冰冷的意识在无边黑暗中漂浮了漫长岁月，没有时间，没有痛感，只有一片沉寂到极致的虚无。

王知鱼最后的记忆，停留在方舟基地刺目的白光、五具银白色的冷冻舱，以及那支肩章绣着沧田二字、沉默如铁的小队身上。

千年沉睡，本应是人类文明的火种计划。

可再次睁眼时，没有熟悉的科研基地，没有研究员的口令，更没有苏醒的沧田守卫。

入目是粗糙泛黄的竹篾，编织成狭小逼仄的笼子，将他牢牢困在其中。

他想抬手，想开口质问，喉咙里却只能发出细碎软糯的婴儿啼哭。

四肢短小无力，身躯轻得像一片羽毛，连转动头颅都显得格外艰难。王知鱼瞬间僵住——他变成了一个刚出生不久的婴儿。

冬眠舱的冷冻技术，绝无可能让人时光倒流、退回襁褓之中。

这里不是他沉睡了千年的地球，不是那个被星魂浩劫撕裂的旧世界。

这片大陆名为大炎，当今朝堂昏暗，皇帝残暴嗜杀、昏庸无能，宠信奸佞，横征暴敛，民间早已怨声载道，社会矛盾尖锐到一触即发。权贵与觉醒者横行，底层百姓命如草芥，连安稳度日都成奢望。

呼啸的风声从耳边刮过，竹笼随着颠簸轻轻晃动，他被牢牢绑在一个宽阔坚实的背上。男人一身玄色劲装，布料被鲜血浸得半干，散发着淡淡的铁锈味与一种独属于强者的冷冽气息。

黑衣人步伐沉稳如岳，每一步落下都精准避开碎石与枯枝，在密不透风的原始森林中飞速穿行。

身后，急促的脚步声与怒喝声如影随形。

“别让他跑了！那个孩子必须死！”

“抓住婴儿，赏万金！敢阻拦者，格杀勿论！”

追杀。

王知鱼蜷缩在竹笼里，小小的心脏不受控制地缩紧。

跨越千年醒来，他没有成为新世界的火种，反倒一睁眼就坠入了一场要命的追杀局。

竹笼内侧，贴着一枚温热圆润的金色小球，拳头大小，表面流转着极淡的赤金色流光，触感温润，像一团凝固的朝阳。小球紧贴着他的肌肤，一股微弱却安稳的暖流缓缓渗入体内，安抚着他躁动不安的意识。

这是黑衣人放在他身边的东西。

下一秒，狂奔中的黑衣人骤然停步。

密林前方，三道黑影横刀拦路，刀刃泛着淬毒的幽蓝寒光。黑衣人没有半分犹豫，反手抽出腰间窄刃，动作快得只剩下一道残影。

金属碰撞声尖锐刺耳。

不过三息之间，血花溅落枯叶。

三名追兵连惨叫都没能发出，便软软倒在地上，气息全无。黑衣人收刀入鞘，手背溅上一滴血珠，他连眉头都没皱一下，仿佛只是碾死了几只蝼蚁。

可这份平静并未持续太久。

一阵轻盈如蝶的脚步声，自林间缓缓走出。

来人是一名女子。

红衣如焰，眉眼冷艳，肌肤白得似雪，腰间悬着一对弯月短刃，周身萦绕着淡淡的星魂波动——那是只有觉醒者才拥有的力量气息。她是追兵的小头目，也是真正的硬茬。

“夜枭，把你背上的孩子交出来，我可以留你全尸。”女子声音清冷，带着居高临下的杀意。

被称作夜枭的黑衣人沉默不语，只有周身的气压越来越低。

他没有退路。

身后是追杀不休的死士，身前是星魂觉醒的强敌，而他背上的竹笼里，是他豁出性命也要护住的人。

激战瞬间爆发。

短刃与弯月刃碰撞的巨响震彻山林，星魂之力掀起狂风，席卷四周树木。夜枭以命搏命，招招狠厉，不留半分余地，红衣女子也同样狠辣，刃刃直逼要害。

王知鱼在竹笼里被晃得剧烈颠簸，却死死睁着眼。

他看得清楚，黑衣人左臂被划开一道深可见骨的伤口，赤金色的血珠顺着刀刃滴落——那不是凡人的血，是龙血般的赤金。

是沧田小队的血脉气息。

是旧时代最强守护者的印记。

原来千年之后，最先找到他的，依旧是当年那支承诺守护他到沧海桑田的小队成员。

剧痛没有让夜枭退后半步。他拼着挨了一记重击，硬生生撞开红衣女子的防线，抱着竹笼纵身跃下山崖旁的密林陡坡，在灌木丛中疯狂坠落、翻滚，最终消失在追杀者的视野里。

逃出来了。

不知奔逃了多久，天边泛起淡橘红色的朝阳，晨雾漫山遍野。

几道沉稳的脚步声由远及近，身着统一制式铠甲的援兵疾驰而来，为首一人身材挺拔，面容刚毅，腰间佩着刻有“赵”字的长刀，气息凛然。

“夜枭执事，你没事吧？”赵光耀快步上前，目光却第一时间落在了夜枭背上的竹笼上。

夜枭缓缓放下竹笼，将王知鱼轻轻抱出，动作是与他冷酷气质截然不同的轻柔。

“我要带他走。”夜枭开口，声音沙哑得如同磨砂。

“不行。”赵光耀断然拒绝，语气没有半分商量余地，“你身份暴露，追杀者不会善罢甘休，你带着他，只会让这孩子死得更快。他是普通人，没有星魂，没有力量，跟着你，永远活不安稳。”

“我能护他。”

“你护不了一辈子。”赵光耀目光锐利，“你是沧田残部，你有你的使命，而这孩子，该有普通人的人生。可如今朝堂昏暗，世道混乱，连寻常百姓都朝不保夕，你一现身便是众矢之的，只会把他拖进更深的深渊。”

夜枭沉默了。

他低头看向怀中熟睡的婴儿，王知鱼脸颊粉嫩，呼吸平稳，掌心还紧紧攥着那枚赤金色的小球。千年沉睡，跨越世界，他从旧世的火种，变成了新世界最脆弱的婴儿。

最终，黑衣人妥协了。

在一个清晨，他将王知鱼悄悄放在了城郊一家名为暖阳孤儿院的门口，放下了足够支撑数年的钱财，以及那枚赤金色的小球。

他没有敲门，没有告别。

只是站在远处的树林里，静静看着孤儿院的院长将襁褓中的婴儿抱进院内，直到那扇木门彻底关上，才转身消失在晨雾中。

这一藏，便是十六年。

十六年后。

星魂天赋测试场，人声鼎沸。

这是这片大陆每个少年十六岁必经历的考核——将手按在星魂石上，引动体内潜藏的星魂之力。觉醒者，一步登天；未觉醒者，终生平凡。

在这皇权腐朽、弱肉强食的世道里，星魂之力，是唯一能逆天改命的出路。

王知鱼站在人群末尾，穿着洗得发白的旧布衣，身形清瘦，眼神平静。

他走到星魂石前，手掌轻轻贴上冰凉的石面。

一秒，两秒，三秒。

星魂石毫无光亮，纹丝不动。

“未觉醒。”监考老师面无表情地念出结果。

周围响起几声若有若无的嗤笑。

又是落榜。

和过去三次的测试一样，他没有星魂，没有力量，是这片以强者为尊的世界里，最不起眼的尘埃。

王知鱼默默收回手，转身离开测试场，没有失落，也没有不甘。

他早已习惯。

回孤儿院的小路偏僻安静，刚转过拐角，一阵打骂声便刺耳地传来。

“喂，小矮子，把身上的钱交出来！”

“没有星魂的废物，也敢在我们面前晃悠？”

三个身材高大的少年，正围着一个金发少年拳打脚踢。

被围在中间的，是王知鱼从小一起长大的好友——艾伦。

艾伦没有父母，性格懦弱，天生瘦小，又没有星魂天赋，常年被人欺负。

这世道本就不公，朝堂不管，法度松弛，无权无势者，连被欺负都无处说理。

王知鱼眼神一冷，快步冲了上去。

他没有星魂之力，只能凭着一股狠劲推开为首的少年，将艾伦护在身后。

“要打冲我来。”

“哟，又来一个没觉醒的废物？”对方嗤笑，挥拳就朝王知鱼砸来。

王知鱼咬牙硬挨了一下，反手揪住对方的衣领，拼尽全力将人推倒在地。三人恼羞成怒，一拥而上。他死死护住艾伦，硬生生扛下了所有殴打，直到对方打累了骂够了，才骂骂咧咧地离开。

“知鱼，你没事吧……”艾伦眼眶通红，声音发颤。

“没事，走吧，回孤儿院。”

王知鱼拍了拍身上的尘土，嘴角溢出血丝，却依旧笑得温和。

暖阳孤儿院不大，院子里种着几棵老槐树，推开木门，一股淡淡的饭菜香扑面而来。

一个梳着马尾、眉眼清秀的少女正端着陶碗从厨房走出，看见两人狼狈的模样，立刻放下东西跑了过来。

是宋婉儿，院里最懂事、最细心的女孩。

“你们又打架了？”宋婉儿拿出手帕，轻轻擦去王知鱼脸上的灰尘，眼里满是心疼，“我今天挖了些野菜，想做野菜汤，你们陪我再去山里采一点好不好？多采些，晚上大家都能喝。”

“好。”王知鱼点头。

三人简单收拾了一下，拿着竹篮，一同朝着后山走去。

后山林木茂密，青草遍地，淡橘红色的阳光透过树叶缝隙洒下，落在地面上，斑驳温暖。宋婉儿蹲在溪边采野菜，艾伦在一旁帮忙递篮子，王知鱼则站在不远处的树下放哨，一切安静而平和。

仿佛这十六年的平凡，就是他一生的归宿。

可这份平静，在下一秒被彻底撕碎。

林间阴影骤然一动。

几道黑影如同鬼魅般窜出，手持淬毒短刃，直扑向溪边的宋婉儿与艾伦。目标明确——要在王知鱼眼前，杀掉他最在意的人。

“小心！”

王知鱼瞳孔骤缩，飞身扑过去。

就在刀刃即将落下的刹那，一道玄色身影从天而降。

赤金色的刀光一闪而逝。

快到极致。

快到看不见动作，只听见利刃入肉的闷响。

几名刺客瞬间倒地，气绝身亡。

来人一身黑衣，面容冷峻，左臂上一道陈旧伤疤清晰可见——正是十六年前将他放在孤儿院门口的那个男人。

夜枭。

也是当年沧田小队，唯一跨越世界、追寻他千年的守护者。

刺客早已油尽灯枯，却在临死前，用尽最后一丝力气，抬起染血的手指，指向不远处的王知鱼，发出嘶哑而怨毒的嘶吼：

“他是旧世余孽……是星魂浩劫的源头……王知鱼，必须死！”

声音落下，刺客彻底没了气息。

林间一片死寂。

风穿过树叶，沙沙作响。

宋婉儿和艾伦吓得脸色发白，紧紧靠在一起。

王知鱼站在原地，浑身冰凉。

旧世余孽。

星魂浩劫。

必须死。

三个词，像三把冰冷的刀，狠狠扎进他的脑海。

他终于明白。

千年沉睡不是结束。

跨越世界不是新生。

十六年的平凡安稳，不过是一场短暂的假象。

他的命运，从冰封纪元星魂启幕的那一天起，就早已注定。

沧田未散，追杀不止。

旧世的债，要在新世界，一一清算。

夜枭缓缓收刀，转身看向王知鱼，目光沉重如铁。

时隔十三年，沧田的守护者，终于再次站到了他的面前。

第二章，赤子落世