范仁【见他松了口，心里松了口气，用力拉住他的胳膊，往旁边黑漆漆的巷口拽了拽】“跟我来！”

范仁“我有办法让他自己说出真相，到时候是谁的错，一目了然！”

两人刚躲进巷口的阴影里，那顶轿子就晃晃悠悠地抬到了巷子中段——可没等轿夫继续往前走，轿子却毫无预兆地突然停了下来。

轿夫们像是提前约好的一样，放下轿子后，转身就往巷口外跑，脚步慌乱，转眼就没了踪影。

时间仿佛凝固了一般，周遭静得能听见风吹过巷口的呜咽声，连远处的狗吠都消失了。

过了好一会儿，轿内的郭宝坤才有了动静——他哼唧了两声，动作迟缓地掀开轿帘，缓缓探出身来。月光照在他脸上，满是醉意的红，睡眼惺忪地嘟囔着

郭宝坤“这么快就到了？”

郭宝坤“这什么破地方啊，连个灯笼都没有……”

郭宝坤“我的人呢？都死哪儿去了？！”

然而，他环顾四周，除了黑漆漆的砖墙、几棵歪脖子老槐树，连个轿夫的影子都没有。

一股不安的情绪，如潮水般在郭宝坤心中悄然涌起，后背瞬间冒了冷汗。

但他仗着“礼部尚书之子”的身份，还是强装镇定，硬着头皮从轿子里迈出脚步，脚刚落地就打了个趔趄，色厉内荏地喊道

郭宝坤“到底是谁？！”

郭宝坤“敢耍小爷我！”

郭宝坤“知道我是谁吗？赶紧出来！不然等我爹来了，把你们全抓起来砍头！”

声音在寂静的夜里回荡，却没有得到任何回应。

就在这时，范仁如鬼魅般从墙后敏捷地跃出，脚尖在地上轻轻一点，悄无声息地接近郭宝坤的背后。

她眼疾手快，左手迅速将早已准备好的粗麻布口袋猛地套在他的头部——袋子又厚又沉，瞬间遮住了郭宝坤的视线，他刚想尖叫，范仁右手一记干脆利落且力道十足的拳头，就重重地落在他的后腰上。

“嗷！”郭宝坤疼得叫出了声，声音闷在麻袋里，显得含糊又狼狈

虽然被突袭，他却仍试图以言语挑衅来掩饰内心的恐惧，在麻袋里扭动着喊：“你知道我是谁吗？我爹是礼部尚书郭攸之！你敢打我？信不信我让我爹参你一本，把你关进大牢，让你永世不得翻身！”

范仁“咱俩这么熟，我哪能不知道啊。”

范仁的声音带着几分戏谑，拳头却没停，又在他胳膊上砸了一下

“你是范，范仁！”郭宝坤在麻袋里挣扎着，终于从那熟悉的调侃语气中猜出了对方的身份，惊叫道

“范仁！你要做什么？！我告诉你，这里可是京都，你敢动我一根手指头，我爹绝对不会放过你！”

范仁“没什么，就是想跟你问点事。”

范仁一边说，一边又在他大腿上给了一下——力道控制得刚好，疼得他直咧嘴，却不会伤筋动骨

“你好大的胆子！”郭宝坤在麻袋里拼命扭动，胳膊胡乱挥舞着，扯着嗓子叫嚷

“是你！你要做什么？！光天化日……不对，朗朗乾坤之下，你竟敢绑架朝廷命官之子！你不怕掉脑袋吗？！你这个姓范的小杂种！有本事你就当街打死我！不然我绝对饶不了你！”

他继续破口大骂，试图用狠话威慑范仁，让她知难而退。

范仁“好啊！我听你的！”

范仁【冷笑一声，语气里没有半分惧意】“既然你这么要求了，那我就勉为其难地下手了！”

范仁“反正杀了你，就说是你自己酒后闹事、摔死的，谁能说什么？”

说罢，她不再手下留情，握紧拳头，一拳接一拳，如雨点般重重地落在郭宝坤身上——专挑屁股、大腿、胳膊这些肉多不致命的地方打，每一拳都带着劲，疼得郭宝坤从嚣张的叫嚷，渐渐变成了求饶的哭喊声。

“我不会放过你的！我绝对不会放过你！”郭宝坤蜷缩在地上，一边发出痛苦的哀嚎，声音里还带着没褪尽的酒气，一边不忘咬牙对范仁发狠

“等我出去，我就去皇宫告你御状！让你和你全家都永无宁日！”

范仁的拳头停在半空，指尖因用力而泛白，语气瞬间冷了下来，像淬了冰

范仁“别扯这些没用的。”

范仁“我问你，你为什么要杀滕梓荆的妻小？”

范仁“是谁给你的胆子，让你敢做这种灭门的事？”

郭宝坤被打得晕头转向，脑袋里嗡嗡作响，麻袋里传来他懵懵懂懂的反问：“谁？滕梓荆？那是谁啊？我不认识！”

范仁“你还跟我装傻是吧！”

范仁听他还敢装糊涂，火气瞬间上来，拳头“咚”的一声落在他的屁股上，力道比之前更重了些

范仁“你杀人全家，你还不知道？”

“啊——疼！我真的，真的不知道啊！”郭宝坤疼得嗷嗷直叫，声音都变了调

“等等！等等！别打了！我，我想起来了！那个滕梓荆，我记得，不就是那个敢跟我对着干的护卫吗？可他妻小……他还有妻小？这和我有什么关系啊？我连他住哪儿都不知道！”

范仁“你杀人全家，现在跟我说没关系？”

范仁【火气更盛，脚轻轻踩在他的小腿上】“文卷上白纸黑字写着是你指使的人，你还想狡辩？”

“真的没有啊！我当真不知道什么妻小！”郭宝坤带着哭腔辩解，声音里满是委屈和恐惧，

“我虽然恨他，也想过找机会收拾他，但还不至于要杀人全家啊！这种灭门的事要是败露了，别说我爹保不住我，连我郭家都要被株连！我再蠢，也不会做这种把自己往死路上送的事啊！”

范仁“好，你不说是吧？”

范仁““那我就打死你，省得你活着浪费粮食！””

范仁“那我就打死你，省得你活着浪费粮食！”

说着，她不再手下留情，拳头如雨点般狠狠落在郭宝坤身上，每一拳都打在肉多的地方，疼得他惨叫连连，却又伤不了要害。

“别打了！别打了！你就是打死我，我也不能背这种罪名啊！”

郭宝坤哭喊着，声音渐渐弱了下去

没一会儿，郭宝坤终于承受不住这连番的殴打，加上之前喝了不少酒，身体早就撑不住了。

只听“扑通”一声，他像摊烂泥似的瘫倒在青石板路上，麻袋里传出几声微弱的呻吟，像是漏了气的风箱。

紧接着，麻袋微微动了两下，便彻底没了动静——掀开麻袋一角看，他早已两眼一翻，脸色惨白，彻底失去了意识，连呼吸都变得微弱起来。

一直隐在巷口阴影里的滕梓荆走了出来，黑色衣袍扫过地面的碎石，目光紧紧盯着地上一动不动的郭宝坤，眉头依旧皱着——虽没亲眼看见郭宝坤行凶，可鉴查院的文卷还在手里，他心里仍有疑虑。

范仁【收回拳头，拍了拍手上的灰，神色笃定，目光中透着思索】“我瞧他不像是在说谎。”

滕梓荆【眉头皱得更紧，眼中满是疑惑与警惕，忍不住反驳】“那鉴查院的文卷，你又作何解释？”

滕梓荆“白纸黑字写着是他指使下人破门灭家”

滕梓荆“连动手的时间、地点都写得清清楚楚，证据确凿，总不能是假的吧？”

范仁【微微挑眉，语气平和却带着几分戳破关键的深意，反问】“鉴查院的文卷上，你不也死了吗？”

范仁“可你现在好好站在这儿，这文卷，就一定全然可信？”

滕梓荆猛地一怔，握着短刀的手微微松了松——这话戳中了他的要害。他沉默片刻，目光中闪过一丝动摇，追问道

滕梓荆“你是觉着，这份文卷有假？是有人故意改了内容？”

范仁【摇了摇头，神情沉稳】“现在还无法断定，可能是假的，也可能是有人借郭宝坤的名头做的。”

“此事还需进一步调查。”她看向滕梓荆，语气诚恳“若你真想杀郭宝坤报仇，也得先把真相弄清楚——万一杀错了人，岂不是让真正的凶手逍遥法外？倘若最后查出来，真凶确实是他，我绝不拦着你。”

滕梓荆看着地上昏迷的郭宝坤，又想起范仁刚才的话，缓缓点了点头，认可了这个说法：“那该如何调查？郭宝坤现在晕着，问不出东西；鉴查院的文卷又有问题，我们连线索都没有。”

范仁目光一闪，似是早有盘算，抬眼看向街道深处：“一会儿找王启年。由我来问他——他在鉴查院当差，又是他把文卷送来的，若是文卷有问题，他定是知晓一些内情，说不定还能问出改文卷的人是谁。”

滕梓荆微微皱眉，面露难色：“王启年轻功了得，警惕性又高，平日里连影子都难抓。之前在范府，若不是他自己送上门，根本抓不住他。现在要找他，只能趁他毫无防备之时动手，或许还有几分把握。”

范仁点点头，弯腰将郭宝坤往墙角拖了拖，藏进阴影里——免得被路人发现惹麻烦。

范仁与滕梓荆一边低声交谈着调查的计划，一边警惕地观察着四周，稳步朝着王启年可能出现的方向走去。他们的身影在街道的阴影中时隐时现，如同两道沉默的影子。

丝毫没有察觉到，在不远处的拐角处，一个身影正鬼鬼祟祟地跟随着他们。

这人正是王启年，他身形灵活，像只敏捷的猫，脚步轻盈得几乎没有一丝声响。只见他微微弓着身子，小心翼翼地穿梭在各个障碍物之间，眼睛紧紧盯着前方范仁和滕梓荆的背影，时不时还左右张望，确保不被其他人发现自己的行踪

走着走着，范仁像是察觉到了身后的目光，脚步突然一顿，眼神中闪过一丝警觉。

她没有立刻回头，而是先轻轻碰了碰滕梓荆的胳膊，示意他停下，随后才缓缓转过身，目光如炬，直直地看向后方的拐角处——那里的树影晃动得有些异常，不像是风吹的。

王启年反应极快，在范仁转身的瞬间，立刻闪到旁边一根粗壮的红漆柱子后，紧紧贴着柱子，连呼吸都屏住了。

范仁皱了皱眉头，没看到人，却更确定有人跟踪。她提高音量，朝着拐角处喊道：“王启年！别躲了！”声音在寂静的街道上回荡，惊起了几只栖息在屋檐上的麻雀，扑棱棱地飞走了，留下几片羽毛飘落在地上。

柱子后的王启年身体微微一僵，脸上却强装镇定，努力做出一副若无其事的样子。他甚至还微微歪着头，装作在观察柱子上方的砖雕花纹，手指还轻轻点了点砖缝，仿佛自己只是一个恰好路过此地、被砖雕吸引的路人，半点跟踪的痕迹都没有。

见拐角处没回应，范仁心中更加确定自己的猜测——除了王启年，没人会这么“会躲”。她再次大声呼唤，语气中带着几分不容置疑的威严：“王启年！别装了！我看见你了！”

王启年一听知道实在藏不住了——无奈地叹了口气，从柱子后面慢慢走了出来，脸上堆满了讨好的笑容，搓着手说道：“大人，您这耳朵可真尖！小的这点伎俩，还是瞒不过您的眼睛。”

说着，他的目光越过范仁，突然落在滕梓荆身上，眼睛瞬间瞪圆，惊讶地说道：“哎？您……您原来没死啊！鉴查院的文卷上，可不是这么写的啊！”

滕梓荆听到“文卷”两个字，眼神瞬间锐利如刀，一步上前，死死逼视着王启年，双手不自觉地攥紧，声音低沉得像是从牙缝里挤出来的：“我一家老小，是不是郭宝坤害的？文卷上写的是不是真的？你老实交代！”

他的语气里满是压抑的愤怒与焦急，若王启年敢说半句假话，他恐怕会立刻动手。

王启年被滕梓荆那要吃人的目光看得有些发怵，下意识地往后退了一小步，连忙摆手解释

王启年“您可别这么看着我！”

王启年“我跟您说，您家夫人和贤侄都平平安安的，好得很呢！”

王启年“没出事！人就在城外呢”

他拍着胸脯保证，见滕梓荆仍是一脸怀疑，眼神里满是不信，又急忙补了句

王启年“咋？您不信呐？不信的话，我这就带您去看看！”

范仁这时走上前，目光紧紧锁住王启年，不给她转移话题的机会，语气严肃地追问道

范仁“那那份从鉴查院拿出来的文书卷宗呢？”

范仁“上面写着滕梓荆的家人被害，你总不能说，那文卷也是假的吧？”

王启年挠了挠头，脸上露出一丝尴尬的神色，嘿嘿干笑了两声，眼神躲躲闪闪

王启年“嗨，可不是嘛。当时那文卷原本就能找着，我特意拖了一日才送到府上去，”

王启年“就是为了趁这功夫弄份假的来替换，想着这样一来，大人既报了‘仇’你家人也能安安分分活下去，两全其美嘛。”

滕梓荆听到这里，再也按捺不住心中的激动与急切，上前一步，一把攥住王启年的胳膊，指节都因用力而泛白，声音都带着颤音

滕梓荆“他们在哪儿？！”

他的眼神中满是对家人的担忧与牵挂，胸口剧烈起伏着，仿佛下一秒就要拽着王启年冲出城去。

城外的月色格外清澈，如水银般泼洒在一处略显偏僻的院落上——院墙是用黄泥夯实的，墙皮有些地方已经剥落

露出里面的碎石，墙头爬着几株牵牛花，此刻花瓣早已闭合，只留下巴掌大的绿叶子在夜风里轻轻摇晃，影子投在墙上，像跳动的墨痕。

四周静谧无声，唯有草丛里的虫鸣“唧唧”作响，偶尔还有夜鸟扑棱翅膀的声音，更衬得这夜色安宁又温柔。

王启年“就住这儿，错不了。”

说完，他识趣地往后退了两步，给两人留出空间。

范仁看了一眼身旁的滕梓荆——他紧抿着嘴唇，下颌线绷得笔直，指节都在微微发白，连呼吸都放得极轻。她拍了拍他的胳膊，语气温和地问道

范仁“不进去看看？孩子说不定还没睡呢。”

滕梓荆微微点头，可脚步却像灌了铅一般沉重，每抬一步都要用尽全身力气。

他缓缓迈步踏入这陌生的院落，鞋底碾过地上的碎石，发出细微的声响。

双眼紧紧盯着正屋那扇紧紧闭合的木门，目光里既有对家人的眷恋，又有几分“近乡情怯”的迟疑——万一王启年说的是假的呢？

万一屋里空无一人呢？他不敢再想下去，心跳得如同擂鼓，连手心都冒出了汗。

站在院门口的范仁将这一切都看在眼里，她没有上前，只是轻轻摆了摆手，动作细微却坚定，像是在无声地说“去吧，没事的，他们在等你”

滕梓荆感受到了这份无声的支持，深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪——从澹州到京都，从以为家人遇害到此刻即将相见，这一路的煎熬仿佛都凝聚在了这一刻。

他缓缓抬起手，那只握惯了刀、布满老茧的手，此刻竟在半空中微微颤抖着，指尖悬在门扉前许久，才轻轻落了下去。

“咚咚咚。”

敲门声在寂静的夜里格外清晰，一下，又一下，慢而轻，像是怕惊扰了屋里的人，又像是敲在每个人的心上，带着无尽的期盼。

屋内沉默了片刻，传来一个妇人略带警惕的声音，声音里带着几分疲惫，还有一丝不易察觉的沙哑：“谁啊？天都这么晚了，不方便开门。要是有事儿，麻烦天亮了再来吧。”

滕梓荆张了张嘴，喉咙像是被什么东西哽住了，堵得发疼。好一会儿，才从牙缝里低低地传出两个字：“是我……”这声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，饱含着这一路的艰辛、对家人的思念，以及久别重逢前的忐忑与期待。

屋内瞬间安静下来，连院外的虫鸣声都仿佛消失了。紧接着，传来一阵急促的脚步声——像是有人慌乱地踢掉了脚上的布鞋，鞋底蹭着地面“噔噔噔”地奔到了门边，连呼吸都变得急促起来。

门“吱呀”一声缓缓打开，门轴因为许久没上油，发出干涩的声响。

滕梓荆的妻子披着一件打了补丁的素色外衣，头发随意挽着，用一根木簪固定住，几缕碎发贴在汗湿的额角，脸上还带着未褪尽的憔悴。

当她的目光触及滕梓荆的面容时，整个人如遭雷击，瞬间愣住了——眼睛瞪得大大的，瞳孔里满是难以置信的神色，仿佛眼前的人是从梦里走出来的，连身体都微微晃了晃。

她的嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却又被满心的震惊堵住了喉咙，只能呆呆地站在那里，连呼吸都忘了。

“他们都说你死了……”良久，滕夫人才找回自己的声音，眼眶瞬间泛红，泪水像断了线的珠子般在眼眶里打转，声音带着浓浓的哽咽，

“在澹州……被人杀了……鉴查院的人还送了消息来，我以为……我以为再也见不到你了……”

她缓缓抬起手，指尖在半空中犹豫着，距离滕梓荆的脸颊只有一寸远，却迟迟不敢落下——怕这只是一场一碰就碎的幻梦，怕指尖触到的只是冰冷的空气。指尖颤抖得如同风中的落叶，连带着肩膀都微微发抖。

滕梓荆的眼眶也红了，他向前一步，声音温柔而坚定，带着从未有过的柔软：“我回来了。让你受苦了。”

他凝望着妻子，目光里交织着深深的眷恋与无尽的愧疚——这些日子，她一个人带着孩子，定受了不少苦吧。

千言万语堵在喉头，最终只化作这简短的几句话，却仿佛承载了这段时间所有的思念与煎熬。

妻子再也忍不住，泪水如决堤的洪水般奔涌而下，顺着布满细纹的脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。

“他们都说你已经死了……”她的声音破碎而颤抖，每一个字都带着哭腔

“我以为你真的不在了，我还以为这辈子都没法再见到你了呀……”

这些话里，藏着无数个以泪洗面的夜晚，藏着抱着孩子偷偷哭泣的委屈，藏着以为永失所爱的绝望。

滕梓荆的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。

眼眶瞬间红透，泪水终于忍不住滚落下来。

他急忙上前，有力的双臂一把将妻子紧紧搂入怀中，手臂收得极紧，几乎要将她揉进自己的骨血里——仿佛要用自己的怀抱，为她筑起一个永远的避风港，驱散这些日子所有的恐惧与不安。

他的嘴唇微微颤动着，却一时不知该如何开口安慰，只能任由她在自己怀中尽情地宣泄着那些压抑已久的悲痛与委屈，手轻轻拍着她的后背，像安抚受惊的孩子。

“孩子……”过了好一会儿，滕梓荆的声音沙哑得厉害，带着难以掩饰的担忧与愧疚，在妻子耳边轻轻吐出这两个字。

“孩子睡着了。快，赶紧进来！外面风大，别冻着了！”妻子一边抬手胡乱地抹着脸上的泪水，一边急忙侧身，伸手紧紧拽住滕梓荆的胳膊，用力地往屋里拉。

她的手因为常年劳作而有些粗糙，指关节上还有淡淡的茧子，却带着滚烫的温度，像是要将自己的暖意都传递给他。

声音里还带着哭泣后的余韵，可那语气中透着的急切与欣喜，却无比明显。

滕梓荆随着妻子的拉扯，缓缓迈进屋内。

一股熟悉的、带着淡淡烟火气的温暖气息扑面而来——那是柴火的味道，是粗茶的味道，是家的味道。

他的步伐微微颤抖着，一步步挪到床边，借着从窗棂透进来的月光，看清了孩子熟睡的脸庞——眉眼像极了自己，鼻子小巧，小嘴巴还微微嘟着，呼吸均匀而绵长，偶尔还会轻轻咂一下嘴，像是在做什么甜甜的梦。

那一刻，滕梓荆紧绷了许久的神经终于彻底松弛下来，眼眶里打转的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。

他伸出手，指尖轻轻拂过孩子柔软的头发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这来之不易的安宁，指尖传来的温软触感，让他鼻尖一酸，心中满是失而复得的庆幸。

范仁静静地伫立在院门外，身形被月光拉得修长。

她双眸紧紧凝视着屋内那片暖黄的光晕——窗纸上映出滕梓荆与妻子相拥的模糊影子，虽看不真切具体动作，却能从隐约传来的哽咽、孩子熟睡的细微呼吸声中，真切感受到那份失而复得的珍重。

她的眼眶渐渐泛起一层淡淡的红晕，晶莹的泪光恰似晨曦中凝结在牵牛花花瓣上的露珠，在月色下轻轻闪烁，却始终没有落下

她轻轻张开唇角，一抹复杂的笑容悄然浮现在脸上——这笑容里，藏着对自己过往颠沛流离的苦涩回味，藏着对滕梓荆一家历经磨难的心疼，更有着此刻见证圆满结局的释然。

心中像是有一片平静的湖水被微风拂过，感慨与释怀的涟漪层层荡漾开来，荡去了连日来追查真相的紧绷与焦灼，连呼吸都变得舒缓了几分。

她就这样默默地站着，连呼吸都不自觉地放轻了，生怕自己哪怕最轻微的脚步声、最细小的叹息，都会惊扰到这份历经生死考验才换来的珍贵重逢。

夜风吹起她的衣角，带着郊外泥土的清新气息与青草的淡香，却吹不散她眼中的暖意，反而让那抹温柔愈发清晰。

王启年不知何时从院外的老槐树下凑了过来，手里还端着个粗瓷碗——碗沿有些磕碰的缺口，碗里盛着半碗清水，水面映着月光，泛着细碎的光。他笑嘻嘻地凑到范仁身边，声音压得低低的

王启年“大人，我看滕兄跟家人久别重逢，一时半会儿肯定出不来。”

王启年“您要不先在这石阶上坐下，喝碗水歇歇？”

王启年“这水刚从井里打上来的，凉丝丝的，解乏又解渴。”

范仁忍不住抬手挠了挠脸，指尖触到眼角未干的湿意，再瞧着王启年这副没心没肺、满脸堆笑的模样，心里不禁犯起了嘀咕：这王启年也太不懂看场合了，眼下屋里是生离死别后的团聚，气氛明明这么动容，他倒好，还在这儿嬉皮笑脸地递水，跟个没事人似的。

范仁“王启年！”

范仁皱起眉头，故意提高了些许音量，语气里带着点嗔怪——既怪他破坏气氛，又有点无奈。

王启年“哎，大人，我在呢！”

王启年依旧是那副嬉皮笑脸的模样，应得干脆利落，连手里的碗都没晃一下

王启年“您吩咐，小的立马照办！”

范仁“你这家伙真是神出鬼没！”

范仁【没好气地瞪了他一眼】“这大半夜的，刚才还在院外，冷不丁就冒出来，”

范仁“不知道的还以为你是专门躲在暗处盯梢，就等着抓我把柄呢。”

王启年脸上的笑容更浓了，那笑容如同春日里盛开的桃花，热情又带着几分刻意的讨好。

他双手捧着那碗水，微微弯腰，毕恭毕敬地递到范仁面前

王启年“大人您可别冤枉我！”

王启年“我这心里头啊，可一直惦记着您呢。”

王启年“您想啊，您带着滕兄往这荒郊野外跑，身边连个帮手都没有，我哪能放心？”

王启年“就想着跟过来看看，您接下来打算怎么安排滕兄一家，要不要小的跑腿打下手——买米买面、找车送路，小的都在行！”

他顿了顿，脸上的笑容稍稍收敛，露出一副自责的神情，抬起手轻轻拍了拍自己的额头，语气带着点懊恼

王启年“哎，说起来可太惭愧了！”

王启年“先前是王某我心眼小，误会了大人您的意思，还偷偷改了鉴查院的文卷，差点耽误了您查真相，这真是罪该万死！”

王启年“您大人有大量，宰相肚里能撑船，可别跟我这小人物计较，往后您让我往东，我绝不往西！”

范仁神色平静，目光落在那碗清澈的水上，并未伸手去接，只是微微挑眉，眼神里透着一丝审视，语气平淡却带着追问的意味

范仁“你跟滕梓荆关系不错？”

范仁“不然怎会冒险保他家人，还敢私自改动鉴查院的文卷——要知道，这要是被查出来，可是掉脑袋的罪。”

王启年闻言，脸上的笑容僵了一下，随即连忙摇头摆手，动作幅度颇大，生怕范仁误会

王启年“算不上熟，真算不上熟！”

王启年“我和滕梓荆在鉴查院也就是点头之交”

王启年“平日里在院里碰着了，打个招呼、问声好，没多少深交，更谈不上关系好！”

范仁“那你为什么要保他家人？”

范仁“总不能是平白无故的好心吧”

范仁目光紧紧盯着他的眼睛，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情，追问不舍，语气里带着不容回避的锐利——她不信王启年会为了一个“点头之交”赌上自己的性命。

王启年干笑两声，手不自觉地挠了挠后脑勺，眼神飘了飘，像是在斟酌措辞，又像是在犹豫该不该说。

过了片刻，他才凑近了些，声音压得更低了，几乎只有两人能听见，脸上露出一副神秘兮兮的模样

王启年“哈哈，大人您怕是误会了，可不是我要保他家人呀，那是殿下的意思。”

王启年“您瞧啊，滕梓荆当初进鉴查院这事儿，殿下心里头是清楚由来的。”

王启年“他本是个重情重义的汉子，只因得罪了权贵，才被卷进这复杂的局面里，身不由己。”

王启年“殿下一直暗中关注着这些事，对滕梓荆的情况了如指掌。”

王启年说着，竖起了大拇指，脸上满是真切的赞赏，语气也郑重了几分

王启年“再说了，滕兄平日里的行事做派，着实让人打心底里钦佩——为人正直”

王启年“做事有担当，哪怕在鉴查院那种地方，也始终坚守着自己的原则，不随波逐流，这样的人，谁见了能不敬重几分？”

王启年“后来忽然传来滕梓荆在澹州惨死讯，殿下心里不落忍”

王启年“就寻思着，好歹得照顾照顾他留下的孤儿寡母。”

王启年“我也就是奉命行事，尽我所能护着他们母子周全罢了，哪敢居功？”

范仁眉头微蹙，目光陡然变得锐利起来，像是两把出鞘的短刀，直直地看向王启年，语气也瞬间冷峻下来，带着试探的意味

范仁“要是我当时没看透文卷的问题，真的是来杀他们母子的，你打算怎么办呢？”

刹那间，王启年脸上那招牌式的、嬉皮笑脸的神情瞬间荡然无存，取而代之的是如寒冬寒冰般的冷峻。

他双眼微眯，目光里没了半分玩笑的意味，冰冷得如同淬了毒的刀锋，毫无惧色地与范仁的双眸对视着——那眼神里，有警惕，有决绝，还有一丝隐藏极深的杀意

周遭的空气仿佛瞬间凝结，连院外草丛里的虫鸣都消失了，只剩下两人之间无声的张力，紧绷得像拉满的弓弦，随时可能断裂

然而，这凝重的气氛不过转瞬之间，他又像变戏法似的，一下子笑了起来——那笑容来得极为迅速，恰似寒冬的冰雪在暖阳下眨眼间消融，连眼角的纹路都带着真切的笑意，仿佛刚才的冷峻只是错觉

王启年“大人，您可真会开玩笑呀！”

王启年“您心地善良，怎么可能做这种事？我哪儿敢……”

就在他打着哈哈、试图缓和气氛的当口，范仁陡然出手！

体内的内力如湍急的暗流般瞬间凝聚于右掌，掌心泛起淡淡的莹光，带着凌厉的破空声，朝着王启年的腹部迅猛拍出一掌——这一掌又快又狠，掌风扫过地面的尘土，激起一小片灰雾，显然没留半分余地，就是要试探他的真实实力。

王启年的反应快得惊人，几乎在范仁掌风袭来的同时，他脚下“噌”地一点，身形如一片被风吹起的落叶般向后飘去，步伐轻盈得仿佛不受地心引力束缚，连衣角都只是轻轻晃动。

更令人惊叹的是，即便在如此惊险仓促的躲避过程中，他手里端着的那碗清水，竟然稳稳当当，连一星半点都没洒出来，碗沿凝结的水珠都没晃动半分，仿佛碗与手早已融为一体。

他足尖在院墙上轻轻一点，借着反作用力又向后飘出三尺远，稳稳落在老槐树下时，还不忘对着范仁扬了扬手里的碗，脸上带着几分得意的笑意，像是在炫耀自己的轻功

王启年“大人，您这掌法可真厉害，差点就让小的摔了碗！”

范仁看着他手中那碗纹丝不动的水，眼中闪过一丝明显的赞许——能在如此突然的袭击下，不仅避开了掌风，还能将自身内力与轻功控制得这般精妙，

连手中的水都不洒一滴，这人的功夫，远比他平日里表现出的“油滑小吏”模样要深不可测，看来鉴查院果然藏龙卧虎。

范仁看着王启年那如狸猫般敏捷的身姿——落地时脚尖轻轻点地，连裙摆都没怎么晃动，粗瓷碗里的水更是一滴未洒，忍不住脱口而出

范仁“好轻功！”

范仁“这身手，在鉴查院当书吏真是屈才了。”

王启年脸上立刻挂上招牌式的讨好笑容，像个没事人一样小跑过来，一边跑还一边扬着手里的空碗，生怕范仁没看见

王启年“哎哟，范姑娘过奖了！”

王启年“王某不过就是个跑腿的小吏，练这点本事也就是为了赶差事时跑得快些，别误了殿下的吩咐罢了。”

王启年“您要是有用得着我的地方，无论是送信、寻路还是买东西，王某都愿效犬马之劳呀！”

他跑到近前，微微弯着腰，双手抱拳作揖，腰弯得恰到好处—既显恭敬，又不至于谄媚，那副恭顺的样子，倒真像个常年在外奔波、察言观色的信使

范仁微微眯起眼睛，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣纹样，嘴角带着一丝若有若无的笑意

范仁“这殿下跟滕梓荆既不沾亲也不带故，却一心要护住他家老小”

范仁“连鉴查院的文卷都敢让人动手脚，也真是够有意思的。”

她的眼神里透着思索，像是在拆解一道复杂的谜题，又转头看向王启年

范仁“还有你啊，王启年，居然为了殿下连‘欺上瞒下”

范仁“这种事儿都肯干——要知道这改文卷可是掉脑袋的罪过，你这份忠心，可真不一般呐。”

语气里既有几分调侃，又藏着一丝不易察觉的赞赏——毕竟敢为他人赌上性命的人，总不会太差。

王启年一听这话，脸上立刻露出一副诚惶诚恐的表情，连忙摆着手直起身，脑袋摇得像拨浪鼓

王启年“范姑娘可别这么说！”

王启年“王某办事毛毛躁躁，经常丢三落四，能把殿下交代的事办利落就不错了，实在是谈不上‘忠心’二字。”

王启年“这次改文卷也是侥幸没出岔子，我心里头其实一直打鼓呢，现在想起来都后怕，满是惭愧！”

他一边说，一边还轻轻拍了拍自己的脑袋，力道不轻不重——既像是在自责，又像是在掩饰眼底一闪而过的认真

王启年“跟殿下比起来，王某这点担当真是差远咯——殿下那才是真性情，”

王启年“见不得好人受委屈，尤其是滕兄这种正直的人。”

范仁看着他这副油滑又不失分寸的模样，忍不住笑了笑，语气也松快了些

范仁“平日里瞧你净干些偷点心、翻墙头的不靠谱事儿，”

范仁“还总爱跟我耍小聪明，没想到跟着殿下，你这心里头还藏着一腔热血呢。”

王启年嘿嘿一笑，眼睛眯成了一条缝，眼角的皱纹都挤到了一起，故意打岔转移话题

王启年“范姑娘您可真是火眼金睛！”

王启年“不瞒您说，我晚上刚在巷口的摊子上吃了碗鸭血粉丝汤”

王启年“滑溜溜的粉丝配着鲜美的汤，连喝了两大碗，到现在肚子里还热乎乎的嘞，可不就一腔‘热’血嘛！”

他说着，还故意挺了挺肚子，拍了拍，那副装傻充愣的样子，倒有几分憨态可掬，成功把范仁逗乐了

范仁被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，抬手虚点了点他的额头，瞪了一眼却没什么怒气

范仁“还跟我装傻！”

范仁“就知道用吃的打岔。”

那语气里，嗔怪中又透着几分亲昵，像是在和一个相识已久的老友插科打诨——毕竟刚才那一番试探下来，彼此间的戒备早已消了大半，只剩下一种无需多言的默契。

夜风掠过两人之间，带着郊外草木的清香，连空气都仿佛柔和了许多，不再像之前那样紧绷。

王启年“范姑娘，您要是还气我之前改文卷的事，就踹我一脚呗，就当是小的刚才嘴碎赔罪了。”

王启年说着，还故意往前凑了凑，把后腰挺得笔直，双手背在身后，一副“任你处置”的讨打滑稽样子，眼神里满是笑意。

范仁被他逗得忍俊不禁，笑着抬脚轻轻踹了他一下——那力度轻得像掸灰尘，更像是朋友间的亲昵打闹，连绣鞋都没用力。

王启年顺势往后踉跄两步，捂着腰夸张地“哎哟”叫了一声，脸上却依旧挂着笑

王启年“范姑娘这一脚，真是又解气又提神！”

王启年“这下我心里头的愧疚可算没了。”

院子里的气氛在这轻松的玩笑中愈发融洽，连夜风都带着几分暖意。范仁看着他这副活宝模样，微微摇头，目光中带着审视与赞赏

范仁“你不过就是鉴查院一个小小书吏，居然能把‘藏人’‘改文卷”

范仁“这事办得滴水不漏，连滕梓荆都被你蒙在鼓里，真不简单。”

范仁“看样子这鉴查院里头还真是卧虎藏龙，连这种事殿下都放心交给你。”

王启年一听，脸上立刻堆满讨好的笑容，连连摆手，语气带着十足的恭维

王启年“不不不不，范姑娘才是人中龙凤、秀外慧中！”

王启年“您一眼就看穿了文卷的破绽，还能顺着线索找到滕兄，这才是真本事！”

王启年“咱就是个跑腿打杂的，只会干点体力活，哪能跟您比呢？”

那笑容夸张得眼睛都快眯成了一条缝，马屁拍得又响又急，连耳朵都红了。

范仁【忍不住“啧”了一声，哭笑不得地说】“算你会说话，这词儿用得倒还算贴切。”

王启年“那是！小的虽然读书少，但夸人的话还是会说几句的！”

王启年赶紧顺坡下驴，态度越发恭谨，还不忘给自己找台阶下。

这时，范仁突然凑近他，压低声音，神情瞬间严肃下来，语气带着叮嘱

范仁“滕梓荆还活着这事儿，你可千万别往外传”

范仁“无论是鉴查院的同事，还是府里的人”

范仁“走漏半点风声都麻烦，到时候不仅他家人不安全”

王启年【先是一愣，随即眉头紧蹙，一脸疑惑地挠头，故意装糊涂】“滕梓荆？”

王启年“他不是被姑娘您给解决’了吗？”

王启年“文卷上都记着呢！您该不会是犯迷糊了呀？”

他这是故意帮滕梓荆“坐实”死亡的身份，断了旁人追查的念头。

范仁“不管怎么说，我替他谢谢你，还有殿下。”

范仁没接他的话茬，心里清楚他的用意，语气诚恳了几分——若不是王启年改了文卷，滕梓荆恐怕早就为了报仇冲动行事，最后落得家破人亡的下场。

王启年【笑嘻嘻地摆手，语气轻松】“可别客气！”

王启年“殿下说了，这不过是举手之劳。”

王启年“滕梓荆好歹在鉴查院待过几年，也算是自家兄弟、半个同僚，总不能眼睁睁看着他家破人亡，那也太冷血了。”

说着，他像是想起什么，从衣袖里掏出一张叠得整齐的宣纸——纸边还带着淡淡的墨香，动作轻柔地展开，毕恭毕敬递到范仁跟前。

范仁【看着纸上写着的“地契”二字，面露疑惑】“这是什么？”

范仁“好端端的怎么给我地契？”

王启年“这是滕家这宅子的地契。”

王启年“殿下怕滕兄一家住得不安稳，特意让人买了这处院子”

王启年“总共花了一百二十三两银子，地契上写的是滕兄的名字，以后他们母子住着也踏实。”

范仁正准备伸手拿过来看得仔细些，想确认上面的字迹是否规范，王启年却像变戏法似的“唰”地一下又把地契卷了回去，揣进怀里捂得紧紧的，生怕被抢了去。

范仁【眉头微皱，略带责备地说】“你想干什么？”

范仁“还想从我手里吃回扣？”

范仁“瞒着你家殿下私吞这地契不成？”

范仁“你这么做合适吗？殿下要是知道了，有你好果子吃”

王启年【赶忙陪笑，脸上堆满歉意，连连摆手】“范姑娘，您可别误会！”

王启年“这地契只是给您看看，让您放心，可不是给您的”

王启年“殿下特意交代了，必须亲手交到滕梓荆手上，半点错不得，我可不敢私自转交。”

王启年【拍了拍胸口，语气带着几分郑重】“我这人虽然爱耍小聪明，但殿下的吩咐，我可不敢打折扣。”

范仁“我看看都不行？又不会给你撕了。”

王启年“真不行！”

王启年“殿下的命令，小的可不敢违抗，姑娘您就别为难我了。”

范仁【听后，无奈地耸耸肩】“好吧，算你忠心。”

王启年【又凑上前，神情变得担忧】“范姑娘，那郭保坤可是太子的人，他老爹又是礼部尚书，位高权重。”

王启年“您打他一顿也就罢了，居然还自报家门，我觉着这事儿怕是没法轻易了结——到时候郭尚书要是找上门，您可怎么办？”

滕梓荆“跟他没关系，人是我打的，郭保坤那边的事，我来扛着。”

滕梓荆不知何时从屋里走了出来，身上的戾气散了不少，眼神也柔和了些，语气却异常坚定——他不想再连累旁人。

范仁【看着他，佯装嗔怪道】“我可跟你说，你才刚进家门没多久”

范仁“刚跟妻儿团聚，现在又要抛妻弃子去扛事，哪有你这样当爹、当丈夫的？”

滕梓荆“此事确因我而起，理应由我承担。”

滕梓荆【神色认真，语气没有半分退让】

范仁“打住！”

范仁“你先别急着逞英雄，我问你个问题，好好听着。”

她脸上突然露出狡黠的神情，像只偷了腥的猫

范仁“我刚才揍郭保坤的时候，为什么要把自己的名字告诉他呀？”

滕梓荆【一脸疑惑，老实回答】“为什么？我还以为你是气糊涂了。”

范仁得意地扬了扬眉，眼里闪着光：“我那是故意的！我可不想娶那个什么郡主，只有把这事儿闹大，让郭家跟我家结下梁子，才能顺理成章退婚。”

说到这儿，她脸上浮现出一抹温柔笑意，语气也软了下来“才能去寻我心里惦记着的鸡腿姑娘呢。所以啊，这事儿和你没半点关系，别瞎感动了，也别想着替我扛。”

滕梓荆静静地站在那儿，听了这话忍不住笑出了声——这姑娘的心思，倒真是让人猜不透。随即他一脸认真地追问：“那你最初为何要帮我？总不能只是为了退婚吧。”

范仁眨了眨眼睛，不假思索地回答：“就是为了能退婚呗！”

滕梓荆显然不满意这个答案，又执拗地问了一遍：“为何帮我？”

范仁一脸无奈，摊开双手，语气带着点撒娇似的妥协：“……帮个朋友，不行么？难道非得有什么大道理？”

滕梓荆微微摇头，目光坦然地看着她：“你是司南伯之女，还是鉴查院提司，身份尊贵，与我一个戴罪之人本是云泥之别，按理说，我们不该有交集，更谈不上朋友。”

范仁微微挑眉，语气变得严肃了些：“鉴查院门口那块石碑，你知道吗？上面刻的字，你还记得吗？”

滕梓荆点头：“知道，记得。”

范仁往前一步，眼神坚定：“那上面写着，人本该生来平等，并没有什么贵贱之分。你信这话吗？”

滕梓荆毫不犹豫地说：“不信。”

范仁瞪大了眼睛，难以置信地说：“嘿！感情我说了这么多，全白说了？合着我这一番忙活，还没让你明白这道理？”

滕梓荆看着她气鼓鼓的样子，忍不住笑了，缓缓道：“不过……在这之前我确实不信。但我记得跟你说过，我进了鉴查院之后就信了。”

他的眼神透着温暖与坚定，语气也柔和了许多，“殿下对鉴查院的所有人都特别好，不论职位高低、出身如何，都一视同仁。就是从那一刻起，我就相信，碑上写的那种平等日子，总会到来的。”

范仁忍不住撇了撇嘴，没好气地说：“你说话就不能别大喘气？差点噎死我！下次把话说完再笑。”

滕梓荆笑了笑，刚想再说些什么，却被范仁打断：“行了行了，你快闭嘴吧！别再跟我争谁扛事了。”

她转向滕梓荆和王启年，拍了拍手，像是做了最终决定，“二位，这事儿就这么定了。明天我让人给你弄个假身份，你安心在这儿住着，好好陪妻儿，哪儿也别去。”

说着，她伸了个懒腰，打了个哈欠，一脸惫懒地往院外走“现在呀，本姑娘得赶紧回花楼去喽，再不回去，司理理该醒了，到时候可就麻烦了。没闲工夫跟你们在这儿瞎扯。”

走到门口时，她还故意扯着嗓子喊了一句，声音里满是潇洒：“爷们儿们，本姑娘回花楼寻美人咯！”

话音未落，人已潇洒转身，裙摆扫过地面的青草，脚步轻快得像踩着风。月光洒在她身上，将她的影子拉得老长，没多久便消失在院落的拐角处，只留下滕梓荆和王启年站在原地，相视一笑。

王启年望着范仁消失在拐角的背影，忍不住咂咂嘴，手里还捏着那只空瓷碗转了两圈，感叹道

王启年“小范大人可真是与众不同！”

王启年“明明是个姑娘家，行事却比咱们这些爷们儿还飒利，说打就打、说走就走，妥妥的女中豪杰！”

王启年“寻常大家闺秀见了血都要躲，她倒好，又闯青楼又揍权贵，半点不怵，这胆识真没话说！”

滕梓荆这才从范仁的潇洒劲儿里回过神，转头看向王启年，脸上褪去了之前的紧绷，多了几分真切的柔和，语气诚恳

滕梓荆“哦，光顾着说别的，还没好好谢你。”

滕梓荆“这些日子，内子和小儿在城外受苦，多亏你时常送米送面，还帮着遮掩行踪，辛苦你了。”

滕梓荆【顿了顿，目光望向京城方向，又道】“殿下那边，我如今身份敏感，怕是没机会当面拜见了”

滕梓荆“劳烦你替我向殿下转达一声谢意——这份救命之恩、护家之情，滕梓荆没齿难忘。”

王启年【笑着摆摆手，把空碗揣进怀里，语气轻松】“嗨，没事没事！”

王启年“都是殿下吩咐的差事，我就是跑跑腿，算不得辛苦。”

说着，他从衣襟里掏出那张叠得整整齐齐的地契，双手递到滕梓荆面前，指尖还沾着点刚才揣着时蹭到的棉絮

王启年“这地契你收好了，上面写的是你的名字”

王启年“往后这儿就是你们的家，住着踏实”

他又往前凑了一步，刻意压低声音，连呼吸都放轻了些

王启年“还有啊，殿下知道你惦记，特意让我给你带句话。”

“殿下？”滕梓荆微微一愣，双手接过地契的动作顿了顿，指腹摩挲着地契上粗糙的纸边，眼中满是疑惑——他与殿下虽有旧识，却也算不上亲近，不明白殿下会有什么话要特意通过王启年转达。

王启年看着他这副茫然的样子，脸上的笑容渐渐敛去，神色忽然变得格外认真，连眼神都沉了几分，一字一句、清晰地转述

王启年“殿下说，你不用再躲了，可以跟妻儿好好在一起”

顿了顿，刻意加重了语气，每个字都透着郑重

王启年“他还说，你不用谢他，要是真想感谢，就好好活着——为你妻子活着”

王启年“为你儿子活着，把日子过好，比什么都强。”

说到最后，他的声音又轻了些，带着点不易察觉的温柔

王启年“殿下还特意嘱咐，你已经不再是鉴查院的人了，没有差事绑着，也没有罪名压着，你自由了……”？

王启年“你彻底自由了……”

“自由……”滕梓荆喃喃地重复着这两个字，声音轻得像叹息，眼眶却在瞬间微微泛红

这两个字曾是他遥不可及的奢望——当年进鉴查院，他就没想过自己还能有“自由”可言，只盼着能护住家人平安就够了

可如今，在殿下的安排下，他不仅妻儿平安无事，还能堂堂正正地拥有一个家，这份恩情重得让他几乎喘不过气

这两个字从王启年口中说出，如此真切，让他一时间竟有些恍惚，仿佛不敢相信这是真的

无题