争锋

庭院内，春意正浓，桃李芬芳愈发甜腻，与远处隐隐传来的丝竹喧闹交织在一起，却化不开这方小天地里逐渐凝聚的微妙气氛。

　　正当洛言缕因自己情急之下的维护之语而羞赧不已，将头深深埋入母亲白琴肩侧，引得众人善意低笑之际，一阵沉稳而极具威仪的脚步声，混合着环佩相击的清脆声响，自月洞门外由远及近。

　　原本还带着几分轻松笑语的庭院，霎时间安静下来，仿佛连春风都识趣地放轻了脚步。

　　所有人的目光都不由自主地投向入口。

　　只见长公主在沈首辅的陪同下，缓步而入，她那一身正红宫装如同燃烧的火焰，在春日阳光下耀眼夺目，雍容华贵的面庞上神色平淡，目光却如秋日寒潭，淡淡扫过之处，连空气都似乎凝滞了几分。

　　沈渊跟随在她身侧半步之后，面容一如既往的温文儒雅，眼神却时刻不离妻子，透着无声的支持与细致入微的关照。

　　“参见长公主殿下，沈首辅。”以百里成风、洛衡为首，亭内亭外众人，无论身份尊卑，皆收敛了神色，齐声躬身行礼，态度恭敬异常。

　　长公主步伐未停，径直走向无忧亭，声音平稳却带着不容置疑的威压，清晰地传入每个人耳中：“都平身吧。今日是若风的好日子，本宫也是来讨杯喜酒喝，诸位不必如此拘礼，反倒生分了。”

　　话虽如此，但那股无形的压力却并未消散。

　　长公主的目光落在亭中那两张主位的石凳上。

　　洛衡反应极快，立刻侧身让出自己方才所坐的位置，脸上堆起恰到好处的笑容，语气带着几分熟稔的恭敬：“殿下劳顿，快请上坐歇息。”

　　他自己则顺势站到了百里成风的身边，姿态放得极低，俨然以百里成风为首的架势。

　　长公主微微颔首，仪态万方地优雅落座，宽大的裙摆铺散开来，如同盛放的红牡丹。

　　令人玩味的是，沈渊只是安静地侍立在长公主身侧稍后的位置，一手微垂，一手自然地虚扶在妻的椅背之后，一副全然以妻为尊、细心呵护的模样。

　　这番姿态，无形中更凸显了长公主的中心地位。

　　如此一来，亭中的焦点便毫无悬念地再次聚集于对坐的长公主与百里成风身上。

　　方才在王府门前那未尽的暗涌，似乎随着长公主的驾临，再次弥漫在这小小的无忧亭内。

　　长公主并未立刻开口，她伸出保养得宜、涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻敲击着光洁冰凉的石桌面，发出规律而清晰的“笃笃”声，每一声都仿佛敲在众人的心弦上。

　　她目光落在百里成风脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“百里世子，方才在府门外，人多眼杂，有些话不便深谈。此刻皆是明白人，本宫便再问一次。”

　　百里成风也不怯场，同样迎上目光，不卑不亢，微笑地说道，“殿下，但问无妨，成风知无不言。”

　　人多眼杂，不便深谈，哪里的话，先前都准备两边动手了，只是些场面话罢了。

　　长公主微微点头，觉着面前这位格外有趣，比他的父亲有趣多了，继续发问道，“你百里家，世代耕耘西边，镇西侯府，百年镇守西境，功勋卓著。如今朝局纷繁，陛下圣心独运，侯爷……”

　　她顿了顿，继续说道，“当真无一丝半语需经由你，传达天听？譬如，西境军务，边陲防务，侯爷可有什么独特见解，需本宫代为转呈？”

　　这番话，比之前在门口时更为露骨尖锐，直指镇西侯府安身立命的根本——兵权与圣心。

　　一瞬间，亭内刚刚因家常闲话而勉强维持的融洽气氛荡然无存，空气仿佛凝固了一般。

　　洛言缕下意识地攥紧了母亲的衣袖，白琴感受到女儿的紧张，安抚地拍了拍她的手背，自己心中却也绷紧了一根弦。

　　百里成风端坐如松，面色沉静如水，对上长公主锐利如鹰隼的目光，不见丝毫慌乱。

　　他端起面前微凉的茶盏，指尖稳定，轻呷了一口，方才从容应道：“殿下垂询，成风感念。西境军务，自有兵部统筹，陛下圣心烛照，乾坤独断。家父年事已高，近来偶至军营，亦只为活动筋骨，追忆往昔，早已不过问具体防务。至于朝局……”

　　他顿了顿，目光坦诚，“镇西侯府深受皇恩，唯知恪尽职守，保境安民。雷霆雨露，俱是君恩。为臣者，但尽本分，不问其他。此乃家父常训，成风亦深以为然，不敢或忘。”

　　他这番话，避实就虚，将敏感的军务和朝局轻描淡写地带过，反复强调忠君与本分，姿态放得极低，却又滴水不漏。

　　长公主听到这话，不禁有些失笑，兵部统筹，乾坤独断，可事实上，兵部从来无法插手破风军之事，陛下的旨意也难以抵达西境，整个西边都受镇西侯府的钳制。

　　“好一个但尽本分，不问其他！”长公主轻笑一声，笑声里却无半分暖意，反而带着刺骨的嘲讽，“只是这本分二字，轻重几何，边界何在，恐怕不同的人，有不同的掂量。侯爷坐拥西境数十万铁骑，这本分，可是重若千钧啊。”

　　她身体微微前倾，目光如炬，紧紧锁住百里成风，“本宫倒是听说，近来西境军中，似有异动？某些将领，怕是忘了这本分二字该如何写了？”

　　这已是近乎直白的质问和警告了！

　　百里成风眼神一凝，但依旧稳如泰山：“殿下明鉴，西境军纪严明，上下同心，绝无异动。若有不法，成风第一个不容！至于些许宵小流言，想必是有人恶意中伤，欲离间君臣，乱我北离边防。”

　　他语气坚定得像是一点事情都不知晓，或许真有这些情况，没准还是他亲手安排的，可是漂亮话谁都会说，他说的最好。

　　两人目光在空中交锋，虽未拍案而起，但那无形的气势碰撞，却让周遭的人都感到呼吸困难。

　　侍立在长公主身后的沈渊，见状轻轻咳嗽一声，上前半步，姿态谦和却不容忽视地插言道：“夫人，今日毕竟是九殿下的大喜之日。朝堂军政，关乎国本，确需慎重，然在此处议论，恐有不便，亦恐扰了这满园喜气，徒令宾客不安。不若改日，于朝堂之上，或陛下驾前，再行奏对，更为妥当？”

　　不愧是年纪轻轻便能背先帝任命为首辅的人，天生的政治怪物，话语虽然温和，如春风化雨，但恰到好处地点明了场合的不合时宜，给了双方一个体面的台阶。

　　洛衡也立刻接口，脸上堆着笑，在后面拉了拉百里成风，试图缓和气氛：“首辅大人所言极是！殿下，二哥，你看我这记性，光顾着说话，都忘了时辰，这千金台的宴席想必已准备妥当。”

　　他边说，边对一旁的洛轩、柳月等人使眼色。

　　柳月何等机敏，立刻用扇骨轻敲掌心，发出清脆一响，笑着附和：“洛叔叔提醒的是，晚辈们可是早闻千金台御宴之名，心向往之。”

　　他试图将话题引向轻松的方向，洛轩也跟着点头附和了几句。

　　经沈渊和洛衡这一打一拉，再加上柳月和洛轩的凑趣，亭内剑拔弩张的气氛总算被强行撕开了一道口子。

　　长公主目光从百里成风脸上移开，望向亭外一株开得正盛的碧桃，语气似乎放缓了些，但依旧带着疏离：“既然洛庄主和阿渊都这么说，本宫便给若风这个面子。罢了。”

　　她的本意也就是在替皇兄和若风探探虚实，没打算真的和镇西侯府在天启城里动起手手来。

　　她停顿片刻，仿佛不经意般提起，“话说起来，成风，络玉丫头近来身体可好？本宫记得她年轻时便有些畏寒，如今乾东城正值冬春之寒，可还适应？”

　　话题就这样被生硬却又自然地扭转。百里成风心中暗松半口气，从善如流地接道：“有劳殿下挂念内子，络玉一切安好。”

　　洛衡和白琴也立刻心领神会，加入谈话，说起些江湖上的奇闻异事、各家儿女的趣闻成长。

　　沈渊则始终面带温和笑意，偶尔插言一句，或是体贴地为长公主斟上半杯热茶。

　　气氛逐渐从冰点回升，表面上恢复了世家故交闲话家常的融洽，只是方才那番交锋留下的寒意，依旧如影随形，沉淀在每个人眼底深处。

　　又闲话了片刻，长公主放下茶盏，款款起身：“时辰不早，本宫先行一步去千金台。阿渊，你去看看絮儿和窈儿到了没有，让她们直接过去便是，不必再来此间。”

　　“是，夫人放心，我这就去。”沈渊恭声应下，态度温和。

　　长公主起身，众人自然也随之站起。百里成风、洛衡等人便道：“殿下先行，我等同往，为殿下引路。”

……