红妆泣血

铜镜里的凤钗泛着冰冷的光，苏绾望着镜中陌生的自己，忽然剧烈地颤抖起来。

喜娘将最后一支金步摇插进她的发髻，笑着赞道：“苏小姐真是好福气，王三郎一表人才，尚书府又是京中望族，往后便是享不尽的荣华富贵。”

荣华富贵？苏绾扯了扯嘴角，想笑却比哭还难看。

她抬手抚上心口，那里像是被生生剜去一块，空洞得发疼。

青禾端着胭脂进来，见她脸色惨白，偷偷塞给她一方温热的帕子：“小姐，喝点参汤吧，您已经两夜没合眼了。”

苏绾摇摇头，目光落在窗外那棵玉兰树上。

那是她和沈砚秋的缘起之花，也是他们的定情之花。

可如今花枝依旧，爱花人却不知在何处。

她忽然想起昨夜枕下的那封信，是青禾冒险从沈砚秋的书童那里取来的，上面只有“忍辱负重，静待时机”八个字。

“时机？”苏绾喃喃自语，泪水再次模糊了视线。

婚车已经在门外等候，唢呐声一阵高过一阵，像是催命的符咒。

她深吸一口气，忽然抓住青禾的手：“你把这个交给沈公子。”

她从发髻上拔下一支白玉簪，那是去年生辰沈砚秋送她的，簪头雕刻着并蒂莲，“告诉他，我苏绾此生……不悔。”

青禾接过玉簪，泪水滚落：“小姐……”

喜娘已经在外间催促，苏绾抹去泪痕，强迫自己露出平静的神色。

她站起身，红色的裙摆拖在地上，像一道无法回头的血路。

跨出房门的那一刻，她最后望了一眼院中那棵玉兰树，枝头的花苞不知何时已悄然绽放，粉白的花瓣在风中轻轻颤动，如同她此刻破碎的心。

迎亲的队伍浩浩荡荡穿过街巷，百姓们围在路边看热闹，议论声此起彼伏。

苏绾坐在摇晃的花轿里，耳边是喧天的锣鼓，心中却是一片死寂。

轿子忽然猛地一停，外面传来一阵喧哗。

苏绾的心骤然提起，指尖紧紧攥住轿帘。

难道是沈砚秋来了？

她屏住呼吸，听见王三郎怒喝的声音：“哪来的疯狗，敢拦本公子的花轿！”

紧接着是孩童的哭喊声，苏绾猛地掀开轿帘一角，只见一个衣衫褴褛的老乞丐正抱着王三郎的马腿痛哭，地上还躺着个奄奄一息的孩子。

“官爷行行好，救救我的孙儿吧！他快饿死了！”老乞丐嘶哑地哀求着。

王三郎却一脚将他踹开，骂道：“脏东西，滚开！别污了本公子的吉时！”

苏绾的心瞬间沉到谷底。

这就是她要嫁的男人？

对苦难者如此冷血无情，往后又怎会善待于她？

她放下轿帘，闭上眼的瞬间，泪水汹涌而出。

原来沈砚秋信中说的“忍辱负重”，是早就料到了今日的情景吗？

花轿重新启动，苏绾却在轿中无声地立下誓言。

她不能就这样认命，沈砚秋还在等她，那些被尚书府迫害的百姓还在等公道。

她悄悄将藏在袖中的银针握紧，针尖刺破掌心，疼痛让她保持着最后的清醒。

与此同时，沈砚秋正站在春闱考场的石阶上，望着天边飘过的流云。

阿竹捧着笔墨跟在身后，低声道：“公子，入场时辰快到了。”

沈砚秋点点头，目光却不由自主地飘向尚书府的方向。1

今日是苏绾的大喜之日，也是他踏入仕途的第一步，命运竟如此讽刺。

他深吸一口气，将所有的痛楚压在心底。

周老丈昨夜派人送来消息，说王尚书挪用赈灾银两的证据有了新线索，只要他能在朝堂站稳脚跟，便能联合御史台彻查此事。

这是他唯一的希望，也是苏绾的希望。

“走吧。”沈砚秋迈开脚步，每一步都沉稳坚定。

他知道这场考试不仅关乎自己的前程，更关乎无数人的命运。

袖中的指尖还在渗血，那是攥碎令牌时留下的伤痕，也是他刻在心底的誓言。

尚书府内张灯结彩，宾客盈门。

苏绾穿着沉重的嫁衣，像个提线木偶般被人牵引着拜堂。

王三郎站在她身边，身上的酒气熏得她几欲作呕。

拜天地时，她望着头顶的匾额，忽然想起沈砚秋曾说“天地为证，日月为媒”，如今天地依旧，媒人却换成了强权与压迫。

送入洞房后，苏绾独自坐在床边，红色的盖头遮住了她的视线，却挡不住满室的寒意。

她听见门外王三郎与宾客的笑闹声，听见他吹嘘如何让苏家俯首帖耳，如何将江南来的穷书生踩在脚下。每一个字都像刀子，凌迟着她的心脏。

不知过了多久，房门被猛地推开，带着满身酒气的王三郎闯了进来。

他一把扯掉苏绾的盖头，贪婪地盯着她的脸：“苏绾，一袭红妆嫁衣的你果然更美，不枉费我费了这么多心思。”

苏绾猛地站起身，后退几步：“你别过来！”

王三郎狞笑着逼近：“进了我王家的门，还敢给我摆架子？”

他伸手去抓苏绾的手腕，却被她避开。

苏绾从发髻上拔下金簪，抵在自己的脖颈上：“你再上前一步，我就死在你面前！”

金簪的寒光让王三郎愣了愣，随即恼羞成怒：“你以为我不敢动你？别忘了你爹娘还在苏家！你若敢死，我就让苏家满门陪葬！”

这句话像一盆冰水浇在苏绾头上，她握着金簪的手剧烈颤抖。

是啊，她不能死，她若死了，苏家就真的万劫不复了。

他爹虽然是个太医，但权势却远远不如吏部尚书，不说吏部尚书之女，还是皇上后宫四妃之一的贤妃，就说吏部尚书，掌管着那些官员的入和升，权势滔天。

沈砚秋的信还在袖中发烫，“忍辱负重”四个字重重地压在她的心头。

王三郎见她迟疑，一把夺过金簪扔在地上，将她狠狠推倒在床上。

苏绾闭上眼，泪水无声地浸湿了红枕。

就在这时，窗外忽然传来一声轻响，一片玉兰花瓣飘落在窗台。

苏绾猛地睁开眼，那是她与沈砚秋约定的信号！

她趁王三郎不备，狠狠踹向他的膝盖，趁着他吃痛弯腰的瞬间，抓起桌上的烛台砸向窗户。

玻璃碎裂的声响惊动了外面的宾客，王三郎怒吼着追来，苏绾却已从窗口翻了出去。

青禾早已在墙外等候，看到苏绾出来，立刻递上一件粗布衣衫：“小姐，快换衣服，周老丈在后门备好了马车！”

苏绾一边换衣服一边问：“沈公子呢？”

青禾眼眶通红：“沈公子进考场前让人捎信，说他若能高中，定会在金銮殿上揭发尚书府的罪行。让您先去白云观避避风头，等他的消息！”

苏绾望着考场的方向，泪水再次模糊了视线。

她知道沈砚秋做出了怎样的抉择，放弃抢婚的冲动，选择最艰难却最有希望的道路。

她用力点头：“我们走！”

两人刚跑到后门，却见尚书府的护卫已经追了上来。

为首的管家狞笑道：“苏小姐，别白费力气了，王大人早就料到你会逃跑！”1