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与Alex告别后，Ashley准备起身去收拾那些可能会派上用场的物品。

她已经察觉到这个世界不再是最初的模样，几十个日夜过去，那些翻天覆地的变化需要她用很多时间才能了解。

想到这里，Ashley忽然意识到自己已经许久不去关注这个世界了，即使每天出去收集材料会偶遇很多玩家，她却依然对那些变化一无所知。

这太奇怪了……若非Alex接受了那个陌生人的请求，她或许会在很长时间都处于现今远离喧嚣的生活中。

就像是——被某些存在屏蔽了？

Ashley摇了摇头，选择暂时放下脑海里的疑问，她垂眸检查了一遍背包，确认无误后，抬脚走到了门前。

她推开了那扇门。

当阳光倾洒在身上时，Ashley忽然有种久违的轻松感。

属于她的旅程，终于真正开始了。

——

“不过……”

Ashley迷茫地环顾周围，

“为什么你们都在这？”

Alex和Chris正站在她的不远处，两人相隔的距离甚至能容下一只铁傀儡。

Chris率先看到Ashley的身影，高兴地挥手打了声招呼，然后跑到她面前。

Alex看着他判若两人的热情模样，不屑地哼了一声，随后也走上前去。

“Ashley，我的好搭档，真高兴再看到你！距离我们上次见面已经过去六天了。”

“我也很高兴再见到你，Chris！看到你最近过得不错的样子我就放心了。”

“多亏你提醒我了。前两天我找到了一座没被占领的村庄，里面的村民很友善，我向他们交易了很多有用的东西！”

说着，Chris凑近上来，无视一旁Alex不爽的目光，悄声和Ashley分享。

“有时间我给你看看那些装备，如果你有喜欢的就和我说，当作礼物也好。”

“喂，小子，别以为我听不到。”

没等Chris得到Ashley的回应，忍耐许久的Alex突然踏前一步，拉开了两人的距离，径直站到中间。

“我可没同意你带她走。”

“哈？谁要你同意啊？”

“如果不是我，你能在今天见到Ashley吗？愚钝的小子。”

“Ashley的家又不是只有你能进！”

“这点没错，不过是我把她从家里劝出来的，所以，还是我赢了。”

“呃啊，你这个恶毒的女人……”

身为话题中心的Ashley想要劝架却又无从下口，只能半举着手无声安抚两人的情绪。

可惜这起不到半点作用。

——

自她从那座被烧毁的村庄离开，抵达玩家聚集地与Chris汇合后，两人便一同去往很多地方冒险。

尽管Chris的战斗技巧相比Ashley还是差了很多，但他对理论作战计划的应用完美弥补了实战的缺陷。

在此期间，他们的配合愈发默契。

于是，当他们遇到强劲的对手时，由Chris制定计划，Ashley负责执行，大多数情况下都能轻松解决敌人。

当然，大多数情况。

Alex就是那个例外。

因为合作实力拔群的两人接到了一个来自很多玩家众筹的委托。

他们希望两人能够找到Alex，并从她那里讨回他们被抢走的大量钻石。

看到这里，Ashley和Chris并没有认真对待这个委托的内容。或许就是一些小心眼的玩家承受不住被抢了东西的代价，所以想要让两人为他们报仇。

然而当他们看到最后的委托金额……

“多少？五组钻石？！”

事实证明，他们一定误会他们的雇主了，没人会拿这么多钻石开玩笑的。

尤其是对钻石有很大执念的Ashley，看到报酬金额的时候，几乎有种想要和那个叫Alex的玩家决一死战的冲动。

然而事实再一次证明，委托报酬这么丰厚的任务必定不简单。

——

“麻烦了……”

任谁也没有想到，Ashley会与委托目标僵持这么久。

她的视线在对面的金发玩家身上徘徊许久，也没能找到对方的弱点，哪怕她们战斗的时间已然不短。

“哦，真有意思……”

但很明显，对方也没有想到这么长时间过去，这场战斗仍然没分出个胜负。

Ashley的目光时刻紧追着她，以此防备可能袭来的攻击。

或许是注意到她的警戒，对方忽然轻笑出声，然后在她疑惑的眼神下收起了武器。

“别闹得这么僵，亲爱的。”

“难得遇到一个实力相当的玩家，我可不想搞得两败俱伤。”

“与我做个交易怎么样？”

Ashley见她不再有攻击的准备，缓缓站直身子，但仍未放下戒备。

“你想交易什么？”

“先交个朋友，我叫Alex，或许你已经知道了？”

“……Ashley，幸会。”

“很好，那么我们来谈谈吧。且不提你的那位朋友，周围来了不少人，你应该早就察觉到了吧？”

“你的意思是……”

“聪明，我就喜欢你这种家伙。”

Alex不紧不慢地走到她面前，无视Ashley骤然升起的警惕，在她后退的前一刻握住了她的一只手腕，借此靠近了几步。

Ashley听到她的声音在耳边响起。

“那么，你应该明白了，那些家伙的目标从来不只有我。”

“既然如此，你愿意和我合作吗？”

“……”

Ashley没有立刻回答。

她看向不远处躲在暗处的Chris，两人接触到彼此视线的一瞬间，Chris微愣，随后认真地点了点头。

确认他理解自己的意思后，Ashley点了点头。

“好，我答应你。”

“嗯哼~我的荣幸。”

——

正如Alex所说，那些发布委托的玩家从始至终的目的都是他们三个。

在那些想要坐收渔翁之利的玩家察觉之前，Chris率先找到他们的领头玩家，并提供了Alex已经落败的假消息。

虽然那些玩家提前分出了一部分人去她们周围查看情况，但Alex和Ashley也早就做好了演假戏的准备。

于是，当这些玩家得到了确切的回复，直接当场抓住了Chris，然后带着他一同去往两人战斗的地方。

结果就是，他们整个团体被三人里应外合，一网打尽。

Ashley和Chris从他们的基地得到了五组钻石的“报酬”，Alex也没有损失任何一颗钻石……

好吧，也不全是。

看着Alex几乎要报废的钻石剑，Ashley默默移开了目光，理直气壮地回应道：

“你也没留情不是吗，我的武器也没好到哪去。”

听到这句话的Alex愣了下，然后狡黠地笑着凑近她。

“好吧，你说得对。”

“不过这并不代表，我不会从你身上讨回些利息，你要随时做好准备哦~”

——

但是Alex遗漏了部分内容。

Ashley与Chris在夜晚降临后，途中找了个平整的山顶过夜，并简单围了个石墙作为保护罩。

在整理今天的战利品时，两人同时发现自己身上有半组钻石消失了。

“？”

“？！”

回想起今天只有一个人接近过他们，以及对方在告别前说的那番话，两人几乎是瞬间意识到罪魁祸首是谁。

Ashley恼怒地把手里的苹果举起，然后又在即将摔到地上的前一刻止住了动作。

她抬头看向那颗无辜的苹果，思索片刻后，将它换成了合成床铺剩下的羊毛，然后用力将它摔到了地上。

“Alex——！你给我等着！”

亲眼看到那块羊毛在地上弹起又落下又弹起的Chris震撼地眨了眨眼，选择让Ashley先独自冷静一会儿。

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P7：相识的后果。