饭桌上，国王与范斯公爵聊了些政治上的事情，凯瑟琳王后与范斯夫人也交谈甚欢，也无非是些女人家的话题。
等众人用的都差不多了，凯瑟琳将手轻轻搭在塞缪尔的手腕上，以示注意
“范斯公女，前几日外国使臣献上一只金孔雀，就放在花园深处，想必你还没见过吧？”
“回王后，还没有。”
凯瑟琳意味深长的笑了
“既然如此，就让塞缪尔带你去看看吧。”
如果只是看看金孔雀，何必麻烦皇子呢？凯瑟琳的话再明白不过，所有人都默认了王后想要撮合二人的意思。
范斯家掌握着朝廷上一半以上的人脉，甚至还掌握着萨瑟兰德的矿脉生意，为了稳固王位，联姻是最好的选择，更何况女儿还生的如此美丽，对于范斯公爵来说更是如虎添翼。
“公女，请随我来吧。”
二人并排走在通往花园的走廊，一路沉默
午后的阳光透过窗棂映在二人侧脸，乌尔丽卡紧张的绞着手指，正好在她在脑海里搜索话题时，塞缪尔先开口了
“公女，今年多大了？”
“……十六。”
塞缪尔一怔
范斯公爵倒也不必如此着急，迫不及待的将还未及笄的女儿介绍给这个国家未来的储君
更何况塞缪尔已经二十岁，两人难有共同话题不说，在乌尔丽卡及笄乃至结婚之前，也难免不会遇到心意的男子。
“公女知道今日聚餐的目的吗？”
乌尔丽卡紧张的低下头，她知道自己的父亲利用自己的婚姻对皇室有所企图，所以生怕塞缪尔厌恶她
塞缪尔看她低头不语的样子也明白了个七八，叹了一口气
“你若不愿，可以直接告诉我，我去回了父皇便是，绝对不会让你受责的。”
乌尔丽卡抬头，用错愕的眼神看着塞缪尔
她见过许许多多被困在府邸里女人的眼泪，而他们的丈夫几乎从未给过她们关怀
就连自己的母亲，何尝不是看父亲脸色行事呢……
“殿下……是讨厌我吗？”
塞缪尔一顿
“没有，我只是觉得女人应该找个心爱的，能疼爱自己的丈夫生活，但我不确定我能不能做到。”
一种失望感从胸口蔓延到了全身，乌尔丽卡努力控制住眼眶里的泪水
“我愿意嫁给殿下，如果殿下不嫌弃我的话，请让我做那个在您身边照顾您的人吧！”
…
“好美……这是月国的鸟儿吧？”
“是，它象征着两国交好。”
“但如此具有神性的鸟儿，却屈居于笼中，未免有些可惜。”
“你说的有道理。”
塞缪尔把目光从金鸟移向乌尔丽卡，比自己矮一头的少女用着惊羡与怜悯的目光看着金鸟
“你跟它很像。”
“嗯？”
望着乌尔丽卡的眼睛，塞缪尔想说的话又咽回肚子里，转而换了一句
“一样美。”
塞缪尔能看出乌尔丽卡眼里对自己的爱慕，只可惜自己无法接受，对于他们这些皇室与贵族，注定只能成为国家的工具
……
一声清脆的耳光声把书房里的所有人都吓了一跳
书桌上的纸张与文件散落一地，国王怒不可遏的收回手，冷冷的盯着桌后的塞缪尔
塞缪尔被打的头偏向一边，在场的侍女与侍卫见状全部低头跪在了地上
“让你学习理政的时间也不短了，难道你还不知道萨瑟兰德的矿产经济掌握在谁手里？”
“陛下息怒，是我没有教导好塞缪尔。”
塞缪尔咬牙把嘴里的血腥味咽下去，虽然早就预料到父王会生气，但没想到会出手打自己
国王刮了凯瑟琳一眼，语气不耐
“你当然有错，这些话本不该由我来说，应由你日日管教，你还是太仁慈，否则他也不会像如今这般桀骜不驯！”
国王双手撑在桌子上深深的叹了口气
“这场婚事已经定了，你无需多言，回去好好反省作为一个皇子该怎么做。”
“是，父王。”
塞缪尔撑起沉重的身躯，缓缓离开国王的书房，出门正好看到瑟蕾娅和梅洛恩格
见塞缪尔出来了，瑟蕾娅连忙上前拉住他的双臂
“父皇是不是打你了？”
“没事，皇姐。”
塞缪尔拍了拍她的手背以做安抚
“你也不要太生气，站在父皇的角度考虑，如果这时范斯公爵投靠了巴里亚将矿脉交出，那萨瑟兰德是真的没几日活路了。”
瑟蕾娅捋了捋塞缪尔的后背，叹道
“就当是为了这个国家，先稳住范斯公爵，好吗？”
见塞缪尔点了点头，瑟蕾娅才松了口气
“梅洛恩骑士，送皇储殿下回去休息。”
“是，公主殿下。”
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