古之世，莫说将门勋贵，便是寻常大家族，亦多蓄有私兵。虽朝廷对此有所限制，且私蓄兵马颇招人忌讳，然此风从未断绝。盖因众人皆知“枪杆子里面出政权”，手中若无武力傍身，家族越是强盛，便越似那板上鱼肉，只待人来宰割。
于勋贵将门而言，其常需征战沙场，私兵更是不可或缺。若非如此，又怎敢将后背放心交予旁人？身处绝境之时，谁敢确保有人愿舍生忘死施以援手？
贾家之焦大，缘何那般豪横？皆因曾救过贾家先人。按常理，贾家主子身边丫鬟，尚高人一等，焦大这般劳苦功高之人，理应如“宰相门前七品官”般尊贵。奈何，最终却遭王熙凤喂以马粪，着实令人嗟叹。此亦因贾家家风不正，焦大又时有倚老卖老之举所致，不过皆为题外话罢了。
见王子腾未追根究底，反倒干脆利落地应下借兵之事，薛蟠心下顿时松快许多，赶忙称谢：“多谢舅父！”
王子腾抬手轻拍薛蟠肩头，只嘱道：“小心！”言简意赅，意在提醒其保命为要，毕竟“留得青山在不愁没柴烧”，即便所借精兵死伤殆尽，只要薛蟠安然无恙便好。
“舅父放心，我只是以备万一！”薛蟠言辞恳切，感激之情溢于言表。
“好，千金之子坐不垂堂，即便要冒险，亦当做好万全准备。”王子腾闻此，颇为满意。
不多时，王子腾令管家取来令牌，自庄子上调来一队精兵。此皆乃当年随其于战场上厮杀之亲兵，个个面容凶煞，望之竟有小儿止哭之效。彼等武功虽非登峰造极，然意志坚毅，服从命令，且熟谙战阵之法，便是薛蟠陷入其中，恐亦难讨得好处。
薛蟠见此情形，满意颔首，心忖有此一队精兵助力，此番前去寻马道婆，当顺遂许多。其借兵且指明要精兵，所求并非厮杀拼斗，实乃看重彼等身上那股杀气、煞气，此气于旁门左道，颇具克制之效，专为应对马道婆而备。
携此军队，薛蟠未费多少周折，便寻至马道婆宅邸。马道婆常游走于达官贵人府邸，其住所自非隐秘之处，薛蟠稍作打听，便知晓方位。
彼时，马道婆刚从一家达官贵人府邸归来，望着手中金银珠宝，两眼放光，正自沉醉。忽然，心底无端涌起一阵恐惧，显是心血来潮，有所感应。刹那间，那财迷之态尽去，瞬间清醒过来。不及多想，反手取出两块龟甲，口中念念有词，念罢咒语，用力一抛。
“啪！”
一个不祥卦象映入眼帘，马道婆脸色骤变。尚未及细思，便闻一阵整齐划一之脚步声，继而一声号令传来：“将此处团团围住，不可放过一只苍蝇飞出。”
马道婆面色狂变，更为关键者，她察觉到一股滔天凶煞之力，如阴霾般将自家小院笼罩，仿若置身战场，似有无数军魂咆哮怒吼，声声喊着“杀杀杀！”
一时间，马道婆吓得瘫软在地，眼神中满是惶恐，脑海中念头急转：“该死，怎会如此，究竟何人？为何要对付我？难道何处露了马脚？”
常言道“平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”，马道婆往日做下诸多阴私之事，此刻薛蟠尚未通名报姓，她便以为是有人上门寻仇，吓得浑身颤抖不止。
“马真人，在下薛蟠有事拜访，还请一见！”薛蟠声音清晰传来。
“薛蟠？是他？他怎来了？难道贾家之事暴露了？”马道婆常在达官贵人府邸行走，对近来声名大噪、荣登“热搜榜第一”的薛蟠，自是知晓。且她亦清楚薛蟠与贾家之关联，故而乍闻其名，第一反应便是贾家之事东窗事发。
“苦也！”马道婆心中懊悔不迭，暗自思忖，早知晓如此，便不该贪图赵姨娘那点银子了。
若非薛蟠事先探听明白，知晓马道婆就在家中，且能感知屋内活人气息，恐都要以为小院中空无一人了。
眼瞅着薛蟠等得渐不耐烦，似要破门而入之时，小院大门缓缓打开，薛蟠抬眸，便瞧见那战战兢兢之马道婆。
“原来，原来是状元公来了，快，快请进。”马道婆强颜欢笑，满脸谄媚。
“你们在外面候着，若有异动，即刻攻击，必要时直接放火！”薛蟠微微挑眉，回首叮嘱王家士兵，而后率先踏入小院。
闻此言语，马道婆本就难看之脸色，愈发苍白如纸，失了人色。
入得小院，马道婆赶忙取出珍藏好物招待薛蟠。
“状元公，请喝茶，不知今日是何风，竟将您给吹来了，真乃蓬荜生辉啊！”
“马真人客气了。”薛蟠接过茶盏，刹那间，一股淡雅清香扑鼻而来，令人顿感神清气爽。
显然，此乃极品好茶，且市面上难寻踪迹。不然，以薛家之富，贾家、王家之贵，便是那所谓极品大红袍、贡品之类，亦不至于未尝过。想必此物乃马道婆私藏，或许便是修行所用之灵物、灵茶，薛蟠眼中精芒一闪而过。
行家一出手，便知有无门道。单就此茶而言，今日这一趟，便似未白来。然其面上不动声色，未饮此茶，甚至封闭自身嗅觉，以防万一。
东西虽好，然“害人之心不可有，防人之心不可无”，越是好物，越需审慎对待。玫瑰虽美，却带尖刺，不可不防。此番前来，本就是寻麻烦，非为喝茶闲聊，对常人或许无妨，可马道婆若为修行之人，随意暗中使些手段，便够自己应付一番，自当小心谨慎为上。
此茶看似诱人，令人垂涎，薛蟠却强忍住了。万一马道婆暗中下蛊、下毒，届时即便无性命之忧，亦恐受制于人。
薛蟠轻转茶盏，不疾不徐言道：“状元公这话就莫说了，在下会试不过第十二名，殿试尚未开启，‘状元公’之称，实乃捧杀之举。”
虽知此乃恭维之辞，不过私下议论罢了，然薛蟠哪敢公然应承。毕竟自家事自家清楚，且不说殿试未开，便是开了，凭自家学识与家势，亦难考中状元。况且状元乃皇帝钦点，尚未开场便妄定，此乃妄图替皇帝做主，若遇那心胸狭隘之皇帝，记恨在心，可就糟了。
恰似柳三变那般，“奉旨填词”，名头虽响，然背后缘由，不过因其曾写“何须论得志。才子词人，自是白衣卿相”一词，遭皇帝记恨，殿试之时，旁批“且去浅斟低吟，何要浮名？”便将其名字勾去，自此断了仕途，只能于市井间写词度日。
前车之鉴，不可不引以为戒。虽说如今似发觉修行之路，似有新方向可循，然一则奋斗至今，眼瞅着即将守得云开见月明，若于临门一脚栽倒，薛蟠实难甘心。二则王子腾、薛姨妈、上官老师等人皆对自己寄予厚望，若此番失利，彼等该何等失望。
再者，修行并非定要离群索居，薛蟠本就不喜清苦日子。况且修行亦非一朝一夕可成之事，未达大成、具备自保之力前，官员这一身份依旧至关重要。他可不愿日后遭人如自己对付马道婆这般对付，故而言行皆需谨小慎微。
如今之所以有此等传言，一则因于臭号考出十二名之佳绩，二则有人蓄意捧杀，若自己毫无自知之明，沾沾自喜，如今众人将其捧得越高，往后摔得便越狠。
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