第二章

晨光渐烈，三人离开了王城最后的巡逻区，正式踏入亚瑟兰大陆广袤的荒野。身后人族城墙的轮廓早已消失在地平线下，前方只有被战火啃噬过的土地和零星枯树。风卷起焦土的气息，其中混杂着隐约的魔力残渣。

最初的几个小时，三人之间保持着一种谨慎的沉默。

希冷艳一马当先走在最前面，身后背着一柄通体为红色的长剑，她步伐稳定，目光锐利扫视着四周。

陈浔与她保持着半个身位的距离，侧后方警戒，他那双敏锐的兽耳不时转动，捕捉着风中的每一丝动静。

希梦瑶跟在最后，她的步伐稍慢，目光更多流露于路旁的植被。她会悄悄伸出手，拂过略显萎蔫的草叶，那草叶便会在她经过后，重新焕发出鲜活的绿意。

中午时分，他们在几块巨大的被侵蚀的岩柱附近短暂休息。希冷艳从随身包裹中取出食物，分给两人。陈浔接过，道了声谢，默默咀嚼，耳朵依然警惕地竖着。希梦瑶小口喝着水囊里的清水，目光看向远方。

“从这里到余闵国，至少需要二十天的路程。”希冷艳拿出一张羊皮地图，展开平放在地上，火焰在她指尖凝聚成一个小小的光球，照亮图上山川河流的轮廓，“如果穿过幽谷，能缩短五天的距离。”

她的指尖点向地图上一片为形状狭长的红色危险区域。

陈浔凑近查看地图，眉头微皱：“幽谷……我听说那里曾是人族与魔族的古战场，地脉混乱，现仍有魔气残留。”

他抬起头，看向希冷艳，兽耳不自觉地向后压了压，尾巴不安地摆动，“我们真的要走这条路？我们只有三个人，而且对那里的具体情况几乎一无所知。”

希冷艳迎上他的目光，语气冷静：“我知道风险。但二十天太长了，变数太多。女王陛下提醒过，魔王莫伏的人也在寻找契约者。走常规路线时间更长，遭遇拦截的可能性更大。幽谷地形复杂，反而能提供一定掩护。”

希冷艳顿了顿，继续道:“况且，这也是最近的路线。绕道迷雾沼泽要多走四天，而且那里的毒瘴对梦瑶的木系魔法有压制。”

希梦瑶轻声开口:“姐姐，其实我可以——”

“不行。”希冷艳打断她，语气不容置疑，“父亲临终前让我照顾好你。梦瑶，我不能让你冒这个险。”

陈浔看着姐妹俩，尾巴轻轻摆动：“那就走峡谷。小心些就是了。”

他抬起右手，手背上的契约印记在日光下泛着微弱的蓝光：“我能感觉到，另外两个契约者的方位确实在峡谷方向的延长线上。”

“感应清楚吗？”希梦瑶问。

“很模糊，感应断断续续的。”

希冷艳收起地图，火焰在她掌心熄灭，“那么就这样定了，我们先按原计划去幽谷外围附近的灰石镇打探消息，并购买能暂时抵挡魔气侵袭和地脉紊乱的装置，当然为了不引起注意，我们要分开行动。”

三人继续前行。随着他们靠近灰石镇，脚下的土地逐渐从焦黑变得灰黄，偶尔能看见一簇簇耐旱绿植。远处，几缕炊烟袅袅升起，在渐暗的天色中格外清晰。

“关于契约者，你们了解多少？”陈浔忽然问。

希冷艳回道:“女王陛下说，契约印记是古代诸神留下的遗产。当大陆平衡被打破到危险边缘时，印迹会自动选择合适的人——不分种族，不分立场。但这也意味着你所面对的有可能是自己的亲人或朋友。”

陈浔抿了抿唇，这个消息让他心头更加沉重。“所以，莫伏寻找的契约者可以是任何种族的人？那我们的队友也可能是……魔族的？”

“理论上是的。”希冷艳肯定，却也带着同样的凝重。

“姐姐，陈浔，我们到灰石镇了。”希梦瑶声音适时响起，打破了沉重的气氛，她抬手指了指近在咫尺的镇门。

三人收敛心神，将关于契约者立场的忧虑暂时压下。眼前，是必须应对的现实。

镇门守卫的盘问简短，希冷艳从容应对，希梦瑶站在身旁，陈浔则低调地站在稍后位置，两名守卫完成了例行的盘查，挥挥手示意他们通过。

镇内的景象扑面而来。狭窄的街道在暮色中显得拥挤而喧闹。石板路被经年累月的脚步磨得光滑，两旁是各种各样的店铺和摊贩。空气里混杂着汗水、牲口、炊烟、金属和某种陈旧木料的气味，构成了一幅典型的边境小镇画卷。

“按计划行事。”希冷艳低声重复，目光锐利地扫视着周围，“一小时后，石幕旅店见。保持印迹感应。”

三人默契点头，随后分开，混入川流不息的人群中。

陈浔目标明确，直奔酒馆。拉了拉兜帽，将显眼的兽耳遮盖，随推开厚重的木门，喧嚣的热浪裹挟着麦酒、炖肉、烟草等扑面而来。光线昏暗，油灯在黑乎乎的墙壁上投下晃动的人影。

End.待续