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春日的江南小镇，暖风拂面，杨柳依依。正值赶集的日子，街道上人来人往，吆喝声此起彼伏。永琪、小燕子一行人随着人流漫步，欣赏着热闹的市集。

忽然，前方传来一阵低低的啜泣声。众人循声望去，只见一个身着灰布衣裳的少女跪在墙角，发间只簪着一朵褪色的绢花。她面前铺着一张破草席，席上躺着个用芦席卷起的瘦长身形。一块歪斜的木牌插在席旁，墨迹斑驳地写着"卖身葬父"四个大字。那少女约莫十六七岁，面容清秀却带着几分憔悴，正是彩莲。

紫薇不禁轻叹："真可怜..."晴儿也蹙起眉头："看那席子都发霉了，想必已经跪了好几日。"

永琪心生怜悯，走上前去，从怀里掏出十两银子递给她，温声道：“姑娘，这些银子你拿去好好安葬父亲，不必卖身了。”

彩莲缓缓抬头，露出一张憔悴却清秀的脸庞。她的眼睛很大，却像蒙了层灰雾般黯淡无光。当看清永琪的面容时，那双眼睛突然亮了起来。她猛地抓住永琪的衣袖，指甲几乎要掐进缎面："公子大恩！彩莲既收了银子，这辈子就是您的人了！"说着就要磕头。

永琪一愣，连忙摆手：“姑娘，不必如此，我只是……”

可彩莲却执意不肯松手，泪眼盈盈地望着他，“请您收下彩莲，哪怕为奴为婢都可以。”仿佛认定了他就是自己的依靠。永琪一时不知如何是好，只得无奈地看向身旁的小燕子，想看看她的反应。

然而，小燕子只是淡淡地瞥了一眼，便低下头，漫不经心地摆弄着手里的拨浪鼓，仿佛对眼前的一切毫不在意。

永琪心里一沉，莫名有些赌气，心想：“她竟真的一点都不在意吗？”于是，他不再推辞，对彩莲道：“好吧，你先跟着我们。”

"多谢公子！"彩莲破涕为笑，急忙用袖子抹脸，却把原本就脏兮兮的小脸擦得更花了。她紧紧跟在永琪身后，像只找到主人的流浪猫。

一旁的尔康、尔泰、紫薇和晴儿将这一幕尽收眼底，但谁都没有开口，只是互相交换了一个意味深长的眼神。

班杰明走在最后，见气氛有些奇怪，挠了挠头，疑惑地问：“你们怎么了？刚才那位姑娘不是需要帮助吗？永琪做得很好啊！”

紫薇轻轻拉了拉他的袖子，低声道：“班杰明，有些事……你不懂。”

班杰明更加困惑了，看看永琪，又看看小燕子，完全不明白为什么大家的表情都那么微妙。他耸了耸肩，心想：“中国人的感情，真是复杂啊。”

永琪走在前面，心里闷闷的，时不时回头偷瞄小燕子，可她却始终低着头，只顾着玩拨浪鼓，仿佛对什么都不关心。他暗自叹了口气，脚步不自觉地加快了几分。

彩莲紧紧跟着他，眼中满是感激和依赖，而小燕子依旧沉默不语，只是手中的拨浪鼓摇得越来越快，发出“咚咚”的声响，在热闹的集市中显得格外清晰。