薛蝌视眼前样品、种子，取薛蟠先前所留图画，逐一细较。
“对，不错，看来相差无几。”薛蝌喃喃自语。
“呼”，良久，薛蝌长舒一口气。
实不相瞒，自薛蟠将薛家托付于他，薛蝌心中压力与日俱增。此压力非源自常惹事端之族人，亦非应酬生意之繁杂，而是来自薛蟠。
薛蟠并未苛责于他，只是其进步太过迅猛，即便薛蝌已竭尽全力追赶，却仍觉难以企及。遥想当年，他曾轻视薛蟠，如今想来，实在可笑。
所幸，薛蝌不同于贾家那般别扭，一心只想拉近与薛蟠之距离，不愿被远远抛下，却又自觉难以帮衬薛蟠分毫。
收集高产良种，当然，他并不知晓这是高产良种。此虽非薛蟠交予他的唯一任务，却是首要且最为重要之事。尽管薛蟠身在京城，却时常来信询问进展，虽未催促，薛蝌却深知此物对薛蟠至关重要，故而一直努力，盼能尽快寻得。
然而，这东西谈何容易找寻？莫说此地，即便在其本土，也鲜有人重视。幸而皇天不负有心人，历经波折，薛蝌终于从各方人马手中集齐薛蟠所需之物。对照薛蟠离京前交付的画卷，他长舒一口气，顿感如释重负。
“哥哥，你这般模样，也太夸张了些。”看着薛蝌仿若搬开一座泰山般的神情，一旁的薛宝琴又是好笑，又是心疼。
作为与薛蝌相依为命的妹妹，薛宝琴自然清楚，这段时日，薛蝌虽有所成就，却也疲惫不堪，每日都有处理不完的事务与应酬。但她冰雪聪明，丝毫不输薛宝钗，心中明白缘由，故而不仅未拖累薛蝌，还将他的生活照料得妥妥帖帖。
以至于薛蝌不禁感慨：“若妹妹日后出嫁，我可如何是好？”
“自然是寻个好嫂子。”薛宝琴理所当然地答道。
“天下能及妹妹之人，可不多见。”薛蝌摇头叹道。
“那便请婶子多费心思。”薛宝琴道，“哥，我们何时上京？我已许久未见婶子、宝姐姐和文龙哥哥了。”
“待我安排妥当，明日便启程。”薛蝌道。他深知手中之物薛蟠极为看重，不敢有丝毫耽搁。
况且，不只是薛蟠之事，还有薛宝琴的终身大事。小姑娘已到婚嫁年纪，不过与薛蝌的情况不同，父母早已为她定下一门亲事——京城梅家。
梅家与贾家李纨娘家一样，皆是书香门第、翰林之家。往昔，薛家高攀梅家。多年前，梅翰林进京赶考，多亏薛蝌父亲资助盘缠，恰似英莲父母资助贾雨村一般。
不过，与贾雨村不同，梅翰林尚有几分良心，毕竟，并非人人都能对恩人之女落入贼手而无动于衷。为报薛家恩情，梅翰林与薛父定下儿女婚约。
彼时，薛家占尽优势，这婚约仿若一场投资。可待梅学子成为梅翰林后，局势便截然不同，攻守之势已然逆转。此时若薛宝琴欲嫁入梅家，便是薛家高攀了。
古之婚配，讲究门当户对，梅家与薛家显然并不匹配。一方为勋贵，一方为文人；一方蒸蒸日上，一方江河日下。且不说红学中有人提及梅家或许有悔婚之意，即便梅家信守承诺，薛宝琴嫁过去，日子恐怕也未必好过。所谓“齐大非偶，子非良人”，梅家看重的或许并非薛宝琴本人，而是她的嫁妆与薛家的财富。起初因钱财对薛宝琴多好，日后无需之时，她的日子便会多艰难。
但如今情形不同了。且不提薛蟠，单是薛蝌有了紫薇舍人的堂号，薛、梅两家便堪称登对，二者结合可谓珠联璧合。一方为官，一方从商，若合作得当，对双方皆大有裨益。当然，此乃后话。
得知即将上京，能见到薛蟠、薛宝钗等人，薛宝琴满心欢喜。毕竟，与其他古代女子相比，薛宝琴亦是个另类。别看她身为女子，年纪尚小，见识却远超许多男子。她自幼随父母游历四方，薛蝌父亲喜好游乐，各地又有买卖，常携家眷在一省游玩一年，次年又往另一省游历半年，故而天下十有五六的地方都留下过他们的足迹。
可惜，自薛蝌父亲病逝，母亲又身患痰症，薛宝琴便被困金陵多年。如今好不容易有机会前往京城，她怎能不似脱缰野马、出笼飞鸟般兴奋？
薛蝌这边即将上京，薛蟠却还蒙在鼓里。因薛蝌此次并未提前书信告知，而是打算给他一个惊喜。
尽管不知此消息，但薛蟠躲在馆藏室的日子，着实快乐无比。每日清晨起身，先打一套五禽戏，活络筋骨，随后梳洗，陪薛姨妈用过早餐，便开启一天的“打卡”生活。
来到馆藏室已有一段时日，薛蟠对其情况已基本了解。大致而言，整个馆藏室藏书约三十万册，除去抄录副本，数量依旧可观。三十万册看似不多，在现代随便一个图书馆或许都能达到这一规模，但在此处，却是首屈一指的藏书之地。
关键不仅在于数量，更在于书籍的珍贵程度。其中政令、圣旨占比极少，除正统的经史子集，其余多为医农算卜、天文地理、神话传说、游历笔记、基础武学兵策之类的杂书。可以说，从古至今人类流传下来的各类书籍，此处最为完备，古人的知识与智慧尽在其中。
虽尚未从中寻得修行之法，但仅凭这些书籍，已足以让薛蟠欣喜若狂。尤其是佛道两家的经典及其注解，后者对薛蟠的帮助，丝毫不亚于修行之法。虽非修行之法，却因大道殊途同归，站在更高的视角，仿若有高手为他讲道。
这自然让薛蟠爱不释手，沉醉其中。他每日最早到馆，稍作样子，便挑选一个书架，寻觅修行之法。若未找到也不强求，选出最感兴趣的书籍，回到办公室，泡上一壶茶，便开始研读。
从前，薛蟠因灵魂强大，便拥有过目不忘之能。如今随着观想法的突破，神魂得以外放，看书速度更是加快，一目十行，目光扫过之处，每个字都深深刻入脑海。而且，他并非单纯死记硬背，对于字里行间的含义，虽不敢说领悟十成，却也基本掌握。
他看书虽快，却并非走马观花，而是在消化吸收。这也是薛蟠有意控制速度，否则，那般快速浏览，虽自己有所收获，在外人看来却似在做样子。即便他人知晓他并非囫囵吞枣，也难免惊世骇俗。故而，如今这般不快不慢、基本吃透的方式最为妥当。若有面板，便能发现，薛蟠的智慧与积累，正时刻不断增长。
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