厨房的空气里弥漫着尚未散去的硝烟味。

手冢万理与二阶堂千并肩走进这间充斥着血腥气息的空间。

他们的目光几乎在同一时刻锁定了墙壁上那个空落落的刀架。本该悬挂着水果刀的位置，如今只剩下一个孤零零的凹痕。

“果然少了一把。”二阶堂千低声说道，手指轻轻拂过刀架上残留的划痕。

手冢万理没有回应。

二阶堂千的思绪已经飘向了更深的迷雾之中。

他之前对苗木的推理便已接近真相——舞园企图杀人，却反被杀害。

可知道这些依旧不够，凶手究竟是谁？

动机是什么？

那件被焚烧的衬衫、那些散落的水晶球碎片、还有那只被烧得只剩一角的袖子……太多的线索交织在一起，几乎要将他的理智撕裂。

“等等……”二阶堂千猛地睁大眼睛，一个被忽视的细节浮出水面：“废品处理站的钥匙，一直都在山田同学那里对吧？”

他想起了焚烧炉旁地板上那些散落的水晶球碎片，在惨白的灯光下折射出诡异的光芒。

还有那只被火焰舔舐过、蜷曲在角落的袖子残片。

如果山田是凶手，他大可以凭借手中的钥匙神不知鬼不觉地进入废品处理站，根本无需在现场留下如此拙劣的痕迹。

当然，不完全排除他为了洗脱嫌疑故意怎么做。但钥匙就在他手中，他完全可以悄无声息地销毁一切证据，根本不必多此一举地宣称焚烧炉已经启动。

只要他不说，就没人会知道。

他没必要费尽心思布置这些画蛇添足的伪证。

没有钥匙的凶手，究竟是如何启动焚烧炉，又是如何将那件衬衫投入火焰之中的？

电光石火之间，一个名字浮现在二阶堂千的脑海中。

“Ban——”他兴奋地转过头，眼中闪烁着推理成功的光芒：“凶手是桑田！对不对！”

话语脱口而出的瞬间，他感到了一丝异样的违和感。

手冢万理僵住了。

那个称呼像是一把钥匙，悄然开启了一扇尘封已久的门扉。

二阶堂千看见手冢万理的肩膀微微颤抖，那双总是带着温柔笑意的眼眸中，有什么东西在悄然碎裂，又有什么东西在悄然愈合。

“你终于……”手冢万理的声音轻得像一片落叶，带着一丝不易察觉的沙哑：“又这么叫我了。”

他的嘴角扬起一个弧度，那是一个极致温柔的笑容，却让二阶堂千感到前所未有的陌生与心悸。

细微的水光在手冢万理的眼底汇聚，像是深秋晨雾中凝结的露珠，摇摇欲坠。

空气在这一刻凝固。

刺耳的上课铃声骤然响起，打破了走廊里令人不安的寂静。

紧接着，广播系统中传出了那个令人毛骨悚然的声音——黑白熊那特有的、带着几分慵懒的电子合成音。

“那个……我也等得有点不耐烦了。差不多就开始吧。”

黑白熊的声音里带着一丝玩味的笑意，仿佛这场即将开始的审判不过是它娱乐项目。

“进行大家期待已久的学级裁判。那么请大家进入在学校区一层的红色大门。”

广播的电流声戛然而止，二阶堂千与手冢万理交换了一个意味深长的眼神，便朝着黑白熊所指的方向快步走去。

当他们抵达那扇腥红色的大门时，那里已经聚集了几个身影。苗木诚是最后一个到达的。

他的脸色苍白得像一张被水浸透的宣纸，额角渗出细密的汗珠，在昏暗的灯光下泛着微弱的光泽。

“苗木同学，你来的也太慢了。”石丸清多夏皱着眉头，语气中带着几分责备：“大家都在等你啊。”

“他肯定在害怕。”腐川冬子用那种既警惕又怯懦的眼神死死盯着苗木诚，像是一只受惊的野兽在打量着猎物：“害怕……害怕自己的罪行被揭穿。”

二阶堂千本能地想要为苗木诚辩解几句，却被手冢万理不动声色地按住了手臂。

手冢万理微微摇了摇头，那双深邃的眼眸中似乎藏着某种笃定——没有他，也自然会有人伸出援手。

果不其然，石丸转向腐川，正色道：“妄下定论可不好，还是等到学级裁判再说吧。”

“反正犯人肯定就是苗木吧。”此时，真正的凶手桑田怜恩还在不遗余力地往苗木诚身上泼着脏水，嘴角挂着一丝阴险的弧度。

那副笃定的模样，仿佛只要不停地诽谤，就能把莫须有的罪名牢牢钉在苗木诚身上。

苗木诚沉默地站在原地，低垂着眼眸，没有人知道在那片阴影之下，他究竟在思索着什么。

那双曾经澄澈的眼眸中，此刻只剩下了一片令人心悸的深邃。

“噗噗噗！大家都到齐了。”黑白熊那令人不寒而栗的声音再次从广播中传来，带着一种近乎病态的愉悦：“这个会带你们到法庭的。”

话音刚落，众人身后那扇锈迹斑斑的铁栅栏便发出了刺耳的金属摩擦声，缓缓地向两侧敞开，露出了一条通往未知的幽暗通道。

众人依次鱼贯而入。

二阶堂千回头望了一眼落在最后的苗木诚，看着他摇摇欲坠的背影，心中涌起一股难以名状的担忧。

他快步走到苗木诚身边，正欲开口，雾切响子却先他一步说出了那句压在心头的话。

“害怕吗？”雾切响子微微侧首，眼神中带着一种不容置疑的坚定：“这个案子的谜团，应该由你来解开。”

她顿了顿，目光越过苗木诚的肩膀，似乎在眺望某段遥远的过往。

“否则……一定会在大家无法接受的状态下草草结束。”

说完，雾切响子转身离去，那抹红色的身影很快便融入了铁栅栏后无尽的黑暗之中。

二阶堂千望着少女消失在阴影中的背影，若有所思地点了点头。

他伸出手，轻轻拍了拍苗木诚僵硬的肩膀，嘴角扬起一个温暖的弧度。

“雾切同学说得没错。”二阶堂千的声音平静而坚定，“还有我，还有手冢，我们都会帮你的。”

说罢，他便与手冢万理一前一后地走入了那扇铁栅栏之后。

两人的身影很快便消失在了浓郁的黑暗之中，只留下苗木诚一个人呆立在原地，聆听着自己愈发急促的心跳声，在空旷的房间里孤独地回响。

苗木诚静静地伫立在原地，目光穿过幽深的房间，落在那扇缓缓开启的铁栅栏之上。

他的思绪如同被投入湖面的石子，荡开一圈又一圈的涟漪。

帷幕即将拉开。

一场以生命为筹码的裁判，一场以鲜血为赌注的博弈。

智慧与愚钝在此交织，信任与背叛在此对峙，真相与谎言在此碰撞。

每个人都是棋盘上的棋子，每句话都是致命的武器，每个眼神都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。

这是学级裁判——以希望为名，以绝望为实，以学籍为赌注的生死迷局。

电梯缓缓下降，镂空的栅栏在寂静中发出低沉的嗡鸣。

众人的呼吸声、心跳声、乃至衣物摩擦的窸窣声，都在这狭小的空间里被无限放大。

显示屏上的数字一层层递减，仿佛在倒数着什么。

当电梯门再度开启的那一刻，刺目的白光扑面而来——

学级裁判的现场，已近在眼前。

【番外】活至终点7