无题

维也纳的议事厅内，烛火将各国君主的影子投在石墙上，忽明忽暗。长条木桌尽头，拜占庭皇帝的紫袍下摆扫过地面，他敲了敲案上的青铜铃：“都静一静！那自称天朝上国的皇帝逼我们学他们的文字，还要称臣纳贡，诸位到底是战是降，总得有给个说法！”

“战！”法兰克国王猛地拍案，银质王冠上的宝石震颤，“我们有上帝庇佑，有重甲骑士，凭什么向东方的暴发户低头？让那些方块字见鬼去吧！”

他话音刚落，西班牙国王便冷笑：“骑士？你忘了使者说的辽骑槊阵了？阿姆河畔的尸体堆得比城堡还高，你的重甲能挡得住他们的铁槊？”

“那也不能学他们的文字！”神圣罗马帝国国王霍然起身，猩红披风扫过木桌，“我们的拉丁文是上帝的语言，那些四四方方的鬼画符，根本不配被称为文字！罗马的后裔从不降！”

争吵声如潮水般涌来，有人拍案怒斥，有人扼腕叹息，有人埋头擦拭佩剑，剑刃反光里映出满室的焦躁。

“都吵够了吗？”威尼斯国王忽然开口，他推开面前的葡萄酒杯，将一叠崭新的纸片拍在桌上。纸片薄而坚韧，上面印着繁复的花纹和“昭唐通宝”四个汉字，边缘还盖着朱红的印章。

“诸位看看这个。”威尼斯国王拿起一张纸币，声音里带着惊叹，“这是昭唐的‘唐钱’，一张纸片就能在长安买十匹丝绸，在西域换百斤香料。他们不用金银铜做钱币，这等经商头脑，我们骑马都赶不上。”

他指尖划过纸币上的纹路，语气带着一丝赞叹：“听说昭唐境内，商队走千里不用带金银，凭这纸片就能通行无阻。他们的皇帝还开通了运河，商船从江南直抵长安，比我们的陆路快十倍。若真能学来这法子……”

“住口！”神圣罗马帝国国王猛地一拍桌子，银质酒杯摔在地上碎裂，“你忘了他是如何羞辱我们的？忘了他要我们抛弃上帝的语言？一张破纸就能让你屈膝？”

威尼斯国王被吼得一怔，随即涨红了脸：“我不是屈膝！是识时务！我们的商人在多瑙河被辽骑盘查，只因看不懂唐钱上的字，货物被扣了一半！若还是这样，威尼斯的船队就要饿死了！”

议事厅再次陷入争吵，西班牙国王主张派密使去长安探查虚实，法兰克国王坚持联合拜占庭组建十字军，连一直沉默的北欧诸国代表也忍不住开口：“我们的维京船队想南下贸易，可昭唐的水师说，不懂汉字就不准进港……”

烛火渐渐暗淡，晨光从石窗缝里挤进来，照亮了桌上那张唐钱。纸币上的汉字在晨光中仿佛活了过来，无声地嘲笑着这群争论不休的君主——他们或许能在战场上抵抗一时，却挡不住天朝上国的威压。

拜占庭皇帝揉着发胀的额头，抛出一句疲惫的话：“先派人去学汉字吧，就说是……为了探听敌情。”

这句话像一块石头投入死水，虽未平息争议，却让争吵声渐渐低了下去。各国君主都明白，无论愿不愿意，那个来自东方的帝国，已经把他们拖入了一场不得不参与的游戏。而游戏的规则，正写在那张薄薄的唐钱上。