复仇！你们等着！

三个月。

　　仅仅三个月，那些足以让任何普通人类在床上躺够大半年的、多处骨折和内脏损伤，就在蛇族那些冰冷而高效的医疗技术下，恢复如初。连一道疤痕都没有留下，皮肤光洁得仿佛那场惨烈的同归于尽只是一场噩梦。

　　但我知道不是。

　　身体恢复了，某些记忆和感受却如同跗骨之蛆。每当夜深人静，那被庞大蛇身缠绕勒紧的窒息感，那骨骼断裂的脆响，还有那……超越生理承受极限的、冰冷而暴戾的侵入感，都会在黑暗中清晰地复苏，让我浑身冰冷，胃部痉挛。

　　我住的地方被换到了别墅内另一个更宽敞、守卫也更森严的房间。依旧华丽，依旧冰冷，像一座更精致的牢笼。腕间的武器早已在那场混乱中消耗殆尽，我失去了最后的手段，成了一个真正手无寸铁的囚徒。

　　这天下午，我正靠坐在窗边，看着外面被重新规划、但再也无法恢复昔日生机的庭院，门被无声地推开了。

　　不需要回头，那股如同实质的、混合着血腥与硝烟味的压迫感，已经说明了来者的身份。

　　萨菲罗斯·艾希法尔。

　　他走到房间中央，暗银色的长发一丝不苟，墨绿色的军装笔挺，肩章冰冷。那双漆黑的竖瞳落在我身上，不再是纯粹的审视，而是带着一种……评估，一种计算后的满意。

　　“恢复得不错。”他开口，声音低沉，没有任何寒暄的意思。

　　我没有起身，甚至没有转头看他，只是放在膝盖上的手，无意识地收紧了一下。“托你们的福。”我的声音干涩。

　　他并不在意我的态度，自顾自地说下去，像是在陈述一份报告：“损失了八成守卫，三名高阶军官，温室彻底报废。代价不小。”

　　我的心微微一抽，不是为了那些死去的蛇族，而是为了我那失败的行动。

　　“但是，”他话锋一转，漆黑的竖瞳里掠过一丝近乎狂热的光，“西尔维斯特拉诺醒了。而且，他成功觉醒了‘湮灭白皇’的血脉天赋。”

　　我猛地转头看向他。湮灭白皇？那是什么？

　　萨菲罗斯似乎看出了我的疑问，但他并没有解释的意思，只是用那种评估的目光上下扫视我，仿佛在确认一件物品的完好程度。“你释放的那东西，阴差阳错，成了他最完美的觉醒催化剂。虽然过程……粗暴了些。”

　　他的语气平淡得像是在讨论天气，丝毫没有提及那场“粗暴”过程里，我这个“催化剂”所承受的一切。

　　“所以，”我听到自己的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是愤怒，还是别的什么？“我算是……功臣？”

　　萨菲罗斯的嘴角极其轻微地向上扯了一下，形成一个没有任何温度的弧度：“从结果论，是的。你帮我验证了我弟弟的价值，他将是艾希法尔家族，乃至我们整个放逐族群，最锋利的矛。”

　　他朝我走近两步，居高临下地看着我：“基于你的‘功劳’，你可以活下去。享有相对……安稳的生活。”

　　我垂下眼睫，掩住眸底翻涌的情绪。活下去……

　　“当然，”他补充道，语气轻描淡写，却带着刺骨的寒意，“如果你觉得活着是种折磨，想结束它，我也不会阻拦。毕竟，工具用完了，是维护还是丢弃，看主人的心情。而我现在，心情尚可。”

　　他在试探我，也在蔑视我。他将选择权看似大方地抛给我，实则是一种更深的羞辱。死，是解脱，也是认输；活，是苟延，也是继续忍受。

　　指甲深深掐进掌心，带来尖锐的痛感，让我混乱的头脑清醒了一丝。

　　死？现在死，那我之前承受的一切算什么？那场失败的自杀式袭击又算什么？一个可笑的笑话吗？

　　不。只要没死，就还有机会。只要还活着，哪怕像蝼蚁一样苟且，只要找到那个缝隙，那个机会……我一定要咬下他们一块肉来！

　　我深吸一口气，抬起头，迎上他那双黑洞般的竖瞳，尽量让自己的声音听起来平静，甚至带上一丝认命般的麻木：“我……想活下去。”

　　萨菲罗斯似乎并不意外。他点了点头：“聪明的选择。”

　　他转身，似乎打算离开。但在走到门口时，他停下了脚步，背对着我，仿佛忽然想起一件微不足道的小事，用一种不容置疑的语气说道：

　　“还有一件事。西尔维斯特拉诺刚刚觉醒，力量极其不稳定，周期性的能量暴走需要……疏导。”

　　我的心猛地一沉，有种不好的预感。

　　他侧过半边脸，漆黑的余光扫过我：“从下个月开始，你需要定期去他那里。具体频率，视他的状态而定。”

　　我的呼吸瞬间停滞，全身的血液仿佛都凉了。定期？去他那里？疏导？

　　那场噩梦……要成为定期上演的刑罚了吗？

　　“为什么是我？”我听到自己的声音干涩得像砂纸摩擦。

　　萨菲罗斯终于完全转过身，脸上没有任何表情，只有绝对的冷酷和功利：“因为只有你的身体，在承受了他失控期的力量冲击和……上一次的‘标记’后，还能活下来，并且快速恢复。你是目前最合适的，‘稳定器’。”

　　他顿了顿，语气带着一丝残忍的玩味：“或者说，炮灰。毕竟，在他失控时靠近他，总得有人去承担风险。与其浪费我珍贵的族人，不如用你这个现成的、耐用的‘工具’。”

　　他说完，不再停留，径直离开了房间。

　　门在我面前缓缓关上，发出沉闷的声响。

　　我僵在原地，浑身冰冷。炮灰……工具……定期承受那条失控巨蛇的狂暴和……侵犯……

　　巨大的屈辱和绝望如同冰潮，瞬间将我淹没。我猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有眼泪不受控制地涌出，砸在冰冷光滑的地面上。

　　苟活……原来代价如此惨重。

　　但……只要没死……

　　我死死攥紧拳头，任由指甲更深地陷入皮肉，用疼痛逼迫自己冷静下来。

　　只要没死……就还有机会。

　　我抬起手，狠狠擦掉脸上的湿痕，看向那扇紧闭的门，眼底是一片死寂的灰烬中，重新燃起的、冰冷的、执拗的火焰。

　　等着。