庆帝登基后，朝局虽以雷霆手段平定，可百废待兴的诸事依旧纷杂如麻——既要安抚宗室诸王的情绪，又要整顿前朝留下的吏治弊病，还要推行叶轻眉提出的新政框架。

整个朝堂像一台刚启动的庞大机器，齿轮与齿轮间尚需磨合，每个身处其中的官员、宗亲，都成了高速运转的零件，忙得脚不沾地，连喘口气的功夫都少。

李云墨身为皇室宗亲，虽此前因祁王之事与朝堂保持着距离，可如今新帝登基，正是收拢宗亲、稳固皇权的关键时刻，他自然也躲不过这场关乎身份与前程的“热闹”成了被推着往前走的人。

这日，晨光像一层轻薄的蝉翼纱幔，透过窗棂上雕刻的缠枝莲纹样，柔柔地洒在铺着素色锦缎的床榻上，在被子上晕开细碎的光斑。

李云墨正沉浸在甜美的梦乡——他嘴角微微上扬，连呼吸都带着几分松弛，仿佛要把这难得的惬意攥在梦里。

突然，一阵急促杂乱的脚步声从院外传来，“噔噔噔”像骤雨般砸在青石板路上，紧接着，卧室的门板就被撞得“砰砰”作响，震得门框都微微晃动。

来顺慌慌张张地冲进来，连门都没好好敲，鞋子跑掉了一只也顾不上捡，人还没站稳就急声大喊

来顺“殿下！殿下！快醒醒！出大事了！”

他一边喊，一边伸手去摇李云墨的胳膊，声音因焦急变得尖锐，额头上布满细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，几缕额发被汗水浸湿，贴在泛红的脸颊上，眼眶也红了一圈，看着急得快哭了。

李云墨【被晃得头晕，不满地皱了皱眉头，浓密的眼皮艰难地动了动，嘴里含混地嘟囔着】“哎呀～你干什么呀～”

李云墨“大清早的吵死了～再让我睡一会儿～就五分钟～就五分钟之后我肯定起～”

声音带着刚睡醒的沙哑与慵懒，像没断奶的小猫，他翻了个身，把被子往上拉了拉，几乎把整张脸都埋进柔软的枕头上，恨不得把自己裹成个严严实实的粽子，继续跌回那满是桂花酒香气的梦里。

可来顺哪敢等这“五分钟”他知道宫里来人的分量，若是让宣旨太监等急了，传出去可是“对皇权不敬”的大罪。他不管李云墨的抱怨，双手抓住他的胳膊，声音愈发急切，几乎带着哭腔

来顺“殿下，真的来不及了！”

来顺“宫里派来宣旨的太监都到前厅了！再不起，可就失礼了！”

李云墨“旨意？”

李云墨这才有些不情愿地睁开眼睛，睡眼惺忪地看着来顺，眼里还蒙着一层未散尽的水雾，脑袋昏昏沉沉的，意识在，与现实之间来回拉扯，半天没反应过来“旨意”二字意味着什么

还没等他完全清醒，就被来顺连拉带拽地拖下了床。

他脚下趿拉着一只软底布鞋，另一只脚光着踩在冰凉的地板上，身上的寝衣穿得歪歪斜斜，领口的带子松松垮垮地挂在肩上，头发也乱糟糟地翘着几缕，整个人懵懵懂懂的，像个被提线的木偶，就这么被裹挟着往前厅走。

到了堂前，只见府里的下人早已齐刷刷地跪在地上，黑压压一片，连大气都不敢喘。

李云墨也稀里糊涂地跟着跪下，膝盖磕在冰凉的青砖上，才终于有了点真实感，可脑子里还是一团乱麻，嗡嗡作响。

待那宣旨的太监展开明黄卷轴，扯着标志性的尖细嗓音宣读旨意时，他一开始还眼神游离，思绪飘回梦里那盘没吃完的花生，直到“册封李云墨为祁王，承袭祁王府封地与爵位”这句话钻进耳朵——

李云墨瞬间一个激灵，像被人兜头泼了盆冷水，整个人彻底清醒了。

他怔怔地跪在原地，脑子里“轰”的一声，只剩下“祁王”两个字在打转——他竟真的被封为祁王了，走了父亲当年的老路，成了这大庆朝又一位手握封地的亲王。

旨意的措辞很平实，没有过多华丽的修饰，无非是“念其宗室血脉、品性端正，特加恩册封”之类的官话，可每个字都像重锤一样，一下下敲在李云墨心上。

他愣了好一会儿，仿佛才从震惊中回过神，下意识地扯着身边来顺的袖子，神情呆傻得像个没见过世面的孩子，声音里带着一丝不易察觉的忐忑与迷茫

李云墨“那我往后……是不是每天都得去上朝啊？”

他一想到要像那些大臣一样，天不亮就爬起来，站在金銮殿上听着满朝文武讨论政事，还要应对那些拐弯抹角的问话，心里就发怵。

来顺“是的殿下”

来顺的话一出口，对李云墨而言宛如一道晴天霹雳，瞬间将他从浑浑噩噩中彻底震醒。

他脸上的迷茫褪去，取而代之的是满满的无奈与烦闷，眉头紧紧皱起，形成一个深深的“川”字，连嘴角都垮了下来。

眼神里满是对过往闲散日子的留恋——那些能睡到自然醒、能和陈萍萍在房顶喝酒赏月、能抱着暖炉看一下午话本的时光，怕是从今往后，就一去不复返了

还有对未来朝堂生活的抵触，一想到要每天早起、面对那些繁琐的礼仪规矩，还要在宗室与朝臣之间周旋，应对那些看不见的波谲云诡，他就一个头两个大，恨不得找个地方躲起来。

宣旨的太监宣读完旨意，尖声说了句“祁王殿下，接旨吧”

李云墨这才如梦初醒，机械地往前挪了挪，双手高高举起，磕了个头，用带着难以掩饰的不情愿的声音说道

李云墨“臣，李云墨，接旨谢恩。”

那声音轻飘飘的，连他自己都觉得没什么力气。

待宣旨太监带着随从离开，李云墨还站在原地，手里捧着那卷明黄的圣旨，圣旨上“祁王”二字用朱砂写就，红得刺眼。

他长长地叹了口气，那口气里满是无奈与认命——这下好了，想当一个不管世事、只图安稳的逍遥王爷的梦，算是彻底碎了。

往后的日子，怕是再也不能随心所欲了。

来顺【见他站着发愣，手里还攥着圣旨，忙上前劝道】“殿下，您别愁眉苦脸的呀！”

来顺“封了祁王是天大的好事，多少人求都求不来呢！”

来顺“往后您就是正经的亲王，身份不一样了，出门都有仪仗跟着，多风光啊！”

他一边说，一边想帮李云墨把圣旨收进锦盒，可手刚碰到圣旨，就被李云墨躲开了。

李云墨【低头看着手里的明黄卷轴，指尖无意识地摩挲着边缘，语气里满是怅然】“风光？”

李云墨“这风光背后，是多少身不由己你知道吗？”

李云墨“以前我想睡多久睡多久，现在呢？”

李云墨“往后天天得早起上朝，听那些大臣扯东扯西”

李云墨“还得应付宫里的各种规矩，稍有不慎就可能被人抓住把柄”

李云墨“这哪是风光，这是给自己套了个金笼子啊！”

正说着，院外传来一阵熟悉的脚步声，沉稳而有节奏，李云墨一听就知道是陈萍萍来了。

他心里莫名一松，像是找到了能诉苦的人，连忙抬头朝门口望去——陈萍萍果然站在那里，穿着一身玄色锦袍，腰间系着庆帝新赐的玉带，手里还提着一个食盒，见李云墨望过来，他快步走上前，脸上带着几分笑意

陈萍萍.“刚从宫里出来，听说陛下下了旨，特意过来看看你。”

他把食盒放在桌上打开，里面是李云墨爱吃的桂花糕和温热的杏仁茶，香气瞬间弥漫开来

陈萍萍.“知道你早上没好好吃东西，特意让厨房做的。”

说着，拿起一块桂花糕递到李云墨面前，眼神里带着几分安抚

陈萍萍.“我刚在宫里听太监说，你接旨时不太情愿？”

李云墨【接过桂花糕，咬了一口，甜糯的口感也没驱散心里的烦闷，叹了口气】“萍萍，你说我好好的，怎么就被封了祁王呢？”

李云墨“我一点都不想上朝，更不想掺和那些朝堂上的事”

李云墨“以前多好啊，咱们还能一起在房顶喝酒赏月，现在怕是连一起吃顿饭都得挑时候了。”

陈萍萍.【看着他孩子气的模样，忍不住笑了笑，伸手帮他理了理歪掉的衣领】“陛下封你为祁王，也是看重你。”

陈萍萍.“你放心，朝堂上的事要是应付不来，我帮你留意着。”

陈萍萍.“至于喝酒赏月，等你熟悉了上朝的规矩，咱们总能找到机会的。”

陈萍萍.【顿了顿，眼神变得认真起来】“再说了，有了祁王这个身份，你往后做什么事也更方便些”

陈萍萍.“至少没人敢随意欺负你，这也不是坏事。”

李云墨听着陈萍萍的话，心里的烦躁渐渐消散了些。

他看着陈萍萍眼底的真诚，忽然觉得，就算要上朝，就算要面对那些繁琐的规矩，只要身边还有这样的人陪着，好像也没那么难熬了，拿起一块桂花糕递到陈萍萍嘴边

李云墨“那可说好了，往后我要是在朝堂上受了委屈，你可得帮我撑腰。”

陈萍萍.【张嘴接住桂花糕，点了点头】“好，我帮你撑腰。”

阳光透过窗棂照进来，落在两人身上，空气中弥漫着桂花糕的甜香和杏仁茶的暖意。李云墨看着陈萍萍的笑脸，心里忽然觉得，或许这个祁王，也没那么难当了。

虽说旨意上写着“即日入朝”但新封的王爷总要备些体面行头，再者李云墨之前的腰伤刚好没多久，庆帝念及这点，便格外开恩，允了他缓三日再上殿议事。

饶是如此，这三日里祁王府也没安生过，处处都是忙乱的身影。

长顺和来顺几乎脚不沾地，白日里要去库房翻找历任祁王留下的旧朝服，对着落满灰尘的樟木箱逐个开箱查验

挑出布料尚且完好的，又得请京城里最有名的裁缝来量体裁衣——新朝服要用明黄底滚金边，胸前绣四爪蟒纹，连蟒鳞的针脚密度都有讲究。

连平日里负责洒扫的下人都被支使着擦拭王府的朱漆梁柱、清理庭院里的落叶，生怕哪处不合规制，被御史参一本“不敬皇室”惹了非议。

李云墨倒成了府里最清闲的那个，整日歪在卧房的软榻上，手里捏着颗蜜枣，有一搭没一搭地听着下人们汇报筹备琐事。

听到“朝靴要做厚底，鞋面绣云纹，鞋底得纳三层棉线”又忍不住抱怨

李云墨“那靴子底也太厚了，走路跟踩高跷似的，能不能换双轻便的？”

李云墨“跟我平时穿的软底鞋差不多就行。”

他一边说，一边下意识地捻了捻垂在胸前的碎发——这具身体的原主虽是男子，可他灵魂里的习惯改不了，总爱摆弄头发。

心里更是把古代礼制吐槽了个遍：“我的个天呐，这上朝仪式也太繁琐了！人家灵魂还是个女孩子呢，哪受得起这般折腾？我还想多睡会儿懒觉呢，这下倒好，往后天天得跟鸡叫比早起。”

来顺在一旁拿着纸笔记录，头点得像捣蒜，嘴里应着“奴才记下了，这就跟裁缝说”

转身面对裁缝时却一脸苦相——王爷这些要求，哪是能随便改的？

皇家礼制摆在那儿，都是祖上传下来的规矩，半点马虎不得，他也只能跟裁缝打个招呼，尽量在合规的前提下做得舒服些。

陈萍萍这几日也常来祁王府，有时是从宫里顺路带些新摘的鲜果，有时就搬张椅子坐在软榻旁，看着李云墨对着一堆朝服、朝珠唉声叹气，嘴角总带着点忍俊不禁的笑意，眼神里却藏着几分纵容。

陈萍萍.“殿下这是怕了？”

这天午后，陈萍萍递过一杯温热的杏仁茶，眼底闪着促狭的光，语气里带着调侃。

李云墨【接过茶盏，指尖碰到温热的杯子壁，轻叹了口气】“倒不是怕，就是觉得麻烦。”

李云墨“你说好好的日子不过，非得天天往那金銮殿上凑”

李云墨“听着一群人拐弯抹角地说话——说个事不直说，非得引经据典绕半天，累不累？”

他顿了顿，目光落在陈萍萍腰间的玉带——那是庆帝新赐的，象征着近臣身份，又忍不住补充道

李云墨“往后你跟着庆帝处理朝政，怕是更忙了，连一起吃块桂花糕的功夫都没有了。”

陈萍萍.【握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，沉默片刻后才轻声道】“份内之事，谈不上忙。”

陈萍萍.“倒是殿下，往后入了朝，行事更要谨慎些。”

他没明说，但两人都清楚——如今朝堂看似平静，实则各方势力盘根错节，庆帝初掌大权，根基未稳，李云墨这个新封的“祁王”说是“辅政宗亲”其实更像个摆在明面上的靶子，稍有不慎就可能卷入纷争。

李云墨“放心吧，”

李云墨“我这人惜命得很，知道什么该做什么不该做，肯定不主动惹事。”

话虽如此，可一想到三日后要穿着那身沉甸甸的朝服，站在庄严肃穆的金銮殿上，听着百官山呼海啸般的“万岁”声，还要跟那些老谋深算的大臣打交道，李云墨就觉得头皮发麻。

他晃了晃脑袋，把这些烦心事暂时抛到脑后——反正还有三天清闲日子，先享着再说，至于上朝的事，等真到了那天再想也不迟。

领了旨意的次日上午，李云墨刚被来顺连推带扶地拽回卧房，想再补个回笼觉，长顺就捧着一套崭新的朝服闯了进来。

那朝服以明黄为底，滚着繁复的赤金绣边，胸前绣着栩栩如生的四爪蟒纹，针脚细密得连蟒鳞的纹路都清晰可见，阳光下泛着柔和的光泽，一看便知是用上等云锦缝制的。

可这精致的朝服穿在李云墨身上，却像套了层沉重的枷锁，勒得他呼吸都有些不畅。

长顺“殿下，您先试试这朝服合不合身，要是肩宽、袖长不合适，还得赶紧让人改，不然赶不上三日后上朝了。”

长顺一边说，一边手脚麻利地帮他整理衣襟，指尖触到那冰凉顺滑的绸缎时，李云墨忍不住打了个哆嗦——这料子看着好看，贴在身上却凉得刺骨。

他对着卧房里的黄铜大铜镜转了半圈，看着镜中那个穿着明黄朝服、面色发僵的自己，忽然觉得陌生得很。

从前他穿惯了宽松的月白锦袍，袖子一甩能荡出半尺风，走路都带劲，哪受过这朝服的束缚？

领口的盘扣卡得脖子发紧，连转头都得小心翼翼

下摆拖在地上，像拖着块浸了水的石板，每走一步都得提着力气

连袖口都缝得紧绷绷的，想抬手拿颗蜜枣都觉得费劲。

李云墨“这玩意儿……上朝的时候真要穿成这样？”

李云墨扯了扯紧绷的袖口，布料摩擦着皮肤，让他很不自在，眉头皱得能夹死蚊子。

长顺“那是自然！”

长顺【端着杯热茶进来，见他这副浑身不自在的模样，忍不住笑道】“殿下如今是正经的祁王，朝堂上的规矩可不能错半分。”

长顺“这朝服是身份的象征，绣的蟒纹、用的料子，都是按亲王规制来的，马虎不得。”

李云墨没接那杯茶，只盯着铜镜里的蟒纹发呆——他想起之前远远见过的朝臣模样，一个个背挺得像标枪，脸上挂着程式化的笑容，连咳嗽都得捂着嘴压低了声音，连呼吸都透着拘谨。

一想到自己往后也要变成那样，他就觉得心里发闷。

正愣神间，陈萍萍掀着竹帘走了进来。

他手里拿着本厚厚的蓝布封皮册子，封面上用小楷写着“朝堂诸臣名录”页边都被翻得起了毛边，显然是常被翻阅。

见李云墨穿着朝服站在镜前，他先是一愣，随即眼底闪过一丝笑意，却很快掩去，快步走上前正色道

陈萍萍.“殿下，属下从吏部寻来了近日常在朝堂露面的官员名录”

陈萍萍.“还有他们各自的派系、过往的政绩，您先熟悉熟悉，免得上朝时认错了人，或是说错了话，失了体面。”

李云墨接过册子，翻开第一页，密密麻麻的名字和官职瞬间涌进眼里——“吏部尚书张启山，属庆帝潜邸旧部，主抓官员考核”

“户部侍郎李从文，与前二王爷旧部交好，常反对新政”“御史大夫王显，左眉有痣，以敢言著称，曾参过三位重臣”……字里行间全是弯弯绕绕，比他看过的任何话本都复杂。

李云墨“这些人……”

李云墨“这么多，记不住怎么办？”

李云墨揉了揉发涨的太阳穴，语气里带着几分耍赖的意味，像个怕背书的学生。

陈萍萍早有准备，从怀里掏出个巴掌大的桃木牌，上面用极小的墨字刻着几位核心重臣的特征，字迹工整清晰

陈萍萍.“王御史左眉有颗痣，说话总爱摇头”

陈萍萍.“赵将军是个左撇子，腰间常挂着块和田玉佩”

陈萍萍.“张尚书爱喝茶，上朝时会带个小巧的银茶盏……”

陈萍萍.“您记这些特征，总比记名字和官职容易些。”

李云墨接过木牌，翻来覆去地看，指尖摩挲着凹凸的刻痕，忽然“噗嗤”笑了出来

李云墨“萍萍，你这法子倒像街头说书先生记人物的招数，挺实用。”

陈萍萍也跟着笑了笑，眼底的担忧却没散去，他凑近一步，压低声音，字字清晰地说

陈萍萍.“朝堂不比王府，说话得看时机，站队得看风向。”

陈萍萍.“您初入朝堂，不必急着表态，多听多看少说话就好。”

李云墨听得认真，手指无意识地摩挲着木牌上的刻痕。

他忽然想起昨夜房顶上的月光——那时他还和陈萍萍坐在房檐上，手里拿着温好的米酒，看着远处的万家灯火，连风都是暖的。

再看看眼前这满桌的名录、沉重的朝服，还有掌心刻着官员特征的木牌，只觉得像做了场光怪陆离的梦。

可指尖传来的木牌触感是真实的，陈萍萍眼底的关切也是真实的，他知道，这场“梦”从三日后上朝那天起，就要真正开始了。

陈萍萍刚圈完名录上的“兵部尚书”那蘸了墨的笔尖在纸上划过，留下一道利落的痕迹。

李云墨瞧着这些密密麻麻的人名，脑袋先是一阵发昏，紧接着像是被罩上了一层黑布，愈发混沌起来。

就见李云墨“啪”的一声把木牌往桌上重重一放，身子猛地往后一靠，胳膊随意地搭在椅背上，语气里满是按捺不住的不耐，几乎是喊出来

李云墨“萍萍你饶了我吧，我实在记不住了。”

李云墨“你说我记这些干什么？”

李云墨“张尚书跟谁交好，李侍郎又投靠了谁，跟我有半毛钱关系吗？”

他一边说着，一边伸手用力揉了揉发胀得厉害的太阳穴，指腹紧紧按着突突直跳的青筋，眉头拧成了个“川”字

李云墨“我就是个刚封的祁王，既不管吏部任免官员的事儿，也不管户部掌管钱财的活儿”

李云墨“上朝无非是像根木头桩子似的站在旁边听个响，难不成他们还能硬拉着我站队？”

李云墨“这些人今天跟这个称兄道弟，明天跟那个勾肩搭背”

李云墨“比话本里写的戏码还要曲折多变，我记了又忘，忘了又记，脑子简直像被搅成了一锅浆糊！哎呀！”【无力地趴在桌上，发出一声长长的哀叹】

陈萍萍握着笔的手微微顿了顿，动作有一瞬的停滞，随后缓缓抬眼看向李云墨，眼底带着点无奈，可还是如实说道

陈萍萍.“确实没关系。”

李云墨“啊？！”【抬起头】

李云墨眼睛瞬间瞪得滚圆，像两颗铜铃，差点直接从椅子上弹射起来。

他动作急促地伸手拿起桌上的名录“哗啦哗啦”地翻了好几页，纸张翻动的声音格外刺耳，满脸都是不可置信的神情。

李云墨“没关系你还让我记？”

李云墨“我这几天天不亮就被小厮从被窝里拽起来练礼仪”

李云墨“晌午连饭都顾不上好好吃，头也不抬地背这些人名派系”

李云墨“晚上想去爬爬墙透透气都不行。”

李云墨“敢情我忙得连脚都沾不上地，到头来却只是忙了个寂寞？”

李云墨他越说越气，情绪愈发激动，手指一下一下用力点着名录上密密麻麻的字，那架势像是要把纸戳出个洞来

李云墨“你看这个王御史，左眉有颗黑痣，说话的时候还爱摇头晃脑，我记他这些干什么？”

李云墨“难不成他摇头我就得跟着摇，跟个提线木偶似的？”

李云墨“还有那个赵将军，是个左撇子，挂玉佩的方式都与众不同，我记他这些习惯能当饭吃吗？”

李云墨“我看你就是故意折腾我，存心不让我好过！”

说着，他又想起早上练跪拜礼时，膝盖重重磕在地上，到现在还隐隐作痛，语气一下子更冲了，简直像是要喷火。

李云墨“还有那烦人的破礼仪！”

李云墨“弯腰非得九十度，抬手必须齐胸口，差一分一毫都不行”

李云墨“宫里的公公是拿着尺子一寸一寸量吗？”

李云墨“我昨天练得腰都快断了，直都直不起来，来顺那家伙还在旁边念叨‘王爷得标准’”

李云墨“标准能当药治我这腰酸背痛吗？能给我捏捏肩捶捶腰吗？”

他满心委屈与愤懑，一把抓起桌上的蜜枣，狠狠咬了一大口，嚼得“咯吱咯吱”响，那模样就像是在拿蜜枣撒气。

李云墨“我本来以为封了王就能清闲自在些，没想到比以前当闲散公子的时候还累！”

李云墨“以前我爱睡多久就睡多久，日上三竿都没人管”

李云墨“现在倒好，连自家院墙都爬不上去，跟被关在笼子里的鸟似的”

李云墨“现在还得背这些跟我八竿子打不着的人名和派系，我到底图什么呀！”

李云墨“我这不是自讨苦吃吗？”

陈萍萍看着他像只被惹毛了、全身炸毛的猫，眼底藏不住笑意，嘴角微微上扬，可还是耐着性子解释

陈萍萍.“虽不用你主动去站队，可记着这些，能帮你少些麻烦。”

陈萍萍.“比如瞧见王御史摇头，就知道他马上要提反对意见，你别搭话，省得惹一身腥”

陈萍萍.“知道赵将军是庆帝亲信，跟他说话的时候客气些、恭敬些，总归是没错的，能保你平安。”

李云墨“那也不用这么费劲记啊！”

李云墨【把枣核“噗”的一声吐出来，随手往桌上一扔，满脸的不以为然】“我上朝就低着头，眼睛盯着自己的靴子，谁说话我都当没听见，不接话茬，不就行了？”

李云墨“反正我惜命得很，不惹事生非，总没人闲得没事来找我麻烦吧？”

李云墨“我又不是朝堂上的主角。”

话着，又像只泄了气的皮球，垮下肩膀，语气里满是委屈，像个受了天大委屈的孩子

李云墨“我就是个普普通通，想睡懒觉、想吃蜜枣、想跟你一起去郊外看银杏的闲散王爷”

李云墨“不是来当账房先生，整日对着这些人名记账的……”

陈萍萍看着他垮着肩膀、指尖还无意识蹭着蜜枣碎屑的模样，握着笔的手轻轻放下，墨汁在宣纸上晕开一小圈淡痕。

他往前倾了倾身，指尖轻轻敲了敲名录上“王御史”那行字，眼底的笑意终于藏不住，连声音都软了几分

陈萍萍.“行，那咱就不记了。”

这话刚落，李云墨猛地抬头，眼里还带着没褪尽的委屈，却先亮了半截，像是被雨打蔫的猫突然见了太阳

李云墨“真、真不记了？你不折腾我了？”

他伸手拽了拽陈萍萍的袖口，指腹蹭到布料上细微的纹路，语气里满是不敢信。

陈萍萍被他拽得晃了晃胳膊，无奈地笑出声，伸手揉了揉他乱糟糟的发顶——头发还带着点晨起没梳顺的毛糙，手感糙得像刚晒过太阳的狗尾巴草

陈萍萍.“折腾你做什么？”

拿起桌上的名录“哗啦”一声拢到一旁，露出底下压着的半块桂花糕

陈萍萍.“本就是想着让你少碰壁，既然你觉得累，那便不记。”

他顿了顿，指尖点了点李云墨还在发红的膝盖——裤子上还能看见早上磕头蹭出的浅印，又补充道

陈萍萍.“往后礼仪也松些，不用非要卡着九十度，宫里公公问起，便说我让你慢慢来的。”

李云墨眼睛瞬间瞪得溜圆，猛地从椅子上弹起来，差点带翻身后的小几，他一把抓过桌上的桂花糕，狠狠咬了一大口，甜香瞬间漫开，连带着刚才的委屈都散了大半。

李云墨“那晚上能爬墙出去吗？

陈萍萍.“爬墙不行，太高了摔着疼。”

李云墨“那……明天能睡懒觉吗？不用天不亮就起来？”

陈萍萍接过桂花糕，咬了一小口，甜意漫进心里，他看着眼前人满眼期待的模样，点头应道

陈萍萍.“能，睡到你自然醒。”

李云墨这下彻底没了脾气，抱着蜜枣罐子往椅子上一瘫，脚还轻轻晃着，哼起了以前在街边听来的小调，连刚才让他头疼的名录，都被他顺手推到了桌子最角落，再也不想多看一眼。

接下来的几天，李云墨算是切身体会到了“度日如年”四个字的分量，每天睁开眼都觉得头大，连吃饭都没了往日的胃口。

天还没亮，天边刚泛起一点鱼肚白，来顺就顶着黑眼圈准时闯进卧房，一把掀开他的被子，连拉带拽地把人从暖和的被窝里拖出来

来顺“殿下，快起了！”

来顺“再不起，练礼仪的时辰就赶不上了！”

他迷迷糊糊地被按在铜镜前，来顺拿着根细木杆，手把手教他练习上朝时的拱手礼——腰要弯到刚好九十度，不能多一分显得谄媚，也不能少一分显得倨傲

手臂要抬到胸前，与肩同高，连指尖的弧度都得拿捏得恰到好处，不能歪半分。

刚开始练的时候，李云墨总记不住要领，要么弯腰太急差点栽倒，要么抬手太高露出了袖口里的衬布，来顺就在一旁拿着木杆轻轻敲他的背

来顺“殿下，再标准些！”

来顺“宫里的公公眼睛毒着呢，半点错处都能挑出来，要是上朝时失了礼，传出去可是丢祁王府的脸！”

就这么反反复复练了一个时辰，李云墨的腰酸得像被碾子碾过，连直起来都得扶着桌子慢慢挪，胳膊更是僵得抬不起来。

靠在椅背上喘粗气，心里忍不住哀嚎 “我的天呐！这什么破规矩！”

“鞠躬就鞠躬，哪来这么多讲究？我在现代上学时做广播体操都没这么累！人家明明是女孩子，身子骨本来就没那么结实，这么折腾下去，腰伤没好又得添新伤！”

可抱怨归抱怨，看着来顺一脸“为您好”的认真模样，他也只能咬着牙，等缓过劲来，又被拽着继续练——下一个项目是“跪拜礼”膝盖得直挺挺地跪下去，不能用手撑地，起身时还得保持姿态平稳，练得他膝盖又红又肿，晚上睡觉都得侧着身。

好不容易熬到晌午，以为能歇口气，陈萍萍又准时拿着那本翻得起毛边的《朝堂诸臣名录》来了。

陈萍萍坐在对面，眼神里带着几分“考试”的严肃，随口点一个官员的名字，李云墨就得立马答出对方的官职、派系，还有跟哪些人交好、跟哪些人结过怨。

“户部侍郎李从文，是什么来头？”陈萍萍抬眼问。李云墨揉着发涨的太阳穴，苦着脸回忆

“是……是前二王爷的旧部？”话刚说完，陈萍萍就拿起支小毛笔，在名录上“李从文”的名字旁圈了个圈，语气耐心却带着点严肃

“这位李侍郎看着和二王爷旧部亲近，实则早投靠了庆帝，上次新政议税时，他还主动帮庆帝说话。您可得记牢了，别被表面功夫骗了，不然上朝时站错了队，麻烦就大了。”

李云墨盯着那密密麻麻的名字，只觉得眼前发黑，脑子里像塞了一团乱麻，根本理不清谁是谁的人、谁跟谁是对头。他趴在桌上，脸埋进臂弯里，心里的哀嚎声快要冲破天际

李云墨盯着名录上的名字，脑子一片混乱，他在心里抓狂：“这比背历史书还难！每个人都有好几副面孔，表面跟这个好，暗地里又投靠那个，绕来绕去的，我脑子都要炸了！早知道当王爷这么难，当初还不如继续当我的闲散宗亲呢！”

“救命啊！这比我高考背历史书还难！历史书至少还有时间线，这朝堂关系网比蜘蛛网还乱，今天投靠这个，明天又倒向那个，记了又忘，忘了又记，我这脑子快要不够用了！而且每天起这么早，睡眠严重不足，记忆力都下降了！谁来救救我，我不想上朝了，我想回家！”

陈萍萍看着他像只泄了气的皮球似的，眼底闪过一丝心疼，却还是把一颗剥好的蜜枣递到他嘴边：“别急，咱们慢慢来，一天记五个，总能记全的。”

李云墨含着蜜枣，甜意也压不住心里的烦躁，只能有气无力地点点头——他知道陈萍萍是为他好，可这“功课”实在太磨人了。

好不容易盼到傍晚，太阳快落山了，他想着能偷溜出去透透气，便悄悄摸向后院的墙头，刚运起轻功往上跳，就被守在墙角的长顺一把拽了下来。

长顺“殿下，您可不能再用轻功爬墙了！”

长顺【急得脸通红，双手死死攥着他的衣袖】“昨儿个管家瞧见了，差点没吓晕过去，说您如今是王爷了”

长顺“爬墙传出去要被人笑话的，要是被御史知道了，还得参您一本‘失仪’！”

李云墨扒着墙头往下看，墙外的老槐树正落着叶子，金黄的叶片打着旋儿飘到地上，像极了他此刻憋屈又无奈的心情。他在心里叹气

李云墨（连爬个墙都不行了啊！）

李云墨（以前我想上哪就上哪，现在倒好，连出门都得报备）

李云墨（做什么都有人盯着，这王爷当得也太憋屈了！）

临上朝的前一夜，李云墨在床榻上翻来覆去，烙饼似的换了好几个姿势，怎么也睡不着。

窗外的月光透过雕花窗棂，在青砖地上洒了片清冷冷的银辉，柔和的光影落在床脚，像极了当年太平别院屋顶的月色——那时他还能和陈萍萍并肩坐着，看月光漫过瓦片，听风吹过槐树叶的声响。

他伸手摸出枕下的桃木牌，借着月光细细看上面的小字，木牌边缘被摩挲得光滑，陈萍萍的字迹工整清秀，一笔一划都透着认真，就像这人一样，看着不张扬，却藏着能让人安心的千钧分量。

李云墨“罢了罢了，躲也躲不过。”

他翻身坐起，抓过搭在床边的朝服往身上套——明黄的绸缎在月光下泛着柔和的光，虽还是觉得沉重，可手指穿过衣袖、系上盘扣的动作，比前几日生涩的模样利落了些。

李云墨【对着铜镜扯了扯衣襟，低声给自己打气】“不就是上个朝吗？”

李云墨“不过是站着听会儿话，难不成还能比挨刀子疼？”

话里带着几分逞强，可指尖攥着衣襟的力道，还是泄露了心底的紧张。

话虽如此，天还没亮，当他站在皇宫朱漆大门前，看着那层层叠叠的宫墙在晨雾中若隐若现，青灰色的檐角刺破薄雾，像蛰伏的巨兽时，心跳还是忍不住漏了半拍。

远处传来的钟鼓声沉闷如雷“咚——咚——”每一声都敲在心上，震得他指尖发麻。

长顺在身后小心翼翼地替他理了理朝服的褶皱，又把歪斜的朝珠扶正，声音里带着几分紧张，却还是强装镇定地鼓励

长顺“殿下，别怕，不过是走个流程。”

长顺“我和来顺就在宫门外等着您，等您下朝，咱们就去买您爱吃的糖糕。”

李云墨深吸一口气，晨雾里带着宫墙特有的潮湿气息，凉丝丝地钻进鼻腔，让他混沌的脑子清醒了些。

李云墨【抬手拍了拍长顺的胳膊，尽量让语气显得轻松】“放心，我没事。”

说罢，抬脚跨进那道朱红大门。门内的青石板路被晨露打湿，泛着冷幽幽的光，每走一步都能听见鞋底沾着露水的“吱呀”声

路两旁的侍卫身着银甲，腰佩长刀，站得笔直如松，铠甲上的寒光比朝服的金边更刺眼，眼神锐利得像要穿透人。

他攥紧了袖中的桃木牌，指尖沁出的汗濡湿了木块上的刻痕，心里只有一个念头：等下了朝，得赶紧找陈萍萍要两斤蜜枣，甜的东西能压惊，不然这颗心总悬着。

想当初庆帝下旨封他为祁王时，李云墨还以为能借着“备体面”的由头，多逍遥几日，没承想，上朝的时辰竟来得这么快，快得让他连最后一点偷懒的念头都没了。

他没穿那身沉甸甸的朝服——按规矩，首次上朝可穿常服，只在腰间系了条象征亲王身份的玉带。

身上是一袭崭新的淡蓝色直领衣衫，料子是江南进贡的云锦，顺滑得很，在晨光下泛着柔和的光泽，瞧着清爽又雅致，比明黄的朝服少了几分压迫感，多了些少年人的俊朗。

因尚未婚配，他一头乌黑的头发只用一支温润的羊脂玉簪松松束起一半，余下的发丝随意垂在肩头、后背，随着步伐轻轻晃动，风一吹就拂过脖颈，添了几分随性与不羁，冲淡了些许面对朝堂的紧张。

抬手将遮眼的白纱仔细戴好，薄如蝉翼的纱巾垂在眼前，像层半透明的保护膜——既挡了部分面容，遮住那双容易泄露情绪的红蓝异瞳，也悄悄掩了内心诸多的不安与无措

准备妥当，他才迈着不算急促的步子，朝举行朝会的金銮殿走去

身姿隐在晨起的薄雾里，雾气如轻柔的薄纱将他笼罩，远远望去，淡蓝的衣摆扫过湿滑的石板路，发丝随雾飘动，几分慵懒，几分随性，恰似一幅晕染开来的写意水墨画，在肃穆的皇宫里，添了抹难得的柔和。

刚踏入金銮殿外的广场，李云墨还能强打精神，端着亲王的矜贵劲儿。

迎面走来的官员瞧见他，纷纷停下脚步行礼，有的喊“祁王殿下”有的称“王爷”语气里满是客气与讨好。

他客客气气地拱手还礼，腰弯到恰到好处的角度，手臂抬起的高度分毫不差，仪态优雅从容，挑不出半分差错，倒真有几分“祁王”的风范。

脸上挂着温和的笑容，眼神里透着礼貌与谦逊，说话时语速放缓，让人听着如沐春风，心里却在默默祈祷：别再打招呼了，再笑下去脸都要僵了。

可这一路，问候声像潮水般涌来——

“祁王殿下，今日气色不错啊！一看就是养得好，往后在朝堂上，还请殿下多提携！”

“王爷吉祥！恭喜王爷荣封祁王，往后咱们就是同僚了，还望殿下多多关照！”

“殿下，昨儿个下官得了些新茶，改日送到府上去，您可得赏脸尝尝！”

各种阿谀奉承的话语钻进耳朵，有的带着明显的拉拢意味，有的只是虚情假意的客套，听得他耳朵都快起茧子。

渐渐地，脸上的笑容开始僵硬，嘴角扬起的弧度不再自然，眼神也有些空洞，只剩下机械的“客气”

到最后，脸颊彻底麻木了，再有人凑过来行礼、寒暄，他只剩嘴角扯起个僵硬的弧度，挤出敷衍的假笑，连话都懒得说，只是匆匆点头算是回应。

脚下的步子不自觉加快，双手在宽大衣袖里微微攥紧，指节泛白，心里只有一个念头：赶紧走到殿内，结束这难熬的“社交酷刑”

总算，随着太监尖细的“陛下驾到——”声，朝会正式开始。

百官按品级排列，李云墨站在宗室亲王的队列里，虽位置靠前，却刻意压低了存在感，尽量让自己缩在人群后。

本以为这朝会不过是听庆帝说些无关紧要的话，对他而言，这趟倒也不算白来——因为庆帝当庭颁了道重磅旨意。

只听庆帝坐在龙椅上，声音威严洪亮，透过金銮殿的穹顶回荡开来：“今设立鉴查院，主掌监察百官、核查吏治，特任命陈萍萍为鉴查院院长，赐尚方宝剑，可先斩后奏！”

消息一出，朝堂顿时起了阵小小的骚动，官员们交头接耳，不少人看向陈萍萍的方向，眼神里满是艳羡——鉴查院是叶轻眉一手提议创建的

掌监察之权，还能直接对皇帝负责，说是“风光无限”都算谦虚，手握的重权，甚至能制衡六部。

陛下将此职位交予陈萍萍，无疑是给了他沉甸甸的器重与信任。

一时间，夸赞和祝贺的声音不绝于耳，连几位老臣都对着陈萍萍拱手，语气里带着几分讨好。

李云墨站在一旁，没跟着凑上前阿谀奉承，只是静静站在原地。

他目光越过拥挤的人群，锐利而专注，直直落在不远处的陈萍萍身上——那人穿着深紫色的三品官服，在一众或深蓝、或青色的官服中格外醒目。

此刻正背对着众人，面向龙椅，虽瞧不见神情，但从他微微挺直的脊背、以及偶尔回应身旁官员时那抹官方客套的笑，落在李云墨眼里，都觉着刺眼得很。

刹那间，一股苍凉感涌上李云墨心头，像突然置身于深秋的荒野，寒风卷着落叶呼啸而过，孤寂又悲凉，还夹杂着丝丝说不清道不明的心疼。

他悄悄在心里叹气：这波谲云诡的权谋场，哪有什么真正的“风光”？

谁不是困在无形大网里的猎物？

看似手握重权，实则不过是被推到台前的棋子，一步都不能错。

打从踏入这皇宫、卷入这朝堂的那一刻起，或许每个人往后的路、要遭的罪、能享的福，就已被命运之神写定，任谁都难以改变。

陈萍萍得了这“院长”之位，往后怕是更身不由己了。

他抬手，悄悄理了理眼纱的系带，指尖触到微凉的布料，才惊觉自己指尖竟有些发烫——不知是紧张，还是方才那股情绪太汹涌。

再看陈萍萍时，对方已转过身，正对着庆帝叩首谢恩，动作标准得挑不出半分错处，声音平稳无波，听不出任何情绪：“臣陈萍萍，谢陛下隆恩！定当竭尽所能，不负陛下所托，不负鉴查院之责！”

那声音不大，却清晰地传到李云墨耳中，像一根细细的针，轻轻扎了他一下，不疼，却让心口泛起一阵密密麻麻的酸胀。

他攥紧了袖中的桃木牌，指甲轻轻刮过上面的刻痕，心里忽然盼着朝会能快点结束——他想找陈萍萍说说话，哪怕只是递颗蜜枣，也想让这人知道，不是所有人都只盯着他“鉴查院院长”的身份。

鉴查院剪彩那日，天空澄澈得像块被水洗过的蓝宝石，连一丝云絮都没有。

阳光毫无保留地泼洒下来，落在灰黑色的宫墙上，反射出刺眼的光，晃得人眼睛微微发花。

李云墨揣着几分好奇——这处由叶轻眉一手筹建、陈萍萍主掌的“监察重地”他还是头一回踏足，脚步不自觉地轻快了些，顺着人流迈进那道朱红大门。

他仰头望去，一圈丈高的灰黑高墙拔地而起，墙面砌得严丝合缝，连缝隙里都透着森严冰冷，像一头沉默的巨兽蛰伏在那里，直直耸入云霄，将里头的亭台楼阁、往来人影牢牢锁住。

墙面上爬满了深绿色的藤蔓，叶片在阳光下泛着油亮的光，却遮不住那份深入骨髓的威严，反倒添了几分历经岁月沉淀的沉郁，让人刚靠近，就忍不住心生敬畏，连呼吸都放轻了些。

目光从高墙上移开，落在门口的石阶旁时，一抹明媚的亮色突然撞入眼帘——是叶轻眉。

她穿着一身石榴红的罗裙，裙摆绣着细碎的金线，走动时像团跳动的火焰。

身姿婀娜，站在肃杀的高墙前，像朵绽放在寒冬里的花，鲜活得让人移不开眼。

她正和几位官员说笑，笑语盈盈，眉眼灵动，一颦一笑都带着无拘无束的张扬，可这份鲜活立在这规矩森严、处处透着“权力”二字的地方，又显得格外格格不入，像颗落入墨池的朱砂。

李云墨瞧着，心里轻轻叹了口气。

他的目光越过叶轻眉，落在院内正中央的石阶上——陈萍萍正站在那里，穿着深紫色的鉴查院官服，腰间系着庆帝亲赐的玉带，正与人低声交谈。

侧脸在阳光下显得格外冷峻，眉峰微蹙，连说话时都透着几分严肃，全然没了往日在王府时的温和，倒像把刚出鞘的剑，锋芒内敛却自带威慑。

在他看来，这圈灰黑高墙哪里是什么“监察重地”的标识，分明是困住陈萍萍的枷锁——

鉴查院掌监察百官之权，看似风光，实则站在所有官员的对立面，稍有不慎就会引火烧身，让他困在权力的漩涡中心，连喘口气的自由都没有

而眼前这抹鲜活的红色，叶轻眉，或许是另一重牵绊——她的理想太灼热，太想改变这世道，陈萍萍既敬她的志向

又得帮她撑起鉴查院，难免要在“情感”与“责任”“理想”与“现实”间挣扎。

桩桩件件，都像无形的绳索，将那个人捆得紧紧的，连从前偶尔能一起喝酒的时光，都成了奢望。

他自己则一袭月白长衫，领口袖口绣着淡淡的竹纹，衣袂在风里轻轻飘动，阳光落在衣料上，泛着柔和的光泽，

远远望去，倒像自带一层柔光，与这鉴查院的肃杀氛围隔了层看不见的屏障。刚走到门口，就被眼尖的叶轻眉瞅见了。

叶轻眉“尐墨子！”

叶轻眉眼睛一亮，立马挥开身边的官员，扬手朝他招呼，笑容比头顶的阳光还要灿烂，脚步轻快地跑过来

叶轻眉“快来快来！”

叶轻眉“看看这鉴查院，是不是比你想象的更气派？”

叶轻眉“你看这殿宇，这石碑，都是按我的想法建的！”

她一边说，一边拉着李云墨的胳膊往院内走，语气里满是藏不住的骄傲。

李云墨扯了扯嘴角，回了个淡淡的笑，脚步却没跟着加快。

这些日子，他心里总像压着块石头，沉甸甸的——看着陈萍萍日渐忙碌，看着叶轻眉为了新政四处奔走，看着朝堂上那些明争暗斗，他总觉得自己像个局外人，既插不上手，又替他们担心。

周遭的喧闹、官员们互相奉承的话语、剪彩前敲打的鼓乐，都像隔着层纱，听不真切，只觉得吵得慌。

他没跟着叶轻眉去前头的殿宇凑热闹，反倒趁人不注意，绕到了石碑前。

碑身是整块青石打造的，因刚立不久，还带着些湿润的潮气，只是边缘已有些斑驳，刻着叶轻眉亲笔写下的字句。

阳光斜斜地洒在上面，每个字的刻痕里都透着刺眼的光，仿佛要把这些理想刻进这世道的骨子里。

李云墨“我希望庆国之法，为生民而立，不因高贵容忍，不因贫穷剥夺，无不白之冤，无强加之罪……”

李云墨低声念着，指尖轻轻抚过那些深刻的刻痕，冰凉的石面透过指尖传来，让他心里泛起一阵复杂的情绪。

字里行间的理想，像一道灼热的光，刺破了这封建王朝固有的阴霾，却也带着几分不切实际的天真——

在这“君要臣死，臣不得不死”“民不与官斗”的世道里，这样的“法”太难实现了。

他想起自己原本的世界，法治虽非尽善尽美，有漏洞，有不公，却早已是人人认可的准则

可在这里，这短短数语，竟成了需要用一生去追逐、甚至可能付出性命的奢望。

他忽然觉得，叶轻眉和陈萍萍，都太勇敢了，勇敢到让他有些佩服，又有些心疼。

李云墨“破魍魉迷崇，不求神明，不囿于贵贱，只问是非……”

他继续念着，脑海里不由自主地浮现出陈萍萍的脸。

那个人，明明比谁都看透这世道的腐朽——见过官员贪赃枉法，见过百姓流离失所，见过宗室为了权力自相残杀，却偏要做那个最执拗的傻子，守着这些遥不可及的理想，撞了南墙也不回头。

此刻站在碑前，望着天边的云，慢悠悠地飘着，无拘无束，又低头看着石碑上的字，笔笔有力，字字滚烫，轻轻叹了口气。

这世间的规矩，像密密麻麻的网，从出生起就把人分成三六九等

等级观念早已在每个人心里生了根，发了芽，连寻常百姓都觉得“官贵民贱”是天经地义，哪是说推翻就能推翻的？

可陈萍萍偏要做那只撞网的飞蛾，哪怕翅膀被扯破，哪怕浑身是伤，也要往前扑，也要试着把这网撕开一道口子。

李云墨“愿终有一日，人人生而平等，再无贵贱之分……”

李云墨念到最后一句，喉结动了动，心里忽然有些发涩。

他微微皱起眉，心里暗道：我可没这么宏伟的理想。我只想安安稳稳地做个王爷，能睡懒觉，能吃蜜枣，能和陈萍萍偶尔喝喝酒，就够了

在他看来，这封建世道就像一潭积重难返的死水，底下沉着数百年的淤泥——

番外十