范仁的指尖又碰到了腰间的提司腰牌，冰凉的触感让她更加清醒，“他们还想让我知道，只要我敢接着查下去，下一个悬在梁上的，可能就是我在乎的人——或者其他想护着我的人。他们在逼我停手，逼我放弃追查。”

王启年看着她紧绷的侧脸，下颌线绷得像把出鞘的刀，连嘴唇都抿成了一条直线，突然觉得后颈发凉。他这才后知后觉地明白，参将府满门横死哪里是什么“畏罪自杀”，

分明是一场精心设计的示威——对方说不定就在暗处看着，像猫戏老鼠一样，等着看范仁惊慌、退缩的反应，等着看她因为恐惧而放弃。

王启年蹲下身，捡起地上半截断裂的青瓷茶杯。碎片边缘还沾着暗红的茶渍，干涸后硬邦邦的，像凝固的血，指尖碰上去，还能感觉到茶渍残留的微温。他看着那片暗红，

突然想起朱大人书房里的密报——说不定那密报上的符号，就和这茶渍背后的人有关，可现在，唯一可能知道线索的赵虎，已经变成了梁上的尸体，连句话都没留下。夜色更浓了，参将府的灯笼还在晃，把人影投在地上，像一个个张牙舞爪的鬼，缠绕着他们，甩都甩不开。

王启年用指尖蹭了蹭地上暗红的茶渍，眉头拧成个疙瘩，指腹的灰与茶渍混在一起，脏得刺眼：“能让参将府上下几十口人，连老弱妇孺都心甘情愿上吊，对方一定位高权重，手里握着能逼得他们不得不死的把柄——说不定是拿捏了他们的家人，或是握着他们通敌的实证，一曝光就是抄家灭族的罪，比死还可怕。”

他的目光扫过满地凌乱的脚印，蹲下身仔细辨认，指尖点向其中几双：“你看这脚印，鞋码比寻常家丁的大两号，鞋底的纹路是军用的防滑纹，深沟里还嵌着碎石子；而且泥是城外的黑泥，带着腐叶的腥气，不是城里的黄土——这分明是从城外匆忙赶来的，说不定就是那伙‘客人’留下的，他们刚跟赵虎谈完，就动手清理了痕迹，连鞋底的泥都没来得及刮干净。”

范仁正低头盯着灶台边的一处暗痕，闻言抬头，接过王启年从怀里掏出来的青铜令牌。巴掌大的令牌沉甸甸的，压得手心发沉，冰凉的金属贴着皮肤，竟让人泛起寒意。令牌正面雕刻着一头扭曲的狼头，獠牙外露，眼神凶狠得像是要扑出来咬人，狼眼处还嵌着两颗黑色的碎石，在昏暗的光线下泛着冷光。

“这是北齐暗线的调令牌。”王启年压低声音，喉结紧张地滚动着，生怕声音大了惊到暗处的人，“我偷密报时，在朱大人的紫檀木柜最底层翻到的，藏在一堆旧文书里，差点没发现。密报里说，北齐早就派了暗线潜伏在庆国，就靠这令牌调动属下、传递指令，寻常暗探根本见不到这东西，只有头领级别的人才有资格持有。”

范仁指尖抚过狼头凸起的獠牙，冰凉的金属触感仿佛带着千里之外北齐谍网的阴鸷气息，让她指尖发麻。她抬眼看向王启年，眼神锐利如刀，直刺人心：“那这么说，程巨树不是北齐随便派来的杀手，而是受这令牌指挥的暗探？他的行动，都是有人用这令牌下令的？”

“极有可能。”王启年又从怀里掏出一方染血的手帕，小心翼翼地摊开——帕子是粗布的，边缘磨得起了毛，上面沾着的血已经发黑，凝结成块，里面包着几枚锈迹斑斑的箭矢。

他指着箭杆尾部，声音压得更低：“您看这弩箭的尾羽，是用北境特有的寒鸦羽做的，比咱们庆国的雁羽更坚韧，沾水也不会散；箭杆上还有个小小的火漆印，是北齐军工局的标记——跟我在一处密档里见过的北齐军用弩箭一模一样，错不了。”

“呵……”范仁突然轻笑出声，笑声里带着几分自嘲，更多的却是藏不住的狠厉，像淬了毒的刀，“我倒是真荣幸，能让不知名的大人物费这么大劲，连北齐的暗线都拉来帮忙，就为了取我一条命。”

她想起滕梓荆倒在自己怀里时，胸口不断涌出的热血，烫得她手都在抖，那温度仿佛还残留在指尖

想起滕梓荆妻儿在范府门外焦急等待的身影，眼眶瞬间发紧，指甲深深掐进掌心，掐出几道弯月形的红痕，渗出血丝也浑然不觉，只觉得心口的恨意像野草般疯长。

王启年望着梁上悬着的几具尸体，又看了看地上散落的孩童衣物——那是赵虎小儿子的，蓝色的布衫上还绣着个歪歪扭扭的老虎头，针脚粗糙却透着童趣，

旁边还掉着个木头做的小拨浪鼓，木头已经被踩裂，心里突然有些发怵。他迟疑着开口，声音带着几分劝诫：“大人，这事牵连越来越广了，连北齐都卷进来了，背后的人肯定不好惹，说不定是朝中的大人物……要不咱们先缓一缓，等殿下那边有消息了再查？”

“查！”范仁猛然然转身，眼中似有烈焰在熊熊燃烧，玄色衣袍被她转身的动作带起一阵风，扫过地上的柴火，发出“哗啦”的轻响，惊得灶台上的铁壶都晃了晃，“那恶徒险些让滕梓荆命丧黄泉，现在又用参将府满门的命来威胁我，若不把幕后真凶揪出来，让他们血债血偿，我范仁誓不罢休！”

她的声音在空荡荡的厨房里回荡，尖锐又坚定，惊得墙角油灯的火苗剧烈晃动，将两人的影子在墙上投得忽大忽小，像要活过来一般，张牙舞爪的，映着梁上的尸体，更显诡异。

“可现在线索都断了啊。”王启年无奈地摊开手，语气里满是挫败，连肩膀都垮了下来，“参将府满门死绝，没人能问；北齐令牌的来历不明，不知道谁在指挥；连那伙神秘客人都没留下半点踪迹，就像凭空消失了一样……咱们现在就像拳头打在棉花上，没处使劲，连方向都摸不准。”

他正说着，忽然瞥见范仁盯着房梁出神——她的目光落在梁上的一道划痕上，那划痕很深，边缘还带着新鲜的木屑，像是刚被利器划出来的，眉头微蹙，像是在琢磨什么。王启年眼睛一亮，凑过去问：“大人，您是不是想到什么了？是不是这划痕有问题？”

范仁的思绪飘回白天，长顺转身离开前，那句隐晦的提示仿佛还在耳边回响——“你如果想找真相，就在大树街马厩旁的院子里，那里藏着你要的东西”。

那院子会藏着什么？是新的线索，还是又一个等着她跳的陷阱？她摇了摇头，把这念头压下去，现在最重要的是理清眼前的乱局。

她望着窗外阴云密布的天空，月娘被乌云遮得只剩个模糊的光晕，连星星都看不见，夜色浓得像化不开的墨。良久，她深吸一口气，缓缓说道：“未必断了。咱们试着忘掉一切——忘掉幕后主使的身份，忘掉北齐暗探的介入，忘掉军械私售的事，也忘掉这参将府的灭门。”

“啊？”王启年挠了挠头，脸上满是疑惑，头发被他抓得更乱了，“都忘了，咱们还查什么呀？这些不都是最关键的线索吗？要是把这些都抛开，咱们不就又回到原点了？”他实在不明白，都到这份上了，怎么还要把好不容易找到的线索抛开，这不是自寻死路吗？”

“回归刺杀本身。”范仁的声音低沉而冷静，像是在剖析一件与己无关的器物，逻辑清晰得可怕，“程巨树和那两个女刺客，为什么偏偏选在牛栏街动手？为什么不是在范府门口，不是在我去鉴查院的路上，而是偏偏选在牛栏街？这背后一定有原因。”

王启年思索片刻，下意识地答道：“那天您要去醉仙居赴二皇子的约，牛栏街是必经之路啊。这是明摆着的事，我当时还琢磨过，那伙人倒是把您的路线摸得挺清，连您什么时候出门都算准了。”

“他们怎么知道我要去醉仙居？”范仁追问，眼神锐利如刀，直直地盯着王启年，语气带着一丝不容置疑的严肃，“我收到二皇子的邀约后，除了我自己，没有告诉任何人，连范府的管家都不知道我要去赴约，他们怎么会知道？”

“也许是暗中跟踪？”王启年猜测道，语气有些不确定，“您从范府出来的时候，说不定就被人盯上了，一路跟着您到了牛栏街，然后找准时机动手。这也是有可能的，毕竟那些刺客的跟踪本事，肯定不差。”

“不可能。”范仁果断摇头，指尖在掌心轻轻敲击着，像是在梳理思路，节奏均匀，“那日两个女刺客在街口放箭，程巨树藏在墙后突袭，前后夹击，时机掐得刚刚好——她们甚至知道我会在哪个时辰经过牛栏街，提前埋伏了至少半个时辰，连周围的摊贩都被支走了。这分明是事先就知道我的行程，提前设好的局，不是临时跟踪能做到的，临时跟踪哪能这么精准？”

王启年点了点头，认同了这个分析，又皱起眉，手指在下巴上摩挲着：“这么说，是有人把您的行程泄露给了刺客。那还有谁知道您要去醉仙居？总不能是二皇子自己泄露的吧？他要是想杀您，直接在醉仙居设局不就行了，何必在牛栏街动手？”

“约我的人，自然知道。”范仁的目光落在窗外摇曳的树影上，树影晃来晃去，像鬼魅的手，在地上投下斑驳的影子，语气带着一丝不易察觉的冷意，“还有醉仙居的人——既然是提前约见，二皇子那边肯定会跟醉仙居打招呼，让他们准备宴席，他们不可能不知道我会去，甚至知道我大概的到达时间，好提前准备。”

王启年眼睛一亮，像是突然想起什么，声音都拔高了些，又赶紧压低：“您是说二皇子？那天的邀约，不就是他让人送来的帖子吗？说不定是他故意把您引到牛栏街的，然后安排刺客动手！这也太狠了吧，为了杀您，连自己的邀约都利用！”

“若真是二皇子，未免太刻意了。”范仁摇了摇头，冷静地分析道，没有被王启年的猜测带偏，“他明知道我跟滕梓荆的关系，也知道我在查刺杀案，偏偏在这个时候约我，还选在牛栏街附近的醉仙居—这不是把嫌疑往自己身上引吗？以二皇子的心思，向来谨慎，不会做这么蠢的事，留下这么明显的破绽。倒是醉仙居的人，更值得琢磨，尤其是那个司理理。”

她顿了顿，想起那个自称“司理理”的公子——他穿着一身月白色的长衫，料子是上的云锦，气质温文尔雅，不像普通的清倌人，

倒像个心思深沉的谋士。范仁眉峰微微挑起，语气带着几分笃定：“我跟这位司理理素无瓜葛，可现在回想起来，他说话的语气、看我的眼神，都透着股说不出的古怪——一点也不像传闻中那个只会抚琴唱曲、不问世事的清倌人”

“所以……”王启年拖长了调子，眼中闪过一丝明悟，语气也变得兴奋起来，“咱们现在要奔醉仙居去？去查那个司理理？看看他是不是跟刺客有关？”

“正是。”范仁点了点头，眼神中透出一丝决然，没有半分犹豫，“牛栏街的埋伏，参将府的灭门，北齐的令牌……所有线索看似杂乱，却都隐隐绕向了那座灯红酒绿的醉仙居。不管那里藏着真相，还是陷阱，我都得去看看，不亲自去一趟，我不甘心。”

两人不再多言，加快了脚步，朝着醉仙居的方向走去。夜空中，乌云越聚越厚，像一块巨大的黑布，将最后一丝月光也遮了个严实，

两人不再多言，加快了脚步，朝着醉仙居的方向走去。夜空中，乌云越聚越厚，像一块巨大的黑布，将最后一丝月光也遮了个严实

天地间黑得像泼了墨，连脚下的路都看不太清。一阵风卷着落叶掠过街角，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处窃窃私语，又像是死神的脚步声，跟在他们身后，步步紧逼，让人脊背发凉。

醉仙居的方向隐隐传来丝竹声，隔着浓稠的夜色听来，那本该婉转的调子竟染上几分诡异的凄厉，像有人在暗处低泣，又像亡魂在诉说冤屈，听得人心里发毛。

范仁攥紧了腰间的匕首，指腹反复蹭过冰凉的刀柄——金属的寒意顺着指尖往上爬，让她心底那股不安的预感愈发强烈

今晚的醉仙居，怕是不会太平，说不定又是一场精心设计的“意外”。

京都的夜闷热得像口密不透风的蒸笼，连风都带着股黏腻的热气，吹在脸上，像裹了层湿布，闷得人喘不过气。醉仙居门前的两盏走马灯还在慢悠悠地转，

描金的灯影在地上晃来晃去，映着门口的朱红柱子，却被大门上横七竖八的黄色封条衬得格外冷清，封条上“官府封存”四个字，在灯光下透着威严，也透着几分诡异。

范仁刚走到街角，就听见一阵喧闹——一个身着锦袍的中年男人正扯着嗓子喊，声音又尖又亮，像被踩了尾巴的公鸡，在寂静的街道上撞出层层回声，打破了夜的宁静。

“让我进去！我跟云见姑娘早就约好了，今晚听她唱新曲儿，还送了她一支金步摇，你们凭什么拦着？耽误了我的事，你们赔得起吗？”

男人挺着圆滚滚的肚子，肚子上的锦缎被撑得发亮，一手叉腰，一手试图推开拦路的小厮，锦袍的袖子被扯得变了形，露出里面绣着的金线牡丹，牡丹花瓣都被扯得歪歪扭扭。

“大爷您别为难我们啊！”一个小厮苦着脸，死死拽着他的胳膊，额角都冒了汗，脸上的笑容也快挂不住了，

“司理理公子的花船中午就被烧了，连船桨都没剩下，只剩下一堆黑木头。衙门的人刚贴了封条，说要查失火的原因，谁都不让进，连我们这些伙计都不能靠近，您就别为难我们了！”

“烧了？”范仁心头一紧，快步上前，指尖无意识地扣住了腰间的玉佩，玉佩被攥得发热，“什么时候烧起来的？火势大不大？可有人员伤亡？司理理呢？！”

一连串的问题脱口而出，她心里的不安像潮水般涌上来，几乎要将她淹没——花船突然被烧，未免太巧合，刚好在她要查司理理的时候出事，这背后一定有问题。

小厮转头看了她一眼，见她穿着玄色劲装，气质不凡，眼神锐利，不像是普通的市井之人，连忙收起了敷衍的神色，叹了口气，语气也变得恭敬了些：“就今日午后，太阳刚偏西的时候，不知道怎么就起了火，风又大，火借风势，烧得特别快。等救火的人赶到，好好一艘花船已经烧得只剩个黑糊糊的骨架了，连船上的丝绸、乐器都烧没了”

“那司理理呢？他现在在哪儿？”范仁追问，声音不自觉地提高了些，心提到了嗓子眼——花船被烧，司理理却不见踪影，

他是趁机逃跑了，还是被人灭口了？如果他出事了，那这条线索就彻底断了，之前的努力也都白费了。她盯着小厮的眼睛，希望能从他嘴里听到司理理安全的消息，可小厮接下来的话，却让她的心沉到了谷底。

“走了，早就走了！”另一个小厮接话，手里还攥着块沾了灰的抹布，语气里带着几分惋惜，“有人瞧见他午后骑着匹白毛快马出了北门，估摸着是花船没了，心灰意冷”

范仁与王启年对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的疑虑——花船正午被烧，司理理午后就匆忙出城，哪有这么巧的事？分明是早有准备，借着失火的由头掩人耳目，趁机脱身，连“心灰意冷”都是演给外人看的戏码。

离开醉仙居时，范仁忍不住叹了口气，指尖划过冰冷的墙皮，语气里满是无奈：“本以为能从司理理身上找到突破口，说不定能问出北齐暗线的指挥者，没想到他跑得这么快，连一点踪迹都没留下。线索到这儿，算是彻底断了。”

“那可未必。”王启年突然凑过来，脸上露出一抹神秘的笑，眼神里闪着狡黠的光，像发现了猎物的狐狸，“大人可知，鉴查院有两大追踪高手，能凭着一根头发丝追到千里之外，就算是插翅飞了，也能顺着痕迹找到人？”

范仁挑眉，来了些兴趣，配合地问：“愿闻其详。这两位高手，我倒是想见识见识。”

“一位是宗追，一手追踪术出神入化，能辨马蹄印识马匹年龄，看草叶倒伏知行人方向，常年跟着院长处理机密事，如今不在京都，想见也见不着。”王启年故意顿了顿，卖了个关子，眼睛亮晶晶地看着范仁，像等着被夸奖的孩子，“另一位嘛……大人猜猜是谁？提示您一句，这人跟您可是‘老熟人’了。”

范仁盯着他看了片刻，见他一脸得意，嘴角都快咧到耳根了，突然反应过来，试探着问：“……难不成，你就是另一位？你这整天贩书摸鱼的文书，还藏着这本事？”

“正是王某！”王启年咧嘴一笑，露出一口白牙，得意得像只偷到鸡的狐狸，还故意拍了拍胸脯，声音都拔高了些，“当年我在鉴查院外勤部，凭着半枚鞋印追过逃犯三百里，跟着马蹄印里的碎石子找过失窃的密信，院里的人都叫我‘千里眼’王启年！要不是后来觉得外勤太危险，我才不会主动申请调去一处当文书呢！”

“你有这本事，怎么只在一处当个文书？”范仁有些惊讶——追踪高手按理说该被院长重用，留在身边处理要紧事，怎么会屈居在一处当个整理文书的小官，还干着贩书卖图的勾当，满脑子都是赚钱？

“文书多好啊！”王启年耸了耸肩，一脸理所当然，眼神里透着精明，像个会算计的小商人，“风吹不着雨淋不着，每日就整理整理文书，到点就能回家吃饭，最是安全。追踪那种事，跑断腿不说，还得跟亡命徒打交道，说不定哪天就被人捅刀子，把命丢在荒郊野外，连收尸的人都没有。我上有老下有小，可不能冒这险，文书岗位才是‘铁饭碗’！”

“那你现在为何愿意帮我？”范仁追问，她太了解王启年的性子了，这人一向把“安全”和“利益”看得比什么都重，没好处的事绝不会干，更别说冒险追逃犯了。

王启年无奈地叹了口气，摸了摸鼻子，脸上露出几分窘迫，声音也低了些：“实不相瞒，我昨天被鉴查院开革了。把我赶出了院。我一家总得吃饭吧。我听说在大人麾下做事，每月有五十两银子，还有地有牛”

“你要投靠我？”范仁挑眉，语气里带着几分调侃，“就不怕旁人说你一个大男人，屈居女子麾下，丢了脸面？毕竟在这京都，女子当官本就少见，你跟着我，怕是要被人戳脊梁骨。”

“大人这是哪儿的话！”王启年连忙摆手，一脸认真，语气却透着实在，没有半分虚情假意，“脸面哪有吃饭重要？再说了，我是瞧着大人有情有义——为了滕梓荆，不惜得罪权贵，哪怕知道背后有人撑腰，也敢追查到底，跟着您干，心里踏实！而且……每月五十两银子加地加牛，谁会在乎那些闲话啊？有这好处，别说被人戳脊梁骨，就是让我少活两年，我都乐意！”

范仁被他这直白的话逗笑了，紧绷了一晚上的心情也放松了些，嘴角终于有了丝笑意：“你还真是厚脸皮，什么话都敢说。”

“嘿嘿，那是自然！”王启年笑得更欢了，眼睛都眯成了一条缝，脸上的褶子都挤在了一起，“脸皮厚才能活下去嘛！在这京都，脸皮薄的人，早就被欺负得没饭吃了。”

“好，”范仁收了笑，神色重新变得认真，看着王启年的眼睛，一字一句地说，语气里满是郑重，“你若真能追上司理理，找到幕后的线索，帮我揪出指挥北齐暗线的人，我不仅给你每月五十两银子、分地分牛，再给你加十头猪，让你家女儿天天能吃五花肉，吃到她不想吃为止。”

王启年眼睛一亮，兴奋得搓着手，差点跳起来，声音都有些发颤：“妙极！妙极啊！我那小女儿最爱吃我做的红烧肉，每次都能吃两大碗，这下可够她吃半年了！大人您放心，我就算是追到北境，追到北齐的地盘，也一定把司理理给您抓回来！”

“你真能追上？”范仁还是有些不放心——司理理已经离城大半天，说不定早就换了路线，甚至弃马改走水路，想追上谈何容易？而且北境路途遥远，沿途还有可能遇到危险，她怕王启年不仅追不到人，还把自己搭进去。

“追她不难！”王启年收起笑容，神色严肃起来，手指无意识地敲击着掌心，像在梳理追踪的思路，“司理理骑的是匹白马，这种毛色的快马在京都不多见，全城也就十几匹，很容易辨认；而且他出城走的是北门，那条路通往北境，沿途只有一家，驿站’，是必经之路，他肯定会在那儿歇脚——毕竟快马跑了大半天，人困马乏，总得停下来喂马喝水。但大人要想清楚，司理理仓促离京，十有八九就是北齐的密探，说不定还是个小头目，手里握着不少机密。这种人出逃，必定布好了后手，路上少不了埋伏，说不定还有其他暗探接应，专门等着截杀追查的人。一路离京，山高水远，荒郊野外的，生死难料，您真要去？”

范仁的思绪瞬间飘回牛栏街那天——滕梓荆浑身是血，胸口的伤口不断涌出热血，烫得她手都在抖，他气息微弱，

“去！为什么不去？”范仁的声音在夜色里回荡，带着不容置疑的决绝，“那幕后之人害了这么多人，用参将府满门的命来威胁我，若我就此退缩，怎么对得起滕梓荆，怎么对得起参将府死去的几十口人？就算前路有刀山火海，我也要去，不把真凶揪出来，我誓不罢休！”

王启年看着她眼中燃着的火焰，不再多言，重重一点头：“既如此，大人随我来。咱们先去驿站牵两匹快马，连夜出城，争取天亮前追上她的踪迹，免得夜长梦多，让她换了路线。”

两人转身朝着驿站的方向走去，夜色将他们的身影拉得很长，像两道并肩前行的剪影，在青石板路上投下深浅交错的痕迹。远处更夫的梆子声传来，“咚——咚——”，沉稳而悠长，像是在为这场即将开始的千里追踪，敲起了启程的鼓点，也为这寂静的夜添了几分厚重。

京都的小巷里，月色像被揉碎的银箔，洒在青石板路上，映得路面泛着冷光，连墙角的青苔都透着莹润的绿。

范仁跟着王启年拐了两个弯，见他突然停在一扇斑驳的木门前——门板上的红漆早已脱落，露出里面暗沉的木头纹理，门轴上缠着几根干枯的藤条，风一吹便轻轻晃荡。

范仁忍不住问道：“这是哪儿？不是要出城追踪司理理吗？来这儿干嘛？耽误了时辰，人跑远了可就难追了。”

“追踪的家伙什都在家，都得取一趟。”王启年压低声音，眼神警惕地扫过墙头的黑影，活像只怕被发现的偷东西松鼠，连说话都透着小心翼翼，“没有这些东西，天亮了也抓瞎，总不能凭着眼睛瞎找。”

范仁看着那扇半掩的木门，门轴上缠着几根干枯的藤条，门板上还贴着褪色的春联，“岁岁平安”四个字都快看不清了，忍不住问：“这是你家？”

“正是。”王启年点头，声音里带着点无奈，像是提起这地方就头疼，“内子和孩子都在里头，平时这个点早就睡熟了，今儿个怕是被咱们吵醒了。委屈大人在门口等会儿，我很快就出来”

“是你家你倒是进啊，鬼鬼祟祟的，跟做贼似的。”范仁挑眉，伸手就要去推那扇虚掩的门，指尖刚碰到门板，就被王启年拦住了。

“嘘——”王启年连忙按住她的手，紧张得声音都变尖了，“夫人在里头睡呢，小心为上！她睡眠浅，一点动静就醒，醒了就少不了一顿问。”

范仁“噗嗤”一声笑了出来，眼神里满是调侃：“王启年，没看出来啊，你这是惧内啊？平时在鉴查院油嘴滑舌的，怎么到了夫人面前，就跟老鼠见了猫似的？”

王启年苦着脸叹了口气，一副“你不懂”的模样，声音压得更低：“大人有所不知，内子有个诨号，在街坊邻里间都传开了，叫‘胜似虎豹王夫人’。上次我晚归了半个时辰，她就把我藏在床底下的私房钱搜走了，还罚我跪了一整晚搓衣板，第二天膝盖都青了。”

“胜似什么？”范仁没听清，往前凑了凑追问，夜风拂过她的发丝，带着点夜露的凉。

“虎、豹。”王启年咬着牙说，眼神里透着对自家夫人的敬畏，仿佛那不是个诨号，是头真能伤人的猛兽，“街坊都说，我家夫人发起火来，比虎豹还凶，连巷口的狗见了她都绕着走。”

“胜似虎豹？”范仁彻底乐了，弯着眼睛问，眼角的细纹都透着笑意，“那你还敢投靠我，大半夜往外跑？就不怕你家夫人误会，以为你跟我干什么见不得人的事？到时候别说跪搓衣板，怕是连床都不让你上了。”

“误会不了。”王启年嘿嘿一笑，拍着胸脯自信道，“大人您一看就是眼界高的，穿衣打扮、言谈举止都透着贵气，断然瞧不上我这种又穷又怕老婆的文书。再说了，我跟夫人说了，是去给您办事，办好了能赚五十两银子，还能分十头猪，她肯定不会拦着—。”

“算你有自知之明。”范仁挑眉，语气半开玩笑半认真，“我确实看不上你。”她抬眼望了望天色，月亮已经偏西，夜色都深了几分，

星星也少了许多，忍不住催促：“别磨蹭了，司理理都走了大半天了，再耽搁下去，指不定改了路线，跑没影了。到时候别说五十两银子，就是五两银子都赚不到。”

“马上就好，夫人睡得沉，我去去就回，最多一刻钟。”王启年说着，小心翼翼地推开木门，动作轻得像片飘进屋里的叶子，连门轴转动的“吱呀”声都压到了最低，生怕惊动了里面的人。

范仁在门口墙角等着，刚站定，就听见屋里传来一声尖锐的质问，差点没把她的耳朵震聋：“王启年！你大半夜鬼鬼祟祟的，又想往哪儿跑？是不是把私房钱藏哪个箱子里了，想趁我睡着去拿？！我跟你说，你要是敢动那些钱，看我不打断你的腿！”

紧接着是王启年慌张的声音，带着点讨好，像在哄孩子：“夫人！我是有正事要办！关乎咱们一家人吃饭的大事，可不是去拿私房钱！范大人让我去追一个逃犯，办好了能赚五十两银子，还能分十头猪，到时候咱们就能给孩子买肉吃了！”

“吃饭？家里米缸都见底了，你还敢往外跑？今天不把话说清楚，别想踏出这门一步！”王夫人的声音更凶了，隔着门板都能感受到她的怒气，连屋瓦上的夜猫都被惊得“喵”了一声，窜进了黑暗里。

范仁听得直乐，想象着王启年被夫人揪着耳朵、缩着脖子辩解的模样，嘴角忍不住上扬——没想到这平时油滑的家伙，在家里这么“弱势”，倒有几分反差萌。

突然，“啪”的一声脆响传来，清晰地穿透门板，像是巴掌甩在脸上的声音，清脆又响亮。范仁脸上的笑容瞬间僵住——这王夫人，下手可真够狠的，看来“胜似虎豹”的诨号，不是白来的。

没过多久，王启年背着那只熟悉的旧木箱从屋里出来了，半边脸微微泛红，嘴角还带着点淤青，连衣领都被扯得歪了，

头发也乱得像鸡窝他看到范仁，脸上露出尴尬的笑，低声道：“办妥了，咱们走。夫人已经同意了，还让我多带点干粮，路上吃。”

“哟~”范仁拖长了调子，眼神里带着戏谑，上下打量着他，“王大人这‘家法’，倒是挺别致，脸都红透了，跟涂了胭脂似的。要不要找块布遮遮，免得出去让人笑话？”

“大人莫取笑了。”王启年窘迫地挠挠头，用手掌遮住半张脸，声音里带着点委屈，像个受了气的孩子，“夫人也是为了这个家，怕我在外头惹事。她刚才还说，要是我办不不好事，就别回来了。”

范仁见他这副模样，也不再调侃，话锋一转，语气变得认真：“你刚才说天亮后更方便追踪？为什么？夜里不是人少，更容易赶路吗？”

“正是。”王启年立刻收起窘迫，眼神瞬间变得专业起来，像换了个人，“夜里光线暗，看不清足迹，还容易踩错方向，万一掉进沟里，反而耽误时间；天亮后能根据马蹄印的深浅、间距判断司理理的行进速度，还能瞧路边有没有掉落的东西，比如玉佩、碎布，这些都能当线索。而且白天驿站开门，能打听消息，知道她有没有在沿途歇脚。”

“那我得先去见个人。”范仁说，眼神里闪过一丝柔和——她得去跟林婉儿告别，毕竟此去不能让她白白担心。

王启年愣了一下，没多问缘由，只是点头：“我陪您去，路上也能有个照应。夜里不太平，您一个人走，我不放心。”

两人趁着月色往街尾走，王启年背着箱子，脚步轻快得不像刚挨过打的人，还时不时提醒范仁“这儿有坑，小心点”“那边石板滑，慢着走”。

范仁看着他的背影，突然觉得这人虽然市侩、怕老婆，倒也有几分可爱——至少在关键时刻，他没掉链子，还愿意陪着自己冒险，不像那些见风使舵的人，一遇到危险就躲得远远的

夜风吹过小巷，卷起几片落叶，打着旋儿落在地上，远处传来更夫打三更的梆子声，“咚——咚——”，沉闷地撞在夜色里，惊得檐下的灯笼晃了晃，光影也跟着摇曳。前路还长，追踪之路必定凶险，但至少，他们不再是孤军奋战了。

皇家别院的回廊上，灯笼的光晕透过雕花窗棂，在地上投下细碎的花影，像撒了一地的碎金。林婉儿斜倚在铺着软垫的榻上，乌发松松挽着，用一根玉簪固定，几缕碎发垂在颊边，随着呼吸轻轻晃动。

她双眸半睁半阖，显然已有倦意，眼底下泛着淡淡的青黑，却总在将要睡去时又轻轻睁开——她在等一个人。

“吱呀”一声轻响，窗棂被人从外面推开，带着夜露的凉风瞬间涌了进来，吹得烛火晃了晃。一道黑影如夜鸟般轻盈跃入，落地时裙摆扫过地面的声息细不可闻，动作利落又优雅。

范仁抬手将兜帽摘下，发丝随着动作轻轻飘动，眉眼间还带着夜露的清寒，语气却柔了几分：“怎么还不睡？都三更了，再熬下去，身子该垮了。”

林婉儿猛地坐直身子，锦被从肩头滑落也未察觉，目光紧紧锁住她，声音低沉，尾音带着不易察觉的颤抖：“我听说了，你在鉴查院门口当街杀了人，还跟朱大人起了冲突。他们没为难你吧？有没有受伤？”她一边说，一边伸手想去摸范仁的胳膊，眼神里满是担心。

范仁走到榻边，顺势坐下，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是林婉儿送给她的，冰凉的触感让她稍稍冷静：“我并非嗜杀之人，只是程巨树伤了滕梓荆，差点让他丢了性命，那一刀，是替他讨回来的。朱大人也没为难我，毕竟我有提司腰牌，他不敢轻易动我。”

想起滕梓荆倒在血泊中时，胸口不断涌出的热血染红了青石板，她的眼神中闪过一丝决然，又很快被温柔取代——在林婉儿面前，她不想展露太多戾气。

“婉儿，”她抬眼看向林婉儿，语气郑重了些，声音压得很低，“牛栏街的刺杀，醉仙居的司理理恐怕脱不了干系。她今天午后烧了花船，借着失火的由头逃出城了，我得去追——她是唯一的线索，不能让她跑了。”

林婉儿轻叹一声，伸手将她散落在颊边的发丝别到耳后，指尖的温度带着暖意，驱散了范仁脸上的凉意：“为友复仇，为真相追查，本就不是女子该扛的重责。你何必把自己逼得这么紧？万一你出了什么事，我……”她没再说下去，只是眼神里的担忧更浓了，像蒙了一层雾。

“你今晚来，不单是为了说这个吧？”林婉儿话锋一转，目光落在范仁衣襟上未拂去的尘土：“你是来告别的，对吗？要去很久？”

范仁沉默片刻，点了点头，声音里带着几分愧疚：“天亮就动身，怕你担心，特地来跟你说一声。我也不知道要去多久，追上司理理，查到线索，就回来。”

“何时回来？”林婉儿追问，眼中的期待像盏风中的灯，明明灭灭，生怕下一秒就会熄灭。

“抓到人就回。”范仁答得干脆，心里却没底——司理理既是北齐密探，出逃的路线定然早就规划好，说不定还会有接应，这一追，不知要跑多少路，遇多少险，能不能回来，都是未知数。

林婉儿的睫毛颤了颤，像受惊的蝶翼，声音轻得像叹息：“要是……抓不到呢？要是遇到危险呢？你有没有想过，我会担心？”

范仁没有回答，只是伸出手，轻轻握住她微凉的指尖。两人的手交叠着，林婉儿的手小巧又柔软，被范仁紧紧攥着，仿佛要将自己的力量传递给她。沉默在空气中弥漫，却比千言万语更能传递心意，烛火的光晕落在她们交握的手上，温暖又静谧。

良久，范仁唇角悄然扬起一抹浅笑，带着几分难得的撒娇意味，像个受了委屈的孩子：“在我走之前，能不能抱我一下？”

林婉儿愣了愣，脸上浮起一抹温柔的笑意，眼中的担忧也淡了些。她没有立刻动，只是静静地看着范仁，然后缓缓张开双臂。

直到范仁转身要走，她才从背后轻轻抱住她，双手叠在她身前，把两人的距离拉得很近，近得能听见彼此的心跳，近得能闻到范仁身上淡淡的墨香。

“我将日日忧心，”林婉儿的声音贴着她的耳畔，低沉而温柔，像夜风拂过湖面，带着淡淡的水汽，“若不想让我伤神，定要归来。不管查到什么，平安最重要，知道吗？”话语里带着难以察觉的恳求，轻轻拨动着范仁的心弦，让她鼻尖一酸，差点落下泪来。

范仁轻笑一声，那笑声如珠玉落盘，清脆却又含着几分不舍：“放心，我答应你，一定回来。到时候，我带你去吃京都最好吃的糖葫芦，去逛最热闹的庙会。”

她缓缓抬起头，目光与林婉儿对上的一瞬，两人的额头无声地相触，温热的肌肤贴着彼此，传递着最真挚的牵挂。月华从窗棂漏进来，恰好落在她们交叠的手上，银辉与肌肤的暖意交融，时间仿佛在这一刻停滞了，只剩下彼此的呼吸和心跳。

范仁轻笑一声，那笑声如珠玉落盘，清脆却又裹着化不开的不舍，在静谧的夜里轻轻荡开。她缓缓抬起头，目光与林婉儿撞个正着——

那双平日里盈满温柔的眼眸，此刻盛着半眶水光，像揉进了碎月，连睫毛都沾着细碎的颤动。范仁的心尖忽然一软，抬起右手，掌心轻轻覆上林婉儿的脸颊，指腹细细摩挲着她微凉的肌肤，从鬓角滑到下颌，替她拂去落在颊边的碎发。

林婉儿的身子微微一僵，随即放松下来，眼帘轻轻垂落，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影。她能清晰地感受到范仁掌心的温度，

带着夜露的清寒，却又烫得人心尖发颤，连呼吸都变得轻缓起来，生怕惊扰了这片刻的安宁。她下意识地抬手，指尖轻轻勾住范仁的衣袖，像是抓住了即将飘走的月光，带着几分不易察觉的依赖。

范仁的拇指停在林婉儿的唇瓣上，触感柔软得像初春的花瓣。她看着那双微抿的唇，喉结轻轻滚动了一下，缓缓俯身——距离一点点拉近，她能闻到林婉儿发间淡淡的兰花香，

混着屋内熏香的暖意，缠缠绵绵地绕在鼻尖。先是唇瓣轻轻相触，像羽毛拂过心尖，带着几分试探的轻柔，林婉儿的身子几不可察地颤了一下，勾着衣袖的手指攥得更紧了些。

范仁没有急着加深，只是静静地贴着她的唇，感受着彼此的呼吸交织在一起，温热的气息拂过对方的脸颊。直到林婉儿微微仰头，主动凑近了几分，

她才缓缓加重力道，唇瓣轻轻碾过对方的唇，带着几分不舍的缠绵。林婉儿的睫毛颤得更厉害了，闭着眼，将所有的担忧与牵挂都融进这个吻里，另一只手也抬了起来，轻轻环住范仁的脖颈，把人往自己身前带了带，像是要将这份温度刻进骨子里。

月光从窗棂漏进来，恰好落在两人交叠的手上，银辉与肌肤的暖意交融，连空气中的尘埃都仿佛停止了浮动。范仁的舌尖轻轻扫过林婉儿的唇缝，带着几分小心翼翼的温柔，

林婉儿微微张口，任由她探进来，唇齿相依间，所有未说出口的叮嘱与承诺，都化作了无声的牵连。吻渐渐深了，带着几分压抑的炽热

范仁的手从林婉儿的脸颊滑到她的后颈，轻轻托着她的头，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝，生怕一用力，这份安宁就会像泡沫般消散。

这个吻持续了很久，久到两人都有些缺氧，才缓缓分开。范仁的额头依旧抵着林婉儿的额头，鼻尖相触，能清晰看到她眼底未散的水汽，和染上绯红的脸颊。

林婉儿的唇瓣微微泛红，带着被亲吻过的痕迹，她轻轻喘息着，声音带着几分沙哑：“一定要……平安回来。”

范仁看着她泛红的眼眶，抬手轻轻拭去她眼尾的湿意，唇角扬起一抹浅淡却坚定的笑，声音带着刚吻过的沙哑：“等我，一定回来。”

她又在林婉儿的唇上轻轻啄了一下，像是留下一个约定的印记，才缓缓拉开距离，将她环在自己脖颈上的手轻轻拿下来，握在掌心揉了揉，替她暖着微凉的指尖。

窗外的夜色依旧深邃，远处传来更夫打更的梆子声，沉闷地撞在夜色里，提醒着离别的时辰已近。范仁最后看了林婉儿一眼，那眼神里有珍重，有不舍，更有必然归来的笃定。

她转身掠向窗口，裙摆在夜风中划出一道利落的弧线，很快便融进了深邃的夜色里，只留下一缕若有似无的兰花香，伴着月光，在屋内久久不散。

林婉儿依旧站在原地，指尖还残留着范仁唇瓣的温度，她抬手轻轻抚上自己的唇，那里仿佛还留着对方的气息。直到天边泛起鱼肚白，

她才缓缓拿起落在榻边的银簪——那是方才相拥时从范仁发间滑落的，簪子上的缠枝纹在晨光中泛着细腻的光泽。

她将簪子紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她稍微定了定神，心中默念：等你回来……

这无声的约定，随着晨雾弥漫在庭院里，带着无尽的牵挂，伴着初升的朝阳，轻轻落在每一片花叶上，盼着远方的人，能循着这份牵挂，早日归来。

天大亮时，金色的阳光把京都的石板路照得发亮，像铺了层碎金，连墙角的青苔都透着暖意。范仁和王启年走到城门附近，

王启年抬头望了望高耸的城楼，砖缝里还沾着夜露，说道：“此时城门刚开，守卫还没查得太严，正是出城的好时候，再晚些人多了，反而容易被拦。”

话音刚落，前方突然传来整齐的脚步声，踏在石板路上“噔噔”作响，震得人心里发紧。

朱格穿着鉴查院的黑色官服，衣摆随着步伐轻晃，领着一队缇骑横在路中间，

腰间的佩刀在阳光下闪着寒光，刀刃上的反光刺得人眼睛发疼。王启年本能地想往后退，脚跟刚动，就被范仁一把拉住，她的指尖冰凉，力道却稳得很。

“别慌。”范仁的声音沉稳，像淬了冰的钢，眼神里没有丝毫惧意，反倒透着股迎难而上的锐利，直直看向朱格，“他要找的是我，不是你。”

两人缓步上前，范仁直视着朱格，目光没半分闪躲，开口说道：“朱大人，准许我诛杀程巨树乃是祁王殿下的旨意，当时鉴查院众人皆在场见证，莫非您要抗旨不遵？”

朱格微微皱眉，眉峰拧成个疙瘩，声音冷得像寒冬的冰：“我要抓的不是你，是王启年。他暗中翻查鉴查院机密行文，还私藏密报，触犯了鉴查院的铁律，按规矩必须带回院里讯问，若查实了，便是重罪。”

“谁敢动他？”范仁骤然举起腰间的提司腰牌，青铜质地的牌子在阳光下泛着冷光，上面的纹路清晰可见，“提司腰牌在此，王启年所做的一切，皆是受我指派！他查的密报、寻的线索，都是为了追查牛栏街刺杀案，要问罪，先问我这个提司！”

朱格唇角勾起一抹冷笑，眼神里满是不屑：“提司毕竟年轻，怕是被这老滑头的花言巧语迷了心窍，分不清是非。来人，给我拿下王启年，若有人阻拦，以同罪论处！”

缇骑们立即握紧刀柄，“唰”地一声按住刀鞘，脚步声整齐划一，空气瞬间凝固得像块铁，连风吹过的声音都消失了。就在这剑拔弩张的时刻，远处传来一阵急促的马蹄声，

伴随着銮铃轻响“叮铃铃”的声音打破了僵局。一队身着银甲的禁军簇拥着一顶青呢轿子驶来，轿帘上绣着繁复的云纹，银线勾勒的图案在阳光下闪着光，一看便知是权贵所用。

轿子停在近前，轿帘被小厮轻轻掀开，司南伯范建缓步走下轿来。他穿着石青色的常服，料子是上好的云锦，腰间系着玉带，

玉扣上雕刻着瑞兽纹样，脸上带着温和的笑意，眼神里却透着不容置疑的威严：“朱大人，好久不见。”

朱格和王启年连忙行礼，齐声喊道：“司南伯。”朱格的语气明显软了几分，面对司南伯，他终究不敢太过放肆。

范建看了看僵持的双方，目光在范仁紧攥的拳头上顿了顿，又转向朱格，笑着说：“小孩子刚入鉴查院，不懂规矩，做事毛躁了些，还请朱大人给我个面子”

无题