到了江南的州府已是三月，满城的桃花开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板路上，连空气里都飘着清甜的香气。李云墨嫌驿站里闷，趁着范建去拜见地方官、处理内库交接事务的功夫，带着长顺和来顺在城里闲逛。

转过两条热闹的街市——街上满是叫卖声，卖糖画的艺人正用熬得金黄的糖汁画出腾飞的龙，茶馆里飘出龙井的清香，

他被一条僻静小巷里的青石板路吸引——那石板被雨水冲刷得油亮，泛着温润的光，两侧的白墙爬满了青苔，像覆了层绿纱，墙角还开着几丛紫色的野花，细碎的花瓣随风轻晃，透着股远离喧嚣的清幽劲儿。

“这里倒清静。”李云墨笑着往巷里走，脚步踩在石板上发出“哒哒”的轻响。长顺和来顺被街上的糖画摊勾住了魂，落在后面叽叽喳喳讨论着要选什么图案，

没一会儿就被李云墨甩远了。他嘴里还念叨着刚才看见的糖画——那艺人手法真巧，糖汁勾勒的凤凰栩栩如生，连羽毛的纹路都清晰可见，心里盘算着一会儿回来一定要买一个。

走过了没几步过了之后，一阵女子的哭喊声突然飘了过来，夹在风里，带着绝望的颤抖，听得人心里发紧。

“呜呜……放开我！救命啊！有没有人啊！”

“小娘子哭什么？跟哥哥们去前面的酒楼喝两杯，保准让你舒坦，比你在街上风吹日晒卖绣品强多了……”

“就是，瞧你这细皮嫩肉的，跟着我们，以后有享不尽的好东西！”

李云墨的脸色瞬间沉了下来，方才的闲适一扫而空。他往后退了几步转过拐角转过头，就看见三个衣着邋遢的混混正围着一个穿绿裙的姑娘。那姑娘约莫十六七岁，梳着双丫髻，鬓边别着朵小小的白茉莉，手里的绣绷掉在地上

绣了一半的桃花散了丝线，五颜六色的线团滚得满地都是。她缩着肩膀往后躲，后背紧紧贴着冰冷的墙壁，眼泪顺着苍白的脸颊往下掉，砸在衣襟上洇出小水痕，吓得浑身发抖，

连声音都带着哭腔。一个留着小胡子的混混伸手去抓她的胳膊，指甲缝里还沾着泥垢，另一个胖混混则堵在她身后，脸上的横肉挤成一团，笑得不怀好意，手里还把玩着姑娘掉落的绣针。

“住手！你们好大的胆子！光天化日之下！竟敢强抢民女！你们眼里还有没有王法，还有没有天理了！”李云墨大声喊了出来声音冷了下，带着股皇家子弟不容置疑的威严，像淬了冰似的，瞬间让喧闹的巷角静了下来。

三个混混吓了一跳，转头看见他——一身月白长衫，料子是上好的云锦，腰间系着镶玉的玉带，虽然蒙着双眼，可那挺拔的身形、从容的姿态，还有周身散发出的气度，

一看就不是普通百姓。小胡子混混愣了愣，随即嗤笑一声，露出泛黄的牙齿：“我当是谁呢，原来是个瞎子。瞎子也敢管爷们的闲事？识相的赶紧滚，不然连你一起揍，让你知道知道咱们江南地头蛇的厉害！”

李云墨勾起唇角，露出一抹冰冷的冷笑：“是吗？那我倒要让你尝尝，‘瞎子’的厉害到底是什么滋味。”

话音未落，他脚下轻轻一点，身形像阵风似的飘了过去——这段时间跟着七竹练的身法没白费，动作又快又轻，衣摆扫过地面都没带起灰尘。小胡子混混还没反应过来，

就见眼前人影一晃，拳头已经带着风声砸到面门。他吓得魂飞魄散，慌忙抬起胳膊去挡，只听“砰”的一声闷响，李云墨的拳头结结实实砸在他胳膊上，力道又准又狠。

“啊！”小胡子混混痛得惨叫一声，像被重锤砸中似的连连后退，胳膊以一个诡异的角度歪着，显然是脱臼了，疼得他眼泪鼻涕一起流，瘫坐在地上直哼哼。另两个混混见状，知道碰上硬茬了，却也不想认怂。

胖混混低吼一声，挥舞着蒲扇般的大手朝李云墨扑过来，手掌带起的风都带着汗味，嘴里嚷嚷着：“敢打我兄弟，你找死！今天不把你打出屎来，我就不姓王！”

李云墨不慌不忙，侧身避开对方的冲撞——那胖混混身子笨重，动作慢得很，根本碰不到他的衣角。同时，他伸手抓住胖混混挥过来的手腕，指尖精准扣住对方的脉门。

胖混混的手像铁钳似的，力气极大，可李云墨的手指却像两把锋利的钳子，死死扣住脉门，猛地往旁边一扭。

“嗷嗷嗷！疼！疼死我了！”胖混混痛得像杀猪似的叫起来，浑身的肥肉都在抖，额头上的汗瞬间就下来了，连站都站不稳。李云墨顺势抬腿，一脚踹在他屁股上——这一脚用了巧劲，既没伤他筋骨，又足够让他失去平衡。

那胖混混就像个滚圆的肉球，“咕噜噜”滚出去老远，“咚”地撞在墙上，发出沉闷的响声，然后滑坐在地，半天爬不起来，只能捂着腰哼哼唧唧。

最后一个瘦高个混混吓得腿都软了，哪里还敢上前？转身就想跑，连地上的小胡子都顾不上了。李云墨眼疾手快，脚尖勾住地上的一块光滑石子，轻轻一踢。石子“嗖”地飞出去，

力道不大却极准，正好打在瘦高个的膝盖弯。他“噗通”一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他抱着膝盖直哼哼，眼泪都快出来了，再也不敢动一下。

前后不过一炷香的功夫，三个混混就被打得东倒西歪，没了半点嚣张气焰。小胡子捂着脱臼的胳膊躺在地上，脸色惨白胖混混在墙角蜷缩着，捂着腰直抽气

瘦高个则跪在地上，膝盖红肿，连抬头的勇气都没有。巷子里只剩下他们的呻吟声和风吹过墙头、带动野花轻晃的声音，安静得有些诡异

李云墨拍了拍手，掸去指尖不存在的灰尘，走到那姑娘面前，声音放柔了些，尽量不让自己显得有压迫感：“姑娘，别怕，他们已经被制服了，你安全了。”

那姑娘这才缓过神，慢慢抬起头看着他。虽然他蒙着眼睛，可她能感觉到，那双被白布遮住的眼睛里满是温和，没有丝毫恶意。她抹了抹眼泪，用袖子擦去脸上的泪痕，小心翼翼地捡起地上的绣绷，手指还在微微发抖，

对着李云墨福了福身，声音带着点哽咽：“多谢公子搭救……小女子柳月娥，家住前面的巷子。今日若不是公子，我……我真不知道该怎么办了，说不定就被他们掳走了……”她说着，眼泪又忍不住掉了下来，这次却是感激的泪。

“举手之劳，姑娘不必放在心上。”李云墨摆了摆手，指了指地上还在哼哼的混混，语气带着关切，“这些人要不要报官？我让随从去叫巡捕来，把他们带走治罪，省得以后再欺负别人。”

柳月娥连忙摇头，眼神里带着点恐惧：“不必了公子，他们就是附近的泼皮无赖，平日里没少欺负街坊。报官也定不了大罪，关几天就放出来了，回头怕是会报复我和家人…我这就回家，以后不再走这条小巷了，多谢公子了！”

她说着，又福了一礼，动作急促地捡起地上散落的丝线和线团，紧紧抱在怀里，匆匆往巷口跑去，跑了两步还回头看了一眼，眼里满是感激，然后才加快脚步消失在巷口。

李云墨整理了一下被风吹乱的衣襟，低头看见地上还散落着几根没被捡走的丝线——那是上好的苏绣线，颜色鲜亮，触感光滑，显然是姑娘家用心挑选的物件，却被混混们踩得满是泥污。他蹲下身捡起一根，

指尖摩挲着光滑的线面，心里暗自叹了口气——江南的春天是美，桃花艳，画舫俏，街市热闹，可这光鲜亮丽的背后，竟也藏着这样的龌龊，藏着普通人的恐惧和无助。

那姑娘惊恐的眼泪，混混们嚣张的嘴脸，像根小刺扎在他心上，让他刚才惩治恶徒的快意淡了几分。

那姑娘的身影刚消失在巷口，长顺和来顺就一前一后从巷尾跑了过来，两人额角挂着汗，衣襟都被风吹得歪歪斜斜，头发也乱了。

长顺一手扶着墙喘气，另一手还紧紧攥着腰间的短棍，显然是一路跑过来的，急声道：“公子！可算找着您了！您怎么跑这么快，我们俩跟丢了，差点没急死！”

他往巷里扫了一眼，见地上只剩些散乱的脚印、半截断绳和几根丝线，没看见李云墨的身影，才松了口气，拍着胸口道：“刚才在街口就听见这边有动静，像是有人哭喊，我跟来顺还以为您遇上麻烦了，腿都快跑断了，就怕您出事。”

来顺也跟着点头，手在胸口上拍得砰砰响，语气里满是后怕：“可不是嘛！远远就瞧见您跟那几个混混动手，我这心一下子提到嗓子眼了！那伙人看着就不是善茬，手里还攥着石头呢，我当时就想冲过来帮您，可您动作太快，没等我们到，就把他们收拾了！”

他往前凑了两步，目光在李云墨身上来回打量，从头发到鞋子，连衣角的褶皱都没放过，生怕错过一点伤口，“公子，您真没受伤？刚才有个矮个子想从背后偷袭您，可把我急坏了，幸好您反应快，一脚就把他踹飞了，不然我真得跟他拼命！”

李云墨笑着摆了摆手，指尖理了理微乱的袖口，语气轻松：“我能有什么事？不过是几个街溜子，没什么真本事，翻不起什么浪。再说了，这段时间跟着七竹练了那么久，总不能白练。”

他抬眼望向姑娘离去的方向，眼底还带着点未尽的温和，“刚才见他们把那姑娘堵在墙角，手里还扯着人家的绣品，把线都弄乱了，那姑娘吓得直哭，实在看不下去，就出手了。”

来顺挠了挠头，咧嘴露出两排白牙，笑得一脸崇拜：“公子您这身手，别说几个混混，就是再来两个也不是对手！比那些江湖侠客还厉害！”

他忽然想起什么，又凑近了些，语气带着点讨好和认真：“不过下次再遇上这事儿，您可得先喊我们一声。我跟长顺虽然功夫不如您，但抡拳头砸闷棍还是在行的，总不能让您一个人在前头冲，我们俩跟在后面看着，像什么话？”

“就是这话。”长顺立刻接话，语气比来顺正经了几分，眼神里满是担忧，“公子您身份金贵，是堂堂祁王，哪能总跟这些泼皮玩命？万一伤着了，我们兄弟俩可没法交代。我们跟着您，吃的就是这碗饭，保护您是本分。下次您哪怕喊一声‘长顺’，我立马就能冲上来给您挡着，绝不让您受半分伤。”

李云墨听着两人一唱一和，心里像被温水浸过似的，暖融融的——在这陌生的江南，有这样真心为他着想的人，真好。他伸手拍了拍长顺的胳膊，又捏了捏来顺的肩膀，语气带着感激：“有你们在，我心里踏实。”

他笑了笑，眼尾弯起好看的弧度，驱散了刚才的冷意，“刚才事发突然，那姑娘都快吓哭了，我哪来得及招呼你们？不过你们的心意，我领了，谢谢你们。”

来顺被他拍得嘿嘿直笑，脸颊都有点红，长顺也松了脸色，伸手拂去他肩头的一点灰尘，动作带着细致的关心：“公子明白就好，我们也就放心了。”

“行了，不说这个了。”李云墨转身往巷外走，月白长衫扫过墙角的青苔，带起几点绿色的碎屑，语气又恢复了往日的轻快，“听说前面有条街全是卖糖画的，还有卖桂花糖藕的，去瞧瞧？刚才看见那糖画，我还没买呢，正好去选个好看的。”

长顺和来顺立马跟上，刚才的紧张和担忧一扫而空，又变得活力满满。来顺蹦蹦跳跳地走在最前面，还不忘回头喊：“公子您慢点！昨儿我听客栈掌柜说，街角那家的桂花糖藕最地道，用的是新挖的莲藕，裹着蜜糖，甜而不腻，咱们一会儿买两斤当零嘴，再买点糖画，回去还能给范大人带点！”

三人刚拐过街角，就听见前方一阵惊呼，夹杂着瓷器碎裂的脆响，还有人高声喊着“抓小偷”，原本热闹的街市瞬间乱了起来，行人纷纷避让，不知道又出了什么事。

三人刚拐过街角，就听见前方一阵惊呼，夹杂着瓷器碎裂的脆响——那声音尖锐刺耳，瞬间打破了街市的热闹。李云墨脚步一顿，抬眼望去，只见几个蒙面人正围着一个挑担子的老汉抢夺钱袋，老汉死死攥着布袋，指节泛白，

其中一人不耐烦地挥着短刀，寒光一闪，竟划破了老汉的衣袖，露出胳膊上的血痕。周围的路人吓得纷纷后退，有胆大的想上前阻拦，却被匪徒恶狠狠地瞪了回去，那眼神像要吃人，吓得路人赶紧缩了回去，只能远远看着，不敢再动。

“光天化日之下，敢在街市上抢劫！真是什么事都能让我碰上！”李云墨撸起袖子就要冲上去，手腕却被长顺和来顺一左一右拉住，两人的力气极大，竟让他动弹不得。

“公子，您别动！”来顺急得脸都红了，使劲往回拽他，语气带着恳求，“这些人手里有刀！不是刚才的混混能比的！我跟长顺去就行，您在边上看着别伤着您！”

长顺也张开双臂拦在他身前，姿态坚定，语气带着点后怕：“公子，您今天已经出过一次手了，胳膊肯定还酸着。这些匪徒看着是惯犯，动作麻利，手里的刀亮闪闪的，万一伤着您可怎么办？您就别上了，我们看着害怕！就让我们兄弟俩去会会他们，权当练练手了，肯定能收拾他们！”

李云墨瞪了他们一眼，脚下却没再往前——他知道两人是真心为他着想，也不想让他们担心

他瞅着那几个匪徒的站位，目光快速扫过每个人的动作，眉头微微蹙起，语气沉稳：“你们俩？也行。那个高个子是领头的，左手有旧伤，刚才挥刀时胳膊僵了一下，出刀慢半拍，你主攻他下盘。矮胖子看着壮，其实下盘虚，刚才后退时踉跄了，你们攻他膝盖，一推就倒。”

长顺和来顺对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋——公子亲自指点，这可是难得的机会。来顺撸起袖子，露出结实的胳膊，语气坚定：“公子放心！保管把他们捆得像粽子，连动都动不了！”话音未落，两人已经像离弦的箭冲了出去，动作干脆利落。

长顺率先扑向那个持刀的高个子，故意卖了个破绽，假装要抢钱袋，引得对方挥刀砍来。趁他旧伤发力、胳膊迟滞的瞬间，长顺猛地矮身

肩膀狠狠撞向对方腰侧，力道极大。高个子惨叫一声，身体晃了晃，手里的刀差点掉在地上。来顺则直奔矮胖子，脚下使了个绊子

动作又快又准。趁对方踉跄的功夫，来顺一拳砸在他的肋下，矮胖子痛得弯下腰，像只煮熟的虾子。两人配合倒是默契，只是匪徒人多，有三个帮手围了上来，

没一会儿就被逼得有些狼狈——长顺的胳膊被刀划了道口子，鲜血渗了出来，染红了衣袖；来顺的裤腿也被刀尖挑破，露出小腿上的擦伤

李云墨看得眼皮直跳，再也忍不住，低喝一声：“让开！”身形如柳絮般飘入场中，速度快得让人看不清。他先是屈指弹向高个子的手腕，指尖带着劲，高个子只觉手腕一麻，短刀“哐当”一声掉在地上

又侧身避开另一个匪徒的冲撞，顺势在他膝弯一踢，对方腿一软，顿时跪倒在地，疼得直咧嘴。不过三两下，剩下的匪徒就被他收拾得服服帖帖，全捂着痛处躺在地上哼哼，

再也没了刚才的嚣张。长顺捂着流血的胳膊走过来，脸上却带着笑，语气满是崇拜：“公子，还是您厉害！刚才我跟那高个子周旋半天，都没占到便宜，您一出手就搞定了！”

来顺也跟着点头，指节因为用力而发红，却一脸兴奋：“刚才那个匪徒想咬我胳膊，多亏您一脚把他踹翻了，不然我这胳膊就得留个牙印！”

李云墨没理会他们的吹捧，伸手拉起长顺的胳膊看了看伤口——那口子不算深，却在流血，看着触目惊心，眉头皱得更紧：“都见血了，还笑！不知道疼吗？”

他从怀里掏出个小瓷瓶，那是七竹给他的外伤药膏，效果极好，倒出些药膏递给来顺，语气带着叮嘱：“赶紧给他涂上，用干净布条包好，别感染了，天气热，伤口容易发炎。”

周围的百姓早就围了上来，脸上满是感激，有递干净帕子的，有回家取草药的，还有个老婆婆颤巍巍地端来一碗水，手都在抖：“公子，快擦擦汗。你们真是活菩萨啊，这些人在这一带抢了好几天了，专挑老人和姑娘下手，官差来了也抓不住，今天可算遇到你们了！”

李云墨接过水碗，笑着谢了老婆婆，又叮嘱众人去报官，让官差来把匪徒带走，才带着长顺和来顺挤出人群——周围的百姓还在道谢，声音此起彼伏，让他心里暖暖的。

走到街角的茶楼时，李云墨实在撑不住了，一屁股坐在二楼靠窗的位置，连手指头都懒得动，浑身的力气像被抽干了。“今天这骨头都快散架了。”

他靠在椅背上，眼纱被汗水浸得有些透明，能隐约看到底下的睫毛，语气带着疲惫，“早上帮船家捞落水的货箱，溅了一身水；中午救那绿裙姑娘，跟混混动手；现在又跟匪徒打架，我这是把江南的麻烦事全遇上了？”

长顺赶紧倒了杯热茶递过去，又从包袱里拿出干净的布条，帮来顺包扎裤腿上的擦伤，动作细致：“公子，您这是积德行善呢。刚才那老婆婆说，您要是再晚来一步，那老汉的养老钱就被抢光了，那可是他攒了半年的钱，准备给孙子看病的。”

来顺凑过来，鼻尖还沾着点灰，却一脸得意：“可不是嘛！我听旁边铺子的掌柜说，那伙人昨儿还抢了个卖花姑娘的银钗呢，那钗子是姑娘娘留下的遗物。咱们这是为民除害，累点也值！以后江南百姓提起您，肯定得竖大拇指！”

李云墨接过茶一饮而尽，温热的茶水滑过喉咙，驱散了几分疲惫，总算缓过点劲来。他刚想闭眼歇会儿，楼下突然传来咿咿呀呀的唱腔，软糯的吴侬软语裹着琵琶声飘上来，

调子温柔婉转，像浸了蜜的棉花糖，轻轻落在心上，让人浑身都放松下来。

“这戏倒是入耳。”他有气无力地搭话，指尖无意识地跟着节拍在桌沿轻点，语气带着几分欣赏，“比京里的昆曲柔多了，昆曲调子太雅，听着费劲儿，这个就舒服，像春风吹在脸上。”

长顺趴在栏杆上往下看，眼睛瞪得溜圆，语气兴奋：“公子您看！那戏台子上的花旦，水袖甩得真好看！比府里唱堂会的李老板还灵动，那身段，绝了！”

来顺也跟着凑到栏杆边，看得入迷，嘴里还哼着不成调的曲子：“公子您瞧她的步法，轻得像踩着云似的，一点声音都没有。还有那小生，扇子耍得真溜，转得比风车还快！”

李云墨微微颔首，眼皮却越来越沉，连日的赶路加上今天的两场打斗，让他疲惫不堪，困意像潮水般涌来。就在他快要睡着时，

长顺忽然凑近他，声音压得极低，生怕被别人听见：“公子，刚才救的那个绿裙姑娘，一直跟在咱们后面呢，从街市跟到茶楼，就站在楼下的柳树旁。”

来顺正看得入迷，闻言回头接话，语气带着调侃：“肯定是咱公子长得俊，虽然蒙着眼，可气度摆在那儿，姑娘一见倾心了！想跟公子表白呢！”话音刚落，就被长顺敲了个爆栗，疼得他龇牙咧嘴。

“哎哟！哥你又打我！我说的是实话啊！公子这么好，姑娘喜欢不是很正常吗？”来顺捂着脑袋瞪他，一脸委屈。

长顺没理他的抱怨，看向李云墨，语气带着请示：“公子，要不要我去把她打发走？看她那样子，像是有话要说，又一直不敢上前，站在那儿怪可怜的，又怕打扰您休息。”

“别界啊。”李云墨嘴角勾起一抹笑意，抬手正了正眼纱，动作慢悠悠的，困意也散了几分，“把她请过来吧。我正好闲着，听听她想说什么。说不定她真有难处，既然遇上了，能帮就帮一把。”

他端起茶杯抿了一口，眉头微蹙——这碧螺春虽然清香爽口，却比鉴查院的雨前龙井少了几分醇厚，像少了点让人回味的滋味，大概是少了陈萍萍在身边的缘故吧。

长顺应了声“是”，转身下楼，动作轻缓。没一会儿，就领着那绿裙姑娘上来了——姑娘手里还攥着个布包，手指紧张地绞着衣角，脸色有些发白，显然是紧张。

姑娘刚走到桌前，看到李云墨，眼眶“唰”地就红了，声音带着哭腔，“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在楼板上，发出沉闷的响声，肩膀微微耸动，哭得抽噎不止：“公子……求您救救我爹爹……求您了……”

李云墨见状，赶忙往前一步，伸手虚扶着她的胳膊，脸上满是焦急，语气带着急切：“姑娘，你这是干什么！快起来！男儿膝下有黄金，女儿膝下也金贵，怎么能随便跪人？”

他语气里带着几分急切，“有话好好说，跪着像什么样子？我既然让你过来，就是愿意听你讲的。快起来，这般跪着重礼，我可受不起，折煞我了。”

姑娘却哭得更凶了，泪水像断了线的珠子滚落下来，沾湿了浅绿色的衣襟，声音哽咽：“公子，您是好人……今日您肯出手救我，便知道您定是心善之人。我爹爹他被人冤枉，关在大牢里已经半个月了，狱卒说再没人救他，他就要被发配到苦寒之地了，求您发发慈悲，救救他吧！”

李云墨眉头轻皱，看着她哭得发抖的样子，心里泛起一阵不忍——这姑娘年纪不大，却要承受这么多，实在可怜。他语气也放软了些，却带着不容置疑的坚决：“你先起来。我可以帮你，但你跪着说话，我没法听，也听不清。起来慢慢说，把事情的来龙去脉讲清楚，我才能知道该怎么帮你”

姑娘这才慢慢止住哭声，在长顺的搀扶下站起身，抬手用袖口拭去眼角的泪水，露出一张梨花带雨的脸——皮肤白皙，眉眼清秀，只是此刻脸色苍白，嘴唇也没了血色，看着更让人心疼。她深吸一口气，努力平复情绪，才缓缓开口，讲述起父亲被冤枉的经过。

李云墨示意柳月娥坐下，自己也回到座位上，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，不动声色地问道：“姑娘，你先别急，慢慢说。你爹爹到底犯了什么事？官府为何定他的罪？又凭什么说他是被冤枉的？”

柳月娥在椅上坐定，双手紧紧攥着衣角，定了定神，抽泣着开口，声音断断续续，却字字清晰：“我爹爹是做丝绸生意的，在城西开了家‘柳记布庄’，卖的都是正经进货的料子，从不掺假。前几日，城西张记布庄丢了一批上等云锦——那是张掌柜从苏州特意订的，据说值五十两银子，说是我爹爹偷的……可我爹爹那日明明在家给我娘熬药，我娘风寒咳嗽，卧床不起，他半步都没出门，街坊邻居都能作证！可那官差不由分说就把人抓走了，还说人证物证俱在，根本不听我们辩解……”

她说着，眼泪又忍不住掉了下来，砸在裙摆上，洇出小小的湿痕，“我知道是城东的李掌柜陷害他！李掌柜开的‘李记绸缎庄’和我们家是老对头，前阵子还因为云锦的进货价格吵过架，他还放话说要让我们家做不下去……可我一个弱女子，没钱没势，去衙门喊冤，官差连门都不让我进，根本告不倒他……”

李云墨听完，手指在桌沿轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，眉头紧锁——这案子听起来就疑点重重，显然是有人故意栽赃。

他转头看向来顺，语气沉稳：“去，把这事儿查清楚。看看那布庄失窃案的卷宗，问问衙门里的差役，再打听打听那李掌柜的底细，尤其是他最近的进货和行踪，都给我问明白，别漏了细节。”

“是，公子！”来顺应声起身，脚步轻快地冲下楼，生怕耽误了时间。

没过多久，来顺就匆匆返回，额头上还沾着汗，一进门就抱拳道：“公子，属实有这事儿！柳姑娘她爹确实被关在牢里，官府说的‘人赃并获’——那批云锦被搜出在她家后院的柴房里，用个黑布包着，藏在柴堆下面。”

他喘了口气，又接着说，“不过我打听了，那柴房的锁头是被人撬过的，锁芯上还有划痕，明显是外人进去栽赃的。还有那李掌柜，最近突然进了一批和失窃云锦一模一样的料子，颜色、花纹都分毫不差，他对外说是从外地收来的旧货，可有人看见他前几日夜里偷偷往柳家后院去，手里还拎着个黑布包，鬼鬼祟祟的，当时还以为是小偷，没敢声张。”

李云墨微微点头，神色凝重，喃喃自语：“看来这水还不浅。李掌柜不仅栽赃，还能让官府闭着眼断案，背后怕是有官员收了好处。在这江南地界，她一个姑娘家，没人撑腰，确实没人能帮她。”

他抬眼看向长顺和来顺，眼神坚定：“这事儿咱们管定了。你们说说，从哪儿入手好？既要还柳老爹清白，也得治治这贪赃枉法的官员。”

长顺思索片刻，眉头舒展了些，说道：“公子，我觉得可以先从负责此案的官员查起。那案子是归州府的王通判管的，我去盯着他，看看他是不是收了李掌柜的好处，比如银子、字画之类的，要是能找到他受贿的证据，比如账本、书信，案子或许就能翻过来，还能把他也拉下马。”

来顺也赶紧补充，语气兴奋：“对！还得去牢里问问柳老爹，看看他有没有什么没说的细节，比如审案时官员有没有逼供，有没有看到陌生人去过他家。再找找当时路过柳家后院的人，说不定有人看到李掌柜栽赃呢？只要找到证人，再拿到李掌柜的罪证，总能还柳老爹清白！”

李云墨看着两人你一言我一语，眼中闪过一丝赞许——这两人跟着他久了，也学会了分析事情，不再是只会动手的莽夫。“行，就按你们说的办。长顺，你去盯着那王通判，注意隐蔽，别被他发现，看看他和李掌柜有没有私下接触，比如去酒楼、茶馆见面。来顺，你想法子去牢里见柳老爹一面，买点酒菜打点狱卒，问问清楚那天的情况，尤其是有没有看到可疑的人，或者听到什么动静。”

他顿了顿，又叮嘱道：“记住，别暴露身份，咱们只是路过江南的商人，路见不平拔刀相助罢了，免得惊动太多人，节外生枝。”

“是，公子！”长顺和来顺齐声应道，转身就要去办，脚步轻快，干劲十足。

柳月娥看着他们有条不紊地安排，眼中重新燃起希望的光，原本苍白的的脸上也多了几分血色，她站起身，对着李云墨深深一福，声音带着感激：“多谢公子……大恩大德，小女子没齿难忘！若是爹爹能平安出来，我们父女俩定当报答公子的救命之恩！”

李云墨摆了摆手，语气平淡却带着安抚：“先别急着谢。等你爹爹平安从牢里出来了，再说报答的话也不迟。”

他端起茶杯，看着窗外渐渐沉下去的夕阳——夕阳把天空染成了橘红色，连屋檐的飞角都镀上了金边，心里却清楚，这江南的游玩计划，怕是要多添些波折了，不过这波折，值得。

次日清晨，江南巡抚衙门的朱漆大门前，李云墨一行人昂首阔步走来。月白长衫在晨光里泛着柔和的光，眼纱遮住双眼，却丝毫不减周身的贵气与威严，

长顺和来顺跟在身后，神色严肃，柳月娥则走在最后，手里攥着街坊邻居写的证词，紧张得手心冒汗。

巡抚周大人早已接到州府差役的通报，说有位“商人”要为柳家冤案申冤，他立在大堂前等候，心里本就不耐烦——不过是件小案子，

竟有人敢直接找到巡抚衙门。待见领头的竟是个蒙眼的年轻人，眼底顿时掠过一丝轻视，脸上的笑容也淡了几分，语气带着敷衍：“几位是何人？来我巡抚衙门有何贵干？若是买卖纠纷，去州府衙门即可，不必来此。”

长顺上前一步，拱手行礼，语气不卑不亢：“大人，我家公子听闻此地有桩冤案，百姓蒙冤入狱，特来为其申冤，还百姓一个清白。”

巡抚瞥了长顺一眼，鼻孔里轻嗤一声，语气带着嘲弄：“就凭你们？一个跟班，一个蒙眼的，还有个小姑娘，也敢来巡抚衙门谈‘申冤’？”他目光扫过李云墨，眼神里的不屑几乎要溢出来，“一个瞎子也敢来管巡抚衙门的事？莫不是收了好处，来这儿捣乱的吧？”

来顺一听这话，顿时火冒三丈，往前跨了一步就要理论，声音都拔高了几分：“你休要小看我家公子！我家公子他……”

“来顺。”李云墨抬手制止了他，指尖轻轻抚了抚眼纱，声音不高，却像带着股穿透力，在清晨的衙门里回荡，带着不容置疑的威严

“大人莫要以貌取人。有些事，眼睛看得见的，未必看得真切；眼睛看不见的，心里未必不清楚。这柳家的冤案，我们管定了，还请大人行个方便，让我们看看卷宗，再审问相关人等。”

巡抚脸上满是不屑，提高了音量，语气带着警告：“哼，好大的口气！你们知道这是什么地方吗？是朝廷设立的巡抚衙门，掌管江南一省的军政民生，岂容尔等放肆！”

话虽如此，他看着李云墨从容不迫的模样——那站姿、那语气，绝非普通商人能有，心里却莫名发虚，小心翼翼地追问：“我再问一遍，您到底是哪家的公子？家住何方？可有凭证？”

李云墨嘴角噙着一抹淡笑，慢悠悠地从袖中摸出一把在街上买的折扇，扇面上画着江南的桃花，他“唰”地一下打开，扇面轻轻贴在脸颊旁，挡住了半张脸，声音带着几分漫不经心，却字字清晰：“我啊，皇家的——”

“皇家”二字刚出口，巡抚的脸“唰”地一下白了，像被人泼了盆冷水，原本挺直的腰杆瞬间弯了下去。他猛地想起前阵子京里传来的消息——祁王殿下李云墨有眼疾，

出行常以白纱遮眼，气度不凡。再看眼前这人的穿着、神态，那股藏不住的贵气，哪里是什么普通公子！分明就是祁王殿下！

“扑通”一声，巡抚双腿一软跪在地上，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声，身子抖得像筛糠，双手不停地作揖，声音带着颤抖：“本……本官不知祁王殿下远道而来，有失远迎！是本官有眼无珠，冲撞了殿下，罪该万死！还请殿下赎罪！”

周围的衙役们见状，也吓得纷纷跪地，头埋得低低的，大气都不敢出，连呼吸都放轻了——他们竟差点对祁王殿下无礼，这要是被治罪，十条命都不够赔的！

连一旁的柳月娥也愣在原地，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微张——她竟不知，昨日救了自己、今日帮自己申冤的公子，竟是当朝的祁王殿下！

李云墨神色平静，声音听不出喜怒，只是淡淡开口：“罪倒不至于。本王此次来江南，本是闲游，却恰巧遇上这冤案，总不能看着百姓蒙冤。”

他淡淡瞥了眼地上的巡抚，语气带着不容置疑的命令：“你把那柳姑娘的爹重新审一遍就好，仔细查清楚案子的来龙去脉，别再冤枉好人。”

巡抚哆哆嗦嗦抬起头，额头上满是冷汗，看了眼同样震惊的柳月娥，又赶紧低下头，结结巴巴地问：“现……现在就审？下官这就去安排公堂，传相关人等？”

“对，就现在，莫要拖延。”李云墨微微颔首，语气里没带半分火气，却让巡抚不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地起身，吩咐衙役赶紧准备公堂，传王通判、李掌柜、证人等，动作快得像怕晚了一步就会被治罪。

公堂之上，烛火通明，照亮了悬挂的“明镜高悬”匾额。巡抚亲自升堂，坐在主位上，却大气不敢出，频频看向坐在一旁客座的李云墨。柳老爹被从牢里带出来时，

衣衫破旧，上面还沾着褐色的血污，走路一瘸一拐，显然在牢里受过刑，看到柳月娥，他眼中满是惊喜，又带着愧疚，嘴唇动了动，却没说出话来。

随着卷宗被一一翻开，案子里的漏洞越来越明显——所谓的“人赃并获”，不过是在柳家柴房搜出的云锦，可柴房的锁有撬动痕迹，并非柳老爹自己打开

所谓的“人证”，竟是李掌柜的远房表哥，证词前后矛盾，一会儿说看到柳老爹半夜出门，一会儿又说看到柳老爹从张记布庄出来，漏洞百出；而李掌柜所说的“外地进货的云锦”，经张掌柜辨认，正是自己失窃的那批，上面还有他特意做的记号。

李云墨坐在一旁听着，手指越攥越紧，骨节泛白，指节因用力而微微发抖。当听到柳老爹说自己被王通判严刑逼供，用烙铁烫手臂、用板子打腿，逼他屈打成招时，

他再也忍不住，手里的茶杯“咚”地砸在桌案上，茶水溅出，打湿了桌布，他强压着怒火，声音带着冷意：“就这般草菅人命？不问青红皂白就严刑逼供？这案子是怎么审的！王通判何在？让他滚出来！”

巡抚吓得“噗通”又跪了下去，连连磕头，额头磕得通红：“殿下息怒！是下官失职！是下官糊涂！没管好下属，让王通判做出这等贪赃枉法之事！下官这就把他抓来，听凭殿下发落！”

“失职？”李云墨猛地站起身，眼纱下的目光似能穿透人心，语气里的怒火再也藏不住，“这不是失职，是草芥人命！是视王法如无物！若不是今日本王到此，这冤案还要被掩埋到何时？柳老爹怕是要被发配到苦寒之地，客死他乡！那李掌柜买通官吏、栽赃陷害，你身为巡抚，眼皮子底下出了这等事，却一无所知；王通判收了好处便视若无睹，滥用私刑，你们眼里还有王法吗？！”

最后一句几乎是吼出来的，震得公堂的梁柱嗡嗡作响，烛火都晃了晃。巡抚吓得面无人色，只顾着磕头，连话都说不完整了，嘴里不停念叨着“殿下息怒”“下官知罪”，整个公堂里，只剩下他的磕头声和李云墨压抑的怒火

番外16