有致，春日繁花似锦，秋日硕果飘香，乃是京畿之地少有的胜境。窦宪一见之下，便对沁园垂涎三尺，一心想要将其占为己有。可他偏不愿以市价公平交易，反而仗着自己的权势，强行压价，派人去向沁水公主传话，逼迫公主将沁园低价卖给他。
沁水公主虽是皇室贵胄，却性情温婉，素来不与人争。她深知窦宪背靠皇后，势大滔天，自己若与之抗衡，不仅保不住沁园，恐怕还会招来无妄之灾。万般无奈之下，沁水公主只得强忍心中的愤懑与委屈，忍气吞声地接受了这桩极不公平的买卖。窦宪不费吹灰之力，便将这片人间仙境收入囊中，自此更是得意忘形，愈发不将宗室礼法放在眼里。
时光荏苒，转眼又是一年春深。惠风和畅，草长莺飞，汉章帝兴致盎然，决定出宫巡幸，一览春日盛景。銮驾一路行来，途经城外那片草木葱茏的园子，正是窦宪强买而来的沁园。汉章帝望着园内如画风光，不由得心生赞叹，指着沁园，随口向身旁伴驾的窦宪问道：“此园景致甚好，不知乃是何家产业？”
突如其来的发问，让窦宪瞬间慌了神。他做贼心虚，一时间竟张口结舌，语塞难言，哪里还能从容应答？只得支支吾吾，东拉西扯，用几句含糊其辞的话搪塞了过去。汉章帝何等聪慧，见窦宪这般神色慌张、言辞闪烁的模样，心中顿时起了疑心。他料定其中必有隐情，回宫之后，当即暗中派人彻查此事。
很快，窦宪强买沁园的前因后果，便被查得一清二楚。得知真相的汉章帝，龙颜大怒，当即传召窦宪入宫。大殿之上，汉章帝面色铁青，目光如炬，厉声斥责窦宪：“你竟敢依仗权势，强买沁水公主的田园！此事败露，你还在朕面前遮遮掩掩，百般狡辩，简直是学那秦朝赵高指鹿为马，颠倒黑白！朕反复思量，你这般行径，实在是令人心惊胆战！”
盛怒之下，汉章帝又历数前朝旧事，字字铿锵：“先帝永平年间，常令阴党、阴博、邓叠三人相互纠察，监察宗室贵戚，整肃朝纲，正因如此，当时的豪强外戚，个个谨言慎行，没有一人敢以身试法！如今，你窦宪倒好，连公主的园囿都敢肆意侵夺，如此目无王法，更何况是那些手无寸铁的平民百姓？”
说到此处，汉章帝的声音愈发严厉，字字句句如惊雷般炸在窦宪耳边：“国家若要抛弃你窦宪，就如同扔掉一只腐烂发臭的死老鼠一般，轻而易举，绝无半分可惜！”
这番怒斥，直吓得窦宪魂飞魄散，他“扑通”一声跪倒在地，浑身颤抖，面如死灰，连一句求饶的话都说不完整。消息传入后宫，章德窦皇后亦是惶恐不已，连忙摘下凤冠霞帔，褪去华服，身着素衣来到汉章帝面前，连连叩首谢罪，恳请皇帝看在夫妻情分上，饶过窦宪这一次。
汉章帝素来仁厚，又见窦皇后这般姿态，怒气渐渐平复了几分。过了许久，他才松口，下令让窦宪将沁园原封不动地归还沁水公主，此事才算作罢。经此一事，汉章帝虽念及情面，没有将窦宪绳之以法，却也彻底看清了他的贪婪本性，从此对他冷了心，再也没有授予他任何重任。
后来，文人们听闻了沁园的这段风波，纷纷作词讽咏此事，抒发感慨。久而久之，便衍生出了一个流传千古的词牌名——《沁园春》。这个词牌，承载着那段外戚骄横、帝王肃纪的往事，在岁月的长河中，代代相传，至今仍为世人所吟咏。
四、选人驯狮
帝刘炟在位的“明章之治”时期，大汉王朝四海升平，威加四海，西域诸国莫不倾心归附，岁岁遣使入朝，敬献奇珍异宝。这一日，西域大月氏国（彼时已崛起为强盛的贵霜帝国）的使团，踏着漫漫黄沙，千里迢迢抵达洛阳。使团的马车之上，载着一件前所未有的奇物——一头金毛雄狮。
这头雄狮身形魁梧，鬃毛如金丝披散，一双铜铃般的眼眸透着凛凛神威，甫一现身，便引得洛阳百姓争相围观，啧啧称奇。大月氏使者见大汉君臣对这头雄狮颇感兴趣，心中暗自得意，随即在朝堂之上放出一番话来，语气中带着几分挑衅之意：“我大月氏将此神兽敬献大汉天子，然此狮野性难驯，若大汉能有人将其驯服，我国便岁岁来朝，永结邦交；若无人能降伏此兽，便是大汉无雄才之人，我两国自此便断绝往来。”
此言一出，朝堂之上顿时一片肃静。汉章帝刘炟闻言，眉头微蹙，却也并未示弱，当即应允下来。大月氏使者见皇帝应下，便拱手告退，只留下那头被囚于铁笼之中的金毛雄狮，静候大汉的驯狮之人。
使者离去之后，汉章帝即刻下令，在朝野之内遍寻驯兽能人。很快，三位身怀绝技的勇士被举荐上来。第一位是常年游走于山林的猎户，惯于驯服猛虎豺狼；第二位是军中猛将，膂力过人，能徒手搏熊；第三位则是民间的驯兽艺人，善调百兽，颇有手段。
汉章帝对三人寄予厚望，亲自前往观瞻驯狮。谁曾想，那金毛雄狮乃是西域蛮荒之地的猛兽，野性根深蒂固，性子暴烈无比。第一位猎户手持驯兽鞭上前，试图以威压驯服雄狮，却见那雄狮猛地咆哮一声，铁笼震得嗡嗡作响，吓得猎户连连后退，再不敢上前。第二位猛将不甘示弱，赤手空拳便要与雄狮较量，谁知雄狮纵身跃起，利爪险些抓破他的肩头，猛将狼狈躲闪，亦是铩羽而归。第三位驯兽艺人拿出平日里调驯百兽的手段，又是投喂肉食，又是吹奏乐曲，可雄狮对此全然不理，反而愈发狂躁，对着铁笼猛撞嘶吼，震得众人耳膜生疼。
三番驯狮，皆是无功而返。汉章帝心中烦闷不已，大月氏使者的话语犹在耳畔，若是真的驯服不了这头雄狮，大汉的颜面何存？正当满朝文武一筹莫展之际，变故陡生。一日，那金毛雄狮竟不知何故，突然狂性大发，挣脱了铁笼的束缚，在宫苑之中横冲直撞，嘶吼连连，惊得宫人四处奔逃。为了避免雄狮伤及众人，慌乱之下，宫人们只得抄起棍棒，一拥而上，一番乱棒击打之后，那头不可一世的金毛雄狮竟被活活打死了。
宫人们打死了雄狮，顿时吓得魂飞魄散。他们深知，这头雄狮乃是大月氏进贡的宝物，更是关乎两国邦交的信物，如今被他们失手打死，一旦汉章帝追究下来，定然是死罪难逃。众人面面相觑，一时之间竟不知如何是好。
就在这危急关头，有两位宫人兄弟站了出来。这兄弟二人平日里便心思活络，擅长杂耍装扮，此刻急中生智，对着众人说道：“事已至此，慌也无用。不如我们将狮皮剥下，由我兄弟二人披上，装扮成金毛雄狮的模样，如此一来，既能骗过陛下，也能瞒过大月氏的使者。”众人听罢，皆是眼前一亮，事到如今，也只能死马当作活马医，依计行事了。
说干就干，宫人们七手八脚地剥下狮皮，又找来竹篾、麻绳，扎成了狮子的骨架，将狮皮蒙于其上。一切准备妥当之后，兄弟二人钻入狮皮之内，一人在前操控狮头，一人在后摆动狮尾，学着雄狮的模样，摇头摆尾，腾跃起舞。为了让这场戏演得更真，另有一名宫人手持彩球，在一旁逗引，兄弟二人配合着彩球的起落，时而跳跃腾挪，时而摇头晃脑，竟真有几分雄狮的威风模样。
不多时，大月氏使者如约前来查验驯狮成果。当他看到宫苑之中那头“金毛雄狮”正随着彩球起舞，姿态威猛却又不失驯服，顿时瞠目结舌，心中暗暗惊叹大汉果然能人辈出。汉章帝也亲临现场，初见之下，亦是惊疑不定，待看清那狮子的动作神态，又听宫人禀明缘由，这才恍然大悟。他不动声色，配合着宫人们演完了这场戏，当着大月氏使者的面，夸赞驯狮之人技艺高超。使者见状，心悦诚服，当即表示大月氏愿永奉大汉为上国，岁岁进贡，不敢有违。
一场关乎邦交的危机，就这样被宫人的急智巧妙化解。此事后来渐渐传出了汉宫，流入民间。百姓们听闻之后，皆赞叹宫人的机智果敢，更觉得这装扮雄狮起舞的举动，乃是为国争光的义举，象征着吉祥如意、驱邪纳福。
自此之后，这种模仿雄狮姿态的舞蹈便流传开来，成为了民间节庆之时必不可少的表演项目，这便是舞狮的起源。历经千年岁月流转，舞狮这项技艺代代相传，愈发精妙，不仅成为了中华民族极具代表性的民俗文化符号，更入选了国家首批非物质文化遗产，在岁月长河中熠熠生辉，诉说着那段源自汉宫的传奇往事。
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