第二日天刚亮,张芃芃果然又来了。
这一次她没有像昨日那样大嗓门地喊,而是轻手轻脚地走进毓秀阁,像只偷腥的猫。初蕊正在院子里浇花,看见她进来,吓了一跳,水壶差点掉在地上。

张姑娘!您怎么这么早就来了?小姐还没起呢!

没起正好,我等她。
张芃芃一屁股坐在院中的石凳上,翘起二郎腿,四处张望。

你家小姐这几日气色怎么样?吃得好不好?睡得好不好?

小姐气色好多了,每顿能吃一碗饭呢。

一碗?还是太少了。
张芃芃皱了皱眉,从袖子里掏出一个小布包,打开来,里面是几块桂花糕,还是热的,散发着甜丝丝的香气。

这是我家厨子新做的桂花糕,我尝了一块,觉得不错,给你家小姐带了几个。等她起来了,让她尝尝。

多谢张姑娘。张姑娘对小姐真好。

那当然,她是我姐妹,我不对她好对谁好?
张芃芃说着,往屋里张望了一眼,压低声音。

你家小姐昨天回来有没有不开心?有没有哭?

没有没有,小姐回来就去老夫人那儿了,回来之后看了会儿书就睡了。

那就好。
张芃芃松了一口气,靠 in石桌上,双手托腮,百无聊赖地等着。
茯苓从耳房走出来,看见张芃芃,微微颔首。

张姑娘来了。

茯苓,你来得正好。我问你,你家小姐身边最近有没有什么可疑的人出没?

张姑娘指的是?

就是那种……鬼鬼祟祟的、不怀好意的、盯着你家小姐看的。
茯苓想了想。

没有。

那就好。要是有,你第一时间告诉我,我让我爹带兵来。
茯苓嘴角微微抽了一下,没有接话。

你别不信,我爹的兵可不是吃素的。

奴婢信。
张芃芃满意地点了点头,继续趴在石桌上等着。春日的晨光照在院子里,暖融融的,几只麻雀在墙头叽叽喳喳地叫着,吵得人心烦。张芃芃捡起一颗小石子丢了过去,麻雀扑棱棱飞走了,世界安静了一瞬,随即又响起了更嘈杂的鸟鸣声。
张芃芃叹了口气,继续趴着。
不多时,上官晶醒了。初蕊进去伺候她梳洗,不多时,上官晶便走了出来。她今日穿了一件鹅黄色的褙子,发髻简单挽起,簪了张芃芃送的那支白玉兰簪,素净而不失雅致。
张芃芃看着她,眼睛一亮,从石凳上跳起来。

你戴了我送你的簪子!好看!真好看!我就说白玉兰配你!
你怎么这么早就来了?


睡不着,想你了,就来了。
张芃芃拉着上官晶的手,上下打量了一番,满意地点点头。

气色比昨日好了些,看来睡得不错。
嗯,昨夜睡得早。


那就好。我给你带了桂花糕,我家厨子新做的,你尝尝。
张芃芃把布包塞进上官晶手里,上官晶打开来,拿了一块,咬了一口。桂花糕软糯香甜,入口即化,确实好吃。
好吃。


好吃吧?我尝了一块,觉得好,立马就给你装来了。我自己都没舍得吃第二块。
上官晶看着她,嘴角微微上扬。
谢谢你,芃芃。


谢什么谢,咱俩谁跟谁?
张芃芃拉着上官晶在石凳上坐下,自己也在旁边坐下,双手撑在石桌上,托着下巴,眼睛亮晶晶地看着上官晶。

晶儿,今天咱们去哪儿玩?我昨天回去想了一夜,想到了好几个地方。
哪儿都不去,就在府里待着。


又待着?你不闷吗?
不闷。


你不闷我闷。我在家待不住,一待着就浑身难受。
张芃芃从石凳上跳起来,在院子里转了两圈,像只被困在笼子里的鸟。

要不咱们去逛庙会?我听说城西的庙会这几天正热闹,有杂耍、有唱戏的、还有卖各种小玩意儿的,可好玩了!
人太多,不去。


那去划船?城南的湖上能划船,咱们租一条小船,在湖上漂着,多自在!
水太凉,不去。


那去听书?茶楼里有人说新书,说是什么才子佳人的故事,可好听了!
太吵,不去。

张芃芃站在院子中间,双手叉腰,看着上官晶,一脸无奈。

晶儿,你什么时候变得这么闷了?从前你不是这样的。从前我约你去哪儿你都去,爬树、下河、翻墙,你哪样没跟我干过?
上官晶端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫,抿了一口。
那是小时候的事了。


小时候怎么了?小时候能干的事,现在也能干。只要你想,咱们现在就去爬树,我爬上去把你背下来。
上官晶被她这话逗笑了,放下茶盏,摇了摇头。
你呀,什么时候才能长大?


长大有什么好?长大了烦恼多,还不如当个小孩,想吃就吃,想玩就玩,什么都不用想。
张芃芃走回来,在石凳上坐下,叹了口气。

晶儿,你知道吗?我爹昨天又跟我说亲了。这次是户部尚书的侄子,听说是个读书人,中过举人,长得也不错。我爹说,让我见见。
那你见不见?


见什么见?我连他长什么样都不知道,见什么见?
张芃芃趴在石桌上,下巴搁在胳膊上,一脸生无可恋。

我真不想嫁人。嫁人了就不能骑马了,不能到处跑了,不能想吃什么就吃什么了。还要伺候公婆,还要跟小妾斗,还要生孩子养孩子。想想就烦。
上官晶看着她,目光温柔。
也不是所有的夫家都这样。


那还能怎样?我打听过了,那些世家大族,哪个不是三妻四妾?哪个不是规矩一大堆?我这个人,自由散漫惯了,受不了那些条条框框。
上官晶沉默了片刻,轻声道。
那就不嫁。


不嫁?我爹能答应吗?他嘴上说舍不得我,心里巴不得我早点嫁出去,省得在家里烦他。
上官晶没有说话,只是端起茶盏又抿了一口。张芃芃趴在石桌上,看着上官晶的侧脸,忽然开口。

晶儿,你跟我说实话,你有没有想过……嫁什么样的人?
上官晶的手指微微一顿,垂下眼帘。
没想过。


骗人。你都十八了,怎么可能没想过?
上官晶放下茶盏,抬起头,看着院中那几竿翠竹。
真的没想过。


那你是不想嫁人?
上官晶沉默了很久,久到张芃芃以为她不会回答了。
嗯。

张芃芃愣了一下,随即笑了起来。

那正好!咱俩都不嫁,一起过!你住我家也行,我住你家也行,咱俩一起骑马、一起逛街、一起吃好吃的,多好!
上官晶看着她,嘴角微微上扬。
好。

张芃芃高兴得从石凳上跳起来,拉着上官晶的手,笑得像个孩子。

那就这么说定了!谁要是敢娶你,我就拿刀砍他!

张姑娘,您这话可不敢乱说!

我说着玩的,你紧张什么?
初蕊拍了拍胸口,松了一口气。茯苓站在一旁,嘴角微微弯了一下,那笑意极淡,却真实。
临近午时,王凝华身边的周嬷嬷来传话,说夫人让三小姐去正厅用膳,张姑娘也一起。
张芃芃也不客气,拉着上官晶就往正厅走。王凝华已经在正厅等着了,见张芃芃来了,笑着道。

芃芃来了?快坐下,今日厨房做了你爱吃的糖醋鱼。

多谢夫人!夫人最疼我了!
张芃芃一屁股坐下,拿起筷子就夹了一块糖醋鱼塞进嘴里,吃得满嘴是油,含混不清地道。

好吃!还是夫人家的厨子做得好!
王凝华看着她狼吞虎咽的样子,忍不住笑了。

你这孩子,慢点吃,没人跟你抢。

我习惯了,在家也是这样,我爹说我跟饿死鬼投胎似的。
王凝华摇了摇头,看向上官晶。

晶儿,你也吃,别光看着。
是,母亲。

一顿饭吃得热热闹闹。张芃芃的嘴就没停过,一边吃一边说,从她爹的糗事说到她两个哥哥的光辉事迹,从城西的庙会说到城南的湖,噼里啪啦说了一大堆,逗得王凝华笑个不停。
上官晶坐在一旁,安静地吃着饭,嘴角挂着淡淡的笑意。
饭后,张芃芃拉着上官晶又回了毓秀阁。两人在软榻上坐着,初蕊端了茶来,又端了一碟瓜果。

晶儿,你娘真好。我要是有你娘这样的娘,做梦都能笑醒。
你娘不好吗?


我娘走得早,我都快记不清她长什么样了。
张芃芃说这话时,语气很平淡,像是在说一件与己无关的事。可上官晶知道,她心里不是这样想的。
你还有我。

张芃芃愣了一下,随即笑了起来,那笑容依旧爽朗,眼底却多了一丝温柔。

对,我有你。所以我不羡慕别人。
两人说着话,不知不觉便到了下午。张芃芃歪在软榻上,打了个哈欠。

晶儿,我困了,借你的床睡一会儿。
去吧。

张芃芃也不客气,脱了鞋,爬上上官晶的床,拉过被子盖上,闭上眼睛,不一会儿便发出了均匀的呼吸声。
上官晶看着她毫无防备的睡颜,心中涌起一阵暖意。
芃芃……

她轻轻念了一声,拿起桌上的书卷,安静地读了起来。
窗外,春日的阳光暖暖地洒进来,将屋子里的一切笼罩在一片柔和的光晕之中。茯苓站在门口,看着这一幕,心中暗暗想,这位张姑娘虽然大大咧咧,可对小姐倒是真心实意的好。

(心想) 小姐能有这样的朋友,是福气。
她收回目光,继续守着门口,像一尊沉默的雕像。
傍晚时分,张芃芃醒了。
她揉着眼睛从床上爬起来,头发乱糟糟的,像只炸了毛的猫。初蕊连忙端了水来给她洗脸,她胡乱抹了两把,便跑到院子里伸懒腰。

睡得真舒服!晶儿,你的床比我家的软,回头我让我爹也给我换个这样的。
那是我母亲让人新做的,我也不知道在哪儿买的。


没关系,回头我让我家管家来你家打听。
张芃芃伸了个大大的懒腰,转过身来,看着上官晶。

晶儿,我该回去了。我爹说今晚有客人来,让我回去陪着。
嗯,路上小心。


知道了。明日我再来看你。
张芃芃大步流星地走到门口,忽然停下来,回头看了上官晶一眼。

晶儿,你今天戴的这簪子真好看。我眼光真不错。
是,你眼光最好。

张芃芃咧嘴一笑,转身走了出去。脚步声渐渐远去,那个大嗓门的身影消失在院门外。初蕊站在门口,望着张芃芃离去的方向,忍不住道。

张姑娘每天这么跑来跑去的,不累吗?

她高兴。

也是。张姑娘每次来,小姐心情都好多了。
上官晶站在窗前,望着院子里那几竿翠竹,嘴角还挂着淡淡的笑意。
茯苓。


奴婢在。
你觉得芃芃这个人怎么样?


张姑娘是个爽快人,心直口快,没什么心眼。对小姐也是真心实意的好。
嗯。

上官晶转过身来,在软榻上坐下,端起茶盏。
她是我最好的朋友。不管发生什么事,我都不会让她受委屈。


小姐对张姑娘也是真心实意的好。
上官晶没有接话,只是端起茶盏,轻轻抿了一口。窗外,夕阳西下,天边的云霞被染成了橙红色,美得像一幅画。毓秀阁的院子里,竹影婆娑,花香阵阵,一片宁静祥和。