慧贵妃听了皇后所言，微微颔首，语气中带着一丝冷冽：“本宫与娴贵妃素来势同水火，无需你多言，该怎么做，本宫心中自有分寸。”话音未落，她深深看了一眼倚在软塌上的皇后，那张苍白而憔悴的面容映入眼帘，随即转身毫不迟疑地离开了长春宫。皇后目送着慧贵妃离去的背影，缓缓闭了闭眼，似乎压抑着心头翻涌的复杂情绪。片刻后，她低声对身旁的素练吩咐道：“本宫绝不能让娴贵妃有孕。零陵香虽能避孕，但世事难料，总归不够稳妥。娴贵妃的姑母精通打胎之术，可惜，当初景仁宫那些伺候的旧人已被太后清洗殆尽……”她顿了顿，声音更显阴沉，“你去让赵一泰出宫，将此事告知额娘。本宫要确保，娴贵妃再无生育可能。”
赵一泰借着为皇后采买璟瑟公主嫁妆之名，悄然来到富察府上。富察福晋听完他带回来的消息，微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。她那位向来优柔寡断的女儿，如今竟也懂得如何对付情敌了，这倒算是长进了不少。稍作思索，福晋便示意身旁伺候的嬷嬷进入内室，取出一个包裹严实的纸包，递到赵一泰手中，低声嘱咐道：“设法让娴贵妃服下此物，从此以后，她这一生都再也无法怀有子嗣。”语毕，福晋又从嬷嬷手中接过一只精致的绣花荷包，塞进赵一泰掌心。她目光沉稳，语气淡然却透着深谙世事的精明：“一点心意，还请总管多费心。”那荷包里装着一百两银票，虽说轻薄可银子不少，去银号就能兑出白花花的雪花银，亦是对这位长春宫太监总管的一份笼络。福晋深知，无根之人最重钱财，而她的女儿能否在这后宫争斗中占据上风，还需仰仗有能力的太监帮衬。
赵一泰抱着一堆东西匆匆回宫，刚踏入长春宫，便急忙将一个纸包递给了素练。皇后抬眸瞥见炕桌上那个不起眼的纸包，眼中寒光微闪，心中已悄然打定了主意：“等本宫这身子稍有起色，重新恢复请安时，便将这东西投进娴贵妃的茶水中。翊坤宫那头变数太多，实在难以掌控；若是在长春宫里让她饮下，才是万无一失。”她的声音虽轻，却透着一股刺骨的冷意，仿佛每一个字都已在心底酝酿了千百遍。
皇后虽因一场风寒病得极重，连多年的沉疴都被引发了出来，但随着她渐渐不再执着于生下嫡子，放下心头执念后，身体竟也一日日好转起来。照这般情形调养下去，再撑个几年并非难事。恢复请安那日，为了引娴贵妃喝下那杯特殊“加料”的茶水，皇后特意让素练沏了皇上御赐的极品大红袍。茶香氤氲间，气氛看似平静无波，却暗藏汹涌。
皇后端坐在凤椅上，目光落在下首的娴贵妃身上，眼底掠过一丝冷意，唇角却依旧挂着温婉的笑意：“近日天寒，本宫也不太适应，调养了一阵方才缓过来。各位妹妹可要多加小心，莫让风寒侵了身子，尤其是宫里的阿哥与公主，更要精心照料才是。”说罢，她轻抬玉手，执起茶盏，浅啜一口，语气柔和却不失分量，“这是皇上亲赐的大红袍，滋味极佳，妹妹们不妨尝尝。”
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