林默是宗门里人尽皆知的废物，连最低阶的引气法诀都学不会。

受罚时他被按在镇魔鼎上剥鳞，滚烫的铜鼎灼烧着他的血肉。

围观的弟子们哄堂大笑：“瞧这废物，连当个药引都不配！”

剧痛中林默体内沉寂的力量突然暴走，天地为之变色。

他拼命压制着毁灭的冲动，却听见虚空深处传来锁链崩断的声音——

“终于找到你了，我的……钥匙。”

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滚烫的铜油气味，浓稠得像是有了实体，沉沉地压在空气中，每一次呼吸都带着灼烧喉咙的刺痛。林默的脸颊紧贴在冰冷的石台上，粗糙的颗粒硌得生疼。耳边，是执刑弟子手中那柄刮鳞刀刮过铜鼎边缘的尖锐噪音——吱嘎，吱嘎——每一次刮擦都像是直接剐蹭着他的骨头。这声音，远比鼎下地火口喷涌的沉闷轰响更令人毛骨悚然。

他赤裸的脊背暴露在寒气和鼎炉散发的热浪之间，冷热交替，激起一层细密的疙瘩。然而这微不足道的生理反应，很快被一股无法抗拒的巨力彻底碾碎。一只穿着厚底硬靴的脚，狠狠踩在他的后颈，力量之大，几乎要将他脆弱的颈骨踩断。另一只大手，则像铁钳般死死扣住他右臂的手腕，粗暴地向上、向后扭去，强迫他整个上半身以一种扭曲的姿态，被死死摁在面前那口巨大铜鼎的侧壁上。

“呃——！”一声痛苦的闷哼，不受控制地从他咬紧的牙关里挤出。

铜鼎！那口供奉在宗门戒律堂前，据传曾镇压过上古大魔、浸染了无数邪祟污血的古老镇魔鼎！此刻，鼎壁被下方地火口持续喷涌的烈焰舔舐得滚烫，仅仅是肌肤接触的刹那，林默就清晰地听到了自己皮肉被烧灼的细微“滋啦”声，一股混合着皮焦肉烂的、令人作呕的糊味猛地窜入鼻腔。剧痛如同烧红的钢针，瞬间贯穿了神经，直刺脑海。他全身的肌肉骤然绷紧，每一根纤维都在剧痛中痉挛、抽搐，冷汗瞬间浸透了额发，顺着鬓角狼狈地淌下，在滚烫的鼎壁上留下一道道转瞬即逝的白痕。

“废物！趴稳了！”身后执刑弟子粗嘎的声音响起，带着毫不掩饰的嫌恶和某种施虐的快意，“剥鳞三百，这是惩戒堂的规矩！谁叫你连最基础的‘引气诀’都学不会，浪费宗门灵米！给我忍着！”

话音未落，冰冷的、带着倒钩的刮鳞刀尖，已经毫不留情地抵在了林默肩胛骨下方那块还算完好的皮肤上。刀尖只是轻轻一压，皮肤便脆弱地凹陷下去。紧接着，执刑弟子手腕猛地一抖！

嗤啦！

一溜细长的皮肉，被那锋利的刀尖和倒钩硬生生从林默背上掀起、撕扯下来！薄薄的一片，带着淋漓的血珠和皮下细小的脂肪粒，被随意地甩在旁边的石槽里。

“啊——！”这一次的惨叫再也无法压抑，凄厉地撕破了戒律堂沉重的空气。林默的身体像离水的鱼一样疯狂地弹动，却被颈上和手臂上的巨力死死镇压。眼前阵阵发黑，视野里只剩下鼎壁上那些模糊扭曲、仿佛在狞笑舞动的古老饕餮纹路。滚烫的铜壁持续灼烧着伤口，每一次挣扎，都让伤口与滚烫的金属摩擦，带来加倍的火辣辣的痛楚，混合着刮鳞刀不断撕扯皮肉的锐痛，几乎要将他撕裂。

戒律堂外，是宗门开阔的演武场。此刻，早已围满了闻讯赶来的内外门弟子。他们像看一场难得的猴戏，指指点点，交头接耳。

“快看！开始了开始了！”一个外门弟子兴奋地踮着脚，伸长了脖子，“啧啧，就是那个林默？入门三年，连引气入体都做不到的‘奇才’？”

“可不就是他嘛！听说今天考核，引气诀运转了半柱香，连一丝灵气都没引动，把传功长老气得当场摔了玉简！”旁边有人接口，语气里满是鄙夷的幸灾乐祸。

“哈！三年啊！宗门养头猪也该有点灵性了吧？真是浪费资源！”一个尖利的女声响起，带着刻薄的嘲弄。

“废物点心！活该受这剥鳞之刑！三百片？我看他这身皮肉，能刮出三十片就不错了，别中途就咽了气！”一个粗豪的声音毫不顾忌地大声嚷嚷，引得周围一片哄笑。

“就是！瞧瞧他那熊样，抖得跟筛糠似的！这点疼都受不了？”

“喂，林废物！叫大声点啊！没吃饭吗？哈哈哈！”

“废物就是废物！连当个药引子都不配！刮下来的鳞皮怕是连喂最低阶的灵兽，人家都嫌腥臊污秽呢！”

“哈哈哈！说得对！药引都不配！脏了咱戒律堂的镇魔鼎！”

哄笑声、讥讽声、辱骂声，如同无数根淬了毒液的钢针，穿透鼎炉燃烧的轰响和皮肉被撕扯的粘腻声响，狠狠扎进林默的耳朵，刺入他早已被现实鞭挞得麻木的心底。每一句“废物”，每一次哄笑，都像重锤砸在他摇摇欲坠的尊严上，砸得粉碎。

汗水、血水和屈辱的泪水混杂在一起，模糊了视线。他能感受到背上每一次刮鳞刀落下的轨迹，能听到自己皮肉被剥离的、细微却无比清晰的撕裂声。意识在剧痛和巨大的羞辱感中不断沉浮，仿佛随时会坠入无边的黑暗深渊。

“废物……药引都不配……”

“真是宗门的耻辱……”

“看他能撑到第几片……”

这些声音，如同魔咒，在他混乱的脑海里疯狂回旋、放大。

就在执刑弟子刮下第十七片带血的皮肉，将刀尖再次抵上他靠近脊柱、一片淤青肿胀的皮肤时，异变陡生！

嗡——！

一股无法形容的、沉寂了仿佛亿万载岁月的恐怖气息，毫无征兆地从林默身体最深处轰然爆发！那并非源自丹田——他那被判定为“天生废脉”的丹田依旧死寂一片。这股力量，狂暴、冰冷、带着湮灭一切的原始恶意，像是沉睡在无尽深渊底层的古老凶兽骤然睁开了猩红的巨眼，瞬间挣脱了无数无形的枷锁！

轰隆！！！

以戒律堂为核心，整个天地骤然失色！

上一刻还是晴朗白昼，下一刻，浓稠如墨汁般的黑暗以超越光的速度吞噬了苍穹！翻滚的乌云凭空涌现，带着灭世般的沉重，低低地压向大地，仿佛整个天空都要塌陷下来。云层深处，并非雷光，而是无数道扭曲的、猩红如血的巨大闪电在疯狂乱窜，如同天穹被撕裂的伤口，流淌着愤怒的血！一股难以言喻的庞大威压，如同实质的亿万钧巨山，轰然降临！演武场上所有聒噪的弟子，如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，瞬间窒息！修为稍弱者，直接眼前一黑，口喷鲜血，软倒在地。修为高深的长老们，也瞬间脸色煞白，体内灵力疯狂运转，眼中充满了前所未有的惊骇与茫然！

“天……天罚？！”

“怎么回事？！哪来的如此威压？！”

“快！护山大阵！开启护山大阵！”有长老凄厉地嘶吼起来，声音因极致的恐惧而变调。

整个世界在颤抖！大地在悲鸣！空间发出不堪重负的、玻璃即将碎裂般的呻吟！猩红的闪电映照着下方一张张因极致恐惧而扭曲的面孔，仿佛末日降临！

而这一切风暴的核心，正是被死死摁在镇魔鼎上的林默！

他此刻的状态，诡异到了极点，也危险到了极点！

他的身体，成为了两股毁天灭地力量交锋的战场！

那股源自他血脉骨髓深处的、冰冷狂暴的灭世之力，如同挣脱牢笼的洪荒巨兽，咆哮着要摧毁眼前的一切！它要碾碎这方天地，要湮灭那些嘲笑他的蝼蚁，要彻底宣泄被压抑了无数岁月的无边愤怒！

但另一股更加坚韧、更加决绝的意志，却如同无形的堤坝，死死地束缚着这股即将彻底失控的洪流！那是林默自身的意志！在剧痛和羞辱的极致折磨中，在意识即将被那冰冷狂暴的力量彻底吞噬的刹那，一种源自灵魂深处、对“存在”本身的渴望，对“毁灭”后果的恐惧，压倒了一切！

不能！绝不能让它出来！

这股力量一旦彻底爆发，后果他无法想象！这满场的同门，无论曾如何嘲笑他、欺辱他，都将在瞬间化为飞灰！整个宗门，乃至方圆千里，都将生灵涂炭！他林默，将成为千古罪人！即便他能侥幸存活，也将永坠深渊，被整个世界追杀！

“回去！给我回去！”林默在灵魂深处无声地嘶吼！他的每一寸血肉都在崩裂，每一个细胞都在燃烧！他调动起全部残存的神智，像最疯狂的纤夫，用尽所有的力气，试图将那头已经探出半个头颅的灭世凶兽，重新拉回那未知的、幽暗的囚笼！

他双目圆睁，眼球因巨大的痛苦和意志的极端凝聚而布满狰狞的血丝，几乎要爆裂开来。牙关死死咬住，口腔里弥漫着浓郁的铁锈味，鲜血顺着嘴角不断溢出。额头上、脖子上，青筋如同扭曲的蚯蚓般根根暴起，剧烈地搏动着。身体像一张被拉到极限的弓，每一块肌肉都在发出濒临断裂的哀鸣。汗水早已被蒸发，皮肤呈现出一种诡异的、病态的赤红，仿佛有岩浆在他皮下奔腾！

他拼尽了所有！对抗着体内那股要毁灭一切的洪流，也对抗着外界那几乎将他碾成齑粉的恐怖天威！

镇魔鼎上那些古老的饕餮纹路，在猩红天光的映照下，仿佛活了过来，扭曲蠕动，发出极其微弱的、几乎被天地轰鸣彻底淹没的嗡鸣。鼎壁的温度，似乎在林默体内那股冰冷力量的冲击下，诡异地降低了一些。

就在这意志与力量疯狂拉锯、林默感觉自己灵魂都快要被撕成两半的极限时刻——

咔嚓！

一声清脆得令人心悸的断裂声，并非来自现实，而是直接响彻在林默的意识最深处！清晰无比！仿佛有什么亘古存在的、无比坚固的枷锁，被硬生生地崩断了！

紧接着，一个声音穿透了狂暴的灭世雷霆，穿透了他自身意志的嘶吼，穿透了肉体和灵魂的极限痛苦，无比清晰地、带着一种古老得无法想象、却又蕴含着某种难以言喻的欣喜与……疯狂渴望的意念，直接烙印在他的神魂之上：

“终于……找到你了……”

那声音低沉，如同九幽之下的叹息，每一个音节都带着岁月的尘埃和法则的重量，让林默的灵魂都为之冻结。

短暂的停顿，仿佛跨越了亿万年的等待，那声音再次响起，带着一种令人骨髓都为之冻结的温柔与……贪婪：

“我的……钥匙。”

声音落下的刹那，林默体内那狂暴肆虐、即将冲破他意志堤坝的毁灭性能量，如同被一只无形的巨手强行攥住，猛地一滞！随即，竟如同退潮般，极其突兀地、顺从地、朝着他身体最深处某个未知的、黑暗的角落疯狂倒卷回去！

来得快，去得更快！

仿佛刚才那毁天灭地的景象，只是一场逼真的幻觉。

轰隆隆——！

天空中，翻滚的血色雷云失去了目标，不甘地发出一连串沉闷的咆哮，猩红的电蛇狂乱地扭曲了几下，终究开始缓缓消散。那笼罩天地的恐怖威压，如同潮水般退去，只留下劫后余生般的死寂和无处不在的、深入骨髓的寒意。

压在林默身上的力量骤然一松。踩着他脖颈的靴子和扭着他手臂的大手，不知何时早已消失无踪。他像一截被烧焦的朽木，失去了所有支撑，软软地从滚烫的镇魔鼎壁上滑落，“噗通”一声重重摔在冰冷坚硬的地面上。身体接触到地面的瞬间，背上那十七道被刮鳞刀撕开的伤口传来撕心裂肺的剧痛，让他眼前阵阵发黑，几乎晕厥过去。

戒律堂内外，死一样的寂静。

演武场上，横七竖八倒着不少昏迷的弟子，剩下的人，无论是普通弟子还是高高在上的长老，全都如同被石化了一般，僵立在原地。他们的脸上，凝固着前一秒极致的恐惧和茫然，眼神空洞，嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音。整个世界仿佛被按下了暂停键，只有地火口喷涌的余烬偶尔发出几声轻微的“噼啪”爆响，以及远处山林里传来受惊飞鸟凄厉的鸣叫。

猩红的电光在迅速消退的云层缝隙中不甘地闪烁了几下，最终彻底熄灭。午后的惨白阳光，艰难地穿透稀薄的云层，重新洒落下来，照亮了戒律堂前一片狼藉的景象，也照亮了地上那个蜷缩着的、血肉模糊的身影。

林默大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着背上火烧火燎的伤口，带来钻心的疼痛。汗水、血水、还有地上的灰尘，糊满了他的脸，狼狈不堪。但此刻，身体上的剧痛似乎变得遥远了。

他的全部心神，都被意识深处那声清晰无比的“咔嚓”断裂声，以及那句冰冷诡异的低语彻底攫住——

“我的……钥匙？”

钥匙？什么钥匙？开什么的钥匙？那个声音是谁？是幻觉吗？是濒死前的错觉吗？还是……刚才那股毁天灭地力量真正的主人？

无数个疑问如同冰水中的气泡，疯狂地在他混乱的脑海中翻涌、炸裂。他下意识地，用尽最后一丝力气，艰难地转动眼珠，看向旁边那口巨大的、沉默的镇魔鼎。

暗沉厚重的青铜鼎身，在重新落下的阳光下反射着幽冷的光泽。那些古老的饕餮纹路，此刻再看，竟透出一种前所未有的诡异。它们仿佛不再是冰冷的浮雕，而是……某种活物的眼睛，正从另一个维度，无声地、冰冷地注视着他。

林默的视线，最终落在了鼎壁靠近他刚才被按压的位置。

那里，在繁复狰狞的饕餮纹饰之间，似乎……多了一道极其细微、几乎难以察觉的裂痕。一道崭新的、笔直的裂痕。

如同一条刚刚爬出的、冰冷微笑的缝隙。

鼎中魔影