旧礼堂的战斗结束后，渊墨澜等人迅速撤离，以免引起校方和其他学生的注意。回到宿舍——他们特意申请的临时住处，几人瘫坐在椅子上，脸上还带着战斗后的疲惫。
“那些黑影的力量虽然不算顶尖，但源源不断的再生能力太棘手了。”赵阳揉着发酸的胳膊，回想起刚才的缠斗仍心有余悸，“如果不是若兮发现了魔法阵的秘密，我们恐怕要被困到天亮。”
徐若兮正在整理从图书馆借来的古籍，闻言抬头道：“那本关于黑暗魔法的书上提到，这种‘影仆’是由施术者的黑暗能量灌注而成，只要源头不除，就能无限再生。毁掉魔法阵只是切断了它们在这处空间的能量供给，真正的施术者一定还在学校附近。”
渊墨澜走到窗边，望着远处教学楼透出的零星灯光，眉头紧锁：“学校是教书育人的地方，他们选择在这里动手，要么是看中了某种特殊的能量场，要么……是在针对某个人或某样东西。”
林羽突然想起什么，从背包里掏出一张皱巴巴的纸条：“对了，刚才清理现场时，我在魔法阵残骸里发现了这个。”
纸条上用暗红色的墨水画着一个残缺的符号，边缘还沾着些许灰烬。徐若兮接过纸条，与古籍上的图案比对片刻，脸色微变：“这是‘噬魂阵’的一部分。完整的阵法需要七个不同的能量节点，旧礼堂只是其中之一。如果七个节点全部激活，施术者就能吸收整个校园的生命能量，甚至……吞噬活人的灵魂。”
“七个节点？”莫凡推了推并不存在的眼镜，指尖在桌上快速点划，“校园里符合‘能量汇聚’特征的地方，我倒是能想到几处——钟楼的顶层、图书馆的地下书库、后山的老槐树、还有……”他顿了顿，“我们以前上课的那栋实验楼，地下室的结构很奇怪，像是人为改造过。”
“实验楼地下室？”赵阳猛地拍了下大腿，“我记起来了！以前上体育课偷懒，我和几个同学偷偷溜进去过，里面阴森森的，还听到过奇怪的滴水声，当时以为是水管坏了……”
“事不宜迟，我们现在就去排查。”渊墨澜起身拿起外套，“不能给他们激活第二个节点的机会。”
夜色渐深，校园里的喧嚣早已褪去，只有路灯在地面投下昏黄的光晕。几人分成两组行动：渊墨澜和徐若兮去钟楼，赵阳与林羽探查实验楼，莫凡和凌霜则负责图书馆和后山，约定一小时后在宿舍会合。
渊墨澜和徐若兮来到钟楼脚下，这座百年老建筑在月光下透着一股肃穆感。通往顶层的铁门早已生锈，却意外地没有上锁。推开门时，铁锈摩擦的“吱呀”声在寂静中格外刺耳。
楼梯狭窄陡峭，布满了灰尘。徐若兮扶着墙壁小心翼翼地向上走，忽然脚下被什么东西绊了一下，低头一看，竟是一枚刻着蛇形花纹的徽章。“这是……”她将徽章捡起，借着手机灯光仔细查看，“和‘暗影联盟’成员佩戴的徽章很像，但图案更复杂。”
渊墨澜接过徽章，指尖触碰到金属表面时，忽然感到一阵刺骨的寒意：“是黑暗能量残留的痕迹。看来我们没找错地方。”
两人加快脚步登上顶层，这里空荡荡的，只有一座巨大的铜钟悬在中央。徐若兮绕着铜钟检查一周，在钟体背面发现了一个与旧礼堂相似的符号，只是颜色更浅，似乎还未完全激活。
“还好来得及时。”她松了口气，从背包里取出一瓶特制的溶剂——这是凌霜用草药调配的，能中和黑暗能量。正要涂抹时，窗外突然掠过一道黑影，紧接着，顶层的窗户“哐当”一声被撞碎，狂风裹挟着寒气灌了进来。
一个身披黑袍的人影站在窗沿，兜帽下的脸隐藏在阴影中，只露出一双闪烁着红光的眼睛。“没想到你们能找到这里。”他的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“不过，已经晚了。”
话音刚落，铜钟突然剧烈摇晃起来，钟体背面的符号发出暗红色的光芒。渊墨澜立刻拔剑挡在徐若兮身前：“你是谁？为什么要做这些事？”
黑袍人发出一阵冷笑：“等‘噬魂阵’完成，你们自然会知道。现在，就用你们的灵魂，为阵法献祭吧！”他抬起手，掌心凝聚出一团黑雾，猛地朝两人掷来。
渊墨澜挥剑将黑雾劈开，黑雾落地后瞬间化作数只影爪，朝着徐若兮抓去。徐若兮迅速后退，从包里掏出几张符咒——这是她从古籍里学到的简易防御术，符咒在空中展开，形成一道淡金色的屏障，暂时挡住了影爪。
“若兮，毁掉符号！”渊墨澜一边与黑袍人缠斗，一边喊道。黑袍人的身手极快，招式中带着浓郁的黑暗能量，每一次碰撞都让渊墨澜的手臂发麻。
徐若兮趁机跑到铜钟背面，将溶剂泼在符号上。符号发出“滋滋”的声响，光芒迅速黯淡下去。黑袍人见状怒吼一声，攻势变得更加猛烈：“找死！”
就在这时，渊墨澜抓住他一个破绽，长剑直刺黑袍人的胸口。黑袍人仓促间侧身躲避，兜帽被剑锋挑落，露出一张苍白消瘦的脸——竟然是学校里的一位历史老师，姓陈，平时总是笑眯眯的，谁也想不到他会与黑暗势力有关。
“是你？”渊墨澜愣住了。
陈老师眼中闪过一丝疯狂：“这个世界早就腐朽了，只有黑暗才能带来新生！你们这些阻碍者，都该被净化！”他突然从怀中掏出一枚黑色晶体，猛地捏碎。
晶体碎裂的瞬间，一股强大的黑暗能量爆发开来，整座钟楼开始剧烈震动。“快走！”渊墨澜拉着徐若兮冲向楼梯，身后传来陈老师凄厉的笑声。
两人刚冲出钟楼，就听到“轰隆”一声巨响，钟楼顶层的部分墙体坍塌了。徐若兮回头望去，只看到浓烟从废墟中升起，心中五味杂陈——曾经熟悉的老师，竟变成了被黑暗吞噬的傀儡。
回到宿舍时，赵阳和林羽也刚回来，他们在实验楼地下室发现了第二个未激活的符号，已经成功破坏。莫凡和凌霜那边则暂时没有发现异常。
“陈老师只是个执行者，背后一定还有更强大的人。”渊墨澜沉声道，“剩下的五个节点，我们必须在明天天亮前全部找到。”
窗外，月光被乌云遮蔽，校园陷入一片更深的黑暗。隐藏在平静表象下的暗流，正以更快的速度涌动，而渊墨澜等人知道，接下来的排查，只会更加凶险。
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