叶枝枝在吃饱喝足之后，便打算早早地让她上床休息。

然而，正当她准备进入梦乡之际，隔着院墙传来了芳婶子的声音。

“枝枝，还没睡吧？”

“还没呢，芳婶子，您稍等，我马上出来。”叶枝枝迅速披上衣服，匆匆出门。

“芳婶子，有什么事情吗？”

芳婶子朝她招了招手，待叶枝枝走到近前，她压低了声音说道：“刚才，你叔回来了，带来了一个好消息。”

“好消息？”叶枝枝好奇地问道。

“没错！”芳婶子的声音更加低沉，“明天，他们佣兵团要招募人手外出采集，而且家属可以优先考虑。怎么样，有兴趣一起去吗？”

佣兵团平日里常接各种任务，大部分时间都在安全基地之外活动，因此对基地外的情况了如指掌。偶尔，他们会发现一些大规模的作物资源，这时便会到棚户区招募人员进行采集。

佣兵团不仅提供车辆运送，还会确保采集者的安全。虽然这种保护并不能做到万无一失，但依然有许多人为了这个机会而拼尽全力，甚至不惜争得头破血流。

毕竟，与佣兵团成员一同外出采集，采集所得中有两成可归个人所有。

当然，若不想要这些实物回报，佣兵团也会给予二十个积分，相当于雇佣他人采集一天的报酬。

如何抉择，完全取决于采集者的意愿。

通常情况下，被招纳的采集人员优先考虑佣兵团成员的家属。只有当人数不足时，才会从棚户区招募其他符合条件的人士。

招募条件颇为严苛，要求年龄在十六至四十五岁之间，身体健康，至少能够在遭遇危险时跟随队伍撤离，即使不具备对抗变异生物的能力。

由于陈叔的关系，芳嫂子总是能够随队出行。每次归来，她都会带回一些珍贵的物资，如中度辐射变异的板栗、花生、地瓜等。

“去！我也要去！”叶枝枝自然心向往之。

“可是，芳嫂子，我并不是佣兵团的家属，能被选上吗？”

“这有什么难的！”芳嫂子毫不在意地说道，“到时候你跟我在一起，我会跟他们解释的。”

叶枝枝闻言点头，与芳嫂子约定次日清晨出发的具体时间后，两人各自返回家中。

凌晨三点，叶枝枝勉强从床上爬起，先在院子里做了三十下开合跳以唤醒沉睡的身体，随后洗漱完毕，照例将水浇在那棵变异的枸杞树下。

望着枸杞树底下那些被啃食殆尽的叶子，她不由得苦笑，幸好昨日用掉了三个积分借来推车，外出砍回了大量树枝，否则家中不仅难以种植其他作物，就连这浑身带刺的枸杞树也难逃被大青虫啃食干净的命运。

叶枝枝喝下一口营养液，权当早餐，接着仔细检查随身携带的物品：腕表、砍刀、匕首、背篓、两个麻袋、装满水的水囊、一支营养剂、遮阳帽以及线手套。

装备齐备，她便踏上了征程。与芳嫂子会合后，两人一同前往中心广场，此时天色尚未破晓。

…………………………………………