满月宛如一枚血红的硬币,高悬于禁林上空,散发着瘆人的光芒。阿安克萨在午夜时分猛地惊醒,颈后的黑魔标记像被火烧般刺痛,皮肤下似有无数蚂蚁在疯狂爬动。她踉跄着冲向窗前,只见草坪上的月光投下诡异的蛇形阴影,那影子扭曲着,组成一个熟悉的符号:⚡。
“开始了……”她紧紧攥着青金石戒指,指节因用力而发白。
格林德沃庄园的走廊仿佛活物般延伸着。阿安克萨赤脚踩在冰凉的石板上,黑袍下的身体不住地颤抖。每走一步,标记的疼痛便加剧一分,耳边渐渐回荡起嘶哑的低语:【来……我的仆人……】
藏书室的门虚掩着,她轻轻推开,发现艾德文娜和婧娜已经等候多时,身旁还站着披着睡袍的格林德沃。银色的冥想盆在桌上泛着微光,映照出四人凝重的面容。
“比预计的早了两天。”格林德沃的声音清醒得可怕,仿佛从未合眼。他修长的手指轻抚接骨木魔杖,“准备好了吗,小姑娘?”
阿安克萨喉咙发紧,看向艾德文娜。后者正死死攥着那条夜莺银链,指节泛白。
“记住计划。”艾德文娜的声音比平时低沉许多,“不要直视他的眼睛,回答问题前默数三秒……”
婧娜突然上前一步,将一枚银质发卡别在阿安克萨领口内侧:“双向镜的碎片。只要捏碎它,我们就会知道。”
格林德沃举起魔杖,在空中划出复杂的符文。一道银色屏障缓缓成形,将阿安克萨笼罩其中:“这道咒语能模糊你的真实位置。里德尔会以为你在……比如说,阿尔巴尼亚的某个山洞里。”
疼痛猛然加剧,阿安克萨跪倒在地,指甲在地板上抓出白痕。标记周围的皮肤开始泛黑,如墨水在宣纸上晕染开来。
“现在。”格林德沃的声音仿佛从遥远的地方传来,“放松抵抗,让召唤带走你。”
世界开始旋转,阿安克萨感到一阵可怕的拉扯感,好似有个钩子扎进脊椎,将她拖入黑暗。最后一刻,她看见艾德文娜扑向前,红发如火焰般在银光中舞动——随后陷入一片漆黑。
腐臭的气息率先唤醒她的知觉。阿安克萨发现自己跪在潮湿的洞穴里,头顶的钟乳石滴下腥臭的水珠。不远处,一团模糊的黑影盘踞在石台上,形状不断变化,时而像巨蛇,时而像人形,但始终笼罩在雾气中。
【你来了……】声音直接在她脑海中响起,带着蛇类的嘶嘶声,【我忠诚的小蛇……】
阿安克萨额头抵着冰冷的地面,青金石戒指贴紧皮肤,传来一丝凉意:“主人……我听见了您的召唤。”
【抬起头……让我看看你……】
她缓缓直起身,却刻意避开那团黑影,只盯着石台边缘——那里散落着小型动物的骸骨,还有几片闪着冷光的蛇蜕。
黑影发出满意的低笑:【啊……沙菲克家的标记……我闻到了格林德沃的臭味……】
寒意顺着脊背攀升。阿安克萨没想到伏地魔一眼就认出了戒指的来历。她努力保持呼吸平稳:“是战利品,主人……从沙菲克家的女孩那里……偷来的。”
【有趣……】黑影蠕动了一下,【告诉我……为什么选择效忠于我?】
这是关键问题。阿安克萨在脑海中回放斯内普教导的谎言技巧,手指无意识地抚过颈后标记:“因为我恨……恨那些看不起我的人。”她的声音染上真实的颤抖,“我父亲……那个肮脏的麻瓜……我亲手杀了他。”
洞穴瞬间变得更冷,黑影膨胀起来,几乎触及洞顶:【展示给我看……】
阿安克萨闭上眼睛,调用格林德沃帮忙伪造的记忆——一个醉醺醺的男人举起酒瓶,黑发女孩的魔杖亮起绿光……但画面边缘,艾德文娜的红发若隐若现。
【不够!】伏地魔的声音突然尖锐,【我要看真实的记忆!】
剧痛袭来,阿安克萨感到有冰冷的手指撬开她的太阳穴,粗暴地翻检记忆。青金石戒指突然发烫,释放出一团蓝色光雾,将最关键的片段笼罩其中——格林德沃的训练、邓布利多的来访、艾德文娜的拥抱……全部模糊不清。
【这是什么把戏?!】黑影愤怒地扭曲着。
“保……保护咒,主人。”阿安克萨趁机抛出准备好的谎言,“沙菲克家的诅咒……碰过他们宝物的人……记忆会被干扰……”
伏地魔沉默了。洞中只剩下水珠滴落的声音,阿安克萨的冷汗顺着下巴滴落,在石板上积成一小滩。
【很好……】最终,那声音再度响起,意外地平静,【你证明了自己的价值……现在,我需要你回到霍格沃茨……监视邓布利多……还有那个男孩……】
“哈利·波特?”阿安克萨小心翼翼地问。
黑影突然剧烈翻腾:【不准提那个名字!】一道钻心咒毫无征兆地击中阿安克萨,她咬破嘴唇才没尖叫出声,【你要称他为‘那个男孩’……明白吗?】
“是……主人……”血腥味在口腔蔓延。
【听着……】伏地魔的声音忽然贴近,如蛇信擦过耳廓,【城堡里有件东西属于我……一本日记……找到它……】
阿安克萨心跳漏了一拍——日记本明明已经被毁。但她只是更低地俯下身:“遵命,主人。”
疼痛再次袭来,这次是标记在燃烧,仿佛要将她的皮肤烙穿。阿安克萨感到自己被抛向空中,然后重重摔回——格林德沃庄园的地毯上。
“阿安克萨!”
艾德文娜的脸在视线中晃动,蓝眼睛里盛满泪水。婧娜正用魔杖检查她的瞳孔,格林德沃则站在冥想盆旁,脸色阴沉如水。
“他……他要找日记本……”阿安克萨艰难地挤出这句话,随即剧烈咳嗽起来,吐出一口带血的唾沫,“不知道……已经被毁……”
婧娜的魔杖突然亮起刺目的红光:“钻心咒残留!舅舅!”
格林德沃的动作快得看不清。他挥动接骨木魔杖,银色光芒如瀑布般倾泻而下,包裹住阿安克萨颤抖的身体。疼痛渐渐消退,但那种深入骨髓的寒意依旧挥之不去。
“他相信你了。”格林德沃的声音罕见地带着赞许,“否则不会给你任务……也不会用钻心咒测试忠诚。”
艾德文娜将阿安克萨扶到沙发上,用颤抖的手喂她喝下欢欣剂。药剂尝起来有青苹果和薄荷的味道,还有一丝……泪水的咸涩。
“最困难的部分过去了。”婧娜用银发带擦拭阿安克萨额头的冷汗,动作意外地轻柔,“现在你是……我们中的一员了。”
窗外,满月开始西沉。禁林深处传来夜骐的嘶鸣,像是为这场黑暗中的表演拉下帷幕。阿安克萨望着天花板上的星象图,心底隐隐浮现出一个念头——这场危险的游戏,才刚刚开始。
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