“迎春温婉柔顺，探春机敏伶俐，惜春虽幼，亦聪慧过人。”薛姨妈颔首赞道。
“且皆为娘娘姐妹，实乃绝佳。”
闻薛姨妈此言，王夫人面露喜色，仿若与有荣焉。
“既如此，我等亲上加亲，可好？”王夫人顺势而言。
此恰如瞌睡之时逢枕。
她正欲撮合薛蟠与贾迎春，薛姨妈既已盛赞，自是良机。
“文龙与迎春皆至议亲之龄，本为亲戚，文龙前程远大，二丫头温柔贤淑，若二人结为连理，实乃天作佳缘。妹妹意下如何？”
“这……这……”薛姨妈闻听，一时语塞。
原以为是银钱之事，怎料谈及亲事。
且即便议亲，非为金玉良缘，缘何提及薛蟠？
薛姨妈一时惊愕，未及反应。
怎地无端说起薛蟠与贾迎春缔结姻缘之事？
见薛姨妈支吾，王夫人面色微沉，面露不悦：
“方才妹妹尚赞迎春之好，如今这般，莫是看不上了？”
“非也。”薛姨妈忙不迭摆手，岂敢认下此责。
“迎春自是极好。”
“只是……”
未待薛姨妈言毕，王夫人便打断：
“极好便罢。”
“我唯惧妹妹嫌弃她。”
“实不相瞒，二丫头除性子稍显木讷，其容貌、才具皆属上乘。”
“若嫁与别家，我等尚忧其受欺，然嫁至妹妹府上，我等心安，妹妹为人和善，定不苛待于她。”
“我自不会欺她，只是……”薛姨妈面露诧异。
此事怎就如此定夺？
王夫人岂会在意薛姨妈所想，意在快刀斩乱麻。
王夫人此番邀薛姨妈至府，
非为其着想，亦非与她商议。
之所以未提银钱之事，
一则深知薛姨妈等人戒备，定会百般推脱。
且料定薛姨妈等人亦能猜到自己意图。
然此番，王夫人更胜一筹。
未谈银钱，转而言联姻之事。
既令薛姨妈措手不及，
且联姻事成，银钱之困自解。
至于牺牲贾迎春？
此非王夫人所虑。
莫说王夫人，便是迎春生父贾赦、祖母贾母亦不在意。
古往今来，重男轻女之风盛行。
即便女子在家受宠，
亦难免被用以巩固家族利益。
小至家庭，大至邦国，概莫能外。
不然，又岂有昭君出塞之事？
贾家四春，乃至贾元春，皆为巩固贾家富贵而存。
是以贾元春入宫。
贾家众人看似疼惜，哭至肝肠寸断。
然若真疼惜，岂会送其入那暗无天日之地？
贾迎春更惨，竟被贾赦以五千两银子卖与他人。
贾探春亦被送与别家为女，远嫁番邦，用作和亲。
贾惜春若非年幼，且逢贾家覆灭，
其结局亦难乐观。
实则，贾家覆灭后，贾惜春亦未得善终。
是以，于王夫人、贾赦、贾母等人而言，贾迎春用于联姻，乃其本分。
且薛蟠确为良配，亦不算委屈了她。
至于日后贾薛两家反目，甚至贾家灭薛，贾迎春如何自处，非他们所虑。
王夫人此刻要做的，便是不给薛姨妈反应之机，将联姻之事坐实。
“妹妹，我亦是为你着想。”王夫人循循诱导道，
“二丫头之身世、容貌、性情，配文龙皆无可挑剔。且作为儿媳，于妹妹而言，亦是佳选。若娶个性子强悍之妇，妹妹恐多烦扰。”
此言非虚，如往昔薛蟠娶桂花夏家之女，薛姨妈难以辖制，阖家鸡犬不宁。
当然，彼时薛蟠无能，镇不住其妻。
然此语不过是王夫人说服薛姨妈之辞。
“既如此，此事便这般定了。”王夫人未给薛姨妈辩驳之机，
“三日后，烦请上门提亲。”
“这……这……”薛姨妈如哑巴吃黄连，有苦难言。
此乃何事？
欲反驳，却辩不过王夫人。
只得将此事推与薛蟠，道：
“即便我应下，亦不算数，需得蟠儿定夺。”
“向来婚姻之事，父母之命、媒妁之言。妹妹无需多虑。”王夫人不容反驳，旋即欲送其离去，
“妹妹速回，好生准备，三日后，我等相候。”
薛姨妈便如此稀里糊涂地离了贾府。
途中，薛宝钗见薛姨妈失魂落魄，忙问缘由。
“我……”薛姨妈边哭边将事情原委道来，
“这可如何是好？”
此番出门，竟为薛蟠定下亲事，实非她愿。
即便有意与贾家结亲，亦不应如此强买强卖。
薛宝钗亦觉此事荒唐。
然相较薛姨妈，她更为聪慧，能透过表象看本质。
表面为议亲，实则强买强卖，究其根本，乃觊觎薛家银钱。
薛宝钗并非认为贾迎春不好。
毕竟曾与迎春相处，知其品性。
只是薛家当家主母需有决断之能，迎春之性情，实不相宜。
且她深知薛蟠心意。
虽不知缘由，但薛蟠显然不愿与贾家有过多纠葛。
若不是顾忌名声，恐早已与贾家断绝往来。
自是更不愿联姻。
“母亲无需忧心。”
薛宝钗虽淡定，却也理解薛姨妈之急切。
因她知晓兄长主意甚坚，若其不愿，他人如何作为皆无济于事。
此点，她深有体会。
往昔薛蟠未改前，便屡屡阻拦母亲撮合自己与贾宝玉。
时至今日，不仅自己，便是母亲亦已放弃。
自己尚且如此，何况此事关乎薛蟠。
“有兄长在，无需挂怀。”薛宝钗劝慰。
“可是……”
薛姨妈虽明此理，心中仍觉不安。
自觉无能，连此等小事亦处理不当。
明知王夫人心怀不轨，千防万防，终落其圈套。
……
薛家。
薛蟠自翰林院下值归来，见薛姨妈眼含悲泪，薛宝钗面露无奈，脸色骤沉。
“何事至此？莫不是贾家让母亲受了委屈？”薛蟠冷声问。
虽料今日贾府之行或不顺利，
然见薛姨妈委屈之态，薛蟠顿生怒意。
贾家当真自寻死路！
自己本欲远离，他们却这般挑衅？
“我的儿，为娘对不住你。”
见薛蟠归来，本低声啜泣的薛姨妈，顿时放声大哭。
薛蟠身形一僵。
他不惧强硬，亦不怕算计。
然面对女人的哭闹，尤其是至亲之人，却毫无办法。
打不得，骂不得。
此刻，薛蟠颇感尴尬。
幸得薛宝钗善解人意，见其窘迫，忍俊不禁。
见薛蟠投来目光，忙解围：
“母亲，快与兄长说说究竟何事，好让他想办法，莫要耽搁。”
“是极。”薛姨妈忙点头。
当下，顾不得哭泣，将今日贾府之事颠三倒四地述与薛蟠。
薛蟠细听之下，便知原委，简言之，贾家欲强塞一媳与自己。
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